Sommige honden vinden het heerlijk om op ons te zitten. Dit gedrag zie je niet alleen bij kleine honden zoals chihuahua's en mopshonden, die gemakkelijk op onze schoot passen; het is bekend dat zelfs grote honden zoals Duitse doggen en rottweilers op hun ouders zitten.
Oké, maar waarom zit mijn hond graag op mij? Zien ze mij gewoon als een comfortabele stoel in plaats van als een mens?
Comfort kan een reden zijn waarom honden op je zitten, maar er zijn ook verschillende andere redenen. We hebben de experts gevraagd om mee te denken.
Dr. Katherine Houpt, emeritus hoogleraar gedragsgeneeskunde aan het Cornell University’s College of Veterinary Medicine, zegt dat honden op ons kunnen zitten simpelweg omdat ze ‘graag iets tegen hun rug hebben’. Of misschien komen ze op ons zitten voor warmte, zegt ze.
“Het is veel waarschijnlijker dat ze op je gaan zitten als het koud is dan als het warm is”, zegt Dr. Houpt.
Maar het gaat niet alleen om fysiek comfort. Honden kunnen ook op ons zitten als ze emotionele troost willen.
“Je zorgt voor een goede beveiliging voor ze”, zegt Dr. Houpt. "Een deel ervan is puppygedrag, omdat puppy's in een groep slapen, en naarmate ze ouder worden, ze apart slapen. Maar ik denk dat honden de neiging hebben ons enigszins als moeders te beschouwen."
Honden zijn misschien meer geïnteresseerd om op ons te zitten als ze bang zijn. Ze willen bijvoorbeeld graag op u zitten tijdens een bezoek aan de dierenkliniek. Of simpelweg omdat ze graag bij ons in de buurt zijn.
“Het kan zijn omdat … ze zich veilig en op hun gemak voelen als ze dicht bij je zijn”, zegt dr. Amy Pike, dierengedragsdeskundige bij het Animal Behavior Wellness Center in Virginia.
"Het kan aandacht vragen, want als ze op je zitten, praat je waarschijnlijk tegen ze en aai je ze", zegt Dr. Pike.
Het is ook mogelijk dat uw hond op schoot zit omdat hij zich bezitterig voelt en een van zijn meest gewaardeerde hulpbronnen wil bewaken:u.
"Als een hond op je zit en gromt naar mensen of andere dieren die je benaderen, demonstreert die hond feitelijk wat wij hulpbronnenbewaking of bezittelijke agressie noemen", zegt Dr. Pike. “Dit soort agressie komt voor wanneer een hond in de buurt is van iets dat hij als uiterst waardevol beschouwt, inclusief maar niet beperkt tot voedsel, speelgoed, rustplaatsen en bepaalde mensen.”
Dr. Houpt zegt dat honden ook agressiever kunnen worden tegenover andere honden als ze op je zitten, omdat ze “misschien hopen dat je ze bij eventuele conflicten zult steunen.”
“Laat de hond niet op je zitten als hij vanuit die positie agressief is geworden”, adviseert Dr. Houpt.
Naast je schoot kunnen honden ook op je voeten zitten, wat volgens Dr. Houpt iets met geur te maken kan hebben.
"Ik denk dat voeten erg interessant ruiken voor honden", zegt Dr. Houpt. "En dus snuffelen ze vaak aan je schoenen... dus dat kan er deel van uitmaken. Ik denk dat het heel eigenzinnig is:sommige honden wel en andere niet."
Sommige ouders van huisdieren hebben zelfs gemeld dat hun honden op hun borst gaan zitten – of nog belachelijker, op hun hoofd.
Dr. Pike zegt dat er waarschijnlijk geen specifieke reden is voor dit gedrag, afgezien van ‘individuele voorkeur’.
"Het kan voor hen gewoon comfortabeler zijn om op andere lichaamsdelen te zitten, of een gemakkelijkere manier om toegang te krijgen tot de nabijheid van de mens, afhankelijk van hoe de mens staat, zit of ligt", zegt Dr. Pike. “Het kan zijn dat de mens doelbewust of onbedoeld het gedrag van het op zijn voeten, hoofd of borst zitten heeft beloond door de hond aandacht te geven wanneer hij dat doet.”
Alle rassen en alle leeftijden van honden kunnen schootzitgedrag vertonen. “Elke hond is een individu, dus het hebben van een specifiek ras is geen garantie dat je een specifiek temperamentprofiel krijgt”, zegt Dr. Pike.
