Het dagelijkse leven van bijna iedereen wordt beïnvloed door COVID-19 en de maatregelen voor sociale afstand die zijn gebruikt om de verspreiding ervan tegen te gaan. Dat geldt ook voor onze honden.
Aan de ene kant, voor degenen die thuis kunnen werken, geef je je hond hun dierbaarste wens - je de hele dag in de buurt hebben! Maar hoewel ze misschien niet in staat zijn om het nieuws te kijken, kunnen honden zeker de verhoogde niveaus van stress of angst in het huishouden oppikken, en ze kunnen worden beïnvloed door de dramatische veranderingen in hun dagelijkse routine.
Hier zijn enkele door experts goedgekeurde tips om uw hond gelukkig, veilig en natuurlijk gezond te houden terwijl u sociale afstand neemt.
Eerst en vooral moeten eigenaren van gezelschapsdieren in gedachten houden dat alle aanwijzingen zijn dat honden het coronavirus niet op dezelfde manier kunnen krijgen en verspreiden als mensen (lees hier meer over COVID-19 en uw hond). Deskundigen zijn van mening dat het virus mogelijk op de huid of vacht van huisdieren kan leven en via contact kan worden overgedragen, maar dezelfde experts zeggen dat overdracht op deze manier onwaarschijnlijk is. Besmetting via een oppervlak, of "fomite", wordt niet beschouwd als het belangrijkste middel om COVID-19 over te dragen. En gladde oppervlakken (zoals werkbladen) brengen virussen beter over dan poreuze materialen. De American Veterinary Medical Association merkt op haar site op:"Omdat het haar van uw huisdier poreus en ook vezelig is, is het zeer onwaarschijnlijk dat u COVID-19 oploopt door uw huisdier te aaien of ermee te spelen." Zoals de Chief Veterinary Officer van de AVMA tegen The Washington Post zei:"We maken ons niet al te veel zorgen over mensen die COVID-19 oplopen door contact met honden en katten."
Dat gezegd hebbende, is het het beste om namens uw hond sociale afstand te bewaren. De veiligste praktijk (en dit is jammer) zou zijn om te voorkomen dat je andere honden dan die van jezelf aait, en om te voorkomen dat mensen buiten je huishouden je hond aaien.
Als u bonen en papieren handdoeken inslaat, vergeet dan niet de benodigdheden voor uw hond. Zorg ervoor dat u voldoende voer en medicijnen voor alle huisdieren beschikbaar heeft voor het geval u langere tijd niet gemakkelijk naar buiten kunt, zoals in het geval van oudere eigenaren van gezelschapsdieren, of als er strengere quarantainepraktijken van kracht worden. "Als je een familie of vriend hebt die senior is of ziek is, probeer dan na te denken over hun hond en hoe je hen kunt helpen", voegt Scott R. Sheaffer toe, een gecertificeerde hondengedragsconsulent en eigenaar van USA Dog Behavior in Texas.
Het is ook een goed idee om een noodplan voor uw hond te hebben. Sheaffer raadt aan om een internaat te identificeren of zorg te regelen met een naast familielid of vriend voor het geval dat nodig is. "Als jij of iemand in je familie ziek wordt en je merkt dat je moeite hebt om voor je hond te zorgen, is het laatste waar je je zorgen over hoeft te maken, klauteren om ergens heen te gaan waar je hond heen kan", zegt hij.
Voor iedereen die geen werk heeft en problemen heeft met de financiële verplichtingen van hun huisdieren, raadt Sheaffer aan om gebruik te maken van bronnen zoals de site van The Humane Society of the United States, die een lijst biedt met organisaties die eigenaren van gezelschapsdieren helpen deze problemen aan te pakken.
Zorg er ten slotte voor dat u uzelf informeert over wat uw dierenarts doet om zowel huisdierpatiënten als hun eigenaren in deze periode te beschermen. Hoewel sommige dierenartspraktijken tijdelijk zijn gesloten, hebben degenen die open zijn hun procedures misschien gewijzigd, zoals eigenaren vragen om in de auto of op de stoep te blijven en een lid van hun personeel de hond naar binnen te laten brengen voor onderzoeken of behandeling.
"Sommige dierenartsen nemen zelfs deel aan telegeneeskunde, dus als uw hond een gezondheidsprobleem heeft, aarzel dan niet om te bellen en direct telefonisch hulp te krijgen", zegt Sheaffer.
