Patches houdt van knuffelen. Hij snuffelt elke avond tegen je aan en je geniet van zijn genegenheid. Hij is je trouwe metgezel en vindt het heerlijk om aan je zijde te staan. Je vraagt je af of honden altijd zo zijn geweest. Je vraagt je ook af of het knuffelen van Patches je op een of andere manier beïnvloedt. Je schaamt je niet door toe te geven dat je uitkijkt naar je knuffeltijd met je hond. Je hebt ook verhalen gehoord dat oudere mensen met huisdieren langer leven, maar je hebt nooit helemaal begrepen waarom. Je vraagt je ook af waarom Patches zo aanhankelijk naar je is? Komt het hem op een of andere manier ten goede? Deze gedachten schieten door je hoofd terwijl Patches stevig tegen je been sluimert.
Honden knuffelen om warmte te krijgen, om zich te binden en omdat er chemicaliën vrijkomen waardoor ze zich goed voelen. Knuffelen gaat terug tot vroeger toen honden lichaamswarmte nodig hadden om warm te blijven. Ze hielden het warm met elkaar en met andere mensen. Knuffelen vindt ook meteen plaats tussen puppy's en moeders. De moeder troost haar pups en beschermt ze. Aan het begin van het leven van een hond is knuffelen een heel basaal instinct. Bij het knuffelen van honden komt ook een hormoon vrij, oxytocine, hetzelfde hormoon dat vrijkomt tijdens borstvoeding en bevalling. Het heeft een kalmerend en geruststellend effect en het is aangetoond dat slechts drie minuten knuffelen tussen een hond en zijn baasje de oxytocine verhoogt bij zowel mensen als honden. Dit bewijst dat het knuffelen van de hond niet alleen heilzaam is voor de hond, maar ook voor de mens.
Het boek van onderzoeker Gregory Berns, "How Dogs Love Us", stelt dat knuffelen van honden na de maaltijd gelijk staat aan een sterke liefde tussen mens en hond, omdat dit aantoont dat uw hond u niet alleen als een voerautomaat ziet. Gregory Burns voerde ook een experiment uit op honden om te zien hoe ze zich voelen door hun hersenen te scannen in een MRI-machine. Hij ontdekte dat 20 procent van de honden positiever reageerde op lof dan op eten. Met andere woorden, als Patches na zijn avondmaaltijd met je knuffelt, hebben jullie twee een heel sterke band. Bovendien is aangetoond dat honden die genegenheid ontvangen, daadwerkelijk beter presteren op taken. Geloof het of niet, er zijn enkele nadelen aan knuffelen. Honden vinden het heerlijk om in de bedden van hun baasje te knuffelen. Ze genieten van het comfort van slapen bij hun baasjes, maar honden hebben de neiging om veel soorten beestjes en bacteriën bij zich te hebben die je waarschijnlijk niet in je knusse lakens wilt hebben. Er zijn ook bepaalde soorten knuffelen die honden niet waarderen, zoals het geven van knuffels van het type beren. Het is zelfs aangetoond dat het knuffelen van honden angst en negatief gedrag kan veroorzaken. Let dus goed op de reacties van Patches als het gaat om knuffelen thuis.
Meestal kan knuffelen worden aangemoedigd. Jij en Patches die op de bank hangen terwijl hij zijn hoofd op je schoot laat rusten terwijl je tv kijkt, is waarschijnlijk goed voor jullie allebei, maar misschien wil je opnieuw nadenken over overmatig knuffelen en Patches in je bed laten slapen. Een studie die werd uitgevoerd door Dr. Stanley Coren, een hondenexpert en professor in de psychologie aan de Universiteit van British Columbia, keek naar foto's van honden die werden geknuffeld. Dr. Coren ontdekte dat op 81,6 procent van de foto's de honden tekenen van angst vertoonden. Slechts 7,6 procent van de foto's toonde honden in een goed humeur en 10,8 procent toonde onbepaalde reacties. Een andere studie door Dr. Lois Krahn, een slaapspecialist bij het Center for Sleep Medicine op de campus van de Mayo Clinic in Arizona, onderzocht de effecten van slapen met honden. Hij concludeerde dat "slapen met een gezelschapsdier in de kamer geruststellend kan zijn... voor sommige eigenaren." Hij zegt dat het rustgevend kan zijn, hoewel hij niet ingaat op welke levende organismen honden in bed kunnen dragen. Krahn stelt ook dat honden de slaap van sommige eigenaren kunnen belemmeren door hun ongemakkelijke positionering. Het is dus echt aan jou om te beslissen wat het beste is voor jou, Patches en je bed.
Knuffelen met je hond lijkt jou en Patches op veel manieren ten goede te komen. Het geeft een goed gevoel voor jullie beiden af dat kan leiden tot kalmte en het beter uitvoeren van eenvoudige taken. Om nog maar te zwijgen, knuffelen helpt jou en je hond ook om warm te blijven. Wees je er echter van bewust hoe je je hond knuffelt en zorg ervoor dat je de knuffelknuffels van de beren die de arme Patches kunnen irriteren, achterwege laat. En houd er rekening mee dat pleisters ongewenste insecten en bacteriën in uw bed kunnen brengen als u 's nachts graag wilt knuffelen. Brucella Canis en salmonella zijn twee ziekten die zijn ontstaan door honden die bedden delen. Vergeet de namen, weet gewoon dat ze smerig zijn!
Het is geen geheim dat Patches een sterke band met u heeft. Hij is waarschijnlijk een van die honden die zelfs na het eten met je knuffelt, en we hebben geleerd dat dat een intense vorm van hondenliefde is. Voor het grootste deel heeft je gezondheid ook geprofiteerd van de liefde van Patches, maar wees je bewust van dat bed en de dingen die je onschuldige Patches op hem kunnen hebben. Dit kan ervoor zorgen dat je overdag wilt knuffelen, maar 's nachts uit de hondenmand komt voor Patches. Hij zal nog steeds genoeg puppyliefde krijgen om die oxycontinespiegels te laten stijgen.
