[Bijgewerkt op 23 februari 2016]
Wanneer parvo toeslaat, beweegt het snel. Geïnfecteerde honden kunnen de ene dag in perfecte gezondheid lijken en de volgende dag hevig ziek. Veterinaire spoedeisende zorg is duur, en tenzij honden vroeg worden gediagnosticeerd en behandeld, sterven velen aan deze ernstige ziekte.
De reacties op parvovirus lopen echter sterk uiteen, zowel bij honden als bij hun menselijke verzorgers. In een wereld waarin parvovirus alomtegenwoordig is - het is letterlijk overal behalve omgevingen die zijn gesteriliseerd - doodt parvo sommige honden en laat anderen ongedeerd. En in het debat over vaccinatie tegen deze ziekte, vaccineren sommige mensen hun hond vroeg en vaak, terwijl anderen helemaal niet willen vaccineren tegen parvo.
In dit artikel zullen we een aantal parvoviruspreventie- en behandelingsbenaderingen bespreken die vandaag door dierenartsen en hondenverzorgers worden toegepast. We zullen ook persoonlijke verhalen delen van twee mensen wiens honden het parvovirus hadden, en beschrijven hoe de ervaringen van deze voogden hun gezondheidszorgstrategieën beïnvloedden.
Maar we vertellen je niet welke aanpak je moet volgen met je hond. Dat is, net als alle gezondheidsgerelateerde problemen, een persoonlijke beslissing die moet worden genomen nadat je zoveel mogelijk hebt geleerd over de risico's en voordelen van de verschillende benaderingen.
Het kleinste en eenvoudigste van de microscopisch kleine infectieuze agentia genaamd virussen, die ziekte veroorzaken door zich in levende cellen te vermenigvuldigen, parvovirus bestaat uit een enkele DNA-streng ingesloten in een microscopische capside of eiwitlaag. Deze eiwitlaag, die verschilt van de vetomhulling die andere virussen omhult, helpt het parvovirus te overleven en zich aan te passen.
Parvovirussen infecteren vogels en zoogdieren (inclusief mensen), maar tot de jaren zestig infecteerde het parvovirus geen gedomesticeerde honden of hun wilde neven. Het oorspronkelijke hondenparvovirus, later CPV-1 genoemd, werd in 1967 ontdekt. Elf jaar later dook CPV-2 op in de Verenigde Staten. Het is blijkbaar gemuteerd van kattenziekte, het kattenparvovirus. CPV-2 besmette snel honden, wolven, coyotes, vossen en andere hoektanden over de hele wereld. Een tweede mutatie, CPV-2a, werd in 1979 geïdentificeerd en een derde, CPV-2b, is tegenwoordig in omloop.
Infectie vindt plaats wanneer een gevoelige gastheer het virus inademt of opneemt, dat de eerste snel delende groep cellen aanvalt die het tegenkomt. Meestal bevinden deze cellen zich in de lymfeklieren van de keel. Al snel komt het virus in de bloedbaan terecht, waardoor het naar het beenmerg en de darmcellen reist. De incubatietijd tussen blootstelling en de manifestatie van symptomen zoals braken en diarree is meestal drie tot zeven dagen.
Wanneer het beenmerg aanvalt, beschadigt parvo het immuunsysteem en vernietigt het de witte bloedcellen. Vaker valt het de darmen aan en veroorzaakt het overvloedige diarree en slopende misselijkheid, wat het systeem van de hond verder verzwakt. Honden die aan parvo overlijden, doen dit meestal omdat vochtverlies en uitdroging tot shock leiden en/of omdat darmbacteriën de rest van het lichaam binnendringen en septische toxines afgeven.
Van elke hond die een parvovirusinfectie overleeft, wordt aangenomen dat hij levenslange immuniteit heeft; serumantilichaamtiters hebben de neiging om gedurende langere perioden hoog te blijven na herstel van het virus.
Jonge puppy's en adolescente honden wiens maternale antistoffen hen niet langer beschermen, maar waarvan het immuunsysteem nog niet volgroeid is, lopen het grootste risico om parvo op te lopen. De meeste parvo-slachtoffers zijn minder dan een jaar oud, maar de ziekte kan en zal af en toe ook volwassenen treffen.
