Honden maken alles beter. Vraag het maar aan een hondenbezitter, of zo ongeveer elke wetenschapper.
Volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift PLoS One, zouden therapiehonden echte gezondheidsvoordelen kunnen opleveren voor patiënten op de eerste hulp. Dit nieuws is slechts het laatste voorbeeld van een lange lijst van manieren waarop is aangetoond dat therapiehonden de zieken helpen - het is ook aangetoond in onderzoeken om de behoefte aan pijnmedicatie te verminderen bij patiënten die onlangs een operatie hebben ondergaan, de kans te verkleinen van depressie bij chemopatiënten, en helpen bij de behandeling van angst bij vrouwen met risicovolle zwangerschappen. (Aan de andere kant werd niet aangetoond dat therapiehonden helpen bij de mentale gezondheid van mensen die bestralingstherapie ondergaan of met pijn bij gehospitaliseerde kinderen.)
Dus, wat brengt deze laatste studie naar de tafel in termen van de impact die therapiehonden kunnen hebben in medische instellingen? Welnu, de studie, die werd uitgevoerd in het Sidney and Lois Eskenazi Hospital in Indianapolis door onderzoekers van de Indiana University School of Medicine en het Center for the Human-Animal Bond aan de Purdue University, onderzocht specifiek of 15 minuten interactie met een therapiehond zou de angst bij patiënten op de eerste hulp kunnen verminderen. De studie, geleid door Dr. Jeffery Kline, is de eerste echte gerandomiseerde klinische studie naar de impact van "huisdiertherapie" op de spoedeisende hulp.
Voor het onderzoek werd patiënten op de spoedeisende hulp van het ziekenhuis gevraagd of ze interesse hadden om deel te nemen. Om voor het onderzoek in aanmerking te komen, moesten patiënten ten minste 18 jaar oud zijn, wakker, alert, "niet overdreven bedwelmd", en een SEH-arts moest ze hebben geïdentificeerd als iemand die "matige of grotere angst" ervoer.
De 80 patiënten die zich kwalificeerden en geïnteresseerd waren in deelname, werden willekeurig gesorteerd in ofwel de therapiehondengroep (ook bekend als de Fun Group) of de gebruikelijke zorggroep (ook bekend als Dull City). De patiënten in de therapiehondengroep maakten kennis met een getrainde therapiehond en zijn geleider net voordat ze hun individuele kamer toegewezen kregen (wat betekent dat ze helaas niet al hun wachtkamertijd konden doden door te baden in puppykusjes). De hond en geleider bleven 15 minuten bij de patiënt in hun individuele kamer.
De resultaten? We hebben het in het begin een beetje verwend, maar de therapiehonden hielpen. In vergelijking met de niet-therapiehondengroep waren de leden van de therapiehondengroep minder angstig na interactie met de honden. Voordat iemand honden ontmoette, beoordeelden leden van beide groepen hun angst gemiddeld als een 6 op 10 (waarbij 10 het meest angstig was). Na interactie met de honden, daalde de gemiddelde angstscore van de leden van de therapiehondengroep tot een 2, terwijl de leden van de andere groep na dezelfde tijd vasthielden aan een 6 zonder een hond om mee om te gaan.
En als bonus had slechts één van de 40 patiënten in de therapiehondengroep opioïde medicatie nodig om hun pijn te verminderen, terwijl zeven van de 40 patiënten in de niet-therapiehondengroep opioïden nodig hadden voor pijn. Slechts één van de patiënten uit de hondengroep had een medicijn tegen angst nodig, terwijl zeven patiënten uit de niet-hondengroep medicijnen tegen angst nodig hadden.
Dus, tl;dr:door angstige patiënten de mogelijkheid te bieden om te communiceren met een therapiehond tijdens een reis naar de eerste hulp, kan de angst verminderen en misschien zelfs de behoefte aan sterke pijnstillers en angstmedicatie later tijdens het bezoek verminderen.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
