Kanker is een woord dat angst aanjaagt in de harten van hondenbezitters. Aangezien het aantal sterfgevallen door kanker bij mensen in de Verenigde Staten stijgt, kun je je afvragen of een soortgelijk fenomeen zich voordoet bij onze honden. Volgens veterinair oncoloog Dr. Stacy Binstock tonen schattingen aan dat 25%-33% van de honden op een bepaald moment in hun leven kanker zal krijgen. Het is doodsoorzaak nummer één bij oudere honden. Dat zijn ontnuchterende statistieken. Het goede nieuws is dat u kunt helpen bij het vroegtijdig opsporen van kanker en het vroegtijdig behandelen van uw hond.
De eerste stap is halfjaarlijkse of jaarlijkse onderzoeken met uw dierenarts. Dit zijn niet alleen vaccinatie afspraken. Voor een grondig lichamelijk onderzoek is een bezoek nodig. Uw dierenarts zal het gewicht, de vitale functies, de lymfeklieren, het hart en de longen van uw hond controleren, de buik palperen en een rectaal onderzoek uitvoeren. Deze zijn allemaal essentieel voor vroege opsporing van ziekte. Gewichtsverlies kan het eerste teken zijn en kan thuis gemakkelijk worden gemist. Ten tweede, naarmate uw hond ouder wordt, zal uw dierenarts waarschijnlijk bloedonderzoek, urineonderzoek en andere diagnostiek aanbevelen. Deze kunnen veranderingen in de orgaanfunctie detecteren, mogelijk wijzend op kanker.
Soorten kanker bij honden zijn gevarieerd en omvatten huid-, orthopedische, bloed- en botmaligniteiten. Als gevolg hiervan verschillen de symptomen enorm en zijn ze afhankelijk van welk systeem wordt beïnvloed. De vier meest voorkomende vormen van kanker en hun klinische symptomen worden hieronder vermeld.
Lymfoom . Dit is een vaak gediagnosticeerde kanker bij honden. Het kan ontstaan in de lymfeklieren, het beenmerg of organen zoals de milt. De eerste tekenen kunnen erg vaag zijn en bevatten vaak grote knopen die voelbaar zijn onder de kaak, achter de ellebogen en achter de knieën. Dit zijn allemaal locaties van lymfeklieren die kunnen vergroten bij kanker. Andere symptomen kunnen zijn lethargie, gewichtsverlies en meer drinken en plassen.
Osteosarcoom. Dit is een type botkanker dat vaak voorkomt bij grote rassen zoals Duitse Doggen en Wolfshonden, hoewel het bij elk ras kan voorkomen. Osteosarcoom groeit meestal stil aan het einde van een bot (de diafyse genoemd) totdat het bot ernstig verzwakt is. Vroege symptomen kunnen zwelling en gevoeligheid zijn. Vaak zijn er geen symptomen totdat de tumor het bot voldoende vernietigt om een breuk te veroorzaken. Wanneer dit gebeurt, kan uw hond plotseling niet meer op het aangedane been lopen en tekenen van ernstige pijn vertonen.
hemangiosarcoom. Een ander type kanker dat vaak geen duidelijke klinische symptomen heeft, is hemangiosarcoom. Deze tumoren kunnen overal groeien - op de huid of in de milt, lever of andere inwendige organen. Bij honden komt het het vaakst voor in de milt, lever of hart. Meestal worden er geen tekenen opgemerkt totdat de tumor erg groot wordt en scheurt. Deze plotselinge, catastrofale breuk leidt tot inwendige bloedingen, zwakte en collaps.
Mastceltumor. Boxers zijn bijzonder vatbaar voor deze huidmaligniteiten. Mestcellen worden normaal gesproken in de huid aangetroffen en reageren wanneer een allergeen wordt geïntroduceerd. Ze zijn gevuld met histamine en andere stoffen die vrijkomen bij een allergische reactie, wat leidt tot de vorming van netelroos. Helaas kan uit deze cellen kanker ontstaan. Het kenmerk van een MCT is een groei op de huid die in omvang en karakter toeneemt en afneemt. Ze kunnen klein en "stil" zijn, of ze kunnen groot worden, ontstoken en vloeibaar worden.
Observeer uw hond altijd zorgvuldig op eventuele veranderingen. Alle huidmassa's of knobbels die u palpert, moeten eerder vroeger dan later door uw dierenarts worden gecontroleerd! Onthoud dat vroege detectie van cruciaal belang is bij het opsporen en behandelen van kanker.