Als je in sommige steden rondkijkt, lijkt het erop dat onze honden meer beweging krijgen dan ooit tevoren - met weinig anders te doen, gaan veel gezinnen meerdere keren per dag wandelen. Als je nog steeds veilig naar buiten kunt lopen en alle openbare veiligheidsmaatregelen in acht kunt nemen, houd je eraan. Wandelen is een belangrijk onderdeel van de routine van uw hond. "De reden dat we met honden wandelen, is voor mentale en fysieke stimulatie", zegt Blake Rodriguez, trainer en oprichter van Dream Come True K9 in New York. “Ga naar de plaatsen waar je gewoonlijk gaat. Ga naar het strand als je in de buurt van het strand woont - wees natuurlijk voorzichtig om afstand te houden. Het is belangrijk om honden toe te staan te snuffelen.”
Voor iedereen die vanwege fysieke beperkingen of een aangescherpt beleid voor sociale afstand niet van de buitenlucht kan profiteren, zijn er tal van manieren om ervoor te zorgen dat uw hond de beweging krijgt die hij nodig heeft om gezond te blijven.
Thuisgymnastiek: Als je toegang hebt tot gangen en trappen, kunnen ze voor een aantal essentiële oefeningen zorgen. Sommige ophaalacties in de gang kunnen voor jullie allebei een welkome onderbreking zijn. Het kan zelfs een kans voor u zijn om uw hond echt te leren apporteren. Zoals Barbara Johnson, een hondengedragsspecialist, trainer en eigenaar van BJK9 Positive Dog Behaviour Training in Californië, opmerkt, is apporteren niet iets dat alle honden automatisch weten te doen. Als je kunt, wil je misschien een gecertificeerde hondentrainer raadplegen (velen bieden momenteel virtuele sessies en gedragsondersteuning aan en zouden de opdracht waarschijnlijk waarderen), of wat onderzoek doen naar hoe je ze kunt leren speelgoed terug te halen en terug te brengen. Binnen oefenen is een veilige manier om dit aan te pakken.
Traplopen kan een effectieve manier zijn om een redelijk intensieve oefening te doen terwijl je binnenshuis vastzit. Leg een speeltje of traktatie bovenaan een trap en laat je hond het ophalen en bij je terugkomen (en herhaal). Als u in een flatgebouw woont, kunt u de lift een aantal verdiepingen naar beneden nemen en naar boven lopen (gebruik uw conditie en die van uw hond als richtlijn voor hoeveel verdiepingen en hoe snel u stijgt). Zorg ervoor dat uw hond gezond genoeg is voor deze activiteit (vermijd gewrichts- of gezichtsproblemen) en zorg ervoor dat ze geschikt zijn om trappen aan te pakken - rassen met langere ruggen en kortere benen zijn dat misschien niet. En stel vast of ze er echt van genieten. "Als de hond fysiek in staat is en ervan geniet, is traplopen zeker een goede oefening, maar zorg ervoor dat uw hond het leuk vindt en dat gedrag wil vertonen", zegt Johnson. "Er is op dit moment niets erger voor ons dan gedwongen worden om iets te doen wat we niet leuk vinden."
Als je de ruimte en middelen hebt, en een hond die veel beweging nodig heeft, overweeg dan een loopband. Zorg ervoor dat u langzaam begint, bind uw hond nooit aan de apparatuur en houd te allen tijde toezicht op hem.
Tug, mindful: Wees creatief met beperkte ruimte en middelen, zegt Rodriguez. "Vind wat uw hond motiveert."
Voor een spelletje sleepboot heb je niet veel ruimte nodig, wat als bijkomend voordeel heeft dat zowel jij als je hond in korte tijd een flinke dosis beweging krijgt. Rodriguez zegt echter dat het spel op jouw voorwaarden moet worden gespeeld. "Voeg regels toe om sleepboot te spelen", zegt hij. "Door regels toe te voegen, kun je je hond 'naar de plaats' laten gaan, of zitten, of 'naar beneden' wanneer je dat wilt. Je kunt dus een hond hebben die kan slepen, slepen, slepen, slepen, en als jij dat zegt, laat de hond het slepen los. De beloning voor die marker is dan dat de hond opnieuw kan deelnemen en het spel opnieuw kan beginnen.
