Honden kunnen veel van dezelfde emoties ervaren als mensen:geluk, verdriet, angst en woede. Het mag dus geen verrassing zijn dat honden zich ook prikkelbaar kunnen voelen.
Een knorrige hond kan een grom laten horen of weggaan als je hem probeert aan te raken. Maar vat het niet persoonlijk op als uw harige beste vriend zich op deze manier tegenover u gedraagt. Wanneer een hond prikkelbaarheid ervaart, heeft hij meestal een goede reden voor zijn gedrag.
Als je een slechtgehumeurde hondengenoot hebt, lees dan verder. Onze experts delen mogelijke redenen voor chagrijnigheid bij honden, plus advies over hoe je een stekelig hondje kunt helpen.
Ja, honden kunnen chagrijnig zijn, zegt dr. Maggie O’Brian, dierenarts-gedragsdeskundige bij Southeast Animal Behavior and Training. ‘prikkelbaar’ zou echter een beter woord zijn, zegt ze, omdat ‘chagrijnig’ een negatieve connotatie kan hebben.
"We kunnen prikkelbaarheid bij honden zien", zegt Dr. O'Brian. “Normaal gesproken is dat een hond met een korter lontje of een lagere tolerantie voor bepaalde triggers of interacties.”
Hoe kun je zien of je hond prikkelbaar is? Honden die zich zo voelen, kunnen antisociaal gedrag vertonen. "Ze vermijden mogelijk bepaalde interacties met mensen of vertonen eerder agressie, zoals grommen of snauwen", zegt Dr. O'Brian.
Dr. Leslie Sinn, een dierenarts-gedragsdeskundige bij Behavior Solutions, zegt dat je vaak kunt zien dat een hond geïrriteerd raakt door zijn lichaamstaal.
"Misschien zie je dingen zoals het buigen van het hoofd of het laten zien van het wit van hun ogen", zegt Dr. Sinn. "Misschien zie je dingen als het likken van de lippen naarmate ze zich steeds ongemakkelijker gaan voelen. Je kunt zorgelijke rimpels op hun voorhoofd zien. Je kunt zien dat hun oren naar achteren worden vastgezet. Ook een gehurkte lichaamshouding, of het voorover leunen van een persoon."
Het is ook essentieel om te proberen waarom te bepalen een hond gedraagt zich chagrijnig, zegt dr. Sinn, vooral als hij niet altijd prikkelbaar is. "Waarom wil een hond die interactie niet hebben?" vraagt ze.
Experts zeggen dat er meestal een medische reden is voor prikkelbaarheid bij honden – en een van de belangrijkste oorzaken is pijn of ongemak. Maar andere factoren, zoals stress, kunnen er ook voor zorgen dat uw hond chagrijnig wordt. Laten we enkele van de mogelijkheden uitpakken.
Hier zijn een paar veelvoorkomende redenen waarom honden chagrijnig worden:
“Prikkelbaarheid … is bijna altijd pijngerelateerd”, zegt Dr. Sinn. Musculoskeletale problemen – dat wil zeggen problemen die verband houden met de spieren of botten van een hond – zijn een veelvoorkomende oorzaak van pijn bij honden.
Honden kunnen last hebben van een verscheidenheid aan problemen aan het bewegingsapparaat, zoals verwondingen zoals verstuikingen en breuken, orthopedische aandoeningen zoals heupdysplasie (abnormale vorming van het heupgewricht) en gewrichtspijn geassocieerd met artrose.
Maar elk medisch probleem dat pijn of ongemak veroorzaakt – maag-darmproblemen, hoofdpijn, glaucoom – kan er ook toe leiden dat uw hond prikkelbaar wordt. Dit is allemaal heel begrijpelijk, als je erover nadenkt.
"Het is vergelijkbaar met hoe iemand met hevige hoofdpijn sneller kan snauwen of kort kan zijn in zijn woorden", zegt Dr. O'Brian.
Een andere veel voorkomende reden waarom een hond chagrijnig is, zijn huidproblemen, zoals hotspots of dermatitis door vlooienallergie.
Jeukende huid – of jeuk, zoals het medisch bekend staat – kan ervoor zorgen dat een hond geïrriteerd raakt, zegt Dr. Sinn. "Als je ooit last hebt gehad van zonnebrand of [zonvergiftiging], of als je allergisch bent voor Poison Ivy... vergroot dit je bandbreedte niet als het gaat om het omgaan met het dagelijkse leven", voegt ze eraan toe.
