De ziekte van Cushing, ook bekend als hyperadrenocorticisme en het syndroom van Cushing, is een endocriene aandoening die wordt veroorzaakt wanneer de bijnieren van een hond te veel van het cortisolhormoon produceren. Dit hormoon speelt een brede rol bij de gezondheid van honden, waaronder het helpen bij het reguleren van het lichaamsgewicht en de vetreserves, de gezondheid van de huid, de bloedsuikerspiegel, de spierstructuur en auto-immuniteit. Omdat cortisol de werking van tal van organen beïnvloedt, kunnen verhoogde niveaus een groot aantal slopende symptomen veroorzaken. Als u de tekenen van de ziekte van Cushing bij honden begrijpt, kunt u sneller de diagnose van uw huisdier krijgen, zodat hij een behandeling kan krijgen en een langer en comfortabeler leven kan leiden.
De hypofyse produceert het adrenocorticotroop hormoon, dat ervoor zorgt dat de bijnier cortisol gaat produceren. Als er iets misgaat in een van beide klieren, heeft uw hond te veel cortisol in zijn bloedbaan en krijgt hij de ziekte van Cushing. Cushing komt het meest voor wanneer zich een tumor ontwikkelt op de hypofyse, een aandoening die hypofyse-afhankelijk hyperadrenocorticisme wordt genoemd. Minder vaak ontwikkelt zich een tumor op de bijnieren en veroorzaakt bijnierafhankelijk hyperadrenocorticisme. Nog minder vaak komt de iatrogene ziekte van Cushing voor, die optreedt wanneer uw hond een overmatige hoeveelheid steroïden krijgt als onderdeel van een medische behandeling. De verschillende soorten ziekte van Cushing hebben allemaal dezelfde symptomen.
De ziekte van Cushing treft meestal honden van middelbare leeftijd en ouder. In feite is de gemiddelde leeftijd van honden op het moment van diagnose 10 tot 11 jaar oud. Kleinere honden hebben meer kans op hypofyse-afhankelijke hyperadrenocorticisme, terwijl grotere honden vaker bijniertumoren ontwikkelen. Specifieke rassen lijken vatbaarder voor de ziekte van Cushing, waaronder teckels, beagles, terriers, boksers, poedels, cocker-spaniëls en Jack Russells.
De meest voorkomende vroege tekenen van de ziekte van Cushing zijn verhoogde eetlust, waterverbruik en plassen. Hoge cortisolspiegels stimuleren de eetlust. Honden met de ziekte van Cushing lijken vaak constant hongerig te zijn, waardoor ze voedsel uit het afval stelen en constant om traktaties smeken. Cortisol heeft ook invloed op de waterhuishouding van uw hond, waardoor hij overmatig dorstig wordt. Je zult merken dat je zijn waterbak vaker moet vullen, ook al heb je zijn trainingsniveau niet verhoogd of andere veranderingen in levensstijl aangebracht. Overmatige waterinname zorgt er natuurlijk voor dat uw hond vaker moet plassen. Je hondje kan ongelukken krijgen in huis of zeurt om 's nachts naar buiten te gaan omdat hij zijn blaas niet kan vasthouden.
Ongeveer 90 procent van de honden die lijden aan de ziekte van Cushing ontwikkelt een dikbuikige verschijning. De opgeblazen, stevige buik treedt op omdat zijn lichaamsvet verschuift naar het buikgebied en de buikwand uitrekt. Tegelijkertijd worden de wandspieren zwakker en krimpen ze, wat leidt tot een opgezwollen uiterlijk. Naarmate de ziekte voortschrijdt, beïnvloeden de hoge cortisolspiegels ook het normale functioneren van de huid, wat leidt tot een dunne, schilferige, droge huid. Honden worden vatbaarder voor blauwe plekken en huidinfecties omdat de kwetsbare huid niet goed geneest. Veranderingen aan de vacht gaan vaak hand in hand met huidproblemen. Sommige honden ervaren symmetrische haaruitval op het grootste deel van hun lichaam, maar niet op hun benen of hoofd. De vacht kan er dof of droog uitzien, of hij kan er vettig uitzien.
Veel honden die lijden aan de ziekte van Cushing hebben zowel gedragsveranderingen als lichamelijke symptomen. De veranderingen kunnen in het begin subtiel zijn; veel eigenaren verwarren het gedrag met depressie of ouderdom. Uw hond kan weinig energie hebben, lusteloos lijken of zich lusteloos gedragen. Het kan zijn dat hij geen interesse heeft in zijn gebruikelijke activiteiten of niet op zijn normale manier op u reageert. Verzwakte spieren kunnen ervoor zorgen dat hij terughoudend is om te oefenen, op meubels te springen, in je auto te stappen of trappen te beklimmen. Naarmate de ziekte voortschrijdt, ervaren sommige honden desoriëntatie of overmatig tempo.
Bijnier- en hypofysetumoren groeien meestal erg langzaam en vormen daarom mogelijk geen bedreiging voor het leven van uw hond. Vanwege de langzame groei treden de symptomen van de ziekte van Cushing vaak geleidelijk op in de tijd, wat leidt tot de verkeerde indruk dat de tekenen van het normale verouderingsproces zijn. Bovendien hebben andere, minder problematische gezondheidsproblemen vergelijkbare symptomen, dus veel eigenaren realiseren zich niet dat hun honden medische zorg nodig hebben totdat de ziekte behoorlijk gevorderd is.
Raadpleeg uw dierenarts als uw hond symptomen van de ziekte van Cushing vertoont. Indien onbehandeld, wordt de ziekte steeds erger. Uw hond zal vatbaarder worden voor hart-, nier- en leverfalen, evenals voor diabetes, hoge bloeddruk, bloedstolsels en epileptische aanvallen. De ziekte van Cushing is echter beheersbaar, hoewel nog niet te genezen. Met vroege detectie kunnen zelfs oudere honden nog vele jaren een gezond en gelukkig leven leiden na de diagnose van Cushing.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
