Onlangs was ik getuige van een intrigerend "gesprek" dat plaatsvond op een internetprikbord tussen twee eigenaren van oudere honden. Een van de personen begon per ongeluk een kleine ruzie toen ze haar zevenjarige Duitse dog als oud bestempelde.
"Waar heb je het over?" eiste een andere partij bij de discussie. “Ik heb een 11 jaar jonge Deen die net zo actief en gezond is als altijd. Hoe is uw hond gefokt? Als je hond er op zevenjarige leeftijd oud uitziet, wil ik die specifieke hondenlijn vermijden!”
Voor serieuze hondenfokkers is een denigrerende opmerking over het fokken van een hond "vechtende woorden!" Maar de eigenaar van de zevenjarige hond verzette zich kalm tegen het aas en maakte een wijs en opmerkelijk punt in haar antwoord:
"Mijn hond is ook net zo actief en gezond als altijd", schreef ze. “Maar ik ben niet ‘in ontkenning’ over zijn leeftijd. Door te erkennen dat zijn behoeften veranderen naarmate hij ouder wordt, kan ik zijn dieet, lichaamsbeweging en zorg aanpassen om zijn levensduur te maximaliseren."
Toegegeven, een fokker die een Deen heeft voortgebracht die 11 jaar wordt, zonder duidelijke tekenen van ouderdom te vertonen, verdient lof. Van de twee mensen in de discussie die ik observeerde, is de eigenaar van de zevenjarige echter de scherpzinnige. Ze realiseert zich dat als je alert bent op tekenen van veroudering bij je hond – tot op zekere hoogte – ze bij de pas kunnen vertrekken. Als een hond de tekenen van veroudering niet 'ziet', loopt een hond zelfs een groter risico om te bezwijken voor een hele reeks leeftijdsgerelateerde ziekten.
Algemene voorwaarden
Het begin van "ouderdom" bij honden varieert per ras en grootte, maar over het algemeen geldt:hoe groter de hond, hoe minder jaren het duurt voordat hij of zij geriatrisch lijkt. Dit is echter het gemiddelde scenario; ziekte, stress, onvoldoende voeding en onverschillige zorg kunnen vroegtijdige veroudering veroorzaken en het levenseinde van de hond bespoedigen.
Gelukkig voor ons hondenverzorgers zijn de aandoeningen die oudere honden teisteren vrij gemakkelijk waar te nemen - als je weet waar je naar op zoek bent. De meeste zijn ook gemakkelijk te behandelen, zolang u maar bereid bent enkele wijzigingen aan te brengen in uw hondenverzorgingsplan.
In de komende maanden zal WDJ enkele van de meest voorkomende gezondheidsproblemen van de oudere hond bespreken, samen met enkele gezond verstand behandelingen voor hen. Deze maand kijken we naar een van de klassieke ziekten van ouder wordende honden:artrose of degeneratieve gewrichtsziekte.
Veelvoorkomend maar wreed
Artrose is een degeneratieve gewrichtsziekte waarbij het kraakbeen dat de uiteinden van de botten in het gewricht bedekt, verslechtert, wat pijn en bewegingsverlies veroorzaakt wanneer bot tegen bot begint te wrijven. De chronische ontsteking veroorzaakt verslechtering van het gewricht en de pijn en bewegingsbeperking.
Een hond met artrose is meestal 's ochtends en na een dutje stijf. Hij zal er meestal "opwarmen" van worden als hij opstaat en een beetje rondloopt, hoewel koud, vochtig weer hem tijdelijk kreupel kan maken van de pijn.
Dit zijn klassieke symptomen van een vrij veel voorkomende ziekte, maar de mening van een dierenarts moet worden ingewonnen voordat u met een thuisbehandeling voor de aandoening begint. Honden met andere omkeerbare ziekten kunnen deze symptomen ook vertonen, en als u de hond automatisch zou behandelen voor artritis terwijl hij in feite iets anders had, zou u de beste (d.w.z. de vroegste) kans hebben verspild om zijn echte ziekte te behandelen.
