Op zijn eerste avond puppycursus was Sam een vertederend wollige bundel baby Golden Retriever, zonder enige aanwijzing dat hij een sociaal probleem had. Golden Retrievers zijn meestal sociale vlinders, en Sam was een sterspeler tijdens de les voor klikken en traktaties. Toen de speeltijd echter aanbrak, veranderde zijn houding van een oplettende leerling ("Wat kan ik doen om je op de clicker te laten klikken?") in een pestkop ("Ik ben stoer en je probeert me gewoon tegen te houden!").
Het uitverkoren slachtoffer van Sam was een Rottweiler - geen ras dat je zou verwachten met een onzichtbaar "bijt me!" teken. Max was ongeveer even oud als Sam en woog aanzienlijk zwaarder dan Sam, maar was geen partij voor de intensiteit van de kleinere pup. Enkele seconden nadat ze met elkaar begonnen te stoeien, drukte Sam Max plotseling met een woeste grauw tegen de grond en liet hem toen even los, gewoon om hem weer vast te pinnen.
Onnodig te zeggen dat we in die relatie snel hebben ingegrepen! Elke keer dat zijn intensiteit met Max begon te escaleren, kreeg hij onmiddellijk een "Oeps, time-out!" en werd uit het spel gehaald. Zijn geduldige eigenaren hielden zijn activiteit nauwlettend in de gaten en tegen het einde van de zeven weken durende les verbeterde Sam, maar vertoonde nog steeds onaanvaardbaar pestgedrag. Na nog twee lessen van zes weken speelde hij goed met een stabiele groep van vier andere honden, onder algemeen toezicht, zonder dat er time-outs nodig waren.
Sam ontwikkelde zich tot een volkomen normale, sociaal geschikte hond, dankzij een zeer vroege interventie. Nu hij zeven jaar oud is, is het bekend dat hij regelmatig de jaarlijkse Pooch Pool Plunge van de stad Hagerstown bezoekt zonder incidenten, waarbij hij in contact komt met de meer dan 100 honden die het evenement bijwonen, en aan het einde van de zomer los speelt in het gemeentelijk zwembad wanneer de faciliteit sluit voor het seizoen. Tijdens een recent gedragsconsult voor hun pas geadopteerde reddingshond Golden, bevestigden de eigenaren van Sam dat hij goed blijft spelen met anderen en sociaal gepast is bij elke hond die hij ontmoet.