Sommige rassen zijn bijzonder vatbaar voor het oplopen van het parvovirus, waaronder Alaskan Sledehonden, Dobermann Pinschers, Duitse Herdershonden, Labrador Retrievers, Rottweilers en American Staffordshire Terriers.
Veterinaire experts zijn het erover eens dat vrijwel alle honden ter wereld zijn blootgesteld aan het hondenparvovirus. Het virus begint te "vervellen" of wordt uitgescheiden door een hond, drie tot vier dagen na zijn blootstelling aan het virus, vaak voordat klinische tekenen van de infectie zijn verschenen. Het virus wordt ook 7-10 dagen lang in grote hoeveelheden uitgescheiden door geïnfecteerde honden in hun uitwerpselen; een ons ontlasting van een met parvo geïnfecteerde hond bevat 35.000.000 eenheden van het virus en er zijn er slechts 1.000 nodig om een infectie te veroorzaken.
Bovendien kan het virus worden overgedragen op schoenen, banden, mensen, dieren (inclusief insecten en knaagdieren) en veel mobiele oppervlakken, waaronder wind en water. Omdat het moeilijk uit de omgeving te verwijderen is en omdat besmette honden het virus zo overvloedig afstoten, heeft parvo zich niet alleen verspreid naar elke hondenshow, dierenkliniek, trimsalon en gehoorzaamheidsschool, maar naar elke straat, park, huis, school, winkelcentrum, vliegtuig, bus en kantoor in de wereld.
Terwijl een hond die gediagnosticeerd is met parvo snel door zijn dierenarts wordt geïsoleerd en zijn recente omgeving zal worden schoongemaakt en gedesinfecteerd, hebben sommige geïnfecteerde honden zulke kleine symptomen dat niemand zich realiseert dat ze ziek zijn. Geïnfecteerde honden, met of zonder symptomen, verliezen het virus ongeveer twee weken. Als de omstandigheden goed zijn, kan het virus tot zes maanden overleven. Hoewel parvo wordt vernietigd door zonlicht, stoom, verdund chloorbleekmiddel en andere ontsmettingsmiddelen, kunnen steriele omgevingen snel opnieuw worden geïnfecteerd.
De meeste dierenartsen behandelen parvovirus met intraveneuze vloeistoffen en antibiotica. Bovendien kan de behandeling het in evenwicht brengen van de bloedsuikerspiegel, intraveneuze elektrolyten, intraveneuze voeding en een anti-emetische injectie omvatten om misselijkheid en braken te verminderen. Geen van deze behandelingen "genezen" de ziekte of doden het virus; het zijn ondersteunende therapieën die de hond lang genoeg helpen stabiliseren zodat zijn immuunsysteem het virus kan tegengaan.
Volgens dierenarts Wendy C. Brooks, DVM, dierenarts uit Los Angeles:"Elke dag die voorbijgaat, stelt de hond in staat om meer antilichamen te produceren, die zich binden aan het virus en het inactiveren. Overleven wordt een race tussen het beschadigde immuunsysteem, dat probeert te herstellen en te reageren, en mogelijk fataal vochtverlies en bacteriële invasie." Puppy's en zeer kleine honden lopen het grootste risico omdat ze de kleinste lichaamsmassa hebben en het zich het minst kunnen veroorloven om vitale vloeistoffen te verliezen.
Bill Eskew, DVM, ziet meer parvopatiënten dan veel dierenartsen omdat hij gespecialiseerd is in spoedeisende hulp. Dr. Eskew is al 25 jaar dierenarts en werkt momenteel in drukke klinieken in Californië en Florida. Hij zegt dat vocht en elektrolytenbalans de belangrijkste aspecten zijn van een parvobehandeling.
"Mijn typische parvo-patiënt is een vier maanden oude niet-gevaccineerde of gedeeltelijk gevaccineerde puppy", zegt Dr. Eskew, "en ik zie er wel 20 per week. Ik ben ervan overtuigd dat van alle behandelingen die we gebruiken, intraveneuze vloeistoffen het meeste verschil maken. In één geval behandelde ik een nest puppy's voor een man die geen antibiotica of andere medicijnen kon betalen, dus gebruikte ik alleen vocht en de pups herstelden allemaal. Voor zover ik weet, hebben al mijn parvopatiënten het overleefd.'