Behandelingen
Een van de eerste overwegingen is het verminderen van de pijn van de hond. Een hond die te pijnlijk is om te oefenen, wordt vaak zwaarder (wat de artritis verergert) en wordt depressief (waardoor hij terughoudender is om te oefenen). Deze honden moeten bewegen om zowel overmatige gewichtstoename te voorkomen als om de spierkracht te behouden.
Gebufferde aspirine wordt vaak gegeven aan honden met artrose. Aspirine wordt beschouwd als het meest effectieve en veiligste medicijn om een deel van de pijn van de hond te verlichten. Zoals alle medicijnen, is het niet zonder potentieel voor bijwerkingen. Sommige honden die gedurende lange tijd of in hoge doses aspirine hebben gekregen, kunnen gastro-intestinale bloedingen of zweren krijgen. Het gebruik van gebufferde aspirine kan dit helpen voorkomen.
De meeste andere kruiden- en voedingsbehandelingen voor deze ziekte zijn gericht op het verminderen van de ontsteking die pijn veroorzaakt.
Voor mensen met artrose zijn de nieuwe generaties niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) zeer effectief geweest in het verminderen van ontstekingen en dus het verminderen van pijn. Het is echter niet aangetoond dat ze even effectief zijn bij honden; aspirine is nog steeds de voorkeursbehandeling van de dierenarts.
'Neutraceuticals'
In de afgelopen jaren zijn glucosaminesulfaat en chondroïtinesulfaat naar voren gekomen als de meest aangeprezen artritis-genezen. Sommige menselijke artritispatiënten zweren bij deze supplementen; sommigen melden helemaal geen voordelen.
Er zijn talloze medische doorbraken voortgekomen uit het volgende model:naarmate medische onderzoekers meer te weten komen over de rol van een chemisch bestanddeel van het gezonde en zieke menselijk lichaam, is hun eerste stap vaak het repliceren van een stof waarvan zij ontdekken dat deze een rol speelt in een ziekteproces. Vervolgens vullen ze een zieke persoon aan met de stof, om te zien of toegevoegde hoeveelheden van de stof de ziekte vertragen of stoppen. Zo kwamen deze stoffen op de markt.
Glucosamine wordt van nature door het lichaam aangemaakt en speelt een belangrijke rol bij het herstel en het onderhoud van gewrichtskraakbeen. Vervaardigd glucosaminesulfaat en chondroïtinesulfaat zijn kunstmatig gesynthetiseerde zouten van glucosamine. Op korte termijn lijken deze stoffen de kraakbeencellen te stimuleren zichzelf weer op te bouwen, in plaats van af te breken als gevolg van het artroseproces. Langetermijnstudies hebben het vermogen van de stoffen om het ziekteproces van osteoartritis te beheersen niet aangetoond.
Cosequin is het bekendste supplement voor honden dat zowel glucosaminesulfaat als chondroïtinesulfaat bevat; het bevat ook vitamine C en mangaan en is alleen verkrijgbaar via dierenartsen. (Voor meer informatie, bel Nutramax Laboratories, 800-925-5187.) Er is ook een overvloed aan andere fabrikanten van de stoffen; de schappen van elke natuurvoedingswinkel zullen vol staan met deze producten. Een voordeel van Cosequin is dat je niet hoeft te gissen naar doseringen.
Adequan (polysulfated glycoseaminoglycan) is een andere commerciële vorm van glucosamine, maar wordt geïnjecteerd in plaats van gevoed. Er wordt getheoretiseerd dat deze kunstmatige kraakbeenmatrixsubstantie zich afzet in de verschillende gewrichten van het lichaam en het kraakbeen in het artritische gewricht vervangt en de vloeistof rond het gewricht verdikt. Adequan is door de FDA goedgekeurd voor gebruik bij paarden, maar is nog steeds niet goedgekeurd voor gebruik bij honden; niettemin wordt het dagelijks op honden gebruikt. De maker (Luitpold Pharmaceuticals, 800-458-0163) verwacht binnenkort goedkeuring van de FDA te krijgen.
