Wandelen is een groot plezier voor een hond. Hij heeft de oefening nodig, maar ook de constante nieuwe stimulans van beelden, geluiden en vooral geuren. Het is tenslotte een 'hondenleven'. Maar als hij tijdens zijn wandelingen een kat ziet en bang wordt, wat moet je dan doen? Hijgen, janken, ineenkrimpen en zijn staart tussen zijn benen steken zijn allemaal veel voorkomende tekenen dat uw hond angst ervaart. Angst is een instinctief gevoel dat wordt gegenereerd door het autonome reactiesysteem. Angst is normaal en essentieel om te overleven. De context van de angst bepaalt echter of de reactie als acceptabel wordt beschouwd. Een hond die bang is voor katten is niet typisch, maar het gebeurt wel. Honden met angsten of intensere fobieën kunnen zowel huisdier als baasje angstig maken. Het is essentieel om de angst van een hond en de triggers ervan te begrijpen en om hem te helpen zijn angst te verwerken. Als uw hond tekenen van angst vertoont in de aanwezigheid van katten, is hij zeker bang en vaak met een goede reden. Voordat je je poten in de lucht gooit, moet je echter weten dat je een belangrijke rol kunt spelen bij het reconditioneren van hem om een passender antwoord te krijgen. In een paar eenvoudige stappen kunnen jij en je hond de straten naderen in de overtuiging dat pluizig geen kwaad kan.
Katten zijn doorgaans kleiner en minder sociaal dan honden. Maar vraag het aan iemand die ervaring heeft met katten en zij kunnen je vertellen dat er weinig dingen enger zijn dan een boze kat. Wanneer katten angst voelen, kunnen ze hun rug opheffen met hun haar overeind, terwijl ze sissend, scherpe tanden en klauwen dragen en snel in schijnbaar meerdere richtingen bewegen. Bovendien kan een kat krabben of bijten en een infectie veroorzaken als deze niet goed wordt behandeld. Wanneer uw hond tekenen van angst vertoont rond een kat, heeft hij waarschijnlijk een 'kemphaan'-ervaring gehad met een boze kat en is hij die woordenwisseling niet vergeten. Als een hond gesocialiseerd is met een kat, zal hij doorgaans niet angstig reageren. Honden die geen tijd met katten hebben doorgebracht, zullen er echter voor kiezen om ze te achtervolgen of bang voor ze te zijn. Voeg daar nog een negatieve ervaring aan toe en je hebt een volslagen jankende, hijgende en ijsberende hond.
Alle honden kunnen tekenen van angst ervaren en vertonen. Als de aanwezigheid van het gedrag aanhoudend of overdreven wordt, wordt het als een fobie beschouwd. Het anticiperen op een gebeurtenis die tekenen van angst veroorzaakt, is angst. Honden hebben de neiging om bang te zijn en angst te ontwikkelen voor dingen zoals onweer, de dierenarts, kinderen, vuurwerk en scheiding. Bepaalde grote hondenrassen zoals de Siberische Husky, Standaard Poedel, Duitse Kortharige Wijzer, Chesapeake Bay Retriever, Grote Pyreneeën, Border Collie en Berner Sennenhond lijken een sterke genetische familiecomponent te hebben die hen vatbaar maakt voor angst voor willekeurige dingen. Honden zullen angsten, fobieën en angsten beginnen te ontwikkelen bij het begin van sociale volwassenheid van één tot drie jaar. Jongere honden, rond de leeftijd van acht tot tien maanden, kunnen een diepe angst ontwikkelen van onbekende oorsprong. Oudere honden kunnen, wanneer hun geheugenverlies begint, ook angsten ontwikkelen, zoals verlatingsangst.
Als dierenliefhebbers is je instinctieve reactie op een hond die angst vertoont, hem te troosten, hem te beschermen en hem te verzekeren dat het goed met hem gaat. Hoewel dit instinct de meest meelevende reactie lijkt te zijn, zal het zijn ongepaste reactie op de kat alleen maar aanmoedigen en de angst laten voortduren. In plaats daarvan moet u uw hond leren kalm te blijven in de aanwezigheid van een kat en dit kan worden gedaan door een combinatie van desensibilisatie en tegenconditionering. Deze hulpmiddelen zijn het meest effectief wanneer ze in een vroeg stadium worden gebruikt, dus hoop niet dat de angst met het ouder worden zal verdwijnen, maar pak deze liever onmiddellijk aan. Je uiteindelijke doel is om de reactie van je hond op de kat te verminderen, zodat hij in de buurt van een kat kan zijn en in vrede kan blijven. Om hem ongevoelig te maken, moet hij herhaaldelijk worden blootgesteld aan katten in een gecontroleerde omgeving. Je beste optie is om vriendschap te sluiten met iemand die een kat heeft die zeer gesocialiseerd is met honden en geen geschiedenis heeft van negatieve woordenwisselingen met honden. Breng tijd door met uw hond en deze nieuw gevonden vriendelijke kat. Mocht uw hond gestrest raken tijdens deze bezoeken, blijf dan kalm en loop gewoon weg met uw hond. Maak er een punt van om de kat in een kort tijdsbestek opnieuw te introduceren. Het doel is om meer tijd met de kat door te brengen totdat de hond de gewenste vredesreactie kan vertonen. Tegenconditionering is wanneer je je hond traint om positief gedrag te vertonen in plaats van angst. Je zou hem kunnen trainen om naast je te zitten, aan je voeten te liggen of gewoon onbeweeglijk te blijven. Wanneer hij dit gedrag vertoont, beloon hem dan en verhoog de beloning in aanwezigheid van een kat.
Een van de beste manieren om ervoor te zorgen dat uw hond de wereld zonder angsten tegemoet kan treden, is door vroege blootstelling aan sociale situaties en verschillende omgevingen. Hoe meer hij ervaart tijdens de eerste paar maanden van zijn leven, hoe kleiner de kans dat hij tijdens zijn leven angsten zal hebben. Als dit niet mogelijk was en de bovenstaande suggesties voor desensibilisatie en tegenconditionering niet effectief zijn, houd dan moed en weet dat je een oude hond nieuwe trucjes kunt leren. Een bezoek aan uw dierenarts om mogelijke fysiologische aandoeningen te elimineren die het gedrag kunnen veroorzaken, zoals schildklieraandoeningen of een omgevingstrigger zoals loodvergiftiging, kan in orde zijn. Uw grootste troef kan echter een hondentrainer zijn die u en uw hond kan helpen zijn angsten te overwinnen. Een hond die bang is voor katten komt niet vaak voor, maar is zeker te behandelen. Vaak kunnen de emotionele instincten die je hebt voor je huisdier je vermogen om hem te trainen door zijn strijd heen overschaduwen. Trainers zijn essentieel om u en uw huisdier te leren hoe u het beste kunt handelen om vreedzame sociale interacties met andere mensen en huisdieren te garanderen.
Angst is een natuurlijk onderdeel van het leven. Het is hoe je omgaat met de angst die je kwaliteit van leven beïnvloedt. Als je hond angsten heeft, hoop dan niet dat ze vanzelf weggaan. Het kan 'kemphaan' zijn, maar pak zijn angsten direct aan met vroege socialisatie, of als het zich manifesteert in een ouder huisdier, dan door desensibilisatie en tegenconditionering. Een trainer die ervaring heeft met het werken met huisdieren met angsten kan een geweldige manier zijn om de angsten van uw hond te verlichten en een basis te bieden voor meer positief gedrag en positievere ontmoetingen in de toekomst.