Naast sleepbootjes is deze grensbepaling een belangrijk onderdeel om uw hond gelukkig te houden tijdens en na deze ongewone situatie. Het is geweldig om uw huisdier mentaal en fysiek bezig te houden, maar het is ook belangrijk om het niet te overdrijven. Jean Owen, gecertificeerde hondentrainer en eigenaar van Fix My Dog in New Jersey, merkt op dat te veel spelen of aandacht bij sommige honden kan leiden tot angst en hyperactiviteit. "Huisdiereigenaren moeten er rekening mee houden dat hun hond wat rust nodig heeft, bij voorkeur alleen", zegt ze. Houd je aan routines in plaats van een speeltijd voor iedereen te creëren.
Net zoals velen van ons zich tegenwoordig gek voelen, zijn onze huisdieren niet immuun voor zich angstig, bang en - laten we eerlijk zijn - verveling. Door uw hond mentale stimulatie te bieden, houdt u hem gelukkig, vermindert de kans op ongewenst gedrag en kan het (positieve) effect hebben dat hij vermoeid raakt.
WAARSCHUWING:het is essentieel dat u het gewicht van uw hond onder controle houdt in een tijd dat ze mogelijk minder beweging krijgen dan normaal. Snoepjes mogen niet meer dan 10% van de dagelijkse voeding van een hond uitmaken (lees hier meer over gewichtsbehoud). Als je spelletjes speelt met lekkernijen, gebruik dan gezonde opties met één ingrediënt, zoals kleine stukjes wortel of selderij. Als je meer nodig hebt, of iets aromatischer nodig hebt, probeer dan kleine porties van het voer van je hond te nemen en er snoepjes van te maken. Vers voedsel werkt hier prima voor! Neem kleine bolletjes en bak er knapperige stukjes van.
Er is geen tekort aan speelgoed op de markt dat kan stimuleren door dagelijkse activiteiten om te zetten in 'werk'. Kongs en ander voerpuzzelspeelgoed zijn een goede keuze omdat ze het uitdelen van traktaties en maaltijden tot een mentale en fysieke uitdaging voor uw hond maken. Voor iets buiten de gebruikelijke traktatie-opties, raadt Johnson kamillethee aan. Nadat je gebrouwen thee op kamertemperatuur hebt gebracht, giet je het in een Kong en vries je het in, en geef je het aan je hond om te likken. "Dezelfde rustgevende eigenschappen in kamillethee (die werken bij mensen) worden ook overgedragen op uw hond", zegt ze.
Johnson stelt ook LickiMats voor, die hetzelfde soort uitgestelde bevredigingsprincipe toepassen. Je kunt vochtig voedsel of gezonde lekkernijen in de groeven van de matten smeren, waardoor honden betrokken blijven terwijl ze werken om alles op te likken.
Snuffelmatten geven uw hond de kans om met hun scherpe neuzen wat speurwerk te doen. Ze zijn gemaakt van strengen stof die aan een sterke achterkant zijn bevestigd en zijn ontworpen om de ervaring van "jagen" door diep gras na te bootsen om lekkernijen en andere schatten te vinden. Er zijn verschillende in de handel verkrijgbare typen, of als je van een knutselproject houdt, zijn er veel online tutorials om je door het proces te leiden om er een te maken.
Er zijn tal van andere geest-lichaam-spelletjes die je kunt improviseren met dingen die je al in huis hebt.
Verbergen en zoeken: Je hond ervaart zoveel van de wereld door te ruiken, dus leun in de reukzin bij het bedenken van games. Go-to-games zoals Hide and Seek zijn volgens Sheaffer een geweldige manier om de geest, het lichaam en het geheugen van uw hond te oefenen. Verberg lekkernijen of felbegeerde voorwerpen in huis. Door ze op te sporen, blijft uw hond bezig en verbrandt u mentale en fysieke energie. Johnson merkt ook op dat het spel een manier kan zijn om je hond van je af te leiden. "Het grootste waar ik me zorgen over maak, is dat de meeste honden eraan gewend zijn dat we niet thuis zijn, en nu we thuis zijn, volgen ze ons overal", zegt ze. “We willen later niet te maken krijgen met verlatingsangst en klittenbandhonden. Dus door dingen in verschillende kamers te verstoppen, kunnen ze, als ze je door het huis volgen, afgeleid worden door deze andere dingen en andere geuren.”
Box-spellen: Rodriguez raadt aan om de dozen van online bestellingen voor neusspellen te gebruiken. Met je hond in een andere kamer, verstop je lekkernijen in een van een handvol dozen. Laat uw hond vervolgens snuffelen naar de beloning. "Laat uw hond zitten of "op zijn plaats" voordat u het spel start en laat ze los om te beginnen met zoeken", zegt Rodriguez. “Maar zorg er nogmaals voor dat JIJ degene bent die het spel initieert. Je wilt niet dat het leidt tot een hond die je lastig valt, of angstig wordt, of de tijd en plaats voor je bepaalt."
