Wanneer waardevolle kruiden enorm populair worden op de reguliere markt, verschijnen ze vaak als "buzzwords" op verschillende productetiketten. Door marktbesluit worden dergelijke kruiden niet alleen populair, maar ook stijlvol. Immers, waarom zou iemand een kruidenmiddel tegen verkoudheid willen kopen dat niet de machtige echinacea bevat?
Meestal, wanneer de massamarkt, beroemde kruiden worden geboren, volgen al snel oceanen van onderzoek en gepubliceerde introspectie om de nieuwsgierigheid van de consument te bevredigen. We willen weten waarom bepaalde kruiden steeds weer terug komen in de producten die we kopen en gebruiken, en terecht. Toch blijven veel kruiden als dubbelzinnige woorden op de etiketten van onze favoriete dierenverzorgingsproducten staan.
Waarom is dit zo? Omdat het fabrikanten door federale regelgeving grotendeels verboden is om tastbare aanwijzingen te geven over de medicinale of voedingswaarde van de kruideningrediënten die ze op hun dierlijke productetiketten vermelden.
Een van de beste voorbeelden hiervan is yucca - een sappig, cactusachtig lid van de leliefamilie dat in woestijngebieden en tuinlandschappen in heel Amerika leeft. Iedereen die natuurlijke voedseletiketten voor honden en katten, shampoo-etiketten en ingrediëntenlijsten voor veevoer heeft bestudeerd, heeft de naam van dit belangrijke plantaardige voedsel en medicijn gezien, maar toch kunnen maar weinigen van ons het beoogde doel noemen, laat staan een brede kijk op zijn holistisch potentieel.
De beschrijving "voedingssupplement" past echt niet bij yucca en de term "voedingshulpmiddel". Hoewel yuccawortel aanzienlijke hoeveelheden vitamine C, bètacaroteen, calcium, ijzer, magnesium, mangaan, niacine, fosfor, eiwitten en B-vitamines bevat, zijn de grootste voedings- en helende krachten van dit kruid voornamelijk toe te schrijven aan een groep verbindingen die gezamenlijk bekend zijn van als saponinen, die worden gevonden in de wortel van yucca.
Saponinen zijn plantaardige glycosiden, die worden gekenmerkt door hun neiging om dramatisch op te schuimen wanneer ze worden geroerd met water, net zoals zeep. Wanneer ze in zeer kleine hoeveelheden met voedsel worden ingenomen, dragen saponinen bij aan een reinigende en doordringende werking op de slijmvliezen van de dunne darm, wat op zijn beurt helpt bij de opname van belangrijke mineralen en vitamines door de darmwanden.
De resultaten kunnen verbluffend zijn. In studies uitgevoerd aan de Colorado State University vertoonden runderen die kleine hoeveelheden yuccawortel kregen een grotere gewichtstoename dan die zonder. Andere proeven hebben geconcludeerd dat kippen die yucca krijgen de neiging hebben om meer eieren te leggen, en melkvee heeft de neiging om meer melk te produceren.
Ander onderzoek toont aan dat yucca, wanneer het wordt toegevoegd aan hondenvoer, kan helpen de uitstoot van schadelijke geuren in urine en ontlasting te verminderen. Deze bevinding komt uit onderzoeken waarin de chemische afbraak van ureum (het uiteindelijke bijproduct van verteerde eiwitten in het lichaam) werd onderzocht. De bevindingen:watervrije ammoniak, die grotendeels verantwoordelijk is voor de minder dan heerlijke geur van dierlijke uitwerpselen, wordt veroorzaakt door een enkel microbieel enzym genaamd urease, werd geremd toen voedingssupplementen met preparaten van Yucca schidigera werden gevoerd. In de onderzoeken werden ontlastings- en urinegeuren verminderd tot 56 procent bij honden en 49 procent bij katten.
Hoewel het idee van minder aanstootgevende ontlasting en minder opruimen van de tuin voor velen aantrekkelijk is, mag de kwestie van overtollig urease niet ongecontroleerd blijven, omdat dit soort onbalans kan leiden tot gezondheidsproblemen die veel ernstiger zijn dan een vervuilde achtertuin.
Overtollig ureum (en grotere, meer aanstootgevende ontlasting) zijn vaak het gevolg van een dieet van slechte kwaliteit, waarbij eiwitvullers (zoals sojameel) of goedkope vleesbijproducten niet efficiënt kunnen worden afgebroken en geëlimineerd tijdens het spijsverteringsproces. Als er niets aan wordt gedaan, kan dit leiden tot ernstige problemen, zoals urinestenen, nieraandoeningen, artritis of chronische huidproblemen.
