Er zijn een paar verschillende soorten tests beschikbaar die beweren de allergenen te identificeren waarvoor een hond overgevoelig is; sommige zijn nuttig en sommige zijn een verspilling van tijd en geld. Aangezien ze allemaal gewoonlijk "allergietests" worden genoemd, weten maar weinig mensen welke geloofwaardig zijn en welke niet. Hieronder volgt een korte beschrijving van de soorten tests die beschikbaar zijn voor de diagnose van allergieën.
– Bloed (serologische) tests voor antigeen-geïnduceerde antilichamen – Er worden twee verschillende methoden (RAST en ELISA) gebruikt voor de meest voorkomende commerciële testproducten die door dierenartsen worden gebruikt, en de tests kunnen worden aangeduid met die namen of met de naam van het bedrijf waarvan testkit gebruikt de methodologie (zoals Heska, Greer of VARL). Deze tests zijn ontworpen om antilichamen te detecteren die een hond heeft geproduceerd als reactie op specifieke omgevingsantigenen. Door de antilichamen te identificeren, zouden de tests aanwijzingen kunnen opleveren over de stoffen in de omgeving die het immuunsysteem van de hond behandelt als een 'indringer'.
Historisch gezien waren de tests onbetrouwbaar, met veel fout-positieve en fout-negatieve resultaten, hoewel de technologie in de loop der jaren is verbeterd.
Als de testresultaten aangeven "55 verschillende dingen waar uw hond zogenaamd allergisch voor is", zegt Dr. Donna Spector, eigenaar van SpectorDVM Consulting, in Deerfield, Illinois, is het niet bijzonder nuttig, "en niet bijzonder geloofwaardig, wanneer de resultaten aangeven dat uw hond is allergisch voor iets waar hij niet eens significante blootstelling aan heeft.” Ze voegt er echter aan toe, als er een echt sterk positief resultaat is, "niet slechts een of twee punten boven wat ze zeggen dat normaal is, maar echt sterke resultaten, je hebt iets waar je de eigenaar naar kunt vragen. 'Heeft uw huisdier blootstelling aan eiken?' Als de eigenaar zegt:'Oh ja, ze staan overal op ons terrein, we zitten vol met eiken!', dan heb je iets waar je mee kunt werken.' Of beter gezegd, iets waar je je op kunt richten met immunotherapie (allergieprikken).
Dr. Spector heeft een suggestie voor degenen die overwegen voor een van deze tests te betalen:"Het is het beste om te testen direct nadat de hond zijn ergste allergieseizoen heeft doorgemaakt, omdat zijn antilichaamniveaus op dat moment het hoogst zullen zijn en u de beste beeld van wat hem echt het meest dwars zit. Soms zal een dierenarts willekeurig een bloedtest uitvoeren, bijvoorbeeld midden in de winter, of 'ter voorbereiding op de komende lente', en het is niet zo nuttig."
– Huid (intradermale) tests voor omgevingsallergenen –
Bij een intradermale test worden kleine hoeveelheden van een aantal vermoedelijke of waarschijnlijke lokale allergenen net onder de huid van de hond geïnjecteerd. De locatie is geschoren (om de reactie van de huid en het onderliggende weefsel beter te kunnen observeren) en gemarkeerd (met een pen), zodat de reactie op elk allergeen kan worden geregistreerd. Zwelling en/of roodheid geeft aan dat de hond allergisch is voor de stof die op die plek wordt geïnjecteerd.
Identificatie van de stoffen waarvoor een hond allergisch is, is om twee redenen nuttig. Ten eerste, als de allergenen die problematisch zijn voor een hond bekend zijn, kan de eigenaar van de hond proberen de blootstelling van de hond eraan (zo veel mogelijk) te voorkomen. Ten tweede identificeert testen de allergenen die moeten worden gekozen voor opname in aangepaste allergieschoten (ook bekend als "immunotherapeutische injecties").
De meeste veterinaire dermatologen zijn van mening dat deze tests veel betrouwbaarder zijn dan bloedtesten voor antilichamen. Opgemerkt moet worden dat het testen tijdrovender en duurder is, om nog maar te zwijgen van stressvol voor de hond, die meerdere keren zeer nauwkeurig moet worden geobserveerd door een vreemde!
– Tests voor voedselallergieën – Er bestaan zowel bloed- als huidtesten voor voedselallergieën, maar het is moeilijk om iemand te vinden (behalve de bedrijven die de tests produceren) die vindt dat de resultaten het papier waard zijn waarop ze zijn afgedrukt. Het zou spannend en nuttig zijn als het zou werken, maar tot nu toe zijn de tests een werk in uitvoering, met een geschatte nauwkeurigheid van 30 procent. Waarom zou je je druk maken, vooral als je een proef met voedselverwijdering kunt uitvoeren die veel nauwkeurigere informatie zal opleveren over de voedselallergieën van je hond.
