Er gaat niets boven een goede wandeling met een hondenroedel om onze honden de kans te geven plezier te hebben met hun leeftijdsgenoten en zichzelf in een gelukkige staat van uitputting te brengen - op voorwaarde dat er geen pestkoppen in de groep zijn. Net als menselijke pestkoppen op een schoolplein, halen hondenpestkoppen het spel uit het spel, zetten iedereen op scherp en brengen het feest een reëel risico op fysieke en psychologische schade met zich mee. Een hond die wordt gepest, vooral op jonge leeftijd, kan snel een negatieve associatie met andere honden ontwikkelen en daardoor defensief agressief worden.
Mijn liefdesrelatie met groepswandelingen met honden gaat terug tot mijn dagen dat ik bij de Marin Humane Society in Californië werkte. Medewerkers mochten honden meenemen om mee te werken, en menig lunchuur trof meerdere van ons samen aan het wandelen. Ik herinner me geen gevallen van pesten uit die tijd, misschien omdat onze honden goed gesocialiseerd waren vanwege hun "go-to-work" -privileges, misschien vanwege het selectieve geheugen, of misschien vanwege mijn gelukzalige relatieve onwetendheid over het gedrag van honden in die vroege jaren. dagen. Maar pesten is een zeer reële mogelijkheid wanneer een groep honden samenkomt - in hondenparken, kinderdagverblijven, bij georganiseerde of geïmproviseerde speelsessies, of wanneer meerdere honden samenwonen in hetzelfde huishouden.
Ik heb onlangs al onze Peaceable Paws-trainers uitgenodigd om een hondenroedelwandeling te maken op onze 80 hectare grote campus in combinatie met een van onze occasionele trainersbijeenkomsten. We wandelen voor onze vergaderingen, zodat onze viervoetige vrienden te moe zijn om ons lastig te vallen terwijl we toekomstige Peaceable Paws-evenementen plannen en eerdere gebeurtenissen bespreken. Zoals je zou verwachten, waren de hondendeelnemers in deze groep gevarieerd en enthousiast, waaronder een Duitse Herder/Rottweiler-mix, een Amerikaanse Pit Bull Terrier, een paar teckels, een hondenmix, een Labrador Retriever, een Border Collie, een Dwergpinscher en twee van mijn eigen honden:Lucy de Cardigan Welsh Corgi en Missy de Australian Shepherd.
Hoe graag ik ook van een goede groepswandeling houd, ik was verbijsterd toen Lucy tijdens de wandeling een sterke voorliefde toonde voor het pesten van Belle, de zeer zachte, uiterst kalmerende Border Collie van Peaceable Paws-trainer Beth Joy.
Pesten - een ongepast hondengedrag - wordt vaak verkeerd geïdentificeerd als 'dominantie'. Er is de laatste tijd veel gezegd in de hondenwereld over dominantie, maar de korte versie van de discussie is dat, hoewel dominantie een correcte term is voor een zeer beperkte selectie van gepast sociaal gedrag, het geen correcte term is voor een groot aantal ongepaste sociaal gedrag dat pesten en agressie omvat. (Zie "Alpha Schmalpha", WDJ december 2011.)
Hoewel de term 'bullebak' niet in de meeste gedragsliteratuur voorkomt, definieert trainer en auteur Jean Donaldson in haar uitstekende boek Fight! "ruwheid en intimidatie van niet-toestemmingshonden is duidelijk versterkend." Net als de menselijke pestkop op het schoolplein, krijgt de pesthond een kick van het kwellen van minder assertieve leden van zijn peuterspeelzaal. Donaldson zegt:"Ze doen er alles aan, met toenemende frequentie, en richten het bijna altijd op aangewezen doelhonden." Doelhonden zijn waarschijnlijk degenen die, net als Belle, niet assertief zijn en snel overdreven verzoeningssignalen geven. Appeasement-signalen zijn bedoeld om het overdreven assertieve gedrag van een andere hond af te snijden, maar bij pesters lijkt het alleen maar het pestgedrag aan te wakkeren.
Zoals al het gedrag is pesten een combinatie van genetica en omgeving. Een hond die een pestkop wordt, wordt geboren met een genetische aanleg om te worden versterkt door de kalmerende reactie van een andere hond op zijn sociaal aanmatigend gedrag, net zoals een Border Collie het versterkend vindt om dingen die bewegen te achtervolgen, of een Lab wordt versterkt door dingen in zijn mond.