Hoewel antibiotica geen effect hebben op virussen, worden ze als een belangrijk aspect van de behandeling beschouwd, vooral voor puppy's. Het parvovirus zorgt ervoor dat de gastro-intestinale mucosa, die gewoonlijk dient als een beschermende barrière tegen infectie, wegvalt, waardoor de puppy kwetsbaar wordt voor bacteriële infecties. Antibiotica beschermen de puppy tegen infectie totdat zijn lichaamseigen beschermingssysteem zich herstelt.
Volgens Dr. Brooks herstelt naar schatting 80 procent van de met parvo geïnfecteerde honden die in dierenklinieken worden behandeld.
Dr. Eskew schrijft zijn succespercentage toe aan een vroege diagnose. "Zodra we een puppy zien die moet overgeven of diarree heeft", zegt hij, "geven we hem een parvo-test. Degene die we gebruiken is een rectaal uitstrijkje dat binnen 10 minuten resultaten laat zien.”
Dergelijke hulpmiddelen voor vroege detectie kunnen natuurlijk alleen worden gebruikt als de voogd van de hond alert is op de vroege tekenen van ziekte en hem zo snel mogelijk naar de dierenkliniek brengt. Hoe eerder de hond ondersteunende zorg krijgt, hoe groter de kans op herstel.
Op de juiste manier toegediend beschermen vaccins de meeste puppy's en honden tegen het parvovirus. Maar er zijn gevallen van gevaccineerde honden die de ziekte oplopen.
Eind 1998 ontving WDJ een brief van een lezer wiens negen maanden oude puppy het parvovirus had opgelopen (en gelukkig hersteld was). Ze was verbijsterd over hoe haar goed gevaccineerde puppy besmet kon zijn geraakt, vooral omdat ze ook een broer uit hetzelfde nest had die niet ziek werd, hoewel beide pups dezelfde vaccinaties hadden gekregen en aan dezelfde dingen waren blootgesteld en plaatsen!
De ervaring van de buurman van de briefschrijver droeg bij aan het mysterie. Nadat ze had gehoord over de puppy met parvo, nam de buurvrouw haar zes maanden oude, gevaccineerde puppy mee naar de dierenarts voor titertests, om er zeker van te zijn dat deze puppy beschermd was. Uit de test bleek dat de puppy geen immuniteit had tegen het parvovirus, dus liet ze de pup onmiddellijk opnieuw vaccineren.
Voor verklaringen voor al deze raadselachtige gebeurtenissen wendden we ons tot Jean Dodds, DVM, een expert in veterinaire hematologie en immunologie. Dr. Dodds is ook oprichter en voorzitter van Hemopet/Pet Life-Line, Garden Grove, Californië. Hemopet is een nationale non-profit bloedbank en adoptieprogramma voor gepensioneerde Greyhounds.
Dr. Dodds gaf talloze verklaringen waarom het parvovirusvaccin soms niet werkt zoals bedoeld.
Ten eerste maakte ze duidelijk dat geen enkel vaccin 100 procent van de tijd 100 procent bescherming biedt. "Vaccinatie is niet zeker", legde ze uit. “Het vergroot zeker de kans dat een dier wordt beschermd tegen ziektes, maar garandeert dit niet. Er is geen manier, zelfs met de beste vaccins, om er zeker van te zijn dat het immuunsysteem van een bepaald individu op de gewenste manier zal reageren om dat dier te beschermen.”
Niet alle honden hebben een perfect functionerende immuunrespons en evenmin werken alle vaccins perfect. "Er zal altijd een incidenteel geval zijn van een 'vaccinonderbreking', wat we het noemen wanneer een vaccin een persoon niet beschermt tegen een infectieziekte-uitdaging," zei Dodds. "Als er echter een pauze optreedt, zal het dier, als het op de juiste manier is ingeënt, meestal slechts een milde vorm van de ziekte ervaren." Dr. Dodds speculeerde dat dit de meest waarschijnlijke verklaring is voor wat er gebeurde met de hierboven genoemde geïnfecteerde puppy.
