Artrose is de belangrijkste oorzaak van chronische pijn bij honden en treft één op de vijf volwassen honden, waarbij de incidentie meer dan verdubbelt bij honden van zeven jaar en ouder. Het is een degeneratieve ziekte die pijn, verlies van mobiliteit en een verminderde kwaliteit van leven veroorzaakt. Tekenen van artritis zijn onder meer stijfheid bij het opstaan of gaan liggen, mank lopen, langzamer lopen, pijn na het sporten of onwil om te springen of trappen te beklimmen. Het is belangrijk om deze symptomen te herkennen en vroeg met de behandeling te beginnen, om de progressie te vertragen en de kwaliteit van leven van uw hond te helpen behouden.
Toen mijn hond, Knorretje, op eenjarige leeftijd werd gediagnosticeerd met ernstige dysplasie in beide ellebogen, kreeg ik te horen dat ze, zelfs met de operatie die we deden, artritis in die gewrichten zou krijgen. Ik gaf haar dagelijks een glucosaminesupplement, maar wist geen andere manier om haar te helpen. Tegen de tijd dat ze zes was, gebruikte ze dagelijks NSAID's (niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen, zoals Rimadyl en Etogesic) om de pijn te verlichten die haar anders mank maakte. Destijds dacht ik dat ik geluk zou hebben als ze de leeftijd van 10 zou halen voordat ze te kreupel werd om te lopen.
Op dat moment leerde ik over de voordelen van een natuurlijk dieet en begon ik onderzoek te doen naar supplementen die ik kon gebruiken om haar toestand te verbeteren. Ik schakelde haar over op een rauw, graanvrij dieet vlak nadat ze 7 was geworden, en binnen een paar maanden had ze geen pijnstillers meer nodig.
Naarmate de tijd verstreek en haar gewrichten bleven verslechteren, probeerde ik steeds meer supplementen en natuurlijke therapieën, waarbij ik afwisselde tussen de supplementen die leken te helpen en die vervangen die geen verschil leken te maken. Ik was in staat om haar van de drugs af te houden tot ze bijna 12 was, en begon ze toen toe te voegen aan haar nutraceutische 'cocktail'.
Het netto resultaat? Op 15-jarige leeftijd zijn haar ellebogen zichtbaar misvormd en krimpen dierenartsen ineen als ze haar röntgenfoto's zien, maar ze geniet nog steeds elke dag van een tot twee uur wandelen. Ze rent niet meer, maar jogt mee in een comfortabel tempo. Ik laat haar beslissen hoe ver en hoe snel we gaan, zodat ik niet het risico loop haar over haar grenzen heen te duwen, maar af en toe moet ik haar ervan overtuigen dat het tijd is om naar huis te gaan als we kilometers ver weg zijn en ze nog steeds wil doorgaan .
Hieronder volgen de dingen die mijn hond hebben geholpen, en anderen zoals zij.
De eerste stap bij de behandeling van artritis is het gebruik van voedingssupplementen die glycosaminoglycanen (GAG's) worden genoemd, ook bekend als mucopolysacchariden. Deze omvatten glucosamine (zowel de sulfaat- als de HCl-vorm) en chondroïtinesulfaat, uit bronnen zoals chitine (de schelpen van schaaldieren), groenlipmossel (perna canaliculus), en kraakbeen. Ook opgenomen in deze categorie zijn de injecteerbare vormen die worden verkocht onder de merknamen Adequan in de VS en Cartrophen (pentosan polysulfaat) elders.
GAG's zijn belangrijk omdat ze het gewricht beschermen in plaats van alleen de symptomen te verminderen, door te helpen bij de wederopbouw van kraakbeen en het herstellen van synoviaal (gewrichts)vocht. GAG's kunnen ook enig preventief effect hebben op artritis, hoewel dit speculatief is.
Orale GAG-producten kunnen het meest effectief zijn als ze apart van maaltijden worden gegeven, hoewel het prima is om ze indien nodig met voedsel te geven. Begin altijd met hoge doses, zodat u kunt zien of uw hond reageert of niet. Als u verbetering ziet, kunt u de dosering verlagen om te zien of de verbetering behouden kan blijven bij een lagere dosis.
