Lenteweer roept vaak vragen op over het nestgedrag van waterschildpadden. Omdat de temperaturen warmer worden (en soms eerder, omdat kamerschildpadden "voor" lopen op schema), moeten vrouwelijke huisdierenschildpadden worden gecontroleerd op tekenen dat ze eieren dragen. Hoewel roodwangschildpadden, geverfde en bijtende schildpadden en andere grotendeels waterschildpadden tot de meest geharde reptielenhuisdieren behoren, kan het erg moeilijk zijn om zwangere (eierdragende) vrouwtjes te voorzien... als u dit niet doet, kan dit echter de dood van de schildpad tot gevolg hebben.
Ik heb in het verleden geschreven over het probleem van Dystocia, of vastgehouden eieren. Vandaag wil ik een algemeen aanvaard geloof over de voortplanting van schildpadden verdrijven en een paar waarschuwingen toevoegen.
Vrouwelijke schildpadden kunnen eieren ontwikkelen, zelfs als ze niet hebben gepaard. Dieren die in het verleden hebben gepaard, kunnen jarenlang sperma vasthouden, dus het is altijd verstandig om eventuele eieren die worden geproduceerd te incuberen.
In tegenstelling tot sommige amfibieën, die eieren kunnen opnemen die niet zijn afgezet, moeten schildpadden, voor zover we weten, hun eieren uitdrijven zodra ze zich hebben gevormd; anders ontwikkelen zich altijd dodelijke infecties.
Zelfs onder reptielenhouders in dierentuinen werd tot voor kort gedacht dat zwangere vrouwelijke schildpadden hun eieren in het water zouden leggen als ze geen broedplaats konden vinden; men dacht dat dit een eenvoudig alternatief was voor het bieden van een grote, met aarde gevulde broedplaats. Veel schildpadden zullen hun eieren in het water leggen als andere opties hen worden ontzegd; het probleem is dat ze dit niet op een veilige manier zullen doen.
Als er geen geschikte nestplaats beschikbaar is, worden de eieren gedurende 2-5 weken of langer in kleine aantallen bewaard en afgezet, niet in een enkele legsel zoals normaal zou zijn. Calcium wordt voortdurend toegevoegd aan de bewaarde eieren, waardoor de voorraad van het vrouwtje leegloopt en de eieren steeds moeilijker te passeren zijn. Uiteindelijk zullen de eieren breken en/of vergaan, en er treedt een infectie op die bekend staat als eigeelperitonitis. Indien onbehandeld, zal het vrouwtje sterven.
Een andere misvatting is dat het ontwikkelen van eieren gemakkelijk kan worden gevoeld via fysieke palpatie. Dit is niet altijd het geval, en in elk geval kan een ondeskundige palpatie de eieren breken.
In plaats daarvan zou men veranderingen in het gedrag van de vrouw moeten opmerken, zoals rusteloosheid en een gebrek aan eetlust; Het is ook nuttig om aantekeningen te maken over het leggen van eieren. Bij twijfel moeten röntgenfoto's worden gemaakt. Schildpadden met achtergebleven eieren kunnen overbelast raken of lusteloos worden en kunnen niet meer normaal lopen en/of zwemmen.
In het onderstaande artikel geef ik enkele gedachten over nestplaatsen en behandelingen voor Dystocia.
Ik zou hieraan willen toevoegen dat je er altijd naar moet streven om de grootst mogelijke broedplaats te bieden. Houd er rekening mee dat vrouwtjes erg kieskeurig kunnen zijn als het gaat om het selecteren van nestplaatsen... Ik heb van vele soorten zwangere schildpadden gezien die talloze nesten graven en verlaten voordat ze zich neerlegden om te gaan liggen, dus wees voorbereid om je opstelling indien nodig te veranderen.
Het broedgebied moet minimaal 2-3x zo groot zijn als de schildpad en het substraat moet minstens zo diep zijn als het schild lang is.