Als een pup of een jonge hond de kans krijgt om een strategie voor pestgedrag te testen op een andere pup of hond die een bevredigend kalmerende reactie biedt, is het gedrag versterkt en is de kans groter dat de pestkop het gedrag opnieuw probeert, misschien krachtiger (ongepast) de volgende keer. Als zijn vroege pogingen tot pesten echter worden genegeerd of verpletterd door een assertievere reactie van zijn beoogde doelen, zal het pestgedrag zich misschien nooit ontwikkelen. Daarom is pesten, net als ander ongewenst gedrag, het gemakkelijkst in een vroeg stadium aan te passen, voordat de hond een lange en sterke bekrachtigingsgeschiedenis voor het gedrag heeft.
Spelen versus pesten
Het kan voor sommige eigenaren moeilijk zijn om onderscheid te maken tussen gepast ruw spel en pesten. Sommigen denken misschien dat perfect acceptabel speelgedrag pesten is, omdat het gaat om grommen, bijten en blijkbaar de speelkameraad op de grond vastpinnen. Passend spel kan er in feite behoorlijk woest uitzien en klinken. Het verschil zit in de reactie van de speelkameraad.
Als beide honden het naar hun zin lijken te hebben en niemand gewond raakt, is het meestal goed om het spel door te laten gaan. Het dwarsbomen van de behoefte van uw hond om te spelen door hem elke keer dat hij een andere hond in ruw, maar wederzijds aangenaam spel betrekt, tegen te houden, kan leiden tot andere gedragsproblemen, waaronder agressie, van de frustratie dat hij zijn verlangen naar sociale interactie niet kan vervullen.
Ik zag onlangs een stel voor een privéconsult dat een derde hond aan hun gelukkige gezin had toegevoegd, en nu voelde iedereen zich ellendig. De vrouw was gestrest omdat ze vond dat de honden te ruw speelden; de man was gestrest omdat hij vond dat de honden samen moesten spelen; de oudere hond (10 jaar oud) was gestrest omdat hij het niet leuk vond dat de nieuwe jonge parvenu (1 jaar oud) met zijn hondenvriend (5 jaar oud) speelde; en de twee jongere honden waren gestrest omdat ze niet samen mochten spelen.
Ik zag hoe de twee jongere honden met elkaar omgingen terwijl de man de oudste tegenhield om hem buiten de mix te houden. Hun spel was prachtig om te zien. Ruw, ja, met veel "kauwgezicht", grommen en body-slamming, maar perfect passend. Beide honden waren volledig betrokken bij het spel en elk, toen ze de kans kregen, koos ervoor om terug te komen en opnieuw deel te nemen. Na een volle 90 minuten non-stop spelen, beëindigden ze uiteindelijk de sessie uit eigen beweging en lagen gelukkig hijgend op de grond, op welk moment de oudere hond, die inderdaad erg gespannen was over de energieke speelsessie, ook kunnen ontspannen. De vrouw ook.
Ik verzekerde het stel dat er hier niet gepest werd en dat ze het geluk hadden dat de twee jongere honden regelmatig samen zouden kunnen spelen. Wat een geweldige manier om de jonge, energieke honden beweging te geven! Na verloop van tijd zou de intensiteit van hun spel waarschijnlijk wat afnemen, omdat ze het "uit hun systeem" mochten halen. Een grotere uitdaging was de oudere hond. Ze zouden hem uit de speelruimte moeten verwijderen wanneer de andere twee aan het spelen waren, en/of een gedragsveranderings-tegenconditioneringsprogramma implementeren om de oudere hond te helpen zich op zijn gemak te voelen met het spel van de jongere honden.
Pestgedrag aanpassen
Als je een hond hebt die anderen pest, kun je het gedrag misschien met succes aanpassen, vooral als je jong begint. Als dat niet het geval is, moet je zijn gedrag altijd beheersen door speelkameraden voor hem te selecteren die niet in de categorie 'doelwit' vallen. Succesvolle wijziging van pestgedrag vereist:
1. Vaardige toepassing van interventiehulpmiddelen en -technieken:gebruik riemen, lange lijnen, "no-reward markers" (NRM's) en time-outs om versterking voor ongepast spelgedrag te voorkomen en te verwijderen.
2. Uitstekende timing van interventie:snelle toepassing van NRM's en time-outs laat uw hond precies weten welk gedrag het plezier doet stoppen.
3. Versterking voor gepast gedrag:laat het spel doorgaan of hervat wanneer de pestende hond kalm is en aardig kan spelen.
