Te midden van alle ontberingen die de pandemie van het coronavirus met zich meebrengt, zijn er een paar lichtpuntjes geweest. Een daarvan is het hondenopvoedfenomeen - dierenreddingsorganisaties hebben gemeld dat recordaantallen mensen opstaan om honden een tijdelijk onderkomen te bieden, aangezien opvangcentra in het hele land gedwongen zijn te sluiten vanwege maatregelen op het gebied van sociale afstand. Volgens Google bereikte de zinsnede 'een hond bij mij in de buurt opvoeden' in april een recordhoogte in de VS.
Maar vergis je niet, er zijn nog steeds honden die een tijdelijk huis nodig hebben.
Voordat je die (onvermijdelijke?) stap zet en een nieuwe hond mee naar huis neemt, zelfs voor een korte tijd, zijn er een paar dingen waar je rekening mee moet houden. Hier is onze gids om het opvoeden van de best mogelijke ervaring voor jou en je pleeghond te maken.
Het tijdelijk verwelkomen van een hond in uw huis totdat hun eeuwige familie is gevonden, is een oprecht onbaatzuchtige daad. Het is ook buitengewoon lonend:een hond kan je leven op veel manieren verrijken, stress en eenzaamheid helpen verlichten en, in het proces, zelfs je gezondheid verbeteren.
Wanneer je pleegt, geef je onderdak en zorg aan een hond die het echt nodig heeft, en help je die hond succesvol te maken bij het vinden van een eeuwig thuis. Je helpt ook dierenasielen om meer honden op te vangen door een plekje vrij te maken in hun faciliteiten. De meeste reddingsorganisaties beschouwen pleegouders als een enorm waardevolle hulpbron om hen te helpen voor zoveel mogelijk honden te zorgen. Sommige honden die baat hebben bij pleeggezinnen hebben net dat beetje extra zorg nodig dat ze niet in een overvol asiel kunnen krijgen, en die persoonlijke aandacht kan een groot verschil maken als het gaat om het vinden van een permanent huis.
Of je nu pleegt als een soort proefrun voor adoptie of je een helpende hand biedt aan honden en opvangcentra in nood, er is geen verkeerd antwoord.
Hoewel sommigen aarzelen om een hond te adopteren omdat ze bang zijn om te gehecht te raken, of zich zorgen maken over de financiële of tijdsinvestering die ermee gemoeid is, is het goede nieuws dat reddingsorganisaties beter dan ooit zijn toegerust om pleeggezinnen de voortdurende ondersteuning te bieden die ze nodig hebben. "We realiseren ons steeds meer dat opvang de beste manier is om voor dakloze dieren te zorgen, dus veel organisaties zorgen ervoor dat iedereen die ervoor kiest om een hond te adopteren alles heeft wat ze nodig hebben om het proces zo naadloos mogelijk te laten verlopen - voor zowel de hond en de mens”, zegt Kelly Duer, specialist in pleegzorg voor Maddie's Fund in Californië.
De meeste opvangcentra vragen pleegkandidaten om een aanvraag in te vullen en wat informatie te verstrekken over hun woonsituatie. Medewerkers van opvang- of reddingsgroepen kunnen een huisbezoek brengen voorafgaand aan uw eerste opvangervaring, of u kan worden gevraagd om een trainingssessie bij te wonen.
Volgens Anna Lai, marketingdirecteur voor Muddy Paws Rescue in New York, zal elke opvang- of reddingsorganisatie een iets ander proces hebben, van het detailniveau dat wordt behandeld in de aanvraag en de huisinspectie tot hoeveel praktische ondersteuning pleeggezinnen zullen ontvangen. De vereiste inzet zal ook variëren; sommige opvangcentra vragen bijvoorbeeld om een verbintenis van minimaal twee weken, terwijl andere opvanggezinnen toestaan honden alleen voor het weekend of voor langere tijd op te nemen in het geval van dieren die moeilijker te plaatsen zijn gebleken.
Veel organisaties verwelkomen iedereen die geïnteresseerd is in het opvoeden, zelfs beginnende hondenbezitters, en kunnen hun pleeggezinnen zelfs samenwerken met een vrijwillige "pleegmaatje", zodat er iemand is om te bellen voor vragen of extra ondersteuning. "We staan open voor iedereen die geïnteresseerd is in pleegzorg", zegt Lai. "We zien inderdaad enkele potentiële hondenbezitters die het willen uitproberen voordat ze de verbintenis aangaan om een hond te adopteren, evenals gezinnen die erover nadenken om een tweede hond te nemen."
