We hebben iets interessants opgemerkt:elke keer dat we een remedie voor artritis noemen, worden we bijna onmiddellijk overspoeld met telefoontjes en brieven en e-mail en faxen van tientallen lezers, allemaal wanhopig op zoek naar de magische substantie. Komt artritis steeds vaker voor in de hondenwereld? Of leven honden (zoals mensen) gewoon langer dan vroeger – lang genoeg om aan de ziekte te lijden, die vaker voorkomt bij oudere dieren.
We hebben geen antwoord op die vragen, maar gelukkig kennen we wel een vrij nieuw type supplement dat veelbelovend is voor het verlichten - en in sommige gevallen omkeren - van het artritische proces. De supplementen zijn gezamenlijk bekend als glycosaminoglycanen, kortweg "GAG's". De bekendste GAG's zijn chondroïtinesulfaat en glucosamine.
Zoals zoveel andere voedingssupplementen, hebben de stoffen die we bespreken de afgelopen jaren een snelle opmars gemaakt. Dat is zowel goed nieuws als slecht nieuws - goed nieuws, want grote aantallen mensen (en honden!) zijn geholpen door de stoffen; en slecht nieuws, want de markt staat nu bol van een verwarrende reeks producten die de stoffen in een willekeurig aantal formuleringen en concentraties bevatten, sommige nuttig en sommige nogal twijfelachtig.
Artrose treedt op wanneer het kraakbeen dat de uiteinden van botgewrichten bedekt, afbreekt, wat gewrichtspijn, ontsteking, pijn en misvorming veroorzaakt. Tot de ontwikkeling van de GAG's waren de meeste middelen die gericht zijn op het verlichten van artrose een vorm van pijnstiller en/of ontstekingsremmer.
De GAG's pakken het probleem vanuit een heel andere hoek aan. In plaats van simpelweg de pijn die het gevolg is van artritis te verminderen of de vochtophoping (ontsteking) die volgt op gewrichtstrauma te verminderen, zijn GAG's chemische reproducties van stoffen die in het lichaam worden aangetroffen. Deze stoffen zijn nog niet volledig begrepen, maar omdat ze aanwezig zijn in kraakbeen, speculeerden onderzoekers dat aanvullende doses van de stoffen de vernietiging van kraakbeen veroorzaakt door artritis zouden kunnen vertragen of stoppen.
Het voorgevoel heeft zijn vruchten afgeworpen; de stoffen lijken het lichaam te helpen kraakbeenschade te herstellen en pijn door artrose te verminderen, hoewel wetenschappers nog steeds onduidelijk zijn over het exacte chemische mechanisme dat verantwoordelijk is voor de voordelen. Van glucosamine wordt gedacht dat het de vorming van nieuw kraakbeen stimuleert en beschadigd kraakbeen helpt herstellen. Chondroïtine lijkt heilzaam vocht in het kraakbeen te trekken, verloren weerstand en elasticiteit te herstellen en de afbraak van kraakbeen te vertragen door het te beschermen tegen destructieve enzymen.
De stoffen worden meestal gewonnen uit dierlijke bronnen; Glucosamine komt meestal uit de schaal van krab, kreeft of garnalen, en chondroïtine wordt meestal gemaakt van kraakbeen (meestal luchtpijpen van runderen, maar soms wordt haaienkraakbeen gebruikt).
Zoals met alle supplementen, loont het om zoveel mogelijk te leren over alle permutaties van een product. Slimme consumenten lezen de productetiketten aandachtig om te bepalen hoeveel ze betalen voor welke hoeveelheid van de actieve ingrediënten. Zorgvuldige vergelijkingen leveren allerlei slinkse (of op zijn minst raadselachtige) beschrijvingen van flesinhoud op.
Neem bijvoorbeeld het bekende product 'InflamAway', dat zowel glucosamine als yucca en knoflook bevat. Verschillende catalogi van hondenproducten stellen voor om een hond "één 1500 mg. wafeltje per 40 pond lichaamsgewicht.” Betekent dit dat de hond 1500 milligram heilzame glucosamine krijgt? Welnee. Een telefoontje naar de verkopers van het product onthult dat één wafel van de versie "Regular strength" 100 milligram glucosamine bevat; de “Supersterkte” bevat 500 mg.
Een ander product, "Joint Jolt", wordt door de maker beschreven als een "alles-in-één combinatie die de gewrichtscapsules, ligamenten en pezen aanvult en ondersteunt", en bevat kruiden, chondroïtinesulfaat, antioxidanten, enzymen, aminozuren, en "een aantal andere voedingsstoffen." Hoeveel chondroïtinesulfaat krijgt een hond van één dosis Joint Jolt? We weten het niet! De catalogus zei niets, en toen we de maker belden, kregen we te horen dat ze het ons niet konden vertellen! Slechts 200mg. van chondroïtinesulfaat zijn aanwezig in één "2.000 mg. tablet" van "Fresh Factors", een supplement met meerdere voedingsstoffen dat wordt verkocht door Springtime, Inc. De catalogus zegt niet dat de tabletten 2.000 mg bevatten. van chondroïtine, maar waarom vermelden ze dan het gewicht van een tablet met meerdere ingrediënten, zo niet om een consument te laten denken dat het vermelde aantal milligram het aantal milligram van het actieve ingrediënt is?