Voedingssupplementen
In de afgelopen jaren zijn met enig succes een aantal voedingssupplementen gebruikt om artritis te behandelen. Misschien wel de meest opwindende is vitamine C. We hebben geweldige resultaten gezien van vitamine C-supplementen van 500 tot 2.000 mg. per dag, afhankelijk van de grootte van de hond.
Vitamine C wordt vaak gecombineerd met andere voedingsstoffen in formules voor artritis. Eén zo'n mix is "ACA", dat puur gemalen luzerneblad bevat - een ander traditioneel kruidengeneesmiddel voor artritis), vitamine C, selenium, vitamine E en chroom (verkrijgbaar bij The Natural Pet Care Catalog, 800-962-8266).
Een ander supplement dat speciaal is samengesteld voor artritische aandoeningen is "Winston's Joint Formula", gemaakt door Winston's Best (310-277-6120). Dit bevat vitamine C samen met een overvloed aan andere voedingsstoffen, waaronder haaienkraakbeen (waarvan gedacht wordt dat het helpt bij de wederopbouw van het kraakbeen van de hond) en bromelaïne (ontleend aan het ananas-enzym en bedoeld om een structureel collageeneiwit te repliceren).
Verse of gedroogde luzerne kan ook worden gebruikt om gezondere gewrichten te bevorderen. Willow is een natuurlijke pijnstiller en wordt ingenomen als een geïnfuseerde thee die intern wordt gemengd met alfalfa en klis en zorgt voor pijnverlichting. Verse knoflook lijkt veel patiënten met artritis bij honden te helpen; hak 1/2 tot drie kruidnagels (afhankelijk van de grootte van de hond) in zijn voer.
Hondenhoudstrategieën
Er zijn een aantal dingen die u in huis kunt doen om uw jichtige hond comfortabeler te maken. Het gebruik van een verhoogde voerstandaard kan bijvoorbeeld voorkomen dat een hond moet bukken om te eten. Honden die moeite hebben met trappen lopen, zouden hellingen waarschijnlijk waarderen waar het mogelijk en haalbaar is om er een te bouwen. Als de hond buiten leeft, zal het zorgen voor een uitzonderlijk warme slaapplaats, ver van de grond, hem helpen om elke dag pijnlijk wakker te worden.
De hond het dikste, zachtste beddengoed geven dat beschikbaar is, zal hem net zo goed helpen als een mens. Gebruik in het ideale geval een bed met dik "eierkrat" -schuim, dat zal helpen zijn gewicht gelijkmatig over het bed te verdelen en de druk op afzonderlijke gewrichten te verminderen. Het dikste hondenbed van schuim dat we hebben gezien is het 'Super Deluxe Bed' van de Drs. Foster &Smith-catalogus (800-826-7206).
Een ander item dat een groeiend aantal voorstanders lijkt te hebben, is de Nikken Magnetic Pet Pad (Kenko PetPad). In theorie verlichten magneten artritispijn door het eigen magnetische veld van de hond op de juiste manier te "polariseren". Nikken is een multi-level marketingbedrijf (zie "Multi-Level Marketing Mysteries, mei 1998, WDJ), maar we kennen twee vertegenwoordigers die beloven je niets anders te verkopen dan waarin je interesse toont:Mary Ann Land, 612 -494-9732 en Edith Montoya, 888-841-6073.
Ten slotte kunnen aanrakingstherapieën de pijnlijke spieren kalmeren die de hond kan hebben als hij zijn gang en beweging verandert in een poging om aan de pijn van zijn gewrichten te ontsnappen. (Zie "Een aanraking zou het moeten doen", juli 1998 WDJ voor TTouch, massage en acupressuurmiddelen.) Ook is aangetoond dat acupunctuur helpt bij het verlichten van de pijn en stress van artritis. Bel voor een lokale acupuncturist de International Veterinary Acupuncture Society op 303-258-3767.
