U kent vast wel iemand met een traag werkende schildklier; in feite heb je er misschien zelf een. De tekenen van hypothyreoïdie bij mensen zijn onder meer een subnormale lichaamstemperatuur, koude handen en voeten, gewichtstoename, haaruitval en constante vermoeidheid. Mensen zijn niet de enigen die aan deze aandoening lijden, want veel honden zijn ook hypothyreoïd. Ze kunnen lusteloos lijken, gewichtstoename tijdens het eten van normale of onder normale hoeveelheden voedsel, warmte zoeken en huid- en vachtaandoeningen ontwikkelen. Maar hypothyreoïdie veroorzaakt ook andere symptomen, en voor een nauwkeurige diagnose kan het nodig zijn buiten de kaders te denken.
Denk aan Logan, een goed getrainde zoek- en reddingshond die op driejarige leeftijd zo bang werd dat hij niet meer kon werken en met pensioen zou gaan. Brodie, een behendigheidshond, had normale schildkliertestresultaten, maar was traag in competitie en had constante oorontstekingen. Brewser, een Alaskan Malamute, werd agressief en verloor zijn eetlust. Ruq, een Eurasier met een perfect gewicht, werd opvliegend, lethargisch en ontwikkelde entropion, een aandoening waarbij haar oogleden naar binnen rolden en een operatie nodig had om te corrigeren.
De dierenartsen die deze honden behandelden, hielden vol dat ze geen hypothyreoïdie konden zijn omdat hun testresultaten "normaal" waren, ze geen overgewicht hadden of ze hadden prachtige vachten. Maar de dierenartsen hadden het mis; het behandelen van hun traag werkende schildklier bracht deze honden weer gezond.
Metabole hormonen
De vlindervormige schildklier, die zich in de keel aan weerszijden van de luchtpijp bevindt, produceert en slaat hormonen op die het metabolisme van het lichaam regelen. Wanneer de schildklier te actief of niet actief genoeg is, ontstaan er verschillende gezondheidsproblemen. Bij mensen en honden is hypothyreoïdie de meest voorkomende endocriene aandoening; katten en een kleiner percentage mensen zijn vatbaar voor hyperthyreoïdie, een overactieve schildklier. Hyperthyreoïdie bij honden is zeldzaam, tenzij er te veel schildkliersupplement wordt gegeven, maar kan in verband worden gebracht met schildklierkanker of cystische knobbeltjes.
De schildklier produceert twee vormen van schildklierhormoon:T3 (trijoodthyronine), de actieve vorm, en T4 (thyroxine), de inactieve vorm. Wanneer T4 in weefsels wordt geabsorbeerd, wordt het omgezet in T3, maar het grootste deel van het circulerende (totale) T4 is niet beschikbaar voor absorptie. Het deel dat beschikbaar is, heet gratis T4. Bij honden komt ongeveer de helft van het T3 van het lichaam van de schildklier en ongeveer de helft wordt door andere weefsels van T4 omgezet.
De productie van T4 wordt gereguleerd door de hypofyse, een kleine klier ter grootte van een erwt aan de basis van de schedel. De hypofyse staat bekend als de "hoofdklier" omdat het zoveel hormoonfuncties regelt. Het produceert onder andere thyroïdstimulerend hormoon, of TSH, dat ervoor zorgt dat de schildklier T4 afgeeft.
Elke cel in het lichaam reageert op schildklierhormonen en lage niveaus kunnen meerdere lichaamssystemen beïnvloeden. Bijna alle gevallen van hypothyreoïdie bij honden zijn primair, wat betekent dat ze worden veroorzaakt door schade aan de schildklier, meestal door ontsteking, degeneratie of een tumor.
Hypothyroïde tekenen
Omdat hypothyreoïdie veel lichaamssystemen aantast, zijn de klinische symptomen variabel, niet-specifiek en ontwikkelen ze zich vaak traag. De meest klassieke symptomen (aanzienlijke gewichtstoename, lethargie en koude-intolerantie) verschijnen pas als meer dan 70 procent van de schildklier is vernietigd. Andere symptomen kunnen eerder optreden, zoals gedragsveranderingen (gebrek aan focus, agressie, passiviteit of angst), lichte gewichtstoename ondanks caloriebeperking en duidelijke voedselallergieën of -intoleranties.
Maar liefst 88 procent van de honden met hypothyreoïdie lijdt aan chronische huidaandoeningen, waaronder een droge, schilferige of vette huid (seborroe); dunne of grove, droge vacht; overmatig haarverlies; en onaangename huidgeur. Bijkomende effecten van hypothyreoïdie kunnen zijn:bradycardie (trage hartslag), constipatie, diarree, chronische huid- en oorinfecties, corneadystrofie of ulceratie en vrouwelijke onvruchtbaarheid.
Een klassieke bevinding bij honden met hypothyreoïdie is een verdikking van weefsel, vooral in het gezicht en de kop. De verdikte huid produceert plooien en wat een 'tragisch gezicht' wordt genoemd. Deze verdikking kan ook in andere weefsels voorkomen, zoals de gezichtszenuwen, waardoor neurologische aandoeningen ontstaan.
Auto-immuunthyreoïditis kan optreden in combinatie met andere auto-immuunziekten. Hoewel de volgende niet worden beschouwd als symptomen van hypothyreoïdie, kunnen er verbanden zijn tussen hypothyreoïdie en mega-oesofagus, larynxverlamming, de ziekte van Addison, oorinfecties, gescheurde kruisband, pancreatitis, vitiligo (pigmentverlies), niet-uitgelokte agressie en het plotselinge begin van epileptische aandoeningen .
Maar liefst 77 procent van de honden met epileptische aanvallen kan hypothyreoïd zijn, hoewel het verband tussen deze aandoeningen onduidelijