Honden kunnen ons niet vertellen of ze dromen of niet, maar er is reden om aan te nemen dat ze dat wel doen.
Honden gaan, net als bijna alle zoogdieren, door de REM-slaap (rapid eye movement). Hoewel REM-slaap niet nodig is om dromen te laten plaatsvinden, is het de fase die wordt geassocieerd met de meeste dromen die mensen zich herinneren.
De meeste hondenbezitters zullen je vertellen dat ze hun honden hebben zien trillen, zacht blaffen, hun benen bewegen en met hun staart kwispelen terwijl ze slapen. Dit schattige gedrag wordt vaak aangehaald als bewijs dat honden dromen, en het komt vaker voor bij jongere en oudere honden bij wie de pons - het deel van de hersenen dat onder andere voorkomt dat dieren in hun slaap rondlopen terwijl hun geest bezig is actief—is ofwel nog niet volledig ontwikkeld of werkt mogelijk niet zo goed. Er kunnen andere mogelijke redenen zijn voor de bewegingen en het blaffen van honden terwijl ze slapen, maar dromen is een intuïtieve verklaring.
Terwijl wetenschappers voorzichtig zijn in de taal die ze gebruiken, wijzen studies van ratten erop dat ze iets doen wat de meesten van ons dromen zouden noemen. Er kan een onderscheid zijn tussen "herinneringen oproepen" aan een doolhof in je slaap en dromen, maar vanuit ons gezichtspunt is het dichtbij genoeg. En onderzoek heeft aangetoond dat de visuele cortex van ratten ook tijdens de slaap actief is.
Mede door het hierboven aangehaalde onderzoek en de algemene overeenkomsten tussen de hersenen van mensen en andere zoogdieren, zegt etholoog Marc Bekoff dat honden - en alle zoogdieren - dromen. Hij heeft geschreven dat hij "er zeker van is te beweren dat alle zoogdieren dromen", en voegt eraan toe dat "dit niet betekent dat andere dieren niet dromen." De BBC heeft inderdaad een studie van de Universiteit van Chicago besproken waaruit bleek dat vinken droomden over de liedjes die ze overdag zongen. En Bedraad heeft gerapporteerd over Braziliaans onderzoek naar de dromen van octopussen.
Slaap lijkt ook het geheugen van honden te helpen, net als bij mensen.
En hoewel honden geen woorden kunnen gebruiken, hebben sommige gorilla's gebarentaal kunnen leren. Dr. Dierdre Barrett, die dromen uitgebreid heeft bestudeerd, citeert woorden ondertekend door gorilla's Koko en Michael - die situaties beschrijven waar ze pas na het ontwaken over zouden praten - als waarschijnlijk bewijs dat ze hadden gedroomd.
Als je een oude tekenfilm vertrouwt die op Nickelodeon werd uitgezonden, dromen ze misschien dat ze slapen. Spot desnoods, maar de korte film vermeldt drie dierenartsen als technisch adviseurs. In De andere kant , tekende Gary Larson een slapende hond die sterke verhalen vertelde over prestaties zoals het ontlopen van windhonden en blaffen in zeven talen (de clou:"Het is het beste om slapende honden te laten liggen.").
Een meer erkende autoriteit, Dr. Stanley Coren, die een heel boek schreef met de titel Do Dogs Dream? , heeft gezegd dat honden dromen over hun dagelijks leven. Hij besprak onderzoek waarin wetenschappers de pons bij honden deactiveerden en ze zagen sluimeren. In deze experimenten bewogen de honden zich alsof ze activiteiten ondernamen die ze uitvoerden terwijl ze wakker waren, waardoor Coren en de onderzoekers vermoedden dat ze droomden over het soort dingen dat ze overdag deden. Het artikel van Dr. Coren bevat ook een grappige anekdote over een basenji die uit zijn slaap opstaat en onmiddellijk wegrent om zich onder de benen van zijn eigenaar te verstoppen - terwijl zijn eigenaar het toilet gebruikt - in wat de eigenaar interpreteert als een poging om aan een droombad te ontsnappen.
Deze experimenten en verhalen wijzen in dezelfde richting als de studies over ratten (die blijkbaar droomden van doolhoven) en vinken (die blijkbaar droomden van zingen).
Dr. Barrett gaf in één interview misschien wel de meest aangename theorie:dat honden waarschijnlijk dromen over hun baasjes. Dat is eerlijk, want we dromen over honden.
Ja. Geniet van de volgende hondeninhoud!
