Het kattenherpesvirus is een veel voorkomende ziekte bij katten. Hoewel het nooit echt te genezen is als het eenmaal is opgelopen, kan het meestal goed worden behandeld met de juiste behandeling en zijn er stappen die u kunt nemen om de verspreiding van virale deeltjes te voorkomen.
Het kattenherpesvirus, ook wel Feline Viral Rhinotracheatitis (FVR) genoemd, is een belangrijke oorzaak van aandoeningen van de bovenste luchtwegen en conjunctivitis bij katten. Het wordt veroorzaakt door feliene herpesvirus type-1 (FHV-1) en katten raken besmet door direct contact met het virus. Virale deeltjes worden uitgescheiden via het speeksel van uw kat, evenals eventuele neus- of oculaire afscheidingen.
Elke kat kan besmet raken met het kattenherpesvirus, maar jonge katten en kittens en katten die al een chronische ziekte hebben, kunnen vatbaarder zijn. Het kattenherpesvirus kan ook van moeder op kitten worden overgedragen.
Het goede nieuws is dat het virus niet lang in het milieu overleeft en ook gemakkelijk kan worden verwijderd met goede schoonmaakpraktijken. Zodra de afscheidingen droog zijn, worden gedeeld beddengoed, kommen, speelgoed of kattenbakken niet langer als besmettelijk beschouwd.
Katten die besmet raken met het kattenherpesvirus zullen meestal symptomen van een bovenste luchtweginfectie gaan vertonen.
De neus- en oogafscheiding kan variëren van iets dat helder en waterig is tot iets dat geelgroen en dik is. In ernstige gevallen kan het hoornvlies van uw kat zo ontstoken raken (een aandoening die bekend staat als keratitis) dat uw kat littekens op het hoornvlies of chronische droge ogen kan krijgen (een aandoening die bekend staat als keratoconjunctivitis sicca).
Symptomen treden meestal twee tot vijf dagen na infectie op. Zodra uw kat symptomen van het virus begint te vertonen, kan hij gedurende 10-20 dagen actief geïnfecteerd blijven. Gedurende deze tijd zullen ze besmettelijk zijn voor andere katten.
Alle katten die besmet zijn met het kattenherpesvirus worden drager van het virus. De meeste katten zullen latente dragers worden. Dit betekent dat inactieve vormen van het virus in het lichaam van uw kat zullen overleven. Tijdens deze latente periode wordt uw kat niet als besmettelijk beschouwd, maar als uw kat ziek wordt of als ze een periode van stress doormaakt, kan het virus opnieuw geactiveerd worden. Als dit gebeurt, zal uw kat opnieuw besmettelijk worden en symptomatisch worden.
Hoewel het een van de meest voorkomende oorzaken is van aandoeningen van de bovenste luchtwegen bij katten, is het kattenherpesvirus niet het enige dat symptomen van de bovenste luchtwegen bij uw kat kan veroorzaken. Er zijn echter subtiele verschillen, en uw dierenarts zal de diagnose van het kattenherpesvirus aanscherpen op basis van de symptomen, de geschiedenis en het lichamelijk onderzoek van uw kat.
Uw dierenarts kan een test uitvoeren, een fluoresceïnevlek genaamd, om te controleren op een hoornvlieszweer veroorzaakt door ernstige keratitis. Ze kunnen ook een Schirmer-scheurtest uitvoeren om te zien of de traanproductie van uw kat abnormaal laag is.
Als u een definitieve diagnose van het kattenherpesvirus wilt, moet uw dierenarts uitstrijkjes nemen van de oogafscheiding, loopneus en/of de achterkant van de keel van uw kat. Deze swabs worden naar een laboratorium gestuurd waar ze een gespecialiseerde test ondergaan, een zogenaamde Polymerase Chain Reaction (PCR). Met deze test kunnen de virale deeltjes worden geamplificeerd en zo worden geïsoleerd en geïdentificeerd. Als uw kat zich echter niet in een actief infectiestadium bevindt, worden er geen virale deeltjes uitgestoten en zal deze PCR-test geen uitsluitsel geven.
Katten met een actieve opflakkering van het herpesvirus worden symptomatisch behandeld. De meest voorkomende behandeling is plaatselijke zalf of druppels voor de ogen van uw kat. Uw dierenarts zal u ook aanraden om uw kat te starten met het supplement L-lysine. Dit is een aminozuur dat werkt om het immuunsysteem van uw kat te versterken en het is iets dat uw kat veilig op lange termijn kan gebruiken. Er zijn antivirale medicijnen, maar deze kunnen de nieren en leverenzymen van uw kat zwaar belasten, dus worden ze niet zo vaak voorgeschreven.
Het kattenherpesvirus komt vrij vaak voor bij katten, maar dat betekent niet dat een herpes-positieve kat niet kan samenleven met herpes-negatieve katten. Bovendien kan een herpes-positieve kat met de juiste behandeling nog steeds een lang en gezond leven leiden.
Goede hygiënepraktijken zijn de beste verdediging tegen dit virus. Alle beddengoed en dekens moeten worden gewassen met wasmiddel en warm water. Gedeelde kommen, speelgoed en kattenbakken moeten ook worden schoongemaakt met warm zeepsop.
Je moet er ook voor zorgen dat je je handen goed wast met warm zeepsop nadat je een kat met kattenherpesvirus hebt aangeraakt.
Als u vragen of zorgen heeft over het risico van uw kat om het kattenherpesvirus op te lopen, neem dan contact op met uw dierenarts.
