door C.C. Nederland
Wiebelt uw hond als hij loopt? Als hij in huis ligt, bedekt hij dan meer vloeroppervlak dan je vloerkleed? Heeft hij vier poten – en twee kinnen?
Als dat zo is, heb je misschien een zwaarlijvige hond. Maar ondanks de neiging om dikke honden als blij of vrolijk te zien, is het niet om te lachen.
Recente onderzoeken geven aan dat tot 40 procent van de honden in de Verenigde Staten zwaarlijvig kan zijn. De risico's die gepaard gaan met obesitas bij honden zijn musculoskeletale aandoeningen zoals artrose, verminderde immuunfunctie, problemen tijdens chirurgische procedures, vertraagde wondgenezing, huidinfecties en diabetes.
Om deze redenen is het een goed idee om Fido weer in vorm te krijgen. Verbeterde gezondheid, kwaliteit van leven en een langere levensduur zijn enkele van de voordelen van het trimmen van uw hond. Vorig jaar voltooide het Purina Pet Institute een 14-jarige studie waaruit bleek dat honden die tijdens hun leven 25 procent minder calorieën consumeerden dan hun nestgenoten, een magere of "ideale" lichaamsconditie behielden en langer leefden - bijna twee jaar langer, op gemiddeld.
Ten eerste:is uw hond dik?
Grafieken en tabellen kunnen u een algemeen idee geven van het aanbevolen gewichtsbereik van uw hond, maar vanwege de variaties die worden gevonden tussen mannelijke en vrouwelijke honden en zelfs binnen rassen, is het geen exacte wetenschap. Als u een hond van gemengd ras heeft, kunnen gewichtstabellen misschien niet helpen.
In plaats daarvan pleiten de meeste dierenartsen en voedingsdeskundigen voor een praktische benadering om de lichaamsconditie te beoordelen (zie kader). Een gezonde hond heeft een taille van bovenaf gezien, een opgetrokken buik van de zijkant gezien en ribben die gemakkelijk door een heel dun laagje vlees kunnen worden gevoeld. Als een van deze kenmerken ontbreekt, kan uw hond licht overgewicht hebben. Als ze allemaal ontbreken en als u vlezige afzettingen op de borst, ruggengraat en staartbasis opmerkt, is uw hond zwaarlijvig.
Oorzaken van obesitas
Net als bij mensen zijn er veel factoren die gewichtstoename veroorzaken of hieraan bijdragen. Verschillende medische aandoeningen kunnen uw huisdier vatbaar maken voor overgewicht. Heupdysplasie, artrose of ligamentische verwondingen kunnen bijvoorbeeld de activiteit van uw hond beperken en bijdragen aan gewichtstoename. Ook stofwisselingsziekten zoals diabetes of hypothyreoïdie kunnen obesitas veroorzaken. De eerste stap bij het behandelen van een hond met overgewicht moet een bezoek aan de dierenarts zijn om deze mogelijke ziektegerelateerde oorzaken uit te sluiten.
Sommige rassen zijn vatbaar voor gewichtstoename. Onder deze zijn Labrador Retrievers, Beagles, Basset Hounds, Teckels, Cocker Spaniels, Cairn Terriers, Cavalier King Charles Spaniels en Shetland Sheepdogs. Als u een van deze honden bezit, moet u waarschijnlijk waakzamer zijn dan de gemiddelde eigenaar om ervoor te zorgen dat uw hond niet te zwaar wordt.
Bovendien, wanneer een dier wordt gesteriliseerd of gecastreerd, neemt zijn energiebehoefte met ongeveer 25 procent af, volgens informatie van het Ohio State University's College of Veterinary Medicine. Veel mensen geloven dat veranderde huisdieren "automatisch" overgewicht krijgen. De waarheid is dat het voedselrantsoen van de hond moet worden verlaagd na een castratie of castratie, omdat zijn of haar lichaam zich aanpast aan lagere hormoonspiegels.
Leeftijd kan ook gewicht toevoegen. Naarmate het lichaamsmetabolisme vertraagt en oudere honden minder actief zijn, kan de vetvrije massa afnemen en kan er extra vet binnensluipen.
Maar verreweg de grootste reden waarom honden dik worden, is dezelfde als die voor mensen:ze nemen simpelweg meer calorieën binnen dan ze verbranden. En daarvoor kun je jezelf de schuld geven.
"We worden geconfronteerd met een epidemie van obesitas bij honden", zegt Dr. Nancy Peters, een dierenarts in de privépraktijk in Apex, North Carolina, die deelnam aan een recent onderzoek naar gewichtsbeheersing door Purina Pet Products en North Carolina State University College of Veterinary Medicine . "En het is grotendeels te wijten aan consistent gedrag van de eigenaar, niet dat van de hond. We bedoelen het goed, maar we doen misschien niet wat het beste is voor onze huisdieren.”
