Als uw hond zich rusteloos gedraagt, meer slaapt of overmatig blaft, kan dit te wijten zijn aan verveling. Wanneer honden zich vervelen, kan hun levenskwaliteit (om nog maar te zwijgen van de band die ze met hun mensen delen) ernstig worden aangetast.
We hebben hondenexperts gevraagd naar enkele signalen dat uw hond zich verveelt, wat verveling bij honden veroorzaakt en hoe u kunt voorkomen dat een hond zich verveelt. Omdat tekenen van verveling andere gedrags- en fysieke aandoeningen kunnen nabootsen, raden we u aan uw dierenarts te raadplegen als uw hond niet in orde is.
Het korte antwoord is ja , al is er ook meer aan de hand. “Het is niet duidelijk of dieren zich net zo ‘verveeld’ voelen als mensen”, zegt dr. Valli Parthasarathy, een gecertificeerde dierenarts-gedragsdeskundige bij Synergy Behavior Solutions in Portland, Oregon. Aangezien honden unieke cognitieve behoeften hebben en de tijd niet op dezelfde manier waarnemen als wij, is verveling niet iets dat gemakkelijk in menselijke termen kan worden gemeten.
Honden hebben echter wel baat bij verrijking, zegt dr. Parthasarathy. “Verrijking kan verschillende vormen aannemen, waaronder mentale stimulatie, lichaamsbeweging, verrijking van de omgeving of sociale verrijking.”
Verveelde honden die niet voldoende verrijking krijgen, kunnen meer gaan slapen of zich herhalend gedrag vertonen, zoals kauwen, ijsberen of blaffen. Hoewel dit gedrag indicatief kan zijn voor andere problemen, zoals verlatingsangst, angst of een gezondheidsprobleem, houden ze ook verband met verveling (1). Van naar schatting 16 procent van de honden is bekend dat ze zich herhalend gedrag vertonen, en dit wordt vaak veroorzaakt door frustratie, stress of verveling.
Rastype kan inderdaad een rol spelen bij verveling, hoewel elke hond zich kan vervelen.
“Het begrijpen van typische raskenmerken zal mensen waarschijnlijk een idee geven van wat de behoeften van hun hond kunnen zijn, maar er zullen altijd uitzonderingen zijn en eigenaren van gezelschapsdieren moeten de hond voor hen observeren en leren kennen in plaats van te vertrouwen op stereotypen van het ras”, zegt Anna Wong, een door de Karen Pryor Academy gecertificeerde hondentrainer en eigenaar van Mutts Have Fun:Training You and Your Dog in Oakland, Californië.
Over het algemeen zijn sommige rassen gevoeliger voor verveling. Uit één onderzoek is bijvoorbeeld gebleken dat rassen die het nauwst verwant zijn aan wolven (zoals de Akita, Samojeed en Siberische Husky) die alleen thuis werden gelaten en geen toegang tot de achtertuin hadden, destructief en repetitief gedrag vertoonden dat consistent was met wat wij onder verveling verstaan (2). Energieke rassen en actieve individuen hebben mogelijk meer verrijking en stimulatie nodig om gedrag dat met verveling gepaard gaat, te voorkomen.
Hoewel elk van de volgende signalen signalen kan zijn dat uw hond zich verveelt, kunnen ze ook wijzen op een gezondheids- of gedragsprobleem. Als dit nieuw gedrag is, in frequentie of ernst is toegenomen, of als u twijfelt, kunt u het beste uw dierenarts raadplegen.
Wanneer het tempo vaak of dwangmatig wordt, kan verveling een factor zijn. “Er wordt vaak gezegd dat een vermoeide hond een goed opgevoede hond is”, zegt Bradley Phifer, uitvoerend directeur van de Certification Council for Professional Dog Trainers. “Als onze honden niet genoeg mentale en fysieke oefeningen krijgen die zijn afgestemd op hun specifieke behoeften, nemen ze hun toevlucht tot gedrag dat we liever niet zouden zien.” Pacen kan voor uw hond een manier zijn om al die overtollige energie en angst kwijt te raken.
