Er zijn veel voorbeelden waarbij oogcontact nuttig is in onze trainingen en dagelijkse activiteiten met onze honden. Hier zijn er enkele:
✓✓ Aandacht voor gericht hakken
✓✓ Aandacht houden tijdens het wachten om de volgende cue te geven
✓✓ Aandacht houden zodat uw hond voorbijgangers niet lastigvalt op openbare plaatsen
✓✓ Gefocust blijven voor de duur van een wachttijd of verblijf”
✓✓ Aandacht vasthouden tijdens demonstratie van gedrag voor imitatietraining
✓✓ Aandacht houden terwijl je lekkernijen verbergt om 'Vind het'-gedrag aan te leren
✓✓ Het aanleren van richtingsoefeningen in geavanceerde gehoorzaamheidscompetitie
✓✓ Richtingssignalen aanleren voor Treibball en hoeden
Hoe waardevol oogcontact ook kan zijn, er zijn ook momenten waarop het een belemmering kan zijn. In K9 Nosework, tracking, earthdog-proeven en een verscheidenheid aan andere hondenactiviteiten, wordt verondersteld dat de hond gefocust is op de taak, niet op de geleider. Zoals ik onlangs heb geleerd, geldt dit ook voor behendigheid.
Onze Kelpie, Kai, is een meester in oogcontact. Mijn man en ik hebben ons onlangs aangemeld voor een basisbehendigheidsles met Kai in Kamp Kitty in het nabijgelegen West Virginia. Trots kwamen we op de eerste lesdag het trainingscentrum binnen met hem op de hielen naast me, en prachtig gefocust op mij. Tot onze ontsteltenis kregen we te horen dat een dergelijke focus schadelijk is voor de behendigheid, waarbij de hond zich moet concentreren op de uitrusting, niet op de geleider. Gelukkig is Kai slim en flexibel, heeft hij snel de nieuwe regels door en speelt hij heel graag het behendigheidsspel.
Hoezeer we oogcontact ook waarderen, we moeten er ook aan denken dat we onze honden de tijd moeten geven om gewoon hond te zijn. Gefocust aan de lijn lopen is geweldig, maar het is behoorlijk belastend. (Stel je voor dat je elke wandeling maakt met je ogen de hele tijd op het gezicht van je beste vriend gericht!) Onze honden metgezellen hebben ook voldoende tijd nodig om de bloemen te ruiken, de pee-mail te lezen en af en toe een eekhoorn een boom in te jagen.