Een beetje goed nieuws voor eigenaren van gezelschapsdieren is dat de langere tijd thuis voldoende mogelijkheden biedt om aan langdurige training te werken. Dus als je te maken hebt gehad met ongewenst gedrag, of je hebt altijd al aan een bepaalde vaardigheid willen werken, dan is dit misschien een goed moment. "Op dit moment, met ons allemaal in afzondering, kan elke hond worden getraind en zal hij er baat bij hebben, ongeacht zijn leeftijd", zegt Johnson. Veel trainers in het hele land bieden virtuele training aan - neem contact op met uw trainer of zoek een gecertificeerde trainer bij u in de buurt (zie bronnen aan het einde van deze pagina).
Als uw hond bijvoorbeeld de neiging heeft om naar de deur te rennen, wanneer iemand uw huis nadert en de hond begint te blaffen, hem opjaagt of, erger nog, de straat op rent, kunt u werken aan gedrag zoals zitten en op een aangewezen plek blijven. waar de voordeur opengaat of de deurbel gaat. "Het duurt ongeveer zes weken voordat zoiets echt werkt, maar die tijd hebben we nu", voegt Johnson eraan toe. “Je kunt langzaam beginnen; niets moet worden overhaast, want alles kost tijd, geduld en consistentie.”
Andere soorten commando's, zoals terugroepen, zijn altijd goed om op te frissen en u kunt deze trainingssessies omzetten in stimulerende spelletjes voor uw hond. Ga aan de ene kant van het huis staan en oefen om uw hond naar u toe te laten komen als hij wordt geroepen (en beloon hem natuurlijk op de juiste manier met een gezonde traktatie of speeltje).
Een andere manier om de geest van uw hond scherp te houden terwijl we allemaal thuis vastzitten, is wat Sheaffer 'Cue Review' noemt - een bespreking van 15 minuten van alle trucs of commando's die u uw hond hebt geleerd, zoals kom, af en zitten. "Dit kan zowel een fysieke als mentale oefening voor uw hond zijn, maar pas op dat de sessies niet langer duren dan ongeveer 15 minuten", voegt hij eraan toe.
Owen voegt eraan toe dat je ook leuke trucs kunt doen, zoals achteruit rijden, wat binnenshuis in een gang kan worden gedaan - ga voor je hond staan en loop naar hem toe, en als hij achteruit gaat, behandel hem dan, legt ze uit. "Je kunt zelfs een leuk commando voor dit gedrag opnemen - mijn honden gaan achteruit als ik 'piep, piep, piep' zeg", voegt ze eraan toe.
Nu iedereen de hele tijd thuis is, is het ook belangrijk om je hond te leren kalm te zijn - wat een grotere uitdaging kan zijn voor jongere, energieke honden die altijd klaar staan om te spelen. "Als we zitten en een film kijken, moet de hond leren rustig op de grond of op de bank te zitten, omdat niet elk moment een moment van spelen is", zegt Johnson. "Honden denken misschien, 'mijn mens is thuis, laten we spelen en spelen en nog wat spelen!' Maar dat is niet waarom we thuis zijn... en honden moeten begrijpen dat er voor alles een tijd en plaats is."
Het leven en de dagelijkse routines van iedereen zijn in deze periode op zijn kop gezet, maar het is belangrijk om op zijn minst enige schijn van de normale routine van uw hond te behouden om gedragsproblemen zoals verlatingsangst te voorkomen. "Het is een goed moment voor mensen om georganiseerd te blijven en een reisschema van tijd en plaats te maken om je aan je routine te houden", zegt Rodriguez. “Het helpt niet alleen om te voorkomen dat een hond angstig wordt; het helpt ons om gezond te blijven.”
Dat betekent wat tijd vrijmaken voor uw hond om alleen te zijn, of zelfs in een bench, als dat deel uitmaakt van hun normale routine, evenals regelmatige voedertijden, pauzes in de badkamer of wandelingen. Hoewel Sheaffer zegt dat honden niet per se verlatingsangst zullen ontwikkelen als ze dit probleem niet al hebben, "kunnen we ook niet verwachten dat ze van ons 24 uur per dag naar huis gaan om alleen in een bench te zitten als je gaat weer aan het werk', zegt hij. "Als er niets anders is, zal het hen vrijwel zeker veel stress bezorgen."
