We ontvangen talloze brieven van lezers die hulp nodig hebben bij de gedragsproblemen van hun hond. In de meeste gevallen raden we aan om een trainer te raadplegen; de Association of Pet Dog Trainers is een goede bron voor het vinden van lokale trainers die voornamelijk positieve methoden gebruiken, en we vermelden de contactnummers van de organisatie op pagina 24 van elk nummer. Af en toe vragen we echter onze trainingsredacteur, professionele trainer Pat Miller, om te reageren op de situatie van de lezer, vooral als het antwoord nuttig kan zijn voor veel andere WDJ-lezers. Het volgende is zo'n probleem en antwoord
———-
Helpen! Ik heb een probleem met de urinemarkering van mijn Brittany Spaniel in mijn huis. Hij is 4½ jaar oud en we hebben nog een oudere reu, een zesjarige Labrador. We hebben het Lab geadopteerd toen hij 1½ was en al gecastreerd. We adopteerden de spaniël toen hij drie was en hebben hem zes maanden geleden gecastreerd toen hij vier was.
De markering gebeurde een of twee keer voordat hij werd gecastreerd, maar is de laatste tijd veel meer een probleem geworden, lang na de procedure. Hij is niet meer nieuw in ons huishouden, dus ik kan de markering niet toeschrijven aan een wedstrijd tussen de twee honden.
Hij markeert altijd bij de voordeur van ons huis, vaak als er iemand langsloopt, waardoor ik denk dat het een kwestie van territorialiteit is. Het is erg moeilijk om hem op heterdaad te betrappen en daarom moeilijk om hem te straffen.
Ik heb No-Go (een chemisch afweermiddel) geprobeerd en ik heb geprobeerd onze kleding op de plek te leggen waar hij markeert om te proberen duidelijk te maken dat het niet van hem is. Ik heb ook geprobeerd hem een hondenluier om te doen als we denken dat hij waarschijnlijk vlekken zal maken, maar dat ergert hem als we hem te lang laten zitten. Ik heb hem naar de dierenarts gebracht om te kijken of hij een lichamelijk probleem heeft en dat heeft hij niet. Dit is duidelijk gedragsmatig.
Ik wil dat hij deel uitmaakt van ons gezin, dus ik zal hem niet opsluiten in zijn bench of in een kamer van het huis als we thuis zijn en alle anderen samen zijn. Ik weet dat dat het probleem zou beheersen, maar dat is niet de omgeving die ik voor hem of voor ons wil creëren.
Dit probleem is echter niet alleen schadelijk voor onze meubels, maar ook voor de band tussen de hond en ons; het maakt ons huis onaangenaam!
-Jill Haas
Wilmington, Delaware
Trainingsredacteur Pat Miller reageert:
Als je je er beter door voelt, ben je niet de enige. Een verrassend aantal hondenbezitters in het hele land wordt op een of ander moment met deze uitdaging geconfronteerd. Een van mijn leerlingen heeft er zelfs mee geworsteld, met Newman, een Shih-Tzu/Terrier-reddingshond die ze onlangs heeft geadopteerd. Ik begrijp de stress die het gedrag van uw Bretagne op uw relatie legt, en ik juich u toe voor de inzet die u aangaat om zijn positie als volwaardig familielid te behouden.
U hebt veel van de veelvoorkomende suggesties voor het omgaan met markeergedrag genoemd, maar ik zou er graag een paar verder willen onderzoeken.
U had het over een veterinair onderzoek, waarvoor een pluim. Veel gedragsproblemen hebben medische wortels. Het is altijd belangrijk om deze te vinden (of uit te sluiten) voordat u investeert in technieken voor gedragsverandering die niet kunnen slagen als de hond een fysiek probleem heeft dat zijn vermogen om te presteren verstoort. U gaat niet in detail over welke tests uw dierenarts op uw hond heeft uitgevoerd, maar enkele van de dingen die kunnen bijdragen aan een markeringsprobleem zijn urineweginfecties, medicijnen zoals prednison die ervoor kunnen zorgen dat een hond meer water drinkt, of andere medische aandoeningen, zoals hyperthyreoïdie of nierfalen, waardoor een hond overmatig water kan drinken en/of meer dan normaal kan plassen. Ik ga ervan uit dat uw dierenarts op al deze en meer heeft gecontroleerd tijdens het examen van uw hond.