"Hoewel er enkele zeldzame uitzonderingen zijn, waarbij een correct gevaccineerd dier toch een dodelijke vorm van de ziekte ervaart, is het veel gebruikelijker dat zo'n dier slechts een milde vorm van de ziekte zal ervaren en snel zal herstellen," zei ze.
De meest voorkomende reden voor het falen van vaccins bij puppy's is echter interferentie met maternale antilichamen. Dr. Dodds legde uit dat als een puppy een bijzonder hoog niveau van antilichamen (passieve immuniteit) ontvangt van de colostrum van zijn moeder (en in mindere mate, in utero), deze maternale antilichamen ervoor kunnen zorgen dat alle vaccinantigenen die worden toegediend, worden geneutraliseerd. Wanneer deze antilichamen afnemen (meestal tussen de 6 en 16 weken oud), wordt de puppy zonder voldoende bescherming gelaten en is hij niet actief geïmmuniseerd.
"Maternale antilichamen nemen in een onvoorspelbaar tempo af, daarom worden puppy's meerdere keren gevaccineerd met tussenpozen van twee tot vier weken", zei Dr. Dodds. "Dit is ontworpen in een poging om eventuele hiaten in de bescherming of 'window of susceptibility' te dichten die voortkomen uit het afnemen van de passieve immuniteit van de moeder en het begin van actieve immunisatie en bescherming door vaccinatie."
Daarom wordt soms een test op serumantilichaamtiter of een aanvullende vaccinatie aanbevolen bij 15-16 weken, vooral bij rassen met een hoog risico.
Wat betreft de gevaccineerde puppy van de buurman, wiens antilichaamtiters geen antilichaambescherming voor parvo lieten zien:Dr. Dodds denkt dat de kans zeer groot is dat de puppy daadwerkelijk voldoende bescherming heeft gehad tegen het parvovirus, ondanks de misleidende titertestresultaten.
"Er zijn twee soorten titertests die gewoonlijk worden aangeboden door de meeste veterinaire medische laboratoria", legt Dr. Dodds uit. “Eén type is bedoeld om te detecteren of een hond de ziekte heeft (een virale infectie); het andere type titertest controleert het niveau van immuniteit dat de hond heeft gekregen van de vaccinatie. In het laatste geval (een vaccintitertest) wordt verwacht dat de antilichaamniveaus verschillende titerverdunningen lager zullen zijn dan die welke worden overgedragen door een actieve virale infectie.
“Wanneer een dierenarts een immuniteits- of antilichaamniveaumeting voor parvovirus of een andere ziekte aanvraagt, gaat het laboratorium er doorgaans van uit dat ziektediagnose, in plaats van vaccinimmuniteit, moet worden uitgevoerd. Wanneer de laboranten een test doen om te zien of de hond parvovirus heeft, beginnen ze met een veel grotere verdunning in het testsysteem dan normaal wordt gebruikt voor de detectie van vaccintiters. Ze doen dit om reagens te besparen en de testkosten te verlagen. Maar omdat vaccintiters lager zijn dan ziektetiters, worden ze pas gedetecteerd als de verdunning van het testreagens lager is ingesteld.
"Ik zal het anders zeggen:als ze de methodologie voor blootstelling aan ziekten gebruiken, terwijl wat echt gewenst is een test is om de adequaatheid van vaccinatie te beoordelen, zullen de resultaten bijna elke keer negatief zijn", zei Dodds.
Hoewel dit scenario klinkt als een voor de hand liggende vergissing, zei Dr. Dodds dat ze het vele malen heeft gezien. Gezien haar expertise en onderzoek naar vaccingerelateerde problemen, overleggen veel dierenartsen met Dr. Dodds over vermeende mislukte vaccinaties.
"Ik heb het keer op keer gezien:de eigenaar belt me en zegt:'Maar ik blijf dit dier vaccineren, en mijn dierenarts blijft hem testen en er is geen immuniteit; wat moet ik doen?!'