Onze honden moeten ook leren dat het leven niet ZO veel is veranderd, zegt Johnson. “Er zijn tijden dat onze honden alleen moeten worden gelaten. Veel mensen ontwikkelen hun eigen mentale stress met deze afzondering en onze honden geven ons troost. Maar we moeten onze dagelijkse bezigheden nog steeds zo goed mogelijk doen, zodat we onze honden op de lange termijn geen kwaad doen.”
En hondenbezitters moeten ook in gedachten houden dat hoewel een van de echte wonderen van honden is hoeveel troost ze kunnen hebben in deze tijd van onzekerheid, ze ook stress kunnen voelen. "Veel van mijn klanten zijn zich er niet echt van bewust hoeveel ze op hun hond vertrouwen om zich beter te voelen. We knuffelen onze honden automatisch als we huilen en beschouwen ze als bijna een vorm van therapie, maar als iedereen in huis op de hond leunt, kan hij overweldigd raken door angst, "zegt Owen. "Gezinnen moeten gematigdheid gebruiken als het gaat om hoe vaak ze zich nu tot hun honden wenden voor comfort."
Zelfs als je het huis voor langere tijd niet kunt verlaten, is het een goed idee om te vertrekken, al is het maar voor korte tussenpozen of om willekeurige redenen. Bel naar buiten, maak een solowandeling of loop een paar trappen op. "Gecontroleerde scheidingen zijn het vriendelijkste wat je op dit moment voor je hond kunt doen", zegt Owen, en hij merkt op dat veel klanten bellen omdat hun hond plotseling nieuw gedrag vertoont, zoals krabben aan de deur, janken of ijsberen. “Het is over het algemeen omdat ze nu gewend zijn om hun roedel altijd bij elkaar te hebben; Dus als mama of papa nu naar de supermarkt rennen, worden ze angstig en vertonen ze al dit angstige gedrag dat ze normaal niet zouden doen, "voegt ze eraan toe.
De experts met wie we spraken benadrukten het belang van het besef van 'tijd en plaats' en het vaststellen van enkele gedragsregels, zelfs in een zeer atypische situatie. Als je binnen bent, houd je grenzen. "Wees je ervan bewust dat, ja, dit alles heeft een positieve kant:je kunt je bezighouden en actief zijn en aan dingen werken nu je thuis bent", zegt Rodriguez. “Maar tegelijkertijd wil je wel voorzichtig zijn. Wat er kan gebeuren, is dat je een voedingsbodem voor angst creëert. Als je een hond hebt die 24/7 bij je is, om je heen, bovenop je, lijkt het nu misschien goed. Maar als je je hond niet zo opzet dat ze begrijpen dat er speeltijd is, is er verlovingstijd - die je initieert - maar dat wanneer we klaar zijn, er ook wat scheidingstijd is, het kan problemen veroorzaken. Dat betekent niet noodzakelijk dat de hond fysiek wordt opgesloten in een bench of een kamer. Het kan gewoon een regel zijn die door de mens wordt uitgevoerd en die zegt:'Oké, ik wil dat je hier bent als ik kook of tv kijk of op de bank zit.'"
Die scheiding kan moeilijk zijn als we zoveel mogelijk quality time met onze honden willen doorbrengen. "Ook al vinden sommige mensen het leuk dat hun hond op schoot zit, het is echt een goede zaak om tijd en plaats te oefenen", zegt Rodriguez. “En nu is een beter moment om het te doen dan ooit. Een hond die zich realiseert dat wanneer jij in de buurt bent, ze niet in de buurt of bovenop je MOETEN zijn, dat is gunstig."
Terwijl deze periode uitdagend is voor mens en hond. Rodriguez merkt nog een andere mogelijkheid op:empathie. “Het stelt mensen in staat om te voelen voor hun honden die thuis zijn terwijl ze aan het werk zijn. Honden gaan elke dag om hetzelfde blok wandelen en komen dan weer thuis. Dus als je gek begint te worden, bedenk dan hoe je hond zich elke dag voelt. Het is een mooi moment om dingen uit het gezichtsveld van de hond te zien en een beetje attenter te zijn en ze bij meer activiteiten te betrekken dan we voorheen misschien hadden.'
Bronnen:
Voor meer tips en om trainers bij u in de buurt te vinden:
De Vereniging van Professionele Hondentrainers
Internationale vereniging van hondenprofessionals
De Certificatieraad voor Professionele Hondentrainers
Voor meer informatie over coronavirus en huisdieren:
De AVMA-coronavirusinformatiepagina