U veronderstelt dat uw hond mogelijk reageert op de aanwezigheid van iemand die langs het huis loopt, wat zou wijzen op een mogelijke territoriale component - vaak een oorzaak van ongepaste markering. Het kan ook zijn dat hij probeert naar buiten te gaan om te plassen - honden die bij de deur poepen, proberen ons vaak te vertellen dat ze naar buiten moeten. Het is onmogelijk om echt in de hersenen van onze honden te kijken om zeker te weten wat ze denken. We kunnen interessante mentale oefeningen doen en behoorlijk goede gissingen bedenken, maar voor een groot deel is de oorzaak, zo niet medisch, veel minder belangrijk dan de remedie. Ik ga dieper in op de vaak succesvolle oplossingen die je al hebt genoemd, en stel een paar nieuwe voor die je kunt proberen.
De omgeving beheren
Als uw hond alleen tekent bij de voordeur, is een eenvoudig antwoord om een manier te vinden om zijn fysieke toegang tot die plek routinematig te blokkeren, misschien met een of meer babyhekjes of oefenhokken op strategische plaatsen. Natuurlijk wil je misschien het gedrag daadwerkelijk aanpassen, en als je zijn favoriete markeerplek blokkeert, kan hij er simpelweg toe leiden dat hij ergens anders gaat markeren, dus lees verder voor meer diepgaande oplossingen.
Ten eerste, als het je lukt om hem op heterdaad te betrappen, probeer hem dan te onderbreken in plaats van hem te disciplineren. Ik gebruik een vrolijke "Oeps! Buiten!" onderbreker in plaats van een boos “Nee! Stoute hond!" Geloof me, ik weet hoe moeilijk het is om vrolijk te zijn als je je hond zijn poot in huis ziet optillen, maar te veel discipline kan hem leren om het alleen te doen als je niet kijkt. Dat is hier niet het trainingsdoel!
Je bent op de goede weg als je je kleding op de plek legt, maar misschien moet je iets gebruiken dat zinvoller voor hem is. Hij denkt misschien dat jij en je kleding wel van hem zijn, of op zijn minst gemeenschappelijk eigendom zijn dat openstaat voor markering.
Zorg er om te beginnen voor dat je het gebied grondig hebt schoongemaakt met een van de verschillende producten die nu op de markt zijn, zoals Nature's Miracle, die enzymen bevatten die geurveroorzakende bacteriën in de urine van de hond vernietigen. Probeer dan een of meer van de verschillende omgevingsveranderingen in zijn markeerzone. Honden bevuilen bijvoorbeeld zelden hun eigen holen en eetgedeeltes, dus u kunt zijn bed of voer- en waterbakken bij de deur zetten.
Je kunt zijn associatie met de plek ook veranderen door daar te trainen, te masseren en te spelen. Laat snoepjes rond het eerder vervuilde gebied vallen op een willekeurige maar hoogfrequente basis. Het vinden van lekkernijen geeft hem op die plek iets anders om over na te denken.
Je kunt hem ook in de buurt van het gebied vastbinden voor korte perioden, 10 tot 20 minuten per keer, om hem te helpen het meer als een leefruimte dan een markeringszone te zien, en zelfs kauwspeeltjes in de buurt van de plek verankeren met een stuk stevig touw om de positieve associatie te bevorderen.