Met andere woorden, voer een uitgebalanceerd, natuurlijk dieet en een overmatige geur van ontlasting en urine zou in de eerste plaats geen probleem moeten zijn.
Waar het op neerkomt:yuccawortel kan nuttig zijn voor het optimaliseren van een dieet van goede kwaliteit dat speciaal is afgestemd op de behoeften van honden die extra hulp nodig hebben bij de opname van voedingsstoffen. Yucca heeft echter echt geen waarde als aanvulling op belabberd voedsel.
Yucca-wortel bezit ook chemicaliën die krachtige medicinale activiteiten toevoegen aan de goodiebag van de veterinaire kruidkundige. Onder deze chemische stoffen bevinden zich sarsasapogenine, smilagenine en verschillende andere verbindingen die door de kruiden-/wetenschappersgemeenschap losjes bekend staan als 'fytosterolen'.
Herbalisten theoretiseren dat fytosterolen het lichaam dienen door het lichaam te stimuleren en te helpen bij het gebruik en de productie van natuurlijke corticosteroïden en aan corticosteroïden gerelateerde hormonen. In tegenstelling tot corticosteroïdgeneesmiddelen zoals prednison, wordt aangenomen dat yucca samenwerkt met natuurlijke auto-immuunfuncties van het lichaam - het ondersteunt de functies van het immuunsysteem in plaats van ze af te sluiten.
Er kan redelijkerwijs worden aangenomen dat de natuurlijke, corticosteroïde-achtige werking van yucca een rol kan spelen bij de natuurlijke productie van groeihormonen door het lichaam, wat op zijn beurt aanzienlijk kan bijdragen aan de versnelde groei en productie die we zien bij dieren die het in hun voedsel krijgen. . En hoewel deze theorie door de wetenschappelijke gemeenschap niet als "feit" is vastgesteld, weten we dat yucca zeer veilig is in het dieet als het met mate en op een verstandige manier wordt gevoerd.
Wat dit allemaal betekent, is dat yucca een zeer nuttige natuurlijke remedie kan zijn bij de behandeling van artritis.
In een studie die aan het begin van de twintigste eeuw werd uitgevoerd, bleek yucca een veilige en effectieve verlichting (van pijn en ontsteking) te brengen bij menselijke artritispatiënten wanneer het gedurende een bepaalde periode vier keer per dag werd ingenomen. Hoewel deze studie herhaaldelijk in diskrediet is gebracht door de American Arthritis Foundation vanwege de controversiële manier waarop de studie werd uitgevoerd, blijven de gunstige effecten van yucca bij mens en dier duidelijk gevalideerd in de hoofden van holistische beoefenaars die het herhaaldelijk hebben gebruikt en getuige geweest van positieve resultaten.
In mijn ervaringen met het monitoren van de therapeutische effecten van yuccawortel bij jichtige honden, kan yucca zeer nuttig zijn voor het verminderen van ontsteking van de knieën en heupen, vooral wanneer het kruid gelijktijdig wordt gebruikt met vloeibare extracten van zoethoutwortel (Glycyrrhizza spp.), alfalfa, en een vloeibaar glucosaminesupplement. Een deel hiervan kan worden toegeschreven aan de verbeterde assimilatie van glucosamine, een ander mogelijk kenmerk van de verbazingwekkende saponinebestanddelen van yucca.
Hoewel wetenschappers grotendeels gefocust blijven op de saponinebestanddelen van yucca, is het duidelijk dat er veel te ontdekken valt over verschillende andere verbindingen in deze plant. Inheemse Amerikanen gebruikten de wortels, bladeren en bloemen in een breed scala aan toepassingen, variërend van brandwonden en spijsverteringsstoornissen tot anticonceptie.
Van een waterextract (thee) van Yucca glauca ("kleine yucca" of "zeepkruid") is aangetoond dat het een antitumoractiviteit heeft tegen een bepaald type melanoom bij muizen. Het mechanisme in deze context wordt verondersteld voort te komen uit de polysacharidebestanddelen, niet noodzakelijkerwijs de steroïde saponinen.
Misschien wel het meest bekende is dat het hoge saponinegehalte van yucca op grote schaal is gebruikt om zeep en shampoos te maken.