Als je binnen drie tot vier weken geen verandering ziet, probeer dan een ander supplement. Verschillende honden reageren verschillend op de verschillende supplementen.
Merken die voor honden hebben gewerkt die ik ken, zijn onder meer Arthroplex van Thorne Veterinary, Syn-Flex van Synflex America, Synovi-G3 van DVM Pharmaceuticals, Flexile-Plus van B-Naturals en K-9 Glucosamine van Liquid Health. Je kunt ook producten gebruiken die gemaakt zijn voor mensen die ingrediënten bevatten zoals glucosamine, chondroïtinesulfaat en groenlipmossel. Het gebruik van mangaan in het supplement kan helpen bij de opname.
Injecteerbare GAG's kunnen zelfs meer helpen dan de orale vormen, en kunnen zelfs werken als orale supplementen dat niet doen. Het is erg belangrijk om te beginnen met de volledige "oplaaddosis", volgens de instructies in de bijsluiter, voordat u de frequentie afbouwt tot het minimum dat nodig is om verbetering te behouden (vaak één injectie per maand). U moet de orale supplementen ook blijven gebruiken.
Het is interessant op te merken dat de instructies op het etiket voor Adequan zeggen dat het IM (intramusculair) moet worden geïnjecteerd, terwijl Cartrophen sub-q wordt geïnjecteerd (subcutaan, wat minder pijnlijk is en gemakkelijker thuis te doen). Veel dierenartsen zijn van mening dat Adequan net zo goed werkt als sub-q wordt geïnjecteerd als IM, en ik heb rapporten gehoord van mensen die deze methode effectief hebben gebruikt.
Een verwant product heet hy-aluronzuur. Het wordt al vele jaren gebruikt bij paarden, en meer recentelijk bij honden. In het verleden moest het onder narcose in het gewricht worden geïnjecteerd om effectief te zijn, maar er zijn nieuwere orale vormen ontwikkeld die ook werken. U kunt producten gebruiken die zijn gemaakt voor honden, paarden of mensen, zoals Synthovial 7 en Hyaflex (gemaakt door Hyalogic), Trixsyn van Cogent Solutions en K-9 Liquid Health Glucosamine &HA.
Bepaalde voedingsmiddelen kunnen ontstekingen verhogen en artritis verergeren. Sommige mensen hebben ontdekt dat het elimineren van granen uit het dieet de symptomen van hun hond verbetert, soms tot het punt dat er geen andere behandeling nodig is. Bovendien kunnen planten uit de nachtschadefamilie, waaronder aardappelen (geen zoete aardappelen), tomaten, paprika's (alle soorten) en aubergines, artritis verergeren.
Helaas is het niet eenvoudig om deze voedingsmiddelen te vermijden, tenzij je een zelfgemaakt dieet volgt, waarbij je alle ingrediënten onder controle hebt. De overgrote meerderheid van droog voedsel bevat granen, en die welke niet vaak aardappelen bevatten. Er zijn een paar merken die alleen zoete aardappelen of tapioca gebruiken die het proberen waard zijn voor een hond met artritis, om te zien of uw hond verbetert. Ingeblikt voedsel bevat meestal minder koolhydraten dan droogvoer, dus dat kan een andere optie zijn om te proberen, vooral voor kleinere honden waar de hogere kosten van ingeblikt voedsel niet zo'n obstakel zijn.
Bepaalde voedingsmiddelen kunnen helpen bij artritis:selderij, gember, luzerne, tropisch fruit zoals mango en papaja en kraakbeen zijn allemaal goed om toe te voegen aan het dieet van een hond met artritis. Onthoud dat groenten gekookt of gepureerd moeten worden in een keukenmachine, sapcentrifuge of blender om de verteerbaarheid door honden te verhogen, en fruit is gemakkelijker verteerbaar als het overrijp is.
Een paar mensen hebben gemeld dat biologische appelciderazijn (met de "moeder", een vezelig sediment bestaande uit enzymen) enig voordeel heeft opgeleverd bij toevoeging aan voedsel of water. Zorg ervoor dat uw hond nog steeds bereid is om water te drinken met de toegevoegde azijn als u het probeert, of zorg voor een aparte, gewone waterbron.