Meagan Licari, president van Puppy Kitty NYC (PKNYC), zegt dat het opvoedingsproces van haar organisatie bestaat uit het invullen van een aanvraag en het verstrekken van referenties, inclusief dierenartsen (voor huidige eigenaren van gezelschapsdieren) om ervoor te zorgen dat alle kandidaten al passende medische zorg bieden voor hun bestaande huisdieren. PKNYC zal ook een huiscontrole uitvoeren via FaceTime om ervoor te zorgen dat het huis huisdiervriendelijk is en om mogelijke veiligheidsproblemen aan te pakken. "Zodra we een potentiële pleeggezin hebben gescreend, matchen we ze met een hond en coördineren we het proces om het dier bij hen thuis te krijgen - en we zullen er altijd voor zorgen dat ze wat basisbenodigdheden hebben om ze op weg te helpen", zegt Licari .
Bij de meeste organisaties staat de deur misschien wagenwijd open voor pleeggezinnen, maar er zijn nog enkele belangrijke dingen die u moet overwegen en plannen voordat u deze verantwoordelijkheid op zich neemt.
Zorg ervoor dat je de medewerking hebt van andere leden van je huishouden - iedereen moet aan boord zijn, zelfs als ze geen actieve rol spelen in de zorg. Deze samenwerking strekt zich uit tot de dieren in huis - zorg ervoor dat bestaande huisdieren een nieuwe vriend tolereren en dat de hond die je opvoedt in de buurt van andere dieren kan zijn.
Wees realistisch over hoeveel tijd u kunt besteden aan de zorg voor een hond. Denk aan uw ervaring met honden en uw trek in wandelen! De situatie van elke hond is anders en elke hond heeft een andere mate van tijd, geduld en aandacht nodig.
Idealiter heeft u een idee van het type hond dat u zoekt en deelt u uw voorkeuren vanaf het begin van het proces met de reddingsorganisatie. Aangezien sommige honden over het algemeen moeilijker te plaatsen zijn, zoals honden met medische aandoeningen, is het belangrijk dat aanvragers duidelijk weten welk type huisdier ze in hun huis willen verwelkomen.
“Je wilt het asiel of de redding kunnen vertellen als je op zoek bent naar een hond van een bepaalde grootte of activiteitsniveau, of je bereid bent om aan training te werken, of als je ervaring hebt met honden die bepaalde medische of gedragsproblemen”, zegt Licari.
"Er zijn veel dingen om over na te denken ... sommige honden zullen problemen hebben met het trainen van het huis of voedselagressie, sommige zullen zich niet kunnen aanpassen aan uw huidige huisdier, terwijl anderen die misschien als zwerfdieren zijn binnengekomen, nog nooit een speeltje hebben gezien eerder... dus ze zullen waarschijnlijk wat tijd nodig hebben om zich aan te passen aan uw huishouden en een gezinshuisdier te worden', zegt Kristin Noggle, die sinds 2014 meer dan 50 honden heeft geadopteerd met PetConnect Rescue in Maryland.
Wees eerlijk tegen de reddingsorganisatie over uw levensstijl en woonsituatie - uw werkverplichtingen, financiële beperkingen, evenals hoe u de hond de nodige aandacht en beweging kunt geven, vooral als u in een appartement of flat woont en geen geen omheinde achtertuin hebben. "Het is altijd belangrijk voor ons om de levensstijl van de potentiële pleeggezin te bespreken - als ze bijvoorbeeld een 9-tot-5-baan hebben, zouden we geen puppy aanbevelen omdat ze zoveel aandacht en training vereisen", zegt Lai (dit is een van de vele redenen waarom je zou kunnen overwegen om een senior te adopteren!)
U kunt er ook rekening mee houden of het asiel medische kosten dekt, zoals veterinaire bezoeken of medicijnen zoals vlooien- en tekenpreventie, evenals basisbenodigdheden zoals kommen of halsbanden. Lai merkt op dat veel organisaties een "pleegpakket" met basisbenodigdheden zullen verstrekken. "Hoewel we pleegouders vragen om algemene benodigdheden te dekken, als ze de extra kosten niet kunnen betalen, kunnen we doorgaans voorzien in wat ze nodig hebben - het kost veel mensen om hun huis open te stellen voor een dier, dus de meeste reddingen zijn voldoende alles wat ze kunnen om hun pleeggezinnen te ondersteunen”, zegt ze.
