Als een hond een paar keer ronddraait voordat hij op bed gaat liggen, is dat meestal onschadelijk. Maar aanhoudend, doelloos cirkelen kan wijzen op een medisch probleem. Hieronder leggen we uit wanneer u zich zorgen moet maken en wanneer het gedrag louter instinctief is.
Cirkelen varieert van een eeuwenoud nestinstinct tot een ernstig neurologisch teken. Als u de ‘levenscirkel’ van uw hond begrijpt, kunt u alarmsignalen vroegtijdig opmerken.
Veterinair neuroloog Dr. Christian Woelfel, DVM van Garden State Veterinary Services merkt op dat veel honden een paar keer ronddraaien voordat ze gaan liggen. “Dit is een natuurlijk nestinstinct”, zegt hij. Het is normaal dat honden een onzichtbaar bed ‘kloppen’ voordat ze gaan rusten.
Dr. Woelfel waarschuwt echter dat “frequent of herhaaldelijk cirkelen, vooral wanneer het consequent in één richting plaatsvindt, kan wijzen op een onderliggend neurologisch probleem waarbij de hersenen of het vestibulaire systeem betrokken zijn.”
Oudere honden kunnen een Cognitief Dysfunctie Syndroom (CDS) ontwikkelen , een aandoening die analoog is aan de ziekte van Alzheimer bij mensen. Het College of Veterinary Medicine van Cornell University beschrijft CDS als een “veelvoorkomende ouderdomsziekte die achteruitgang van de hersenen veroorzaakt.”
CDS verschijnt vaak rond de leeftijd van negen jaar. “Omdat de veranderingen langzaam verlopen, kunnen eigenaren ze aanzien als normale veroudering”, aldus het rapport. Naast cirkelen zijn de tekenen onder meer desoriëntatie, veranderd gedrag, problemen met het gezichtsvermogen en toevallen.
Dr. Chyrle Bonk, een dierenarts in Idaho, legt uit dat binnenoorinfecties het evenwicht van een hond kunnen verstoren, wat kan leiden tot cirkelen. "Het binnenoor is het balanscentrum van het lichaam", zegt ze. Ze merkt ook op dat sommige honden leren cirkelen voordat ze gaan liggen of poepen, als onderdeel van een routine om troost te vinden.
Hoewel angst CDS kan nabootsen, is het meestal situationeel – veroorzaakt door veranderingen zoals een nieuwe bezoeker of uw vertrek. “CDS-symptomen houden de klok rond aan en verergeren vaak rond bedtijd”, zegt Dr. Bonk.
Pijn door problemen met de wervelkolom of heupdysplasie kan het liggen bemoeilijken. “Een hond kan rondcirkelen om zichzelf te positioneren zonder pijn te veroorzaken,” voegt Dr. Bonk toe.
"Een paar cirkels voordat je gaat liggen of poepen is normaal", zegt Dr. Bonk. “Als uw hond echter plotseling begint te cirkelen of ronddraait terwijl hij andere taken uitvoert, is een bezoek aan de dierenarts nodig, vooral als u coördinatiestoornissen, pijn, desoriëntatie of veranderingen in het slaappatroon opmerkt.”
Dr. Woelfel is het daarmee eens:“Als kringen plotseling optreden of gepaard gaan met neurologische symptomen, is het verstandig een dierenarts-neuroloog te raadplegen.”
Voordat u de dierenarts belt, moet u rekening houden met veelvoorkomende fysieke oorzaken. Neem echter contact op met uw dierenarts als uw hond in een van de volgende categorieën valt, samengesteld door het American College of Veterinary Internal Medicine, Cornell University, UC Davis en de International Association of Animal Behavior Consultants:
