Oudere honden kunnen, net als oudere mensen, gemakkelijker rondkomen als ze niet te zwaar zijn. Afvallen kan voor honden op elke leeftijd een uitdaging zijn, maar meer naarmate honden ouder worden. Toch is gewichtsverlies voor honden de moeite waard. Slanke honden verplaatsen zich niet alleen gemakkelijker, maar leven ook langer. Een 14-jarige studie toonde aan dat honden die 25 procent minder calorieën kregen toegediend dan hun vrijgevoede nestgenoten, bijna twee jaar langer leefden, minder zichtbare tekenen van veroudering vertoonden en drie jaar extra pijnvrije mobiliteit genoten voordat ze artritis bij honden ontwikkelden. Deze tips voor gewichtsverlies voor oudere honden kunnen hen helpen een langer, gezonder en gelukkiger leven te leiden!
Gezondheidsproblemen die vaker voorkomen bij honden met overgewicht zijn onder meer pancreatitis, diabetes, hartaandoeningen, schijfaandoeningen, gescheurde kruisbanden, heupdysplasie, andere vormen van gewrichtsaandoeningen, chirurgische complicaties, aangetast immuunsysteem en verschillende soorten kanker. En helaas tonen onderzoeken aan dat meer dan de helft van de Amerikaanse honden te zwaar is - en bijna al hun eigenaren ontkennen dit! Als u de ribben en schouderbladen van uw hond niet gemakkelijk kunt voelen, als haar middel niet waarneembaar is (een plooi achter de ribben), of als er een rol vet aan de basis van haar staart zit, is het tijd om de realiteit onder ogen te zien en uw hond op dieet.
Zoals WDJ-medewerker Mary Straus uitlegt:"Omdat we zo gewend zijn om honden met overgewicht te zien, denken veel mensen dat een hond met zijn juiste gewicht te mager is, maar zolang de heupen en ruggengraat niet uitsteken, en niet meer dan de laatste rib of twee zijn lichtjes zichtbaar, hij is niet te dun. Vraag bij twijfel je dierenarts om advies of ga naar een behendigheidswedstrijd om te zien hoe fitte honden eruit zien.”
Hier zijn 10 tips voor gewichtsverlies voor oudere honden:
Als het gaat om gewichtsverlies, is de verhouding tussen koolhydraten en vetten en eiwitten belangrijker dan calorieën. De meeste diëten voor gewichtsverlies bevatten veel koolhydraten, weinig vet en weinig eiwitten, een combinatie die het moeilijk maakt om af te vallen. Honden gedijen op een eiwitrijk dieet, dat droge spieren opbouwt, en ze hebben helemaal geen koolhydraten nodig. Het ideale dieet voor gewichtsverlies voor honden is rijk aan eiwitten, laag in koolhydraten en matig in vet, wat de eetlust bevredigt.
Verhoogde vezels, het onverteerbare deel van koolhydraten, zullen uw hond niet een voldaan gevoel geven, en te veel kan de opname van voedingsstoffen verstoren. Granen zijn een veelvoorkomende bron van vezels, en veel graanvrije voedingsmiddelen bevatten veel eiwitten en weinig koolhydraten, waardoor ze effectieve voedingsmiddelen zijn voor gewichtsverlies (zolang ze niet te veel vet bevatten).
Een andere optie is om je eigen eiwitrijk, matig vet- en koolhydraatarm dieet te maken (zie "Eenvoudig zelfgemaakt hondenvoer", WDJ juli 2012, voor richtlijnen).
"Als je een zelfgemaakt dieet voert, gebruik dan mager vlees, magere zuivelproducten en groene groenten in plaats van de meeste granen en zetmeel", stelt Straus voor. “Verwijder het vel van gevogelte (behalve borsten) en verwijder scheidbaar vet van vlees. Vermijd vet vlees zoals lamsvlees, varkensvlees en vetrijk rundvlees, of kook ze om het meeste vet te verwijderen. Het is prima om eieren in gematigde hoeveelheden op te nemen. Je kunt deze voedingsmiddelen ook gebruiken om tot 25 procent van commercieel voer voor huisdieren te vervangen, waardoor de totale hoeveelheid eiwitten toeneemt en koolhydraten in het dieet afnemen.
"Er is een algemene misvatting dat het vervangen van een groot deel van het dieet door sperziebonen ervoor zal zorgen dat uw hond geen honger krijgt", voegt ze eraan toe. "Hoewel het geen kwaad kan om wat sperziebonen of andere niet-zetmeelrijke groenten aan het dieet van uw hond toe te voegen, zal de extra massa uw hond niet tevreden laten voelen als u te weinig calorieën of te weinig vet voert. Het is vet dat het meest helpt om uw hond te verzadigen; alleen bulk toevoegen is niet genoeg. Te veel voedsel vervangen door sperziebonen kan ook leiden tot een eiwittekort, waardoor spiermassa in plaats van vet verloren gaat.”