Maak een plan voor waar uw pleeghond zal rondhangen en slapen, en breng wat tijd door met het "hondbestendig" maken van uw huis. Verwijder eventuele veiligheidsrisico's, zoals blootliggende draden. Zet planten buiten bereik (houd er rekening mee dat honden op twee poten kunnen staan en kunnen springen als ze gemotiveerd zijn). Laat geen voedsel of andere verleidelijke kauwproducten, zoals schoenen, binnen handbereik van de mond liggen.
Elke hond reageert anders op het asiel, maar het is een stressvolle situatie voor zowat elke hond. Je pleeghond kan een bal van energie zijn als je hem mee naar huis neemt, of hij kan verlegen zijn en terughoudend in interactie. Ze kunnen zeuren, of tempo, of ongelukken hebben. Geef ze de tijd om zich aan te passen zonder extra stress of grote nieuwe activiteiten te introduceren. Sommige ervaren pleeggezinnen raden aan om, als het mogelijk is, je schema vrij te maken op de eerste dag dat je pleeghond thuiskomt, om jullie beiden de tijd te geven om een band op te bouwen, vertrouwen op te bouwen en om te gaan met iets onverwachts.
Houd er rekening mee dat hoe je je ook voorbereidt, je waarschijnlijk niet kunt voorspellen hoe je pleegstint zal verlopen. Je hebt misschien geen volledig beeld van de hond die je opvoedt, of het kan meer of minder werk zijn dan je denkt dat het zal zijn. Waar u echter op kunt rekenen, is een gedenkwaardige en uiteindelijk lonende ervaring.
Het belangrijkste ingrediënt om pleegzorg voor u en uw nieuwe hond te laten werken, is een oprecht verlangen om een dier bij u thuis te verwelkomen en ervoor te zorgen dat ze zich veilig en verzorgd voelen. Maar het is ook belangrijk om duidelijk te zijn over wat er precies van je wordt verwacht, naast liefde en aandacht.
Voordat u uw nieuwe, (mogelijk) korte termijn vriend bij u thuis verwelkomt, moeten potentiële pleegouders de reddingsorganisatie vragen wat hun dagelijkse verantwoordelijkheden zullen zijn, zoals zindelijkheidstraining of benchtraining, om te helpen maak de hond "adopeerbaar" en bereid ze voor op de overgang naar hun eeuwige thuis.
Elke situatie zal anders zijn en het asiel zal eventuele speciale behoeften specificeren, zoals een hond die het niet goed zal doen om elke dag de hele dag alleen gelaten te worden. Er zijn echter enkele basisprincipes.
Best Friends Animal Society zegt dat van pleeggezinnen wordt verwacht dat ze zorgen voor:
Elke extra vooruitgang die u kunt maken met training en goede manieren, zal de adoptie van een hond vergroten. Licari merkt op dat sommige organisaties samenwerken met trainers en gedragsexperts om met honden te werken, zodat ze de basis al hebben geleerd, maar veel honden zullen nog steeds hands-on werk nodig hebben in hun pleeggezin, zoals zindelijkheidstraining. "Als doorlopende pleeggezin kon ik me niet voorstellen dat ik niet de steun van de reddingsorganisatie zou hebben voor alles, van trainingsvragen tot wat er gebeurt als ik de hond naar de dierenarts moet brengen - dus potentiële pleegouders moeten weten dat, hoewel het zeker een verplichting is, ze zullen waarschijnlijk hulp hebben bij het oplossen van problemen die zich onderweg voordoen”, voegt Noggle toe.
Je zult ook willen vragen wat de organisatie van je verwacht op het gebied van marketing - met andere woorden, zal het asiel de volledige verantwoordelijkheid op zich nemen om het eeuwige thuis van de hond te vinden, of verwachten ze dat je over de hond post op sociale media, honden meenemen naar adoptie-evenementen of potentiële adoptanten interviewen?
“Social-mediasites zoals Instagram en Facebook zijn onze grootste marketingtools geworden, dus het is gemakkelijk voor zowel de organisatie als het pleeggezin om de hond te promoten... maar je moet er zeker van zijn dat je begrijpt hoe het adoptieproces van de organisatie eruitziet, ” adviseert Licari.
Duer merkt op dat pleegouders ook moeten informeren naar wat er gebeurt in gevallen waarin meer dan één persoon geïnteresseerd is in het adopteren van de hond. "Als je de hond een tijdje in huis hebt en je raakt eraan gehecht, wil je weten wat je rol is - heb je er iets over te zeggen als twee mensen de hond willen adopteren, bijvoorbeeld ?” ze zegt. "Sommige pleegouders willen niet betrokken zijn bij het interviewen van potentiële adoptanten, terwijl anderen dat wel willen, dus je wilt er zeker van zijn om te communiceren over hoeveel je wilt dat je bij het proces wordt betrokken."
