Hoewel ze misschien onhandig en hulpeloos ter wereld komen, maken puppy's een behoorlijke ontwikkeling door voordat ze worden geboren. Er zijn drie hoofdfasen van de ontwikkeling van puppy's in de baarmoeder:de eicelperiode, de embryonale periode en de foetale periode, elk met zijn eigen belangrijke bijdragen aan de ontwikkeling van een nest puppy's. De dracht vindt plaats over een periode van 64 dagen.
De eerste ontwikkelingsfase van een puppy in de baarmoeder is de kortste ontwikkelingsfase van een puppy; het vindt plaats onmiddellijk nadat de eicel is bevrucht. De cel vormt een buitenste laag die voorkomt dat ander sperma het ei binnendringt; na 12 uur vindt er een celdeling plaats. Cellen blijven zich elke 12 uur delen terwijl de eicel zich een weg baant naar de baarmoeder en een bundel cellen vormt die bekend staat als een blastocyst. Rond dag 14 implanteren de cellen zich in de baarmoeder en begint de embryonale fase.
In de embryonale fase van ongeveer 30 dagen blijven de cellen zich verdelen in drie hoofdlagen die mettertijd alles zullen worden, van haar en tanden tot inwendige organen:het ectoderm, mesoderm en endoderm. Het ectoderm vormt het haar, de huid, het zenuwstelsel en de zintuigen. Het mesoderm zal de spieren, botten, bloedsomloop en voortplantingssysteem worden. Het endoderm zal zich ontwikkelen tot de luchtwegen en het maagdarmstelsel.
Na implantatie ontwikkelt de placenta zich, die alle voedingsstoffen levert die een puppy tijdens de dracht nodig heeft en de scheiding tussen de bloedsomloop van de moeder en de puppy in stand houdt. Rond dag 16 begint het zenuwstelsel zich te vormen. Rond dag 22 begint het hart van de puppy te kloppen; op dag 24 zullen de ledematenknoppen zich beginnen te vormen. Naarmate de ontwikkeling van de puppy in de baarmoeder vordert, zal de foetus op dag 34 meer op een puppy gaan lijken en proportionele ledematen en staart vormen.
De foetale periode duurt van ongeveer dag 34 tot de bevalling. Tijdens deze fase zullen de organen en het zenuwstelsel zich ontwikkelen. De gewrichten, poten en afzonderlijke tenen zullen zich vormen en de botten zullen beginnen te harden. Dit is ook het stadium waarin de voortplantingssystemen van puppy's zich vormen. Rond dag 55 beginnen foetale puppy's vacht te krijgen.
De zwangerschap van een hond kan moeilijk te identificeren zijn vóór het foetale stadium. Het is soms mogelijk voor een dierenarts om zwangerschap te identificeren door de buik al na 20 dagen te voelen, maar embryonale puppy's zijn eerder voelbaar rond dag 28 tot 30. Een zwangerschapstest kan nauwkeurig zijn tussen 30 en 35 dagen.
Een echo laat de pups zien tussen dag 25 en 35 en laat de dierenarts zien of ze mobiel zijn en een hartslag hebben. Rond dag 45 is het mogelijk om puppy's op een röntgenfoto te zien, wat de meest betrouwbare manier is om het aantal puppy's te bepalen dat wordt gedragen.
Naarmate de tijd voor de bevalling nadert, begint de moeder meestal te nestelen, op zoek naar een veilige en warme plek om te bevallen. Een paar dagen voor de geboorte kan de moeder rusteloos worden en aan haar beddengoed gaan graven. Ongeveer 12 tot 24 uur voordat het werpen begint, zal de temperatuur van de moeder iets dalen. Puppy's worden over het algemeen een of twee uur na elkaar geboren. Vier uur tussen bevallingen of een bevalling die langer dan 24 uur duurt, brengt problemen met zich mee, en uw dierenarts moet worden geïnformeerd.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
