Als er iets is waarin katten uitblinken, dan is het wel op een gevaarlijk smalle plank, tak of kast lopen en dat doen met een nonchalante houding. Dus wat is het met katten dat hen hun superieure evenwicht geeft? Het zit allemaal in hun anatomie.
Het vestibulaire systeem is niet uniek voor katten; veel dieren hebben er een, inclusief mensen. Maar het regelt het evenwichtsgevoel van uw kat en coördineert oog- en hoofdbewegingen, dus het is de moeite waard om het hier te bespreken.
Het vestibulaire systeem heeft componenten in de hersenen en het binnenoor. Het binnenoor herbergt het vestibulaire apparaat, dat verschillende met vloeistof gevulde kanalen heeft. Wanneer uw kat zijn kop beweegt, verschuift de vloeistof in de kanalen en wordt er een signaal naar zijn hersenen gestuurd dat registreert waar zijn kop is. Het vestibulaire apparaat kan zien of uw kat beweegt of stilstaat, als alleen zijn kop beweegt en zelfs als hij ondersteboven ligt.
Het vestibulaire systeem is een belangrijk onderdeel van de oprichtreflex vanuit de lucht - de reden waarom katten (bijna) altijd op hun poten kunnen landen. De volledige details achter de oprichtreflex vanuit de lucht zijn hier te vinden; maar om samen te vatten, vallende katten draaien hun hoofd, buigen en draaien hun stekels, gebruiken hun benen om te bepalen hoeveel ze draaien en landen dan (hopelijk) op alle vier de poten. Of ze succesvol zijn of niet, hangt af van de hoogte van de val en de fysieke conditie van de kat.
De botstructuur van een kat is een van de belangrijkste redenen waarom ze goed kunnen balanceren, flexibel zijn en zich door krappe ruimtes kunnen wringen. Katten hebben 30 wervels (ruggengraat), dat zijn er zes meer dan mensen, en hun ruggengraat is ongewoon soepel. Ze hebben rudimentaire sleutelbeenderen (sleutelbeenderen) en spieren (geen botten) verbinden hun schouderbladen met hun lichaam. Al deze kenmerken van het skelet geven ze superieure flexibiliteit en behendigheid en vergroten ook hun pas, waardoor ze snelle hardlopers zijn.
Staarten zijn een belangrijk communicatiemiddel voor katten en ze helpen katten ook om hun evenwicht te bewaren. Door als tegenwicht te fungeren, kan de flexibele staart van een kat ze stabiel houden wanneer ze een fijne lijn lopen. Maar hoe zit het met katten zonder staart? Katten die zonder staart zijn geboren, kunnen nog steeds balanceren, en als de staart van een kat is verwijderd vanwege een verwonding of ziekte, kunnen ze leren het verlies te compenseren.
Er is een mythe dat de snorharen van een kat hen helpen in evenwicht te blijven, maar het is precies dat - een mythe. Snorharen helpen katten echter om hun omgeving te voelen. De follikels waaruit snorharen groeien, zijn omgeven door sensorische receptoren die details van de omgeving van uw kat (door middel van snorhaarbeweging) naar hun hersenen overbrengen. Deze receptoren zijn zo gevoelig dat ze zelfs trillingen in de lucht kunnen detecteren. Snorharen helpen katten om rond objecten te navigeren (vooral in het donker) en kunnen hen helpen beslissen of ze zich door die kleine opening kunnen wurmen of niet.
De reden dat deze mythe bestaat, kan te wijten zijn aan de reactie die katten hebben als hun snorharen worden afgesneden. Het wegnemen van hun vermogen om hun omgeving waar te nemen, kan desoriënterend en stressvol zijn. Daarom mag je nooit de snorharen van een kat knippen, tenzij dit om medische redenen nodig is.
Er zijn geen (sleutelbeen) botten over, de anatomie van een kat is gebouwd om te balanceren. En als ze toch hun evenwicht verliezen, hebben ze ook nog een handig oprichtsysteem.