Het voeren van te grote porties en te weinig beweging zijn de grootste boosdoeners. Maar honden die "scharrelen" om extra voedsel - kattenvoer, kattenpoep, dode dingen in de tuin, spullen van de vuilnisbak of composthopen - kunnen hun massa behouden, zelfs als hun "officiële" rantsoen blijft afnemen.
Honden leren ook snel gedrag dat hen beloont met smakelijke traktaties - en we hebben het niet over het soort gedrag dat de persoon de hond probeert aan te leren; we hebben het over het gedrag dat de hond leert om de persoon te "misleiden" om hem te voeren. Veel mensen lijken niet in staat om grote, smekende ogen te weerstaan om ze te zien eten en de hondenhapjes van hun bord te laten glijden. Sommige honden leren poseren en smeken voor de hondenkoekjespot, waardoor hun baasjes zeggen:"Ach! Zo schattig!" en geef een koekje.
Maar hoewel de vergelijking van te veel calorieën + te weinig beweging =honden met overgewicht eenvoudig lijkt, kan het allesbehalve zijn. Tony Buffington, DVM, diploma. ACVN, is hoogleraar klinische wetenschappen aan het Ohio State University College of Veterinary Medicine, waar hij en zijn collega's een programma voor obesitastherapie voor katten en honden hebben ontwikkeld. Hij zegt dat gewichtsbeheersing een eenvoudig probleem lijkt, maar dat er veel andere factoren zijn die de zaken compliceren. Ten eerste:stress.
"Er is enig bewijs om het verband tussen stress en eten te ondersteunen", zegt hij, een parallel trekkend met hoe sommige mensen op stress reageren door te kauwen. Ook speelt een gevoel van macht een rol:“Ik denk dat de perceptie van dieren over controle over hun omgeving ook hun energiebalans moduleert. We hebben geen idee in hoeverre we die percepties manipuleren en hoe dat gewichtsverlies beïnvloedt.”
In sommige gevallen krijgen eigenaren psychologische voordelen van slechte voedingsgewoonten. De eigenaar die haar hond voortdurend verwent met lekkers, kan bijvoorbeeld een gevoel van verbondenheid en verbondenheid met haar huisdier ervaren, waarvan ze vreest dat ze verloren zou gaan met een strenger voedingsregime.
Aan de andere kant van de medaille kan onoplettendheid van de eigenaar ook resulteren in een gezette hond. De eigenaar die niet de tijd of de neiging heeft om voedsel af te meten, kan het gewoon in een kom gooien en het bijvullen wanneer het leeg is. Als dezelfde eigenaar niet veel aandacht besteedt aan beweging of interactie met de hond, kan het huisdier gewoon te veel eten uit verveling.
Het vet trimmen
Het goede nieuws:de gevaren van obesitas kunnen eenvoudig worden weggenomen door een paar kilo's van uw pup af te werpen.
"In de meeste gevallen zal een gewichtsverlies van 20 procent zelfs zeer zwaarlijvige dieren uit de categorie met een hoog risico voor aan obesitas gerelateerde ziekten halen", zegt Dr. Buffington.
Om uw hond weer op weg te helpen naar slankheid, moet u eerst streven naar 10 procent gewichtsverlies - of een snelheid van ongeveer 1 procent van zijn lichaamsgewicht per week. Een langzame aanpak wordt aanbevolen, zowel omdat het een meer geleidelijke verandering van voeding mogelijk maakt, en omdat onderzoeken aantonen dat snel gewichtsverlies het verlies van vetvrije massa kan vergroten, wat op zijn beurt kan bijdragen aan gewichtstoename. (Magere lichaamsmassa, inclusief organen, zijn de belangrijkste aanjagers van basaal metabolisme en verbranden energie op veel hogere niveaus dan vetmassa doet. Het verminderen van de hoeveelheid mager weefsel kan een verminderde energiebehoefte veroorzaken, zodat een hond weer op gewicht kan komen, zelfs als hij aan het eten is minder.) Met andere woorden, vergeet het idee van crashdiëten voor uw hond; langzaam en gestaag wint deze race.
De eerste stap:weeg uw hond. Bereken vervolgens hoeveel uw hond daadwerkelijk eet. Begin met het opsommen van al het voedsel dat uw hond elke dag krijgt, inclusief lekkernijen en tafelresten, en tel het totale aantal calorieën bij elkaar op. Sommige commerciële voedingsmiddelen bevatten calorie-informatie op het etiket; voor anderen moet u wellicht het initiatief nemen en contact opnemen met de fabrikant voor meer informatie.
