Poten naar beneden, het declawing van katten is een van de meest gevoelige, emotioneel geladen en controversiële onderwerpen die verband houden met kattenbezit. Ooit beschouwd als een "snelle oplossing" voor destructief krabben - hoewel het uitvoeren van de electieve chirurgische procedure sommige dierenartsen ongemakkelijk maakte - beschouwen veel dierenartsen nu declawing als een laatste redmiddel. Deze verschuiving in perspectief weerspiegelt veranderingen in de ethiek van dierenartsen en katteneigenaren, een beter begrip van pijn bij dieren en meer kennis van kattengedrag.
Kattenbezitters die op zoek zijn naar harde feiten over declawing - de technische term is onychectomie — veel tegenstrijdige informatie zal vinden. Nieuwsberichten over steden, staten en landen die onychectomie verbieden en hoe humane groepen en sommige veterinaire verenigingen zich verzetten tegen routinematige declawing, kunnen de verwarring bij eigenaren vergroten. Hier geven we een eenvoudig overzicht over het declawing van katten. Raadpleeg dit artikel van de Animal Welfare Division van de American Veterinary Medical Association voor een volledige peer-reviewed samenvatting van de veterinaire literatuur.
Terwijl onze nagelmatrix en nagelbed zijn bevestigd aan de zachte weefsels van vingers, zijn de klauwen van katten bevestigd aan het laatste bot in hun tenen. Declawing is de chirurgische amputatie van alle of een deel van de teenbotten van een kat, vingerkootjes genoemd, naast de aangehechte klauwen. Als de basis van de klauw, of de unguale kam, niet wordt verwijderd, kan de klauw teruggroeien - meestal op een abnormale manier die pijn en ongemak veroorzaakt.
Gewoonlijk zijn alleen de voorpoten ontklauwd, hoewel u af en toe een kat aantreft met alle vier de poten ontklauwd. Als je bedenkt dat een kat vijf tenen aan elke voorpoot heeft (althans normaal), is declawing vergelijkbaar met het uitvoeren van 10 afzonderlijke amputaties. Dat is een grote operatie.
Een van de meest voorkomende redenen die eigenaren van gezelschapsdieren geven om hun kat te laten ontklauwen, is om meubels en andere bezittingen te beschermen tegen destructief krabben. In deze gevallen is declawing een electieve procedure die niet medisch noodzakelijk is.
Declawing kan ook worden gedaan om andere leden van het gezin te beschermen, inclusief mensen, andere katten en zelfs sommige honden. Sommige mensen hebben gesuggereerd om een kat te declaweren als een acceptabele manier om de verspreiding van ziekten naar mensen met een verminderd immuunsysteem te voorkomen, hoewel de Centers for Disease Control and Prevention niet adviseren om katten die eigendom zijn van HIV-geïnfecteerde mensen te declaweren. In plaats van te declaweren, suggereert onderzoek dat goede hygiëne en parasietenbestrijding een betere bescherming bieden tegen zoönotische (verspreid van huisdier op eigenaar) ziekten.
Onychectomie kan soms medisch geschikt zijn - zelfs van vitaal belang - voor de gezondheid van een kat. Een tumor, chronische infectie of onherstelbare beschadiging van de klauw zijn allemaal gevallen waarin declawing medisch noodzakelijk kan worden geacht.
Ten slotte zullen sommige dierenartsen overwegen een kat te declaweren als een eigenaar alles heeft geprobeerd om de destructieve krabgewoonten van een kat om te buigen en overweegt het huisdier af te staan, in de steek te laten of te euthanaseren.
Elke chirurgische ingreep brengt een zekere mate van pijn en inherente risico's en complicaties met zich mee. Onychectomie is niet anders, hoewel, aangezien het een meervoudige amputatie is, veterinaire pijnbeheersingsspecialisten kunnen beweren dat dit tot ernstige pijn zou leiden. Passende pijnbestrijding voor en na declawing is meer dan belangrijk; het is verplicht.
Infectie is een mogelijkheid na declawing, net als na elke operatie. Dierenartsen en veterinaire technici gebruiken aseptische chirurgische technieken (steriele scalpels, toga, handschoenen en masker) om de procedure uit te voeren. Het voorbereiden van de chirurgische locaties - elke voorpoot en elk van de vijf klauwen per poot - kan echter iets anders worden gedaan dan andere chirurgische locaties. De poten en tenen worden schoongemaakt met chirurgische scrub, maar ze worden niet vaak geschoren om de vacht te verwijderen. Wanneer de onychectomie is voltooid, worden de poten van de kat verbonden en brengt de kat de nacht door in het veterinaire ziekenhuis. Houd er ook rekening mee dat die kat op hun tenen loopt. Zodra het verband van de poten is verwijderd, loopt een kat over zijn operatieplekken, waardoor ze kwetsbaar zijn voor besmetting.
De risico's en complicaties die gepaard gaan met declawing nemen toe met de leeftijd van een kat. Daarom voeren de meeste dierenartsen de operatie uit (als ze het doen) wanneer kittens jong zijn, vaak in combinatie met castratie of sterilisatie. Kortetermijncomplicaties van declaw-chirurgie zijn onder meer acute (plotselinge) pijn, bloeding (bloeding), zwelling, infectie en zenuwtrauma. Complicaties op de lange termijn kunnen kreupelheid, chronisch drainerende wonden, botsplinters of fragmenten die achterblijven die leiden tot hergroei van de klauwen, abnormale houding, gedragsproblemen en chronische zenuwpijn omvatten.
Er zijn alternatieven voor declawing. Als u de procedure voor uw kitten overweegt, praat dan met uw dierenarts en leer er zoveel mogelijk over. Alleen u, in overleg met uw dierenarts, moet beslissen wat het beste is voor uw kat.
