Katten kunnen de neiging hebben om plotseling "buiten de kattenbak" te gaan. Meestal is dit om vrij onschuldige redenen, zoals de kat niet van de geur of textuur van het strooisel houdt. Of iemand (die naamloos zal blijven) is er niet in geslaagd de doos schoon te maken. Of erger nog, de kat wordt gestrest door het renovatieproject van de badkamer.
Maar soms kan er iets ernstigers aan de hand zijn, zoals urineblaaskanker. Gelukkig komt dit relatief zelden voor bij katten (het komt veel vaker voor bij honden), maar het kan een reden zijn voor chronische urinewegproblemen die maar niet verbeteren.
De meest voorkomende vorm van blaaskanker bij katten wordt transitioneel celcarcinoom (TCC) genoemd, dat zijn oorsprong vindt in de cellen die de blaas bekleden. Deze maligniteit komt meestal voor bij oudere, mannelijke katten, en zoals bij de meeste vormen van kanker, is het niet duidelijk wat de oorzaak is.
Het is mogelijk dat katten andere soorten kanker of goedaardige (niet-kankerachtige) aandoeningen hebben die gezwellen of verdikking van de blaaswand veroorzaken, zoals poliepen of ontstekingsmassa's. Het is dus belangrijk om te onderscheiden wat er precies achter de abnormale groei zit.
Katten met blaaskanker kunnen symptomen vertonen zoals bloederige urine, inspanning om te plassen, vaak urineren of moeite met urineren, wat kan leiden tot ongelukken buiten de kattenbak. Als de tumor groeit op een locatie die de urethra blokkeert, of de buis waarin urine van de blaas naar buiten stroomt, kan de kat mogelijk helemaal niet plassen.
Als deze symptomen bekend voorkomen, komt dat omdat andere urinewegproblemen, zoals infecties, cystitis (ontsteking van de urineblaas) en urinewegblokkade soortgelijke symptomen hebben. Katten met blaaskanker kunnen ook secundaire urineweginfecties krijgen en behandeling met antibiotica lost de symptomen mogelijk niet volledig op.
Als uw kat tekenen vertoont van terugkerende urineweginfecties die niet verdwijnen met de behandeling, kan uw dierenarts aanvullende diagnostische tests aanbevelen. Met een urineonderzoek kan een veterinaire professional urinesediment onder een microscoop onderzoeken. Ze kunnen onder andere tekenen van bacteriën, ontstekingscellen en in sommige gevallen kankercellen zien.
De arts kan dan abdominale röntgenfoto's of een echografie aanbevelen om de hele urinewegen te onderzoeken, van de nieren tot de urethra, om te zoeken naar aanwijzingen voor een tumor of ander probleem. Meestal komen problemen zoals stenen in de blaas vaker voor, maar af en toe kan een abnormale groei worden gezien.
Bij andere vormen van kanker wil de dierenarts meestal een monster van de cellen verkrijgen, hetzij via een fijne naaldaspiraat, chirurgische biopsie of urinekatheterisatie. Maar het nemen van monsters van TCC-cellen kan problematisch zijn, omdat tumorcellen zich tijdens het proces kunnen 'zaaien' in andere delen van het lichaam. In sommige gevallen kan cystoscopie, of het plaatsen van een buisje met camera in de urethra, worden gebruikt om een weefselmonster te nemen.
Zodra een diagnose is gesteld, wil de dierenarts mogelijk de kanker in een stadium brengen of bepalen of deze zich naar andere locaties heeft verspreid. Het gebruik van röntgenfoto's en echografie kan helpen bepalen of andere delen van het lichaam erbij betrokken zijn, zoals de longen.
Als het gaat om blaaskanker, hebben katten misschien iets meer geluk dan honden. Bij honden hebben de tumoren de neiging om te groeien in het gebied waar de blaas de urethra raakt, waardoor ze bijna onmogelijk operatief kunnen worden verwijderd. Bij katten hebben de tumoren de neiging om in andere delen van de blaas te groeien. Als de kanker vroeg wordt ontdekt en de tumor klein is, kan de chirurg deze mogelijk verwijderen, maar tumorrecidief kan vaak voorkomen.
Bestralingstherapie kan de kat helpen zich beter te voelen, maar is mogelijk niet genezend. Andere soorten kanker, zoals lymfoom, kunnen in de blaas worden gevonden en chemotherapie kan een optie zijn. Gelukkig komt blaaskanker nog relatief weinig voor bij katten.