Houd rekening met de portiegrootte. Als het aanbevolen rantsoen van uw brokken twee standaard kopjes per dag is, maar als u een Big Gulp-container van 16 ounce gebruikt om het voer af te meten, voert u uw hond eigenlijk twee keer zoveel als de hoeveelheid - en twee keer zoveel calorieën.
Om calorieën te berekenen in niet-verpakte voedingsmiddelen, zoals pindakaas, tafelresten, enzovoort, raadt Dr. Buffington aan om de National Nutrient Database for Standard Reference van de USDA te bezoeken (zie www.nal.usda.gov/fnic/foodcomp/Data/ SR16/sr16.html), of met behulp van een van de verschillende boeken over voedselwaarde die momenteel op de markt zijn. Een uitstekende referentie is Bowes and Church's Food Values of Portions Common Used, door Jean Pennington, et al. (Voor $ 50 is dit een duur boek, maar nuttig voor het onderzoeken van voedingsproblemen voor uw hele gezin. Een paperback-versie komt begin 2004 uit.)
Zodra u het totale aantal door uw hond ingenomen calorieën hebt bereikt, is het tijd om te berekenen hoeveel gewicht uw hond zou moeten verliezen - en hoeveel calorieën hij van zijn dieet moet aftrekken. Nogmaals, als uw hond te zwaar is, moet u streven naar een algemeen gewichtsverlies van 10 procent, met een snelheid van ongeveer 1 procent per week.
Als je geneigd bent om je rekenmachines tevoorschijn te halen, is dit hoe de wiskunde werkt:als je een hond van 100 pond hebt, zou een gewichtsverlies van 1 procent 1 pond per week zijn. Een pond is gelijk aan 3.500 calorieën. Je zult dus zijn voedselinname moeten verminderen met 3.500 calorieën per week, of ongeveer 500 calorieën per dag.
Voor een hond van 50 pond is het doel om ½ pond per week af te vallen, wat betekent dat je wekelijks 1.750 calorieën (of 250 calorieën per dag) moet trimmen.
Of er is een eenvoudigere methode. Dr. Buffington gebruikt een algemene vuistregel:"Vermenigvuldig het huidige gewicht van uw hond met 5 en trek dat aantal af van de huidige (dagelijkse) calorie-inname." In het bovenstaande voorbeeld zou de hond van 100 pond dus 5 x 100 calorieën, of 500, afgetrokken van zijn dagelijkse voeding moeten hebben - hetzelfde cijfer dat u krijgt door de gecompliceerde wiskunde uit te voeren.
Breng veranderingen aan in je dieet
U kunt beginnen met voeren op de nieuwe niveaus door de totale hoeveelheid voer die u uw hond geeft te verminderen of door zijn dieet te veranderen. U kunt bijvoorbeeld calorierijke snacks vervangen door lichtere maaltijden (zoals wortelen, appelschijfjes of broccoli); tafelresten verminderen of elimineren; voer de hele dag mini-maaltijden in plaats van twee hoofdmaaltijden (dit kan het bedelen helpen verminderen); of schakel over op een caloriearm voedsel dat is samengesteld om af te vallen.
Het is geen vereiste om uw hond over te schakelen op dieetvoeding, zegt dr. Buffington:"De meeste mensen zouden minder van hetzelfde voedsel kunnen voeren en dat zou prima zijn", zegt hij. Maar hij waarschuwt dat te ver bezuinigen tot problemen kan leiden. "Bij sommige dieren kom je ter zake met de hoeveelheid die je zo weinig voert dat ze daadwerkelijk het risico lopen op uitputting van voedingsstoffen, vooral bij oudere of sedentaire dieren. Dus te veel bezuinigen kan riskant zijn”, zegt hij.
Als u zich hier zorgen over maakt, neem dan contact op met uw dierenarts. In dergelijke gevallen, zegt Dr. Buffington, kunnen eigenaren worden verteld om een puppyformulering te voeren, die voedzamer is. En als u de maaltijden van uw hond zelf bereidt, raadt Dr. Buffington u sterk aan een voedingsdeskundige te raadplegen en een vitamine-/mineralensupplement toe te voegen.
Als je besluit om een commercieel, caloriearm hondendieet te proberen, zul je merken dat sommigen hun vetarme formuleringen aanprijzen; anderen trompetteren op eiwitrijke, vetrijke, koolhydraatarme combinaties. Dr. Buffington zegt dat het laatste waar u zich zorgen over hoeft te maken, is of uw huisdier het South Beach-dieet of het Atkins-plan moet volgen.
"Het is volledig irrelevant voor de gezondheidsaspecten van obesitastherapie", zegt hij. "De relatieve percentages van koolhydraten tot vetten tot eiwitten in het dieet zijn vrij zinloos."
