Een veel voorkomende vraag onder potentiële klanten hondenbezitters is of er een verschil is in de gezondheid tussen rashonden en honden van gemengd ras. Vaak wordt aangenomen dat rashonden over het algemeen een slechtere gezondheid hebben dan honden van gemengde rassen. Dit komt door het gebrek aan genetische diversiteit in rashondenpopulaties om standaard raskenmerken te behouden.
In ernstige gevallen hebben sommige rassen een hoge mate van inteelt ervaren om de specifieke kenmerken van het ras te behouden. Inteelt vermindert de genetische variatie binnen het ras aanzienlijk en verhoogt op zijn beurt de prevalentie van schadelijke genen die leiden tot schadelijke genetische aandoeningen.
Een vermindering van genetische diversiteit leidt echter niet altijd tot een toename van erfelijke ziekten of een slechte gezondheid. Dit kan mogelijk zijn omdat de schadelijke genen zich vroeg in de geschiedenis van het ras tot een kritiek niveau hebben opgehoopt, en dus heeft inteelt geen extra schadelijke effecten op de gezondheid van honden.
Het is ook mogelijk dat schadelijke genen zijn uitgekweekt door generaties van inteelt. Dit kan op natuurlijke wijze zijn gebeurd of door directe zorg van hondenfokkers om het fokken van honden met een hoog risico op het doorgeven van de schadelijke genen te screenen en te vermijden.
Maar hoeveel van dat alles is waar, en wat zegt de wetenschap hierover?
MEER INFORMATIE:Canine Genetics – Hoe maak je een hond?
Om deze vraag tot op de bodem uit te zoeken, heeft onderzoeker Dr. Thomas Bellumori en zijn collega's voerden een onderzoek uit naar gevallen van 24 genetische aandoeningen bij meer dan 9.000 honden. Verrassend genoeg is het verschil in gezondheid van raszuivere en gemengde rassen misschien niet zo significant als oorspronkelijk werd gedacht.
De studie concludeerde dat er geen verschil was in de prevalentie van meer dan de helft (13) van de genetische ziekten tussen gemengde rassen en rashonden. Deze overeenkomst in de prevalentie van genetische aandoeningen kan te wijten zijn aan verschillende factoren.
Een van de factoren kan zijn dat de genetische aanleg voor deze aandoeningen vroeg in de domesticatie van honden werd geërfd van een vroege voorouder die de meeste of alle honden gemeen hebben. Het is ook mogelijk dat genen voor kenmerken die gunstiger waren tijdens de domesticatie van honden, werden gekoppeld aan schadelijke genen die honden ook vatbaarder maken voor specifieke aandoeningen.
Uit de studie bleek ook dat 10 van de genetische aandoeningen zich eerder bij raszuivere honden ontwikkelden dan bij gemengde rassen. De prevalentie van schadelijke genen die de ontwikkeling van deze rashondenziekten ondersteunen, is waarschijnlijker in de populatie toegenomen nadat de genenpool van het ras was vastgesteld.
Een factor die mogelijk heeft bijgedragen aan de herkomst van specifieke ziekten bij raszuivere rassen boven gemengde rassen, is dat schadelijke genen die deze ziekten veroorzaken, gekoppeld kunnen zijn aan genen voor kenmerken die specifiek zijn voor het ras.
Er zijn verschillende voorbeelden van een relatie tussen raskenmerken en genetische aandoeningen. Bijvoorbeeld, 4 hondenrassen die zeer vatbaar zijn voor elleboogdysplasie stammen allemaal af van de Mastiff-achtige hondenlijn.
Een andere oorzaak van de slechte gezondheid van rashonden in vergelijking met gemengde rassen is de verbetering van specifieke esthetische raskenmerken over meerdere generaties door fokkers. Deze kunstmatige selectie heeft geresulteerd in fysieke eigenschappen die het welzijn en de gezondheid van de hond verminderen. Engelse Bulldogs werden bijvoorbeeld gefokt om grote platte gezichten, gebogen benen en brede kisten te hebben.
De vergroting van deze kenmerken heeft het punt bereikt dat zwangere Bulldogs niet op natuurlijke wijze kunnen bevallen, omdat de hoofden van de puppy's te groot zijn om door het bekken van het vrouwtje te gaan. Zwangere Bulldogs moeten meestal een keizersnede ondergaan om het nest te leveren. Een keizersnede komt ook vaak voor bij honden die klein zijn gefokt, de zogenaamde "theekopjes" of "speelgoed" rassen.
Bulldogs en andere honden met een plat gezicht (Pug, Boston Terrier) lijden doorgaans aan een luchtwegaandoening die brachycephalic airway syndrome wordt genoemd. Deze honden hebben waarschijnlijk ook ondiepe oogkassen of uitpuilende ogen, waardoor ze kwetsbaar zijn voor oogletsel, de ontwikkeling van zweren en oogverplaatsing.
Veranderingen in de grootte van de hond hebben ook een enorme impact gehad op de gezondheid van de hond. De laatste tijd is er een trend voor kleinere en kleinere honden.
Deze theekop- of speelgoedhondenrassen lijden aan verschillende aandoeningen die verband houden met hun grootte, waaronder fragiele botten en onvolgroeide botgroei. Sommige rassen hebben zelfs zachte plekken, omdat hun schedelbeenderen stoppen met ontwikkelen voordat de bovenkant van de schedel volledig kan sluiten.
Grote honden ervaren ook groeigerelateerde complicaties, zoals orthopedische aandoeningen. Grotere honden leven ook korter dan kleinere rassen. Grotere hondenrassen kunnen een snelle accumulatie van vrije radicalen ervaren als gevolg van snelle botgroei tijdens de ontwikkeling, wat kan leiden tot vroegtijdige veroudering.
Er zijn verschillende oplossingen voorgesteld om de gezondheid en het welzijn van rashonden te verbeteren. Een methode die succesvol is geweest om de prevalentie van genetische aandoeningen te verminderen, is het gebruik van screeningschema's om te bepalen met welke honden moet worden gefokt.
Screeningsschema's maken gebruik van DNA-tests die drager en aangetaste honden kunnen identificeren voor specifieke genetische aandoeningen. De resultaten van deze screenings worden door fokkers gebruikt om de doorgang van ziektebevorderende genen te verminderen.
Andere suggesties zijn om het onderhoud van rassen die al verschillende erfelijke aandoeningen hebben stop te zetten en om te focussen op het introduceren van meer genetische variabiliteit in andere rassen. Fokkers overwegen ook om honden van nauw verwante rassen te paren om de genetische diversiteit te verbeteren zonder de standaardkenmerken van het ras significant in gevaar te brengen. Voor rassen met kleine populaties zijn beperkingen voorgesteld voor het aantal nakomelingen dat elke dekreu kan verwekken.
Hoewel er een verhoogde prevalentie lijkt te zijn van genetische aandoeningen bij raszuivere rassen dan bij honden van gemengde rassen, wat in gedachten moet worden gehouden is dat elke aandoening werd gezien in de populatie van gemengd ras . De drang om honden te creëren met meer overdreven kenmerken is in sommige gevallen echter ten koste gegaan van de gezondheid en het algehele welzijn van de hond.
Er moeten inspanningen worden geleverd om ervoor te zorgen dat rassen kunnen blijven bestaan, terwijl toekomstige generaties rashonden een gezonder en comfortabeler leven leiden. Om deze reden is het belangrijk dat als u op zoek bent naar een gerenommeerde fokker of u op zoek bent naar een raszuivere hond.
