[Bijgewerkt op 9 augustus 2017]
– Als je hond graag graaft en je hebt een tuin met wat ruimte, bouw dan een zandbak voor hem!
– Houd het zand vochtig; het maakt het uitnodigender om in te graven.
– Begraaf wat van zijn speelgoed in de doos en moedig hem aan om daar te graven.
- Dek de doos 's nachts af als er katten in de buurt zijn; je wilt niet dat het als kattenbak wordt gebruikt.
De perfecte storm, hondeneditie:combineer één hond die gewend is aan en liever tijd buitenshuis doorbrengt; een golf van heet, droog weer; een weelderige, productieve tuin vol kruiden en tomatenplanten die groeien in verhoogde kisten vol dure, leemachtige grond en drie keer per dag bevochtigd door een automatisch druppelsysteem. Wat krijg je? Gaten gegraven in de tuin en een woedende echtgenoot!
Onze nieuwe hond, Otto, maakte zich bijna onwelkom op zijn tweede dag in ons huis. Elke keer als ik me omdraaide, trof ik hem aan het graven op elke plek die we onlangs hadden bewaterd, inclusief het gazon, een bloembed voor het huis, onder een prachtige hortensiastruik die al moeilijk is geperst om onze hete zomers te overleven, en , het meest serieus, de groentebedden achterin. "Kun je deze hond niet trainen om niet te graven?" smeekte mijn man.
Maar dit was geen trainingsprobleem; Ik ben voldoende getraind door Pat Miller en onze andere bijdragende trainer/schrijvers om een managementsituatie te herkennen wanneer ik die zie!
Trainen is het juiste om te doen als je een hond iets specifieks wilt laten doen:een bal halen, zitten bij het begroeten van mensen, rustig aan de lijn lopen. Maar als je wilt dat een hond iets niet doet - vooral als je wilt dat hij het niet doet tijdens jouw afwezigheid - moet je de situatie beheersen.
Als een hond bijvoorbeeld in de vuilnisemmer van de keuken stapt en er dingen uit eet, kun je proberen "hem op heterdaad te betrappen" en hem daarvoor te straffen, of boobytraps opzetten die hetzelfde zouden bereiken. Helaas hebben honden over het algemeen meer vrije tijd dan wij; deze benaderingen vergen meer tijd en bewakingsvaardigheden dan de meesten van ons bezitten. Vallen en uitzetten zullen sowieso niet succesvol zijn; met een willekeurige versterking van wat lekker oud voer, zijn de meeste honden gemotiveerd om door te gaan met de valstrikken of straf waaraan ze af en toe worden onderworpen. Het is veel logischer om de situatie te beheersen door de emmer op een plaats te zetten waar hij er onmogelijk in kan komen (onder de gootsteen, bijvoorbeeld met een babyveilige sluiting op de kastdeur).
Managementoplossingen zijn het meest succesvol als ze allebei A) absoluut voorkomen dat de hond wordt beloond voor het doen van wat je niet wilt dat hij doet, en B) hem belonen voor iets anders. Tenzij we Otto binnen houden (wat hij echt niet leuk vindt, en hem lijkt aan te moedigen om op huishoudelijke artikelen te kauwen), een kennel op een betonnen plaat bouwen of ons hele perceel met beton bedekken, kunnen we niet voorkomen dat Otto gaat graven . Gelukkig hebben we ruimte in onze tuin om Plan B uit te proberen:hem een lonende ervaring geven door te doen wat hij wil, maar op een locatie naar keuze.
Het was me duidelijk dat Otto niet alleen voor de lol aan het graven was; hij was geen speelgoed aan het begraven of op zoek naar gophers. In plaats daarvan probeerde hij een koele, vochtige plek te vinden om het hete, droge weer te verslaan dat we de hele zomer in dit deel van Californië hebben. Zodra hij een gat had gegraven, zou hij cirkelen en in het gat gaan zitten voor een dutje. Ik stelde voor dat we Otto een bijzonder koele, vochtige, schaduwrijke plek zouden geven waar hij naar hartelust kon graven en snoozen.
Otto is een flinke hond, ongeveer 50 pond en redelijk lang. We wilden dat de kist groot genoeg was voor zijn graaf- en ontspanningsplezier. Nadat we zijn uitgerekte lengte hadden gemeten, besloten we dat de ideale maat 1,20 bij 1,80 meter zou zijn, en dus kochten we twee planken van 10 meter om het frame te maken. We besloten ook dat 10 inch diep genoeg zou zijn (hij groef echt niet erg diep, alleen breed, toen hij groef), dus gebruikten we planken van 2 inch bij 10 inch, in een goedkope variant ($ 8,50 per stuk) van spar. We hadden meer kunnen uitgeven voor mooier (en rotbestendig) redwood, of duurzaam onder druk behandeld hout kunnen gebruiken, maar aangezien we niet zeker wisten of deze oplossing zou werken, vond ik dat de goedkope manier de beste was manier.
Mijn stiefzoon Clark sneed het hout in stukken van 4 voet en 6 voet en schroefde de uiteinden aan elkaar (zoals hieronder getoond) en ik nam onze vrachtwagen om wat zand te kopen. Ik had van tevoren gebeld om ervoor te zorgen dat het landschapsbevoorradingscentrum schoon zand van "zandbak" -kwaliteit had; geen materiaal van bouwkwaliteit om in beton te mengen. Een halve kubieke meter vulde onze doos perfect, kostte $ 20 en viel ruim binnen de veilige draagmogelijkheden van onze kleine Ford Ranger pick-up.
De doos was een groot succes bij Otto voordat hij zelfs maar af was. Ik was nog maar net begonnen met het vullen van de kist met zand toen Otto instapte, en hij stapte pas uren later uit. Het beste van alles is dat het een maand later nog steeds zijn favoriete plek is om een warme dag door te brengen - en hij heeft maar één keer een ander gat in de tuin gegraven. Hij blijft relatief schoon (vergeleken met toen hij in vochtige grond sliep), en hoewel hij veel zand uit de kist heeft gegooid, betekent de afgelegen locatie dat het ons goed doet.
Als hij niet zo snel naar zijn zandbak was gegaan, was ik bereid om tijd met Otto in de kist door te brengen, hem traktaties en lof te geven voor het rondhangen daar, en hem misschien te laten zien hoe hij sommige van zijn favoriete speelgoed begraaft en graaft. Geen van deze was nodig, maar het bouwen van zandkastelen, gewoon voor de lol om te zien hoe Otto ze vrolijk uit elkaar graaft, is een schot in de roos gebleken.