Het is uiterst belangrijk bij het omgaan met een hond met artritis om hem zo slank mogelijk te houden. Extra gewicht legt extra druk op de gewrichten en maakt het moeilijker voor uw hond om voldoende beweging te krijgen. Koop indien nodig een goedkope postweegschaal en weeg het voer van uw hond om u te helpen zijn inname onder controle te houden.
Koolhydraten leveren hetzelfde aantal calorieën als eiwitten, maar bieden minder voedingswaarde voor honden. Een koolhydraatarm, eiwitrijk dieet is beter voor een hond met artritis dan een dieet met veel koolhydraten, wat waarschijnlijker zal leiden tot gewichtstoename. Houd vet op een matig niveau om gewichtstoename door een vetrijk dieet en overmatige honger door een te vetarm dieet te voorkomen.
Als uw hond op dieet moet om af te vallen, denk er dan aan om de porties geleidelijk te verminderen, zodat het lichaam niet in de "uithongeringsmodus" gaat, waardoor het moeilijker wordt om af te vallen.
Matige, weinig belastende lichaamsbeweging, zoals wandelen of zwemmen, is belangrijk voor honden met artritis, omdat regelmatige lichaamsbeweging helpt om de flexibiliteit te behouden en goed ontwikkelde spieren de gewrichten helpen stabiliseren. Het is belangrijk om te voorkomen dat uw hond zo veel gaat trainen dat hij daarna meer pijn heeft. Zwemmen is een uitstekende oefening voor honden met artritis, omdat het niet-dragend is, zodat uw hond krachtig kan trainen zonder zijn gewrichten te beschadigen. Als uw hond niet gewend is aan lichaamsbeweging, begin dan langzaam en werk geleidelijk aan op, aangezien hij begint af te vallen en een betere spierspanning ontwikkelt. Meerdere korte wandelingen zijn misschien makkelijker voor hem dan één lange.
Wanneer uw hond tekenen van artritis vertoont, zijn er een aantal natuurlijke ontstekingsremmende supplementen die u kunt proberen voordat u medicijnen gebruikt.
Eerst en vooral is visolie, een bron van de omega-3-vetzuren EPA en DHA, die ontstekingen verminderen en andere voordelen voor het lichaam bieden. Zorg ervoor dat u visolie gebruikt, zoals zalmolie of EPA-olie, en geen leverolie, die rijk is aan vitamine A en D en minder omega-3-vetzuren. (Ook zou leverolie gevaarlijk zijn bij de hoge doses die nodig zijn om ontstekingen te bestrijden).
De meeste visoliegelcaps bevatten 300 mg gecombineerde EPA en DHA, en u kunt uw hond dagelijks maximaal 1 van deze gelcaps per 10 lbs lichaamsgewicht geven. Als u een meer geconcentreerd product gebruikt, dat 500 mg EPA/DHA bevat, geef dan dagelijks 1 gelcap per 15-20 lbs lichaamsgewicht. Als u vloeibare visolie gebruikt, pas dan de dosering aan zodat u tot 300 mg gecombineerde EPA/DHA per 10 lbs lichaamsgewicht geeft. Zorg ervoor dat u het product gekoeld bewaart, zodat het niet ranzig wordt.
U moet aanvullen met vitamine E ook wanneer u oliën geeft, omdat het lichaam anders uitgeput raakt van deze vitamine. Geef dagelijks of om de dag ongeveer 100 IE aan een kleine hond, 200 IE aan een middelgrote hond of 400 IE aan een grote hond. Vitamine E in hoge doses heeft ook een ontstekingsremmend effect.
Hoge doses vitamine C kan helpen bij artritis. Het is het beste om een van de ascorbaatvormen te gebruiken, zoals calciumascorbaat of natriumascorbaat, in plaats van ascorbinezuur, dat moeilijker is voor de maag en irriterend kan zijn voor artritis. Zoek er een die ook flavonoïden bevat, die ook helpen om ontstekingen te verminderen. Indien gewenst kunt u vitamine C aan de darmtolerantie geven, wat inhoudt dat u de hoeveelheid om de paar dagen moet verhogen totdat uw hond dunne ontlasting krijgt, en vervolgens teruggaat naar de eerstvolgende lagere dosering.