Uit een recent onderzoek is ook gebleken dat honden met atopische dermatitis, die overmatige jeuk kunnen veroorzaken, er soms toe leiden dat een hond gedrag vertoont dat verband houdt met angst, angst of agressie [1].
Een chagrijnige hond kan ook een gestresste hond zijn. De prikkelbaarheid van een hond kan uitzonderlijk hoog zijn als hij rond dezelfde tijd meerdere stressvolle gebeurtenissen tegenkomt, wat Dr. O’Brian ‘trigger stacking’ noemt.
"Als er bijvoorbeeld 's ochtends op de staart van een hond wordt gestapt, worden ze later die dag gescheiden in hun bench omdat er een onderhoudsmedewerker naar het huis komt, en 's avonds probeert de kat in huis ruw met ze te spelen, wat kan resulteren in agressie", zegt Dr. O'Brian. “Op een meer typische dag zou de hond die interactie misschien beter hebben verdragen.”
Als de omgeving niet helemaal in orde is, heeft uw hond misschien niet helemaal gelijk. Misschien bent u onlangs van baan veranderd of heeft u een nieuw huisdier in het gezin verwelkomd, en is de normale routine van uw hond verstoord.
“Omgevingsstressoren kunnen in het algemeen tot prikkelbaarheid leiden”, zegt dr. O’Brian. "Als er veel lawaai of activiteit is, of als een ander dier of persoon in de omgeving de hond blijft lastigvallen of verstoren, kan dit leiden tot prikkelbaarheid. Omstandigheden zoals onderliggende angst of angst kunnen ervoor zorgen dat een hond sneller prikkelbaar wordt."
Hoewel leeftijd op zichzelf niet noodzakelijkerwijs tot gevolg heeft dat een hond prikkelbaar is, zijn oudere honden gevoeliger voor medische problemen die chagrijnigheid kunnen veroorzaken.
“Oudere honden lopen een groter risico op artrose, [kanker], sensorisch verlies en andere ziekteprocessen”, zegt Dr. O’Brian. "Dit kan ertoe leiden dat ze zich niet op hun best voelen, wat vervolgens kan leiden tot meer prikkelbaarheid. Als een oudere hond nieuwe of verergerende prikkelbaarheid vertoont, met name agressie, wordt er sterk vermoed dat er een onderliggend medisch probleem is, ervan uitgaande dat er niets anders in de omgeving is veranderd."
Als uw gemakkelijke hond plotseling chagrijnig gedrag begint te vertonen, moet u hem eerst voor controle naar de dierenarts brengen. Dat komt omdat prikkelbaarheid bij honden in de meeste gevallen duidt op een medisch probleem dat moet worden aangepakt.
Probeer bij oudere honden te voorkomen dat gedragsveranderingen zoals chagrijnigheid tot op hoge leeftijd worden toegeschreven. "In plaats van het gewoon van zich af te schudden en te zeggen dat de hond oud wordt... de hond wordt chagrijnig, zou ik [ouders van huisdieren] echt willen aansporen om wat dieper te kijken", zegt Dr. Sinn. Laat uw dierenarts onderzoeken of er een onderliggende fysieke oorzaak is voor het gedrag van uw huisdier.
Als uw dierenarts een medisch probleem heeft uitgesloten, zijn er andere stappen die u kunt nemen om uw knorrige hond zich beter te laten voelen. "Als de omgeving overweldigend is, probeer dan de stimulatie te verminderen door een rustige, veilige plek te bieden", zegt Dr. O'Brian. “Dit kan witte ruis, klassieke muziek en wat eetspeelgoed zijn.”
Hoe u reageert als uw hond zich prikkelbaar gedraagt, is ook van cruciaal belang, voegt Dr. O'Brian toe. "Het is belangrijk om een hond nooit te straffen voor gedrag zoals grommen of happen", zegt ze. “Dit zijn vormen van communicatie, en honden vragen ons om ruimte of om een interactie te onderbreken.
“Het bestraffen van dit gedrag kan het stressniveau van de hond verder verergeren of hem leren zijn waarschuwingssignalen in de toekomst niet te gebruiken”, vervolgt Dr. O’Brian. “Honden die geen waarschuwingssignalen geven maar toch hetzelfde voelen, zijn gevaarlijker en doorgaans meer gestrest. We willen ze de ruimte geven, aardig tegen ze praten en proberen de omgeving aan te passen zodat ze zich meer ontspannen voelen.”
Referenties
