Als het gaat om hoe snel honden kunnen rennen, zijn niet alle rassen gelijk. Net als cheeta's zijn windhonden gebouwd om snel te bewegen. Krediet:Himagine | Getty-afbeeldingen Als je aan de snelste dieren op aarde denkt, waar denk je dan aan? De cheetah? Gazelle? Slechtvalk? Misschien een volbloed renpaard? Maar heb je er ooit aan gedacht om de hond in die collectie op te nemen?
Als het gaat om hoe snel honden kunnen rennen, valt één bepaald ras op. Het is bekend dat Greyhounds een verbazingwekkende snelheid van 70 kilometer per uur halen. En dat is niet alleen maar de topsnelheid:veel Greyhounds kunnen in slechts vier tienden van een mijl een snelheid van meer dan 70 kilometer per uur halen, waarbij ze in ongeveer twee seconden een maximale acceleratie van 15 kilometer per uur bereiken.
In termen van snelheid kan de cheetah, die wordt beschouwd als het snelste landdier, een verbluffende snelheid van 100 kilometer per uur bereiken, maar die ongelooflijke snelheid kan hij alleen op zeer korte afstanden, tussen de 200 en 300 meter, volhouden. De Greyhound kan echter snelheden van meer dan 55 kilometer per uur aanhouden over afstanden tot wel 11 kilometer.
Omdat Greyhounds een vergelijkbare lichaamsmassa, vorm, vorm en structuur hebben als cheeta's, waarom kunnen ze dan niet met vergelijkbare snelheden rennen? Onderzoek levert het antwoord:ten eerste zorgen de langere ledematen en rug van de cheetah ervoor dat hij een langere pas kan maken dan de Greyhound. Ten tweede kan de cheetah hogere topsnelheden bereiken omdat hij de zwaaitijden (de tijd dat een poot van de grond blijft tijdens de loopcyclus) aanzienlijk kan verkorten naarmate hij versnelt in vergelijking met de Greyhound.
Zowel honden als cheeta's zijn (net als bij menselijke elitelopers) uitgerust met een overvloed aan zogenaamde fast-twitch-vezels:gespecialiseerde spiervezels die snelle, krachtige spiersamentrekkingen ondersteunen die zijn ontworpen voor korte uitbarstingen van activiteit, zoals sprinten. Gemiddeld hebben Greyhounds meer van deze snel bewegende vezels dan welk ander hondenras dan ook.
We weten nu dat dieren (inclusief mensen) die zowel snelheid als kracht vertonen een groter aandeel snelle spiervezels hebben, terwijl dieren met een uitzonderlijk uithoudingsvermogen een groter aantal langzame spiervezels bezitten. Greyhounds hebben doorgaans minder dan 20 procent langzame vezels, vergeleken met teckels, gefokt voor uithoudingsvermogen, die gemiddeld meer dan het dubbele daarvan hebben.
Wij allemaal in het dierenrijk worden met hetzelfde probleem geconfronteerd:een snelheidsduivel op de grond maakt ons vaak ongeschikt voor uithoudingsvermogen, en een aanzienlijk groter uithoudingsvermogen staat meestal op gespannen voet met sprinten op hoge snelheid. Een goed voorbeeld hiervan zijn honden die zijn gefokt om sleeën te trekken, een taak die gedurende langere perioden een opmerkelijk uithoudingsvermogen vergt:honden die meedoen aan de Iditarod kunnen 6 tot 8 uur per dag een slee trekken met een snelheid van ongeveer 16 km per uur.
Zoals hierboven gesuggereerd, zijn bepaalde hondenrassen gebouwd op snelheid. De snelste in het algemeen zijn de windhonden, die rennen met hun hoofd omhoog en hun ogen naar voren gericht in plaats van met hun neus naar of dichtbij de grond zoals de meeste andere rassen. Hun aerodynamische lichamen maken hogere snelheden mogelijk:ze zijn licht gebouwd, lichtgewicht, met lange, goed gehoekte achterpoten. Windhonden hebben doorgaans minimaal lichaamsvet, goed gedefinieerde spieren en diepe borstkas, waardoor er meer ruimte is voor hun longen en een groot hart.
Er zijn ongeveer 28 erkende windhondenrassen, met variaties afhankelijk van de erkenning door de kennelclub. Hier zijn enkele van de snelste honden in de categorie windhonden:
Windhond – 75 mijl per uur: De Greyhound wordt beschouwd als het snelste hondenras, niet alleen bekend om hoe snel hij kan rennen, maar ook om zijn verbazingwekkend snelle acceleratie. Hoewel de precieze oorsprong van de Greyhound onzeker is, dateren de graven in Mesopotamië met de botten ervan uit 5000 v.Chr.