Je zegt dat de hondenluier die je gebruikte schuren veroorzaakte. Heeft uw hond de luier bevuild of droog gebleven toen hij aan was? Als hij droog bleef, kan dit een effectief managementinstrument zijn voor korte periodes waarin u geen zin heeft om hem nauwlettend te begeleiden. U kunt ook op zoek gaan naar een ander merk luier. Er zijn er meerdere op de markt en de ene past misschien beter bij hem dan de andere. Je kunt ook proberen de delen die schuren te bekleden met een zachter materiaal.
Ik begrijp waarom je hem niet weg wilt van het gezin en ben het ermee eens dat dit geen productieve oplossing is, maar je moet hem wel beter kunnen begeleiden, zodat hij geen kans krijgt om fouten te maken. Tethers en leibanden zijn hier geweldig voor. (Zie "Gebonden aan succes", WDJ, april 2001). De riem werkt prima als je vrije handen hebt; de ketting is perfect als je het te druk hebt om de riem vast te houden. U kunt overal in huis aanbindstations plaatsen, zodat uw hond altijd deel kan uitmaken van gezinsactiviteiten. Natuurlijk mag hij geen huisvrijheid krijgen als er niemand thuis is. Het is gepast om hem gedurende een redelijke tijd in de bench te doen, overdag als er niemand in de buurt is om toezicht te houden, en 's nachts als jullie allemaal slapen. Als hij routinematig veel meer dan acht uur per dag in de bench moet, moet je ervoor zorgen dat iemand - familielid, buurman of dierenoppas - langskomt om hem midden op de dag uit te laten voor een potje pauze.
Huistraining redux
Ga dan, in combinatie met uw programma van nauwlettender toezicht, terug naar het zindelijkheidstrainingschema dat u zou gebruiken voor een jonge puppy (zie 'Op uw plasjes en signalen letten', WDJ december 2001). Neem hem eerst aan de lijn, elk uur op het hele uur, en beloon hem voor het naar buiten gaan.
Na een week zonder ongelukken, verhoogt u de tijd tot twee uur. Na weer een succesvolle week, ga naar drie uur tussen externe reizen. Elke terugval is een herinnering om het toezicht te vergroten en een rode vlag om terug te keren naar het onbenullige schema van de vorige week. Als je weer een plasvrije week krijgt, kun je de tijd weer verlengen.
Als de kans bestaat dat zijn markering aan de deur echt te maken heeft met de noodzaak om naar buiten te gaan, zorg er dan voor dat u tijdens deze trainingsperiode een merkbaar signaal installeert, als hij er nog geen heeft, zodat hij u kan laten weten dat hij moet plas. Als je opgewonden raakt wanneer je hem mee uit neemt voor een potje pauze, zal hij leren opgewonden te raken als zijn teken voor jou dat hij moet gaan. Als je hem aanmoedigt om elke keer dat je hem eruit haalt te blaffen, zal hij leren blaffen om je te vertellen dat zijn blaas verlichting nodig heeft. Als je hem leert een belletje te rinkelen met zijn neus of zijn poot (door een bel aan een touwtje te hangen of een draagbare draadloze elektrische deurbel te plaatsen waar hij hem kan bereiken) voordat je hem naar buiten laat gaan, dan wordt dat zijn richtsnoer .
Ik ken veel mensen die erin zijn geslaagd de urinemarkering van hun hond te stoppen met een combinatie van gedragsverandering, strenger toezicht en omscholingstechnieken. De hond van mijn leerling was bijvoorbeeld vastbesloten om hyperthyreoïdie te hebben, en medicatie voor die aandoening, plus verstandig gebruik van een buikband (hondenluier) slaagde erin zijn markeergedrag te overwinnen. Je klinkt alsof jij ook de toewijding hebt om de nodige inspanning te leveren om succesvol te zijn. Ik wed dat je dit kunt!
-Pat Miller, WDJ's trainingsredacteur, is ook een freelance auteur en gecertificeerde hondentrainer in Chattanooga, Tennessee. Ze is de voorzitter van de raad van bestuur van de Association of Pet Dog Trainers en publiceerde haar eerste boek, The Power of Positive Dog Training, in 2002.