Bromelain, een enzym dat voorkomt in ananas, heeft sterke ontstekingsremmende eigenschappen. Het werkt het beste als het apart van de maaltijd wordt gegeven (minstens een uur ervoor of twee uur erna). De doeltreffendheid ervan kan worden verhoogd wanneer het wordt gecombineerd met quercetine, een flavonoïde. Er zijn veel combinatieproducten beschikbaar, of je kunt ze elk afzonderlijk geven.
Bepaalde kruiden helpen ontstekingen te verminderen. Enkele van de beste voor artritis zijn boswellia, yuccawortel, kurkuma (en zijn extract, curcumine), en meidoorn. Brandnetelblad, zoethout, en moerasspirea kan ook worden gebruikt.
Meestal wissel ik af tussen verschillende kruiden en kruidenmelanges. Ik heb de beste resultaten behaald met vloeibare tincturen of glycerieten indien beschikbaar, zoals Animal's Apawthecary's Alfalfa/Yucca blend en Azmira's Yucca Intensive. Andere mensen hebben succes gehad met het gebruik van DGP (Dog Gone Pain, zie "Veilige pijnverlichting", WDJ, mei 2006). Merk op dat wilgenschors een ander kruid is dat vaak wordt gebruikt voor artritis. Het is een familielid van aspirine dat misschien makkelijker op de maag is, maar toch niet mag worden gecombineerd met andere NSAID's.
SAM-e (s-adenosylmethionine), een supplement dat wordt gebruikt om de lever te ondersteunen, kan ook pijn, stijfheid en ontsteking veroorzaakt door artritis verminderen. Het werkt het beste als het apart van voedsel wordt gegeven en in combinatie met een vitamine B-complex.
Supplementen die hebben gewerkt voor andere mensen die honden met artritis hebben, zijn onder meer MSM, Duralactin (dit product is afgeleid van melk, dus veroorzaakt spijsverteringsongemakken bij sommige honden) en Wobenzyme. Er zijn ook enkele nieuwere kruidenmengsels die op de markt worden gebracht als vervanging voor NSAID's, waaronder Kaprex van Metagenics en Zyflamend van New Chapter, maar ik heb er niet veel feedback over gehoord.
Honden met artritis reageren vaak op acupunctuur en chiropractie behandelingen. Massagetherapie kan ook zeer nuttig zijn en is iets dat u thuis zelf kunt leren. Hydrotherapie het gebruik van warme zwembaden of loopbanden onder water wordt steeds populairder en kan zeer nuttig zijn, vooral voor honden die herstellen van een operatie of verwonding.
Als acupunctuur uw hond helpt, kunt u implantaten met gouden kralen overwegen, een vorm van permanente acupunctuur.
Veel honden reageren op chiropractische behandelingen, wat vooral gunstig kan zijn als uw hond de neiging heeft om "niet goed uitgelijnd" te raken door het bevoordelen van één ledemaat.
Warmte kan artritispijn helpen verminderen. Dikke, orthopedische bedden die uw hond isoleren van de koude vloer of grond en de gewrichten dempen, bieden veel comfort. Er zijn ook verwarmde hondenbedden beschikbaar, maar zorg ervoor dat de koorden niet kunnen worden gekauwd. Een product met de naam "DogLeggs" kan op maat worden gemaakt om ellebogen, hakken of polsen (carpus) warm te houden.
Some people have reported success using the homeopathic treatments Traumeel and Zeel by Heel Biotherapeutics.
Eventually, no matter what you do, your dog may require treatment for chronic pain. There is one more nutraceutical that can help with this:dl-phenylalanine (DLPA), an amino acid that is used to treat both depression and chronic pain.
The most common dosage range for dogs is 1 to 5 mg/lb (3 to 10 mg/kg) of body weight, but I have seen dosage recommendations as high as 5 to 10 mg per pound (2 to 5 mg/kg), two or three times a day. In humans, very high doses may cause numbness, tingling, and other signs of nerve damage, so be on the watch for any signs that your dog may be experiencing these if using such high doses. It takes time for DLPA to begin to work, so it must be used continuously rather than just as needed. Often, however, you needn’t continue to give DLPA daily once it has taken effect; sometimes it can be given as little as one week per month to retain results. It is safe to combine DLPA with all other arthritis drugs, but do not combine DLPA with MAOI drugs such as Anipryl (selegiline, l-deprenyl), used in the treatment of Cushing’s Disease and canine cognitive dysfunction, or amitraz (found in tick collars).