We kunnen het gewoon niet helpen dat we wantrouwend staan tegenover een bedrijf dat je hard laat werken om erachter te komen wat je krijgt voor je geld. Onze waarschuwingsbellen gaan af wanneer we producten zoals "GP Flex" zien, verkocht door KV Vet Supply Co., een catalogusverkoper in David City, Nebraska. De catalogus zegt dat een fles van 12 ounce van het spul voor $ 10,90 wordt verkocht. Er staat ook dat elke ounce in de fles 2500 mg bevat. van chondroïtinesulfaatpoeder. Dus wat moet je in godsnaam doen als je je hond 500 mg wilt geven. van chondroïtinesulfaat?
Onze suggesties zijn eenvoudig:als u wilt proberen uw hond met artritis een GAG-supplement te geven, zoek dan naar producten die alleen de stof bevatten die u wilt. Een shotgun-benadering van suppletie zou in sommige gevallen kunnen werken, maar je zult nooit weten welke stof het was die nuttig bleek te zijn. Het is beter om een product met één stof te proberen (of een combinatie van de twee hoogwaardige GAG's, glucosamine en chondroïtinesulfaat).
Kies ten tweede een supplement dat in een verpakking zit waarin duidelijk staat hoeveel van elke stof in elke dosis aanwezig is. We garanderen je dat deze producten geen schattige namen hebben, maar je weet wat je krijgt. Een product met de naam "Glucosamine Sulfate 500" bevat bijvoorbeeld 500 milligram glucosaminesulfaat per capsule. Yahoo! Iets met het label "Glucosamine 500 &Chondroïtine 400" bevat, je raadt het al, 500 mg. van glucosamine en 400 mg. chondroïtinesulfaat per tablet.
Andere goede bronnen voor pure, duidelijk omschreven GAG-producten? We houden ook van Drs. Foster &Smith's "Joint Care", die vitamine C (maar niets anders!) toevoegt aan de formule van glucosamine en chondroïtinesulfaat. De “gewone” capsules bevatten 500 mg. glucosamine-HCl, 400 mg. chondroïtinesulfaat en 50 mg. Vitamine C. “Mini” capsules bevatten 500 mg. glucosamine-HCl, 100 mg. chondroïtinesulfaat en 1,5 mg. Vitamine C.
Natuurvoedingswinkels en catalogi van natuurlijke remedies kunnen ook goede bronnen zijn. We waardeerden de ongecompliceerde benadering van Bronson Vitamins and Herbals, een catalogusverkoper in American Fork, Utah. Ook zij verkopen pure chondroïtinesulfaatcapsules (500 mg), glucosaminesulfaattabletten (600 mg) en een combinatieproduct van 10 mg. glucosaminesulfaat, 665 mg. glucosamine-HCl en 100 mg. chondroïtine.
Omdat deze supplementen worden verkocht als 'voedingssupplementen' in plaats van als medicijnen, worden ze niet gereguleerd door de Food and Drug Administration. Volgens een artikel gepubliceerd in het september/oktober 1998 nummer van Arthritis Today (gepubliceerd door de Arthritis Foundation zonder winstoogmerk), vond laboratoriumanalyse veel lagere niveaus van de actieve ingrediënten in sommige GAG-producten dan op de etiketten werd beweerd. Natalie Eddington, Ph.D., een apotheker en onderzoeker die tientallen GAG-producten heeft geanalyseerd, suggereert dat consumenten producten kopen die zijn gemaakt door grotere, gerenommeerde bedrijven die verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor eventuele discrepanties die worden ontdekt.
Glucosamine wordt gewoonlijk aangeboden in een van de twee vormen:hydrocloride (HCI) en als een sulfaat. Experts zeggen dat beide vormen even goed lijken te presteren. Maar sommige vormen van chondroïtine lijken veel beter te zijn dan andere. Eddington en andere experts stellen voor om de chondroïtineproducten die gemaakt zijn van haaienkraakbeen te vermijden, omdat deze producten over het algemeen minder consistent van kwaliteit zijn.
In de afgelopen jaren hebben veel meer mensen dan honden dienst gedaan als "proefkonijnen" voor het testen van de werkzaamheid van deze stoffen, dus veel meer menselijke artsen dan dierenartsen zijn ermee bekend. Dat is de reden waarom mensen die overwegen om GAG's aan hun honden te geven, er goed aan doen om de waarschuwingen van de Arthritis Foundation voor menselijk gebruik in acht te nemen.
De eerste suggestie van de Stichting is om de geplande toediening van deze producten te bespreken met de arts van de patiënt, vooral als de patiënt regelmatig medicijnen gebruikt.
Omdat glucosamine een aminosuiker is en de bloedsuikerspiegel van een persoon kan verhogen, moeten mensen (en honden) met diabetes dit supplement vermijden. Proefpersonen die bloedverdunnende medicijnen of dagelijkse aspirine gebruiken (en veel mensen geven hun hond aspirine om pijn bij artritis te verlichten) mogen geen chondroïtine gebruiken, omdat dit het bloed verder kan verdunnen.
Hoewel er nog geen langetermijnstudies naar deze stoffen zijn uitgevoerd, stapelt het anekdotische bewijs zich snel op. Terwijl we de reacties van onze lezers op ons verzoek om ervaringen uit de eerste hand met GAG's blijven opnemen, zullen we enkele van hun opmerkingen selecteren om in een aankomend nummer te publiceren. Voor nu volstaat het te zeggen dat alle getuigenissen die zijn ingezonden door WDJ lezers prezen het vermogen van een GAG-supplement om de artritische symptomen van hun honden te verlichten.