Saluki – 65 kilometer per uur: Vernoemd naar de Arabische stad Salu, is de Saluki het op een na snelste hondenras ter wereld. Salukis, een oud Egyptisch ras dat dateert uit 7000 vGT, werd door nomadische woestijnstammen gebruikt om op wild zoals gazellen te jagen. Net als de Greyhound staan ze bekend als uitzonderlijke sprinters die ook over lange afstanden snelheid kunnen behouden.
Afghaanse windhond – meer dan 65 kilometer per uur: De lange, krachtige benen en flexibele ruggengraat van de Afghaanse windhond zijn de sleutel tot hun snelheid op oneffen terrein. De Afghaanse windhond komt oorspronkelijk uit de bergachtige streken van Afghanistan en werd gefokt om op grote prooien zoals herten en luipaarden te jagen.
Ibizan-hond:65 km per uur: De Ibizan Hound is genoemd naar het Spaanse eiland Ibiza en was een jachtgenoot van Egyptische farao's voordat hij door Fenicische handelaren naar het eiland werd gebracht. Dit ras is ongebruikelijk voor windhonden en maakt tijdens de jacht ook gebruik van gehoor, zicht en geur. De Ibizan Hound heeft het bijzondere vermogen om vanuit stilstand twee meter de lucht in te springen.
Ierse Wolfshond - 40 mijl per uur: Met een formaat dat zeldzaam is onder windhonden, is de Ierse Wolfshond een van de grootste hondenrassen, vaak met een gewicht tussen de 120 en 180 pond. Dit ras is gefokt vanwege zijn vermogen om groot wild te doden; en hoewel de Wolfshond een zeer hoge topsnelheid heeft, kan hij deze alleen handhaven tijdens sprints, niet op lange afstanden.
Borzoi —56 mijl per uur: Deze lange, sierlijke windhond, ook wel bekend als een Russische Wolfshond (de naam vertaalt zich naar ‘snel’), heeft de neiging om uit te blinken als sprinter. De Borzoi, afkomstig uit Rusland, kan zeer snel hoge snelheden bereiken, wat het ras ideaal maakte voor de jacht op wolven en andere snel bewegende prooien.
Faraohond – 35 mijl per uur: De Pharoah Hound, de nationale hond van Malta, is gevonden in documenten die teruggaan tot 3000 v.Chr. Net als de Ibizan Hound onderscheidt de Pharoh Hound zich doordat het ras naast zijn uitzonderlijke zicht vaak gebruik maakt van zijn scherpe neus en gehoor.
Schotse Deerhound – 35 mijl per uur: De Schotse Deerhound, die vermoedelijk dateert van vóór de geschreven geschiedenis, kreeg zijn naam omdat hij opmerkelijke hertenjagers was. Hoewel ze geen racers zijn, geloven velen dat de Deerhound in hun natuurlijke omgeving sneller is dan andere windhonden.
Basenji:30 tot 35 mijl per uur: Bekend als een basaal ras – een ras met DNA dat dateert van vóór de moderne rassen – is de Basenji waarschijnlijk een van de oudste gedomesticeerde hondenrassen. Basenji's, een windhond uit West-Afrika, staan bekend als 'blafloos', hoewel ze wel jodels en gehuil uiten.
Whippet —35 mijl per uur: De Whippet is een van de kleinste windhonden, maar hij compenseert zijn kleine gestalte met uitzonderlijke snelheid; Whippets zijn zelfs geklokt op 200 meter rennen in minder dan 12 seconden. Het ras lijkt op een kleine windhond en vindt zijn oorsprong in het Engeland van de 18e eeuw.
Windhonden zijn niet de enige hondenrassen die kunnen vliegen als de wind. Vizslas, oorspronkelijk gefokt in Hongarije voor het jagen en apporteren van wild, kan een topsnelheid bereiken van 65 kilometer per uur, waarmee hij sommige windhonden overtreft. Algemeen bekend als waak- en zoek- en reddingshonden, Duitse herders zijn misschien geen racers, maar velen kunnen wel 60 kilometer per uur rennen, met zeer explosieve snelheden.
Dalmatiërs kunnen ook snelle hardlopers zijn, met snelheden van 60 kilometer per uur. Genetisch gezien zijn ze gegroepeerd onder retrievers, maar Dalmatiërs passen niet in gevestigde moderne rassen, dus hun bestaan is enigszins een mysterie. Oorspronkelijk gefokt als herdershonden in Schotland en Engeland, Border Collies – door sommigen beschouwd als het slimste hondenras ter wereld – zijn geklokt met snelheden tot 48 kilometer per uur.
Zelfs de kleine Jack Russell Terrier, oorspronkelijk ontwikkeld in Engeland halverwege de 19e eeuw voor de vossenjacht, kan in korte uitbarstingen snelheden tot 40 km/u bereiken.
Dus, de volgende keer dat je je eigen hond de zoomies ziet doen, onthoud dan dat hij niet de enige is:sommige honden zijn geboren, alledaagse “zoomers”!