I use Thorne Veterinary’s Arthroplex, which includes DLPA, because it makes it easy to give the proper dosage for a small- or medium-sized dog, but you can use human DLPA supplements for larger dogs. They are available in 375 mg and 500 mg capsules.
Kay Jennings, who lives with three dogs in Bristol, England, has a young German Shepherd Dog who began limping as a puppy, and was diagnosed with elbow dysplasia. “I’ve kept my lad active and pain-free using just DLPA plus Syn-Flex, and my arthritic Border Collie too,” she says. “It’s so effective that they can both take it just every other week and its residual effect keeps them covered for the other week.”
Jennings also has a working sheepdog who required higher doses initially. “My Polly had to start at 1,000 mg a day (she weighs 45 lbs). I was about to write it off with her at 500 mg a day, assuming she was one of those for whom it doesn’t work. I found a starting dose of any less than 1,000 mg made no difference to her even after a couple of weeks. Once we hit the right dose it worked within three days, and after a few weeks I could reduce to a lower level (500 mg a day) that still provided relief. After several months at this level, I was able to reduce her further, to 250 mg/day, and even put her on the week-on-week-off schedule that has worked for my other dogs.
“I have to say, I’ve found DLPA to be remarkably effective:Polly is now 14, and doing better than she has for some time. Kiri, my Border Collie, has recently (at the age of 11!) started doing a bit of obedience again, and Ziggy, the GSD, is still totally sound and very active, when his vet was convinced he’d need NSAIDs for his entire life just to be able to get about.”
There is much controversy about the use of NSAIDs, such as Rimadyl (carprofen), Etogesic (etodolac), Deramaxx (deracoxib), Metacam (meloxicam), and aspirin. This is due to their potential for harmful side effects, which include not only gastric ulceration but also liver and kidney failure, leading to death in some cases, sometimes after only one or two doses.
While there is no doubt that these drugs can be dangerous, they do have their place in maintaining quality of life when nothing else works. Inflammation creates a vicious cycle, breaking down cartilage and causing pain that restricts activity, which leads to weight gain and muscle loss, further restricting your dog’s ability to exercise and enjoy his life. Natural anti-inflammatories can do a great deal to help, but in the end, they are not as powerful as drugs.
There are precautions you can take to make the use of NSAIDs safer, though you cannot eliminate their risk. First, it’s always a good idea to have blood work done before starting any NSAID, and every few months thereafter when using them regularly, to check for underlying liver or kidney disorders that would contraindicate their use.
Second, you should always give NSAIDs with food, never on an empty stomach, to help prevent the gastric ulceration that is a very common side effect.
Third, never combine NSAIDs with each other, or with prednisone, which greatly increases the chance of ulcers and other dangerous side effects.
Fourth, discontinue immediately and contact your vet at the first sign of any problem, which may include lethargy, lack of appetite, drooling, vomiting, diarrhea, difficulty swallowing, jaundice (yellowing of the whites of the eyes), increased drinking and urination, or any behavioral changes such as aggression, circling, or ataxia (loss of balance or coordination).
Last, be very cautious when switching from one NSAID to another. If possible, wait at least a week in between, particularly if switching from one of the non-COX selective products, such as aspirin, to one of the newer, COX-2 selective drugs, such as Deramaxx.
Anecdotal reports indicate that Rimadyl and Deramaxx appear more likely to cause serious problems when first started than other NSAIDs. Be particularly watchful if you use either of these drugs, or ask your vet for another option.
There is also a drug you can give to help reduce the chance of gastric ulcers, called Cytotec (misoprostol). This is a human drug that can also be used for dogs. It helps to mitigate the effects of COX inhibition that are responsible for damage to the intestinal lining by NSAIDs.
Another prescription medication that can be helpful is sucralfate, which is used to heal ulcers. Sucralfate interferes with the absorption of all medications, so it must be given at least two hours before or after you give other meds.
Herbs such as slippery elm and marshmallow may also help to protect the stomach and intestines, though they’ve never been tested specifically with NSAIDs. One product that contains both is Phytomucil from Animal’s Apawthecary.