Het lijdt geen twijfel dat hoewel het koesteren met enkele uitdagingen gepaard kan gaan, het moeilijkste aspect het afscheid is. Je leeft tenslotte voor onbepaalde tijd met een hond en het is bijna onmogelijk om niet gehecht te raken. In feite is het geen verrassing dat veel pleeggezinnen uiteindelijk de honden adopteren - het is een fenomeen dat bekend staat als 'pleegmislukking'.
"Onze organisatie heeft marktonderzoek gedaan om de redenen te achterhalen waarom mensen ervoor kiezen geen dieren te koesteren, en verreweg de eerste is de emotionele gehechtheid - en er is gewoon geen manier om dat echt te voorkomen", zegt Duer.
Maar Lai merkt op dat het misschien gemakkelijker wordt naarmate je vordert, vooral als je keer op keer pleegt, en zolang je in gedachten houdt dat de pijn van het afscheid uiteindelijk meer dan de moeite waard is voor de hond die vonden hun eeuwige familie.
"Mensen moeten in gedachten houden dat koestering gewoon een manier is om op een hond te passen voor een huisdier dat toevallig nog geen gezin heeft", besluit ze. Zoals opgemerkt, zullen opvangcentra in sommige scenario's pleegouders aanmoedigen om te helpen bij het zoeken naar en kiezen van de eeuwige familie van de hond. Het hebben van deze actieve rol kan het afscheid ook gemakkelijker maken, wetende dat je pleegvriend naar het best mogelijke permanente huis gaat verhuizen.
“En vergeet nooit dat wanneer je een hond in huis neemt, je niet alleen het leven van die hond redt en ervoor zorgt dat ze een veilige plek hebben om van te houden en voor ze te zorgen, maar je hebt zojuist plaats gemaakt in het asiel voor een andere hond. hond om de kans te krijgen een voor altijd thuis te vinden.”
Hoewel elke pleegsituatie anders zal zijn, is hier een checklist met dingen die je waarschijnlijk in huis moet hebben om voorbereid te zijn op je nieuwe vriend:
Eten! Het asiel zal u op de hoogte stellen van eventuele specifieke voedingsbehoeften van uw hond. Als u verantwoordelijk bent voor voedsel, hoeft u met een abonnementsservice die vers voedsel bij u aan de deur levert, één ding niet meer te betwisten en is het een gezondere optie dan verwerkt, droog voedsel.
Eten en waterbakken: Sommige doorgewinterde pleeggezinnen en gezondheids- en gedragsdeskundigen raden aan om voerbakken langzaam te voeren, die de snelheid waarmee een hond voedsel naar binnen slikt kan verminderen, wat mentale stimulatie biedt en winderigheid helpt voorkomen!
Een halsband en riem : Het asiel kan u een halsband geven, of advies geven over welke halsband u bij uw hond kunt gebruiken. Als dat niet het geval is, raden veel adoptiebronnen een martingaalhalsband van de juiste maat aan. Halsbanden moeten ID-tags hebben.
Een krat: Een ander item dat het asiel kan bieden. Als ze dat niet doen, vraag dan hun advies over het aanschaffen en gebruiken van een bench van de juiste grootte om uw pleeghond een plek te geven om naar toe te gaan in uw huis, en om te helpen met zindelijkheidstraining, indien nodig. De bench moet groot genoeg zijn voor de hond om op te staan en zich om te draaien.
Beddengoed: Het hoeft niet luxueus te zijn, maar zorg ervoor dat uw hond een zachte ligplaats en een slaapplaats heeft. Vraag het asiel naar eventuele specifieke vereisten (honden die bijvoorbeeld worstelen met gewrichtspijn, of een oudere hond, hebben mogelijk meer vulling in hun beddengoed nodig).
Speelgoed: Houd ze eenvoudig en veilig, zoals harde rubberen Kongs. Geef uw pleeghond geen hoeven, ongelooide huid of gekookte botten.
Een babyhekje: Als uw hond problemen heeft met trappen, of als u zijn bereik in uw huis wilt beperken, kan een babyhekje een nuttige aanvulling zijn.
Verzorgingsbenodigdheden: Er mag van je worden verwacht dat je je pleeghond klaar maakt om het publiek te ontmoeten, en een schone jas geeft ze een betere kans om een eeuwig thuis te vinden.
En vergeet de poepzakjes niet!
Foto door Tadeusz Lakota op Unsplash.