Kauwen is een natuurlijk gedrag bij honden, vooral bij puppy's, die tandjes krijgen om hun pijnlijke tandvlees te verzachten, vergelijkbaar met menselijke baby's. Dwangmatig kauwen, wat niet typisch is voor bepaalde rassen, kan een van de tekenen zijn dat uw hond zich verveelt. “Als een hond geen richting heeft waarin hij zijn energie kan steken, zal hij dit in het algemeen doen op welke manier dan ook die hem ter beschikking staat”, zegt Dr. Parthasarathy.
Blaffen is een aangeboren gedrag bij honden dat de communicatie vergemakkelijkt. Sommige rassen, zoals Beagles en IJslandse Herdershonden, zijn doorgaans luidruchtiger. Aanhoudend blaffen zonder duidelijke reden kan echter duiden op een gebrek aan stimulatie, zegt Phifer. “Honden zijn zeer ontvankelijk voor het leren door hun interacties met mensen, waarbij ze vaak hun gedrag aanpassen om aandacht te krijgen of toegang te krijgen tot de gewenste resultaten.”
Wanneer u per ongeluk een lekker stuk voer op de grond laat vallen, zal uw hond het waarschijnlijk op het juiste moment oplikken. Het likken van de vloer wordt een potentieel probleem als het langer dan een paar minuten duurt, een gewoonte is of vaker voorkomt. Het is een zich herhalend gedrag dat aangeeft dat er iets mis is.
Graven is inherent aan bepaalde rassen, zegt Phifer. “Terriers hebben bijvoorbeeld een natuurlijke neiging om te graven, geworteld in hun historische rol.” Regelmatig graven kan echter duiden op een gebrek aan stimulatie”, voegt Phifer toe. Een verveelde hond die alleen wordt gelaten, zal wel een manier vinden om zich bezig te houden. Als hij buiten wordt gelaten, kan dat zich vertalen in overmatig graven.
Veranderingen in de omgeving van een hond kunnen tot verveling leiden. Stel dat een favoriet mens bijvoorbeeld langere uren werkt en niet het typische niveau van aandacht voor de hond toont. In deze gevallen kan de hond een manier vinden om op andere manieren aandacht te vragen. Dit kan de vorm aannemen van het stelen van voorwerpen en ermee wegrennen om de aandacht te trekken of om een leuk spel te starten, zegt Wong.
Een gezonde hond slaapt doorgaans tussen de 8 en 14 uur per dag, de rusttijd niet meegerekend. Verveelde honden kunnen echter geneigd zijn de hele dag te slapen. Een onderzoek in het Journal of Veterinary Behavior levert bewijs voor deze hypothese (3). Het bleek dat honden die in een steriele faciliteit werden gehouden ongeveer 20 procent meer sliepen dan honden die in een omgeving met verrijking werden gehouden.
De meeste verveelde honden krijgen doorgaans niet voldoende mentale, fysieke, ecologische of sociale verrijking, zeggen onze experts.
“Gebrek aan mogelijkheden om deel te nemen aan goede lichaamsbeweging, snuiven, mentale stimulatie, foerageren, jagen, graven, spelen en andere sociale interacties kan leiden tot wat we verveling zouden noemen”, zegt Wong.
Veranderingen in de routine van een hond of een vermindering van de hoeveelheid aandacht die u aan uw hond besteedt, kunnen tot verveling leiden. Misschien heeft u bijvoorbeeld onlangs een nieuw huisdier of een nieuwe baby in huis gehaald of werkt u vaker buitenshuis.
Zelfs verrijking die niet past bij het temperament van de hond kan verveling veroorzaken, zegt dr. Parthasarathy. “Interactief speelgoed met voedsel is bijvoorbeeld mogelijk niet mentaal stimulerend voor een hond met een maag-darmstoornis.”
Als uw hond verdrietig en verveeld lijkt, sluit dan eerst eventuele gezondheids- of andere gedragsproblemen uit. “Het is van cruciaal belang om onderscheid te maken tussen normaal rasgedrag en tekenen van verveling, terwijl je ook waakzaam moet zijn voor plotseling of ongewoon gedrag dat zou kunnen duiden op onderliggende gezondheidsproblemen, zoals maag-darmklachten”, zegt Phifer.