When drugs are needed, ask your vet about using tramadol (Ultram), a synthetic opioid that provides paiin relief without sedation or addiction and is safer than NSAIDs. Tramadol can be used in place of NSAIDs, though it is mostly for pain and has limited anti-inflammatory effect. It can also be combined with NSAIDs to increase pain control or lower the dosage needed, or pulsed periodically to give the body a break from taking NSAIDs.
Tramadol can be given continuously or used on an as-needed basis. It is less likely to create dependence than narcotics, but you should still wean off slowly rather than discontinuing abruptly if used long-term. Tramadol can cause constipation; if this is a problem, you can give your dog a stool softener to help. I’ve found that the price of tramadol varies significantly; Costco has the best prices I’ve seen (non-members can order prescriptions from Costco and they will ship for $2).
Gunner is an 11-year-old Rottweiler belonging to Sheila Jones of Highland, Michigan. He was diagnosed with elbow dysplasia at age two, and originally put on Deramaxx as needed, but was later switched to fish oil and yucca, which helped until a couple of years ago, when he became lame and needed something more to control his pain.
“I started him on tramadol at a low dose, but have worked up over time to 150 mg twice per day (⅔ of his maximum dose), and I add yucca root extract in liquid form when he needs an additional boost,” Jones says. “He also gets 2,000 mg of vitamin C twice per day.”
Jones is pleased with how well tramadol has worked for Gunner. “He is a little slow getting up in the mornings, but overall I believe he is doing very well. I am in contact with the owners of three of his littermates, and he seems to be doing the best of them. He still plays with our younger Rottie, and with his indestructible ball regularly. On days that he overdoes it, I give him a little extra tramadol.” Note: Dogs should not take Ultracet, a combination of tramadol and acetaminophen (Tylenol), which can be dangerous for dogs.
There are a few other medications that can be used for dogs’ chronic pain, when NSAIDs can’t be used, to decrease the dosage needed, or when more relief is needed. Most antidepressants, such as Elavil (amitriptyline) and Prozac (fluoxetine), offer some pain relief. Be careful about combining these drugs with Tramadol. See “Chill Pills,” July 2006, for more information.
Amantadine offers little in the way of pain control itself, but helps potentiate (increase the effectiveness of) other drugs used to control pain. It is inexpensive and can be used concurrently with Tramadol, NSAIDs, corticosteroids, gabapentin, and opioids. Neurontin (gapabentin) is an anti-convulsant medication also used to treat chronic pain. It can be combined with other medications, but is expensive.
When pain cannot be controlled in any other way, narcotics may be used. Hydrocodone can be combined with NSAIDs for greater relief. Vicodin (a combination of hydrocodone and acetominophen) is sometimes used, though acetominophen can cause liver failure in some dogs, and should not be combined with NSAIDs due to the danger of toxicity from acetominophen. Codeine can also be used, though it’s not as effective. Oxycodone or a fentanyl (Duragesic) patch can be used, but tend to have more of a narcotic effect and so are best used only for short periods, though even that may make a big difference. All narcotics are addictive, so they are best used intermittently rather than every day.
Lastly, there is some possibility that doxycycline may be helpful. This may be due to the fact that joint infection is common with arthritis, or because it has some anti-inflammatory effect of its own.
There are an endless number of supplements and therapies that claim to help with arthritis, but the ones noted here are those that, in my experience, have the best records of success. It’s important to keep trying different combinations to find what works for your dog, as each dog is an individual, and what works for one may be different from what works for another.
At age 15, Piglet is on a grain-free raw diet. I also give her Arthroplex (which includes glucosamine, green-lipped mussel, DLPA, boswellia, bromelain, and vitamin C), high dose fish oil, turmeric, SAM-e, and vitamin E daily. I alternate between giving her herbal Senior Blend and Alfalfa/Yucca blend (both from Animal’s Apawthecary). I give her Metacam, and one dose of tramadol daily to help with walks. She is also on sertraline (Zoloft) for anxiety, which may help with pain as well.
This combination of natural and conventional treatment has kept Piglet going for years longer than I thought she would – longer even than I dared hope. She is staring at me now, reminding me that it’s time for her walk, still the highlight of her day, and something she insists upon, even when it is pouring down rain. I am delighted to oblige.
What You Can Do