Op schoot zitten kan echter wijzen op een gezondheidsprobleem, vooral als u een plotselinge gedragsverandering opmerkt.
In de meeste gevallen hoeft u zich geen zorgen te maken dat uw hond op u gaat zitten. U moet er in ieder geval van genieten dat uw hond dicht bij u wil zijn.
Er zijn echter enkele gevallen waarin u zich enigszins zorgen moet maken. Een daarvan is als uw hond plotseling op uw schoot gaat zitten, als hij dat nog niet eerder heeft gedaan. Ook is het zorgelijk als uw hond regelmatig op schoot gaat zitten en plotseling stilstaat. Volgens Dr. Pike kunnen gedragsveranderingen duiden op een onderliggend gezondheidsprobleem.
"Gedragsveranderingen zijn vaak het eerste teken dat mensen zullen opmerken bij hun huisdieren met een medische aandoening", zegt Dr. Pike. “Als u bijvoorbeeld rechtop op bed zit en uw hond naast u sliep, en plotseling niet meer samen met u opspringt, kan dit te wijten zijn aan een onderliggende pijnlijke aandoening zoals artritis.
“Een hond die nooit echt aandacht zocht en plotseling heel aanhankelijk wordt, zoekt mogelijk troost bij zijn favoriete individuen, omdat hij zich niet lekker voelt”, vervolgt Dr. Pike.
“Als honden ouder worden, kunnen ze ook cognitieve stoornissen ontwikkelen, vergelijkbaar met de ziekte van Alzheimer bij mensen”, voegt Dr. Pike toe. “Een van de vele veranderingen die worden waargenomen bij patiënten met cognitieve disfunctie zijn veranderingen in sociale interacties.”
Ouders van huisdieren moeten ook letten op gedrag bij hun honden dat de hulpbronnen bewaakt, wat volgens Dr. Pike kan leiden tot “veiligheidsrisico’s voor andere mensen of dieren in huis.”
“Het bewaken van hulpbronnen is eigenlijk een heel normaal gedrag, omdat je evolutionair gezien, als je wilt overleven, de dingen wilt beschermen die belangrijk voor je zijn en die je nodig hebt om te overleven”, zegt Dr. Pike. “Wat abnormaal kan zijn met betrekking tot agressie bij het bewaken van hulpbronnen is de intensiteit van de reactie van de hond en of er vanwege die intensiteit gevaar bestaat voor de andere leden van het huishouden.”
Last but not least kan het zijn dat een schoothondje daadwerkelijk worstelt met angst en angst, problemen die ouders van huisdieren moeten bespreken met een dierenarts of hondengedragsdeskundige.
“Angst kan leiden tot hypergehechtheid aan een bepaald individu, omdat die persoon ervoor zorgt dat de hond zich op zijn gemak, veilig en zelfverzekerd voelt”, zegt Dr. Pike. “Ik zou me ook zorgen maken over scheidingsgedrag en of de hond daadwerkelijk ontspannen kan zijn als die specifieke persoon het huis uit is. Een video van wanneer de hond alleen thuis wordt gelaten zal dat uitwijzen.”
Als je wilt dat je hond niet meer op je gaat zitten, zegt Dr. Houpt dat je hem moet leren op een andere plek te zitten, zoals een comfortabel bed of mat.
"Laat hem daarheen lopen, en zodra zijn poten de mat raken, geef je hem iets lekkers", zegt Dr. Houpt. “Dat doe je een keer of tien, en dan zou je hem moeten kunnen volgen. Je wijst, zegt ‘mat’, en als hij zijn pootjes op de mat legt, geef je hem iets lekkers. Al snel zou je gewoon moeten kunnen wijzen en er zal een hond naartoe gaan. En hij krijgt een traktatie als hij daarheen gaat, en hij krijgt iets extra speciaals als hij gaat liggen en ontspannen is. En bijna elk gedragsboek geeft je een versie van hoe je de hond leert naar een mat te gaan.”
Wanneer u probeert het gedrag van uw huisdier te veranderen, zegt Dr. Pike dat het belangrijk is om ‘consequent te zijn’.
"Honden generaliseren niet gemakkelijk en het kan erg verwarrend en conflicterend zijn om situaties te hebben waarin het oké is om op een individu te zitten, en andere situaties die niet oké zijn", zegt Dr. Pike.
“Als je niet wilt dat je hond bij je zit,” voegt ze eraan toe, “kun je beginnen met lekkers van je af te gooien en rustig en ontspannen gedrag positief te belonen met lekkers als de hond zich op een favoriete rustplaats bevindt die niet op jouw schoot ligt.”