Yuccawortel is door de FDA en de Association of American Feed Control Officials (AAFCO) geclassificeerd als "Generally Regarded as Safe" (GRAS) voor gebruik in diervoeders en supplementen. Yuccawortelpoeders, extracten en andere preparaten kunnen zeer veilig worden gebruikt bij honden en andere zoogdieren. Desalniettemin zijn er in de loop der jaren verschillende controverses gerezen over de veiligheid van de saponinebestanddelen van yucca.
Veel van deze zorgen komen voort uit gevallen van een opgeblazen gevoel in de darm of lichtgevoeligheid bij vee. De meeste van deze gebeurtenissen werden veroorzaakt wanneer te veel saponinerijke, verse luzerne werd gevoerd terwijl de planten in bloei stonden (alfalfa mag alleen worden geoogst en gevoerd vóór de bloei).
Er zijn ook meldingen geweest van een opgeblazen gevoel en andere spijsverteringsproblemen die, althans gedeeltelijk, zijn toegeschreven aan goedkope, vezelige, saponinerijke plantaardige bijproducten (zoals bietenpulp) die worden gebruikt in plaats van hele groenten bij commerciële honden voedsel.
Dan zijn er de talrijke wetenschappelijke onderzoeken waarin proefdieren spijsverteringsproblemen leden toen ze geïsoleerde saponineverbindingen innamen (of onder dwang kregen) in chemische concentraties die veel hoger waren dan die van nature in yuccawortel, of wat dat betreft, enig ander kruid. Zo'n experiment bewijst naar mijn mening alleen maar dat dieren (en mensen) geen zeep mogen eten.
Saponine wordt aangetroffen in veel van de groenten die we eten en vaak aan onze honden voeren (inclusief yams, bieten en alfalfaspruiten), maar een paar uitgesproken individuen beweren dat alles dat saponine bevat schadelijk moet zijn. Dit is gewoon niet waar. Vrijwel alles zal een giftige reactie veroorzaken als het te veel wordt ingenomen, inclusief kruiden en groenten.
Gezond verstand regeert hier. Te veel van vrijwel alles zal waarschijnlijk een soort van toxische reactie veroorzaken, en yuccawortel is geen uitzondering. Onthoud dit:Yucca staat ook bekend als 'zeepkruid'. Bij langdurig gebruik in overmatige hoeveelheden kan yucca uiteindelijk de maagwand en het darmslijmvlies irriteren. Dit kan op zijn beurt braken veroorzaken. In feite gebruikten veel van de Indiaanse stammen in het zuidwesten yucca-preparaten om braken op te wekken in geval van voedselvergiftiging. Als braken of een ander nadelig effect wordt waargenomen, stop dan met het gebruik.
Hoewel yucca een populair additief is geworden in voer voor huisdieren, voer ik dagelijks geen voer dat meer dan twee procent yuccawortel bevat, tenzij een therapeutisch doel voor een hogere dosis is vastgesteld door een holistische dierenverzorger.
Het is het beste om de aanbevelingen van de fabrikant voor yuccasupplementen te volgen die speciaal voor honden zijn samengesteld. Yucca-producten variëren afhankelijk van hun concentraties en toegevoegde ingrediënten. Als het product dat je koopt geen aanbevolen hoeveelheid voeding op het etiket heeft, bel dan de fabrikant of koop een ander merk.
Als voedingssupplement voor honden met vermoedelijke malabsorptie:Mix ¼ – ½ theel. van gedroogde, poedervormige yuccawortel (verkrijgbaar bij natuurvoedingswinkels) voor elke pond voedsel dat elke dag wordt gevoerd. Voeden volgens een schema van vier dagen op, drie dagen vrij per week; dit helpt overstimulatie en daaropvolgende irritatie van spijsverteringsweefsels te voorkomen die anders zouden kunnen optreden bij langdurig gebruik.
Als ontstekingsremmer en tonicum voor honden met artritis:gebruik een vloeibaar tinctuurproduct dat speciaal is ontwikkeld voor gebruik bij honden en volg de aanbevelingen van de fabrikant of het advies van uw holistische dierenarts.
Als alternatief kan een alcoholvrij vloeibaar extract worden gebruikt. Nogmaals, koop er een die is samengesteld voor honden en volg de aanbevelingen van de fabrikant.
Greg Tilford is een bekende expert op het gebied van veterinaire kruidkunde. Greg is een internationale docent en leraar van dierenartsen en eigenaren van gezelschapsdieren. Hij heeft vier boeken over kruiden geschreven, waaronder Alles wat je ooit wilde weten over Herbs for Pets, (Bowie Press, 1999), waarvan hij samen met zijn vrouw Mary schreef.