"Heel vaak," zei Dr. Dodds, "is het een geval waarin de dierenarts naar de laboratoriumcatalogus keek en de test met de naam 'Parvovirus Antibody' selecteerde in plaats van de bedoelde test, namelijk 'Parvovirus Vaccine Antibody' of 'Parvovirus Vaccine Titer'. Ondertussen is het arme dier herhaaldelijk en onnodig ingeënt, en als we eindelijk de juiste meting krijgen, ontdekken we dat het dier eigenlijk al die tijd een goede immuniteit heeft gehad.”
Terug naar de puppy die was ingeënt maar toch met parvo werd getroffen:een laatste verklaring is dat zijn ziekte mogelijk ten onrechte is gediagnosticeerd. Dr. Dodds legde uit dat dierenartsen parvo diagnosticeren aan de hand van de symptomen - koorts, depressie, diarree, braken - en door de ontlasting van de hond te controleren op aanwezigheid van parvovirus of serumantilichaamniveau. Maar andere gastro-intestinale aandoeningen kunnen symptomen veroorzaken die sterk lijken op die van parvo. En zelfs de aanwezigheid van lage niveaus van parvovirus in de ontlasting betekent niet noodzakelijk dat de symptomen van de hond hierdoor worden veroorzaakt.
"Honden die zijn gevaccineerd en volledig zijn beschermd tegen parvovirus, kunnen het virus nog steeds in hun ontlasting kwijtraken als ze worden blootgesteld aan de ziekteverwekker", zei Dr. Dodds. "Tenzij het ontlastingsmonster een matige tot zware parvovirusinfectie aan het licht bracht, zou ik vermoeden dat de symptomen van de hond door iets anders zouden kunnen worden veroorzaakt, of door een combinatie van blootstelling aan parvovirus en een ander infectieus agens. De puppy zou bijvoorbeeld zowel aan het parvovirus als aan het coronavirus kunnen zijn blootgesteld en vervolgens diarree en andere symptomen hebben gekregen als gevolg van alleen het coronavirus, omdat hij voldoende was beschermd door vaccinatie tegen het parvovirus.”
Kan een superieur dieet niet-gevaccineerde honden beschermen tegen parvo? Toen het parvovirus voor het eerst de honden van de wereld infecteerde, schreven duizenden Juliette de Bairacli Levy's Herbal Handbook for the Dog and Cat en zijn natuurlijke opvoedingsfilosofie voor het redden van het leven van hun honden. Levy was de eerste die pleitte voor een uitgebalanceerd, rauw, natuurlijk dieet voor huisdieren.
Marina Zacharias heeft vier Basset Hound-pups grootgebracht met het natuurlijke opfokdieet. Toen ze zes maanden oud waren, speelden ze met een puppy de dag voordat de diagnose parvo werd gesteld. "Gedurende 10 dagen na blootstelling gaf ik ze een van Juliette's desinfecterende kruidenformules plus homeopathische middelen om hun immuunfunctie te stimuleren", zegt ze. “Op de tiende dag begon een van mijn pups symptomen te vertonen, dus behandelde ik het met ricinusolie om het virus weg te vegen, zoals Juliette in haar boek beschrijft, en ik ging verder met homeopathische middelen. Binnen twee uur was deze pup weer helemaal normaal. De andere drie vertoonden nooit symptomen en bleven gezond.”
Zacharias heeft soortgelijke meldingen ontvangen van talloze klanten van wie rauwe, niet-gevaccineerde puppy's werden blootgesteld aan parvo. Homeopathische nosodes, sterk verdunde geneesmiddelen gemaakt van het ziektemateriaal van geïnfecteerde dieren, zijn populaire alternatieven voor conventionele vaccins geworden. Maar veel veterinaire homeopaten zijn van mening dat het gebruik ervan als surrogaatvaccin ongepast is.
Een daarvan is Maryland-dierenarts Christina Chambreau, die uitlegt:"De beste tijd om een homeopathische nosode te gebruiken is na blootstelling. Als u weet dat uw hond is blootgesteld aan parvo, geeft u een enkele dosis van een homeopathische parvo nosode met een sterkte van 200C. Deze behandeling kan op elk moment worden gegeven na blootstelling en voordat het dier echt ziek wordt, bijvoorbeeld wanneer het lichte symptomen vertoont, zoals één keer overgeven of zachte ontlasting.”