Als je eenmaal zeker weet dat er geen andere belangrijke gezondheidsproblemen in het spel zijn, zijn er bepaalde technieken die je kunt proberen om de verveling te verzachten. Onze experts geven tips om te voorkomen dat een hond zich verveelt.
Het afstemmen van activiteiten op de voorkeuren en instincten van uw hond is van cruciaal belang, zegt Phifer. “Sighthounds zijn bijvoorbeeld dol op jagen, dus het kan een verrijking zijn om ze met een flirtpaal aan te spreken. Beagle-eigenaren kunnen overwegen om over natuurpaden te wandelen, terwijl liefhebbers van herdershonden activiteiten zoals Treibball kunnen verkennen.”
Trainen vermoeit de hersenen en bouwt vaardigheden op die vaak de band tussen hond en mens versterken, zegt Wong. “Als je trainen leuk maakt voor jou en je hond, kan het een manier zijn om verschillende doelen te bereiken:de verveling voor je hond voorkomen, je relatie opbouwen, de hersenen betrekken en vaardigheden opbouwen die jullie beiden helpen op de lange termijn een rijker leven te leiden.”
Een goed trainingsregime omvat hoeveelheid en kwaliteit, zegt Wong. Als u bijvoorbeeld wandelingen in de natuur maakt, of “uw hond laat stoppen en snuffelen, in het gras rolt, graaft of gewoon gaat liggen en van de zon geniet, kan dit meer helpen om aan de behoeften van uw hond te voldoen dan alleen door tijd of afstand toe te voegen.”
Meer bewegen is echter niet altijd noodzakelijkerwijs beter. "Het is niet altijd zo dat een vermoeide hond een goede hond is", zegt Dr. Parthasarathy. “Veel van mijn patiënten gaan bijvoorbeeld niet wandelen, omdat dit andere problemen veroorzaakt vanwege overmatige opwinding of blootstelling aan angstaanjagende stimuli.”
Zorg ervoor dat uw oefenplan wordt goedgekeurd door uw dierenarts, vooral voor jonge honden die nog in ontwikkeling zijn, honden met platte snuiten (brachycefale honden zoals mopshonden) en honden met chronische gezondheidsproblemen zoals hartaandoeningen of artritis.
Wong houdt van spellen als Vind het , waar u zoekopdrachten naar lekkernijen in huis, in de tuin of in veilige openbare ruimtes kunt instellen. "Je kunt ook een handvol brokjes of lekkernijen in het gras gooien zodat je hond eraan kan ruiken." Interactief hondenpuzzelspeelgoed is ook een geweldige manier om verveling tegen te gaan.
Speelafspraakjes met andere honden kunnen een goede manier zijn om verveling te verminderen. Het is echter essentieel om je hond keuze te bieden, zegt Wong. “Zij (en alle speelkameraadjes) zouden de mogelijkheid moeten hebben om zich ‘aan en af te melden’ voor de interacties.” Het is ook essentieel om “geschikte speelkameraadjes te identificeren en uw hond veilige, passende speelvaardigheden aan te leren”, voegt Wong toe. Houd ook rekening met ziekten zoals hondengriep en hondenziekte die zich in sociale omgevingen kunnen verspreiden. Zorg ervoor dat uw hond op de hoogte is van zijn vaccins voordat hij deelneemt aan sociale evenementen.
Echt hard kauwspeelgoed kan tandfracturen veroorzaken. Aanvaardbaar kauwspeelgoed moet enige flexibiliteit hebben, of je moet in staat zijn om met een vingernagel een inkeping in het oppervlak te maken. Houd er rekening mee dat honden die onbeheerd worden achtergelaten het risico lopen een deel van een kauwspeeltje in te slikken.
Dit zou een goede strategie kunnen zijn om de verveling te verminderen, hoewel Wong aanbeveelt om te observeren welke impact tv heeft op het gedrag van uw hond. “Sommige honden reageren op honden of dieren op tv door uit te springen of te blaffen. Als dit het geval is, kan het kijken naar deze dieren op tv frustratie, angst of overmatige opwinding veroorzaken, en dit is misschien niet gepast. Andere honden merken misschien niet eens dat de tv aanstaat.”
Voor andere ideeën kun je onze gids raadplegen over hoe je huisdieren thuis bezig kunt houden.
