Verre van zeldzaam, legt universitair hoofddocent geneeskunde en volksgezondheid aan de Universiteit van Alabama in Birmingham, Martin Rodriguez, uit dat ongeveer de helft van alle Amerikanen tijdens hun leven te maken krijgt met een dierenbeet. Hoewel de meeste kleine hondenbeten snel genezen zonder blijvende problemen, raken sommige geïnfecteerd, meestal door de aanwezigheid van vijf of meer soorten bacteriën. Onderzoek altijd regelmatig bijtwonden en bezoek uw arts als de wond tekenen van infectie ontwikkelt, zoals roodheid of zwelling.
Net als bij het behandelen van een traumatische wond, is de eerste stap om het bloeden te stoppen door druk uit te oefenen met een schone doek of doek. Diepe, ernstige beten vereisen onmiddellijke medische aandacht, vooral als u het bloeden niet kunt stoppen. Na het stoppen van het bloeden, de wond grondig wassen met water en zeep. Breng een drievoudige antibiotische zalf aan op de wond en leg er een verband op. Zoek altijd medische hulp wanneer u wordt gebeten door een onbekende hond, omdat infectie niet het enige gevaar is - onbekende honden kunnen hondsdolheid herbergen, wat dodelijk is zonder behandeling. Neem indien mogelijk en voorzichtig maatregelen om de eigenaar van de hond te lokaliseren, aangezien hij belangrijke informatie kan verstrekken.
Omdat honden gewoonlijk vaker snijwonden en verpletterende wonden toebrengen dan prikwonden, die bijzonder vatbaar zijn voor infectie, leidt slechts ongeveer 20 procent van alle hondenbeten tot infectie. Elke beet die rood, gezwollen of pijnlijker wordt, kan echter geïnfecteerd zijn en medische aandacht vereisen. Bovendien duiden wonden die vloeistoffen of pus lekken vaak op een infectie. Systemische symptomen, zoals koorts en rillingen, kunnen ook wijzen op een infectie, vooral als ze gepaard gaan met wonden die geïnfecteerd lijken.
Volgens Rodriguez vereist ongeveer een vijfde van alle hondenbeten medische aandacht. Verwacht bij aankomst in het kantoor van de dokter of de eerste hulp dat de wond grondig wordt gewassen en onderzocht op tekenen van infectie of fysieke schade. Diepe wonden kunnen bijvoorbeeld spieren, zenuwen, pezen, gewrichtsbanden of botten beschadigen, waardoor aanvullende behandeling noodzakelijk is. Uw arts kan monsters nemen en deze laten kweken om eventuele organismen in de wond te identificeren; de meeste artsen vermijden dit echter tenzij de beet er geïnfecteerd uitziet. Als er een infectie aanwezig is, zal uw arts waarschijnlijk antibiotica voorschrijven om de bacteriën te bestrijden. Ongeacht de toestand van de wond, zal uw arts ervoor zorgen dat uw tetanusvaccinaties up-to-date zijn en indien nodig een booster toedienen.
Sommige slachtoffers van beten lopen een verhoogd risico op ernstige gezondheidsproblemen en moeten zelfs voor relatief kleine wonden onmiddellijk medische hulp inroepen. Mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem kunnen bijvoorbeeld niet in staat zijn om binnendringende bacteriën te bestrijden. Vanwege hun jonge leeftijd moeten kinderen ook een arts raadplegen als de beet de huid breekt. De plaats van de beet kan de aard van uw reactie veranderen; beten in sommige gebieden, zoals het gezicht en de handen, hebben meer kans om geïnfecteerd te raken dan beten in andere gebieden.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