Recente studies bij mensen en honden tonen aan dat de omega-3-vetzuren EPA en DHA uit visolie gewichtsverlies bevorderen en lijners helpen om meer tevreden te zijn. Straus raadt aan om visolie te geven die dagelijks 1 tot 1,5 mg gecombineerde EPA en DHA per pond lichaamsgewicht levert voor gezonde honden, of tot 3 mg voor honden met gezondheidsproblemen (zoals hartaandoeningen, nieraandoeningen, kanker, artritis, allergieën, en andere aandoeningen die ontstekingen veroorzaken of het immuunsysteem aantasten). Sommige levertraan, zoals Carlson Norwegian Cod Liver Oil met Omega 3 vetzuren, leveren vitamine D en A voor extra gezondheidsvoordelen (zie "Vitamine D voor honden", WDJ juli 2016).
Houd er bij het toevoegen van oliën aan het dieet van uw hond rekening mee dat oliën puur vet zijn en meer dan 40 calorieën per theelepel toevoegen. Labelaanwijzingen voor veel vloeibare visolieproducten zijn hoger dan ze zouden moeten zijn, waardoor te veel calorieën aan het dieet van uw hond worden toegevoegd. Als uw hond hoge doses EPA en DHA nodig heeft, zoek dan naar meer geconcentreerde softgels. Andere oliën, zoals kokosolie en olijfolie, moeten zorgvuldig worden afgemeten om er zeker van te zijn dat je niet te veel vet toevoegt.
In plaats van in één keer drastische veranderingen aan te brengen, moet u het voer van uw hond met ongeveer vijf procent verminderen en die iets kleinere hoeveelheid een week of twee voeren. Deze vermindering is ongeveer 1 ounce per pond of 1/8 kop per twee kopjes voedsel. Weeg uw hond vandaag en over een of twee weken opnieuw. Als ze niet afvalt, verminder dan het voedsel met nog eens vijf procent en ga door met die hoeveelheid gedurende één tot twee weken. Blijf de hoeveelheid voer geleidelijk verminderen totdat uw hond begint af te vallen, ga dan door met het voeren van die hoeveelheid.
Deze strategie helpt, omdat het te plotseling verminderen van de hoeveelheid voedsel het metabolisme van uw hond zal veranderen, waardoor het moeilijker wordt om gewicht te verliezen en gemakkelijker terug te krijgen. Langzaam, gestaag gewichtsverlies heeft meer kans op succes op de lange termijn.
Als je overstapt op een voedingsmiddel dat aanzienlijk meer eiwitten en vetten bevat dan je huidige voedingsmiddel, verminder dan de hoeveelheid met maximaal een derde, omdat voedsel dat meer voedingsstoffen bevat, meer calorieën zal opleveren in kleinere porties. Hoewel het totale bedrag dat uw hond ontvangt minder is dan voorheen, kan hij meer tevreden zijn.
Door vaker kleinere porties te voeren, zal uw hond minder honger hebben. Vervang wat droogvoer door ingeblikt of vers, eiwitrijk voedsel, zodat hij denkt dat hij iets speciaals krijgt. Zet zijn maaltijden in een Kong, Buster Cube of ander speelgoed dat voedsel geeft, zodat hij ervoor moet werken, waardoor hij zich meer tevreden voelt. Bevries zijn natvoer, of droogvoer gemengd met magere yoghurt, in een Kong-speeltje om een maaltijd nog langer te laten duren.
"Het is van cruciaal belang om het voer van uw hond nauwkeurig te meten", zegt Straus. "Ik heb op de harde manier geleerd dat wanneer ik probeer het voedsel van mijn honden te bekijken, ze aankomen. De enige manier die ik heb gevonden om consistente gewichtsbeheersing te bereiken, is door een elektronische weegschaal te gebruiken om alles te wegen wat ik voer. U vindt weegschalen in winkels voor kantoor- en keukenbenodigdheden en online. De meeste kunnen tot vijf pond aan met een nauwkeurigheid tot op een tiende van een ounce, en ze kunnen overschakelen naar grammen voor zeer kleine metingen."
Door alles te meten en het in het dieetboek of voedingslogboek van uw hond te schrijven, kunnen gezinsleden zich realiseren hoeveel de hond eet. Een klein diner voeren zal niet helpen als Fido de hele dag ontbijtresten, middagsnacks en trainingstraktaties krijgt. Bespreek het dieetplan met iedereen die uw hond voedt en vraag hun medewerking. Je kunt elk gezinslid een bepaald aantal kleine trainingssnoepjes geven om de hond mee te belonen, en iedereen aanmoedigen om zich te concentreren op spelletjes, wandelingen, apporteren en favoriete activiteiten als calorievrije beloningen die je hond gemotiveerd houden.
Als uw hond klein is, kunt u haar wegen op een babyweegschaal of een postweegschaal die is ontworpen voor pakketten. Uw dierenkliniek heeft een oploopweegschaal die geschikt is voor honden van alle soorten en maten, dus als uw grote hond dat wil, neem haar dan elke één of twee weken mee. Als uw hond de kliniek associeert met onaangename ervaringen, gebruik dan caloriearme, hoogwaardige lekkernijen om haar houding te helpen veranderen. De meeste honden reageren goed op korte bezoekjes met traktaties, huppelen gretig op de weegschaal en zitten of staan een minuutje stil voordat ze naar huis gaan.