Let op hoeveel gewicht uw hond verliest. Als het gewichtsverlies in een week meer dan twee procent is, bezuinigt u mogelijk te drastisch; als het minder dan één procent is, moet u mogelijk verder inkorten. Langzaam is de naam van het spel - onthoud dat je huisdier niet al het gewicht van de ene op de andere dag heeft toegevoegd, dus zoek niet naar een snelle oplossing.
Toevoegen aan oefening
Lichaamsbeweging kan een belangrijke aanvulling zijn op voeding bij het bevorderen van gewichtsverlies. Welke een belangrijkere rol speelt in het afslankprogramma hangt gedeeltelijk af van de eigenaar, zegt Dr. Buffington.
"Het belangrijkste is wat de klant het liefst wil doen, want dat is wat ze waarschijnlijk zullen doen", zegt hij. “Als je wilt dat je hond afvalt, moet het dier een negatieve caloriebalans hebben van 5 calorieën per pond lichaamsgewicht per dag. Je kunt ofwel 5 calorieën uit zijn kom halen, 5 calorieën uit hem halen, of een combinatie van beide.'
Als uw hond in het begin slechts licht overgewicht had, kunt u vanaf het begin de beweging van uw hond vergroten. Voeg elke dag een korte wandeling toe. Als hij jong is en niet vatbaar is voor gewrichtsproblemen, verhoog dan de intensiteit van zijn oefening terwijl hij gewicht verliest, door apporteren in een heuvelachtig gebied. Voer je hond een deel van zijn rantsoen in Kongs of ander knuffelbaar speelgoed, zodat hij energie moet verbruiken tijdens het eten.
Als uw hond behoorlijk zwaarlijvig is, moet lichaamsbeweging geleidelijk worden ingevoerd. Te veel activiteit kan gevaarlijk zijn voor een zeer dikke hond. De richtlijnen voor obesitastherapie van Ohio State stellen voor om een doel te stellen om de activiteit van het huisdier met 1 minuut per dag te verhogen totdat een doel van 10 minuten per dag is bereikt. Zodra dat niveau is bereikt, kan de duur weer langzaam worden verhoogd.
Werk voor de lange termijn
Het doel van een programma voor obesitastherapie is niet in de eerste plaats om gewicht te verliezen; het is om op gewicht te blijven. Dat betekent dat je de rest van zijn leven de taille van je hond in de gaten moet houden. (Idealiter weeg je je hond minstens één keer per maand, in plaats van te wachten op fysieke tekenen dat de hond dik is geworden.)
Naarmate uw hond ouder wordt en zijn metabolisme vertraagt, heeft hij mogelijk minder calorieën nodig om op gewicht te blijven. Als u gewichtstoename opmerkt, pas dan zijn voeding dienovereenkomstig aan, en als u zich zorgen maakt dat hij niet voldoende voedingsondersteuning krijgt, raadpleeg dan uw dierenarts. Aan de andere kant, als hij gewicht verliest, kan dat duiden op een onderliggende ziekte. Raadpleeg uw dierenarts voordat u zijn rantsoen verhoogt.
En vergeet de dagelijkse wandelingen en apporteerspelletjes niet als onderdeel van zijn routine voor gewichtsbeheersing. Uw ouder wordende hond lijkt misschien niet geïnteresseerd in lichaamsbeweging, maar laat dat u er niet van weerhouden om het hem te geven.
"Oudere dieren zijn minder spontaan actief, maar ze zullen deelnemen als ze worden uitgenodigd om actief te zijn", zegt Dr. Buffington. “Jonge honden komen vaak naar je toe met de lijn in de bek. Een oudere hond zal dat niet per se doen. Maar als je een oudere hond aan de lijn brengt, zal hij ongetwijfeld opstaan en de deur uit gaan.”
Reality check
Tot slot, stelt Dr. Buffington voor:als u denkt dat uw hond een beetje extra wordt belast, raak dan niet in paniek en zet hem op een hongerdieet.
"Ik promoot geen overgewicht, maar de waarheid is dat de gezondheidsrisico's van obesitas bij honden en katten lager zijn dan die bij mensen", zegt Dr. Buffington. Hij maakt zich zorgen over mensen die "overwetenschappelijk en onderemotioneel" worden over het afslanken van hun honden. Eten en binding gaan immers vaak hand in hand, zegt hij. "Ik zou liever een baasje zien met een heel gelukkige hond die lichtelijk te zwaar is dan een die haar relatie met de hond verbreekt om hem nog zes maanden te laten leven."
-C.C. Holland, een frequente medewerker van WDJ, is een freelance schrijver uit Oakland, Californië.