4. Selectie van geschikte speelpartners:Honden die niet geïntimideerd of getraumatiseerd zijn door pestgedrag, en die geen aanstoot nemen door terug te vechten, kunnen geschikte speelkameraadjes zijn voor pesters.
De meest geschikte menselijke interventie voor pesten is het gebruik van negatieve straf, waarbij het gedrag van de hond ervoor zorgt dat een goede zaak verdwijnt. Negatieve straf, in dit geval een time-out, werkt het beste voor pestgedrag in combinatie met een 'no-reward maker' (NRM) of 'straf'-markering.
Het tegenovergestelde van de clicker (of een andere beloningsmarkering, zoals het woord "Ja!"), zegt de NRM tegen de hond:"Dat gedrag zorgde ervoor dat de goede dingen verdwenen!" Bij pesten is het goede nieuws de mogelijkheid om met de andere hond te spelen. Net zoals de clicker of andere beloningsmarkering altijd betekent dat er een traktatie komt, betekent de NRM altijd dat de goede dingen verdwijnen; het mag niet herhaaldelijk worden gebruikt als een bedreiging of waarschuwing!
Mijn favoriete NRM, degene die ik lesgeef en gebruik indien / wanneer nodig, is het woord "Oeps!" in plaats van het woord "Nee!" Het woord "Nee!" wordt vaak gebruikt door hondenbezitters om opzettelijk gedrag af te sluiten. Het wordt meestal ook stevig of hard geleverd - en helaas vaak gevolgd door fysieke straffen. In tegenstelling, "Oeps!" betekent simpelweg:“Je hebt een verkeerde gedragskeuze gemaakt; de goede dingen gaan weg.” Lever uw NRM op een vrolijke of neutrale, niet-bestraffende toon; het is niet uw bedoeling om uw hond te intimideren met de no-reward marker. Dus mijn keuze voor "Oeps!" - het is bijna onmogelijk om het woord hard te zeggen. Probeer het!
Timing is net zo belangrijk bij uw NRM als bij uw beloningsmarkering. Er staat:"Wat je ook aan het doen was op het moment dat je de 'Oeps!' hoorde, is wat de time-out verdiende." Je gebruikt het op het moment dat je hond begint te pesten. Pak dan zijn riem of sleeplijn (een lange, lichte lijn aan zijn halsband) vast en verwijder hem rustig uit het spel. Herhaal de NRM niet. Geef hem minstens 20 seconden om te kalmeren, meer als hij het nodig heeft, laat hem dan los om weer te gaan spelen. Als meerdere time-outs het gedrag niet een beetje verminderen, maak ze dan langer en zorg ervoor dat hij rustig is voordat hij weer gaat spelen. Als een half dozijn time-outs absoluut geen effect heeft, beëindig dan de speelsessie voor die dag. Als de NRM het pesten stopt, bedank je hond dan voor zijn reactie en laat hem als beloning verder spelen onder direct toezicht.
Een andere benadering van pesten die soms effectief is, vereist toegang tot een geschikte "neutrale hond" die zelfverzekerd genoeg is om de aanval van de pester te weerstaan zonder getraumatiseerd te worden of in ruil daarvoor met ongepaste agressie te reageren. Een flits van het parelwitte wit als waarschuwing is prima. Een volledig luchtgevecht is dat niet. Het is belangrijk om goed op te letten tijdens interacties met de pestkop. Elk teken dat de neutrale hond overmatig gestrest raakt door de ontmoetingen, zou de sessie onmiddellijk moeten stoppen. Een neutrale hond kan mogelijk het gedrag van uw pestkop aanpassen en het op andere honden overdragen - of niet. Zo niet, dan kun je misschien een of twee stevige, neutrale honden vinden die de speelkameraadjes van je hond kunnen zijn, en de zachtere honden overlaten aan zachtere speelvrienden. Niet alle honden kunnen met alle andere honden overweg - en dat is volkomen normaal.
Mijn pestkop beheren
We slaagden erin Lucy en Belle op onze hondenroedelwandeling te begeleiden door veel ruimte tussen hen te maken en door Lucy bezig te houden met het achtervolgen van een stok (een van haar favoriete bezigheden). Omdat Belle meer dan blij was om haar afstand van Lucy te houden, hoefden we Lucy maar een paar keer te blokkeren toen we haar op haar doelwit zagen afstevenen. De bijeenkomst na de wandeling verliep zonder incidenten; Ik heb Lucy terug in huis gezet zodat Belle zorgeloos met de rest van de honden kon rondhangen.