Dr. Chambreau zegt dat ze op de hoogte is van ongeveer 50 gevallen waarin niet-gevaccineerde of minimaal gevaccineerde nesten van puppy's, kennels van honden of individuele honden werden blootgesteld aan parvo, en na een enkele behandeling met de parvovirus-nosode, kregen ze de ziekte niet bij alle of had slechts lichte symptomen.
Dr. Chambreau beveelt ook aan om de best mogelijke voeding te geven en het immuunsysteem van de hond te stimuleren met supplementen zoals vitamine C en infectiebestrijdende kruiden zoals echinacea. Het is niet ongebruikelijk, zegt ze, dat holistisch opgevoede, niet-gevaccineerde puppy's parvo hebben zonder dat de diagnose is gesteld.
"Veel van mijn klanten kiezen ervoor om helemaal niet te vaccineren," zegt Chambreau, "en het is niet ongebruikelijk dat hun puppy's ziek worden met een milde vorm van diarree of braken die we homeopathisch of met andere holistische therapieën behandelen. Deze puppy's herstellen snel, en wat interessant is, is dat ze het later, wanneer ze direct worden blootgesteld aan parvo, niet vangen. Die kleine diarree was waarschijnlijk parvo. Het is mogelijk om puppy's op te voeden zodat ze een natuurlijke blootstelling krijgen in plaats van een vaccinblootstelling aan parvo, en dat bouwt bij de meeste dieren een betere immuniteit op dan het vaccin."
De Californische dierenarts Gloria Dodd behandelde voor het eerst het parvovirus toen het 20 jaar geleden verscheen. "Toen parvo voor het eerst muteerde van het kattenziekte-virus, trof het de hondenwereld hard", zegt ze. “Hier was een hele populatie zonder immuniteit tegen deze nieuwe virale infectie. In één week werd ik overweldigd door 55 honden die een ernstige klinische infectie hadden met bloederige diarree, braken, uitdroging en shock.” Het virus trof honden van alle leeftijden, van puppy's tot 15-jarige honden met congestief hartfalen en anderen met lever- en nierziekte.
"Om deze nieuwe ziekte te behandelen," zegt ze, "heb ik een auto-isode gemaakt. Een auto-isode is een homeopathisch middel dat wordt gemaakt van de afscheidingen, uitscheidingen (speeksel, urine of ontlasting), bloed en haar van het geïnfecteerde dier, want deze stoffen bevatten het infectieuze agens. Ik gebruikte ze om een steriele intraveneuze injectie te maken en gaf dit aan alle dieren. Ik heb geen enkele patiënt verloren."
De 30C potentie parvovirus auto-isode die ze tijdens de epidemie maakte, is de basis geworden van haar homeopathische parvo-preventie, en ze is zich niet bewust van dieren, noch die van haarzelf, noch die van haar klanten, die met parvo breken. "Integendeel", zegt ze, "het heeft bewezen beschermend te zijn voor niet-gerelateerde infecties door het eigen immuunsysteem van de hond op te bouwen en te versterken om andere infectieuze agentia af te weren. Toen ik het aan een kennel van Boston Terrier-showhonden in Connecticut gaf, waren zij de enige honden die geen kennelhoest kregen tijdens een uitbraak op een hondenshow in Massachusetts."
We willen dat onze honden gezond zijn en eeuwig leven. Conventionele dierenartsen zien het parvovirus als een gemakkelijk te voorkomen, onnodige ziekte en vaccinatie als een eenvoudig, goedkoop onderdeel van de basiszorg. Veel holistische dierenartsen denken anders. Beide partijen maken overtuigende argumenten.
"Dit zijn moeilijke beslissingen", zegt Dr. Chambreau. “Wat is verwoestender:een dier op welke leeftijd dan ook laten sterven aan een acute ziekte? Of om het te beschermen tegen de acute ziekte en te zien hoe het chronische huidproblemen, allergieën of auto-immuunziekten ontwikkelt voordat het sterft aan kanker? Er zijn geen gemakkelijke antwoorden.”