"Streef naar een gewichtsverlies van drie tot vijf procent van het lichaamsgewicht per maand, of één procent per week", zegt Straus. "Een hond van 50 pond zou ongeveer een half pond per week moeten verliezen, of twee pond per maand. Zodra uw hond gestaag begint af te vallen, kunt u langer tussen wegingen gaan, maar controleer maandelijks opnieuw om er zeker van te zijn dat u nog steeds op het goede spoor zit. Het is gemakkelijk om terug te vallen op het geven van te veel voer en het niet opmerkt totdat uw hond weer veel is aangekomen. Calorische behoeften kunnen ook in de loop van de tijd veranderen naarmate uw hond ouder wordt, na castratie of als zijn activiteitsniveau per seizoen varieert. Als u uw hond regelmatig weegt, kunt u eventuele gewichtstoename opvangen en corrigeren voordat u een groter probleem krijgt."
Toen Ella, haar Norwich Terriër, zelfs met minder maaltijden aankwam, realiseerde Straus zich dat ze rekening moest houden met de calorieën die Ella kreeg van trainingstraktaties. "Ik gaf haar gekookte kippenborst om haar verlegenheid tegenover vreemden die we tijdens onze wandelingen ontmoetten tegen te gaan", zegt Straus. "Ik stopte snoepjes in een Kong-speeltje toen ik haar alleen moest laten om eventuele angst voor mijn vertrek te verminderen, en ik gebruikte clickertraining om mijn communicatie met Ella te verbeteren. Al met al leverden die lekkernijen een hoop calorieën op.'
Gelukkig geven honden meer om het aantal traktaties dat ze krijgen dan om de grootte van elke traktatie, dus het is voor een hond meer lonend om meerdere kleine traktaties te krijgen dan één grote. Voor een hond ter grootte van Ella schakelde Straus over op hele kleine lekkernijen. "Ik gebruik nu traktaties voor neuswerktraining, waar ik hoogwaardige traktaties nodig heb. Ik snij plakjes kalkoenbacon (17,5 calorieën per plak) in 35 stukjes die elk slechts een halve calorie zijn. Zukes Lil 'Links (elk 16 calorieën) worden in 16 stukjes gesneden, elk één calorie. De runder- en kalkoenrolletjes van Happy Howie bevatten 52-60 calorieën per ounce en kunnen in kleine blokjes van niet meer dan één calorie worden gesneden (merk op dat de lamsvariëteit veel meer calorieën bevat). Snijd de lekkernijen in de lengte doormidden of in vieren voordat u ze in blokjes snijdt om veel kleine stukjes te maken.'
Traktaties met veel vet en calorieën, zoals hotdogs en pindakaas, kunnen op de kilo's worden verpakt. Probeer in plaats daarvan rauwe babywortelen, plakjes courgette, andere knapperige groenten of kleine plakjes appel, banaan of meloen. Maak je eigen lekkernijen van vetarm orgaanvlees zoals hart of lever. Druiven, rozijnen en alles wat xylitol (een suikervervanger) bevat, mogen niet worden gebruikt, omdat ze giftig kunnen zijn voor honden.
Een andere strategie is om gedurende de dag een deel van het avondeten van uw hond als traktatie te geven. Zorg er wel voor dat je haar maaltijd dienovereenkomstig verkleint.
Honden houden ervan om te kauwen, en als u een vetarme, langdurige kauwsnack kunt vinden, kan het uw hond bezig, tevreden en uit calorieproblemen houden. Gedroogde pezen, stuurstokken en soortgelijke kauwsnacks werken goed, tenzij ze klein genoeg zijn om door de hond te worden ingeslikt.
Als u ongelooide huid gebruikt, beveelt WDJ hoogwaardige, dikke, ongebleekte (niet witte) ongebleekte huiden aan zonder toegevoegde smaakstoffen of roken, gemaakt uit één stevig stuk en bij voorkeur gemaakt in de VS, zoals die van Wholesome Hide. Zie "De juiste kauwsnack van ongelooide huid voor uw hond vinden", WDJ mei 2009, voor informatie over gezonde kauwsnacks van ongelooide huid.
Verse, rauwe botten kunnen ook worden gebruikt om op te kauwen, maar Straus voegt een belangrijk voorbehoud toe:"Boten kunnen, net als hard kauwen, tanden breken, vooral bij oudere honden wiens tanden brozer zijn. Botten die te groot zijn voor honden om tussen hun kiezen te komen en op te kauwen, zoals knokkels, veroorzaken minder snel problemen dan mergbotten, die gevuld zijn met vet en daarom geen goede keuze zijn.”
Freelance schrijver CJ Puotinen is de auteur van The Encyclopedia of Natural Pet Care en andere boeken.
