Hoe oud was uw hond toen hij werd gecastreerd? Het komt steeds vaker voor dat puppy's in opvangcentra en reddingsgroepen op zeer jonge leeftijd worden gecastreerd, soms al vanaf zeven weken oud. Het is duidelijk dat het voorkomen van ongewenste nesten belangrijk is en over het algemeen de drijvende kracht achter het vroegtijdig steriliseren van puppy's. Maar zijn er gezondheidsproblemen op de lange termijn die verband houden met vroegtijdige castratie?
Voorheen adviseerden dierenartsen puppy's niet om vóór de leeftijd van zes maanden te steriliseren, maar de laatste jaren is dit aan het verschuiven. Dr. Tory Waxman, Chief Veterinary Officer en mede-oprichter van het hondenvoermerk Sundays for Dogs, Inc. het voorkomen van ongewenste nesten en de daaropvolgende overbevolking van huisdieren.” Dr. Waxman merkt op dat "hoewel er begrijpelijke redenen zijn om overbevolking te voorkomen, pediatrische sterilisatie/castratie niet zonder risico's is."
Een van de belangrijkste zorgen bij het castreren van jonge puppy's is dat de castratieprocedure niet alleen het vermogen van uw puppy om zich voort te planten wegneemt (meestal het doel), maar dat u ook invloed heeft op de hormonen van een hond. Deze verschuiving in hormonen kan van invloed zijn op het temperament en het gedrag van een hond wanneer ze volwassen zijn. Veel mensen kiezen voor vroege castratie in de hoop een aantal van de meer uitdagende of ongewenste gedragingen te voorkomen die kunnen worden geassocieerd met ongecastreerde honden, zoals markeren, bulten enz. Vroege castratie kan echter averechts werken in termen van het gedrag van uw hond. Dr. Waxman merkte op dat vroege castratie als honden nog puppy's zijn, leidt tot een toename van agressie.
Dr. Waxman legt uit dat vroegtijdige castratie "bepaalde rassen vatbaar kan maken voor kankers die vaker worden gezien bij veranderde individuen (zoals lymfoom en botkanker)." Bovendien is een van de belangrijkste redenen om castratie uit te stellen, het beschermen van de groeiende gewrichten van uw hond. "Puppy's die op jonge leeftijd zijn veranderd, kunnen naast bepaalde soorten kanker vatbaar zijn voor orthopedische problemen", legt Dr. Waxman uit. Vooral voor puppy's van grote rassen en puppy's van grote rassen kan vroegtijdige castratie aanzienlijke gevolgen hebben voor de orthopedische ontwikkeling van deze honden, wat kan leiden tot levenslange complicaties, pijn en verwondingen. "Over het algemeen suggereert huidig onderzoek dat het steriliseren of castreren van honden van grote rassen op jongere leeftijd hen een hoger risico op kanker en orthopedische problemen geeft in vergelijking met hun tegenhangers van kleine rassen", adviseert Dr. Waxman. Vroeg castreren betekent dat het langer duurt voordat de groeischijven van een hond sluiten, wat kan betekenen dat ze groter zullen worden en een verhoogd risico op letsel kan hebben tijdens deze groeiperiode. Ongeacht wanneer uw hond is gecastreerd, "is het belangrijk om te wachten tot de groeischijf is gesloten voordat u aan een intensieve activiteit begint (lange afstanden rennen, behendigheid, enz.)" adviseert Dr. Waxman.
De beste leeftijd om te castreren zal grotendeels gebaseerd zijn op het ras en de grootte van uw hond. "Het is belangrijk om de voordelen en risico's van castratie en castratie met uw dierenarts af te wegen", moedigt Dr. Waxman aan. Hoe groter het puppy-ras dat u heeft, hoe langer u waarschijnlijk wilt wachten met castratie, waarbij sommige dierenartsen het castreren van puppy's van grote rassen niet aanbevelen tot ze ruim een jaar oud zijn. Overleg zoals altijd met uw dierenarts welke leeftijd voor castratie geschikt is voor uw hond.
Het castreren van honden als jonge puppy's brengt risico's met zich mee, maar uiteindelijk is het belangrijk om uw puppy te laten castreren. Naast het risico dat er per ongeluk een nest wordt geboren, neemt castratie het risico op zaadbalkanker weg. Bovendien is aangetoond dat het castreren van honden het risico van een hond op het ontwikkelen van prostaataandoeningen aanzienlijk vermindert. Als u zich zorgen maakt over ongeplande nesten, is een alternatief voor vroege castratie een vasectomie bij honden. Een vasectomie maakt het voor de hond onmogelijk om zich voort te planten, maar behoudt ook de hormonen. In deze gevallen kan castratie later plaatsvinden om teelbalziekte te voorkomen.
Een van de belangrijkste redenen voor castratie en voor vroegtijdige castratie is om te voorkomen dat er ongewenste nesten met puppy's worden geboren. Dr. Waxman merkt op dat “voor zover ik weet, er geen sluitend bewijs is dat vroege castratie/castratie een grote impact heeft op de populatiecontrole. Helaas is de overbevolking van huisdieren, zelfs met vroege sterilisatie/castratie, nog steeds een grote zorg.” Het uitstellen van castratie heeft echter enkele extra uitdagingen en een grotere verantwoordelijkheid voor hondenverzorgers. Honden die nog niet gecastreerd zijn, zullen de neiging hebben om opgewonden/opgewekt te raken door de geur van een loopse teef. Bovendien kunnen ongecastreerde reuen meer in de verleiding komen om uit uw tuin te komen of de deur uit te rennen om rond te dwalen als ze de geur van een loopse teef opvangen. Dit vereist extra zorg, aandacht en management om uw jonge hond veilig te houden terwijl hij volwassen wordt voordat hij wordt gecastreerd.
Als je een puppy hebt geadopteerd en de puppy is al gecastreerd, betekent dat niet dat je puppy automatisch negatief gedrag of gezondheidsproblemen zal hebben. Praat met de dierenarts van uw hond over alles wat u kunt doen om de orthopedische gezondheid van uw puppy te ondersteunen terwijl deze blijft groeien. Dr. Waxman heeft geadviseerd dat uw dierenarts uw puppy die op jonge leeftijd is gecastreerd kan aanbevelen "voor een langere periode op een puppyspecifiek dieet te blijven, wat met uw dierenarts moet worden besproken." Het is ook een goed idee om een trainingssessie te plannen met een op positieve bekrachtiging gebaseerde trainer bij u in de buurt om een idee te krijgen van het huidige temperament en de trainingsdoelen/-doelstellingen van uw hond. Dit zal je helpen om proactief om te gaan met gedragsproblemen die kunnen ontstaan door of verergerd worden door vroegtijdige castratie.
