Speel bogen. Afgewende ogen. Staart kwispelt. Afgeplatte oren. Onze honden zijn niet alleen meesters in het lezen van onze lichaamstaal, maar ook experts in het verzenden van berichten met een ongelooflijk expressief hulpmiddel - hun eigen lichaam. Als wij mensen half zo goed waren in het lezen van hun signalen als in het lezen van de onze, zou er veel minder miscommunicatie zijn tussen onze twee soorten.
Het is een feit dat de meeste hondenbezitters de basisgrammatica van de lichaamstaal van honden niet zien, laat staan herkennen. Dat is de reden waarom, wanneer eigenaren me bellen om hulp te vragen met hun hond na een beet, ze bijna altijd zeggen:"De beet kwam zomaar uit het niets - er was geen waarschuwing!" In de meeste - zo niet alle - gevallen, wanneer ik de hond ontmoet, zie ik hem veel aanwijzingen geven dat hij gestrest en/of ongemakkelijk is, tekenen die voor een meer deskundige hondenwaarnemer duidelijke waarschuwingen zijn dat er een beet kan ontstaan in de buurt van die hond -toekomst.
Erger nog, veel eigenaren die de meer openlijke waarschuwingssignalen zouden herkennen - gegrom en snaps, bijvoorbeeld - hebben die signalen met succes onderdrukt door de hond eerder te straffen toen ze zich voordeden. Dus in zekere zin hebben ze gelijk:de hond hing geen knipperend neonbord op dat hij op het punt stond te bijten, omdat hij al had geleerd dat het niet veilig was om dat te doen.
Hoe meer u leert over de subtiele lichaamstaalcommunicatie van uw hond, hoe beter u ze kunt lezen, zodat u zijn omgeving beter kunt beheren om problemen te voorkomen. Spant hij zich aan, bereidt hij zich voor op een gevecht om zichzelf te verdedigen tegen een waargenomen dreiging? Of anticipeert hij op een speelse manier op een ravotten met een hondenvriend met wie hij graag ruig is?
Het is belangrijk dat u zich niet concentreert op slechts één deel van de boodschap. De verschillende delen van het lichaam van je hond werken samen om het volledige verhaal te vertellen, en tenzij je ze allemaal leest, mis je belangrijke elementen van de vergelijking. Je wilt je vooral bewust zijn van de oren, ogen, mond, staart en de lichaamshouding van de hond als de belangrijke stukjes van de hele puzzel.
Omdat communicatie met honden een constante stroom van informatie is, is het soms moeilijk om kleine signalen te onderscheiden totdat je een goed opgeleide waarnemer bent geworden. U kunt beginnen met het bestuderen van foto's van de lichaamstaal van honden, vervolgens video's bekijken die u kunt terugspoelen en herhaaldelijk bekijken, en ten slotte uw vaardigheden op levende honden aanscherpen. Hondenparken, hondencrèches en peuterspeelzalen zijn ideale plekken om je observatievaardigheden te oefenen.
In de komende maanden zullen we u een paar foto's laten zien die enkele elementaire "uitdrukkingen" in de lichaamstaal van honden vertonen. Maar in deze eerste aflevering geven we u de mogelijkheid om de foto's op deze twee pagina's te "vertalen" met behulp van de grammaticasleutel op de volgende pagina. Noteer uw observaties van de belangrijkste lichaamsdelen die zichtbaar zijn op de foto's; volgende maand kunt u uw antwoorden vergelijken met deze "Wat zeggen de honden?" activiteit voor onze vertaling.
Een opmerking over de foto's:de meeste zijn genomen in hondenparken. Sommige honden dragen halsbanden, harnassen of andere trainingsuitrusting die we niet leuk vinden; wat nog belangrijker is, we zien geen extra uitrusting bij honden die in groepen spelen. Het is te gemakkelijk voor honden om verstrikt te raken in elkaars uitrusting.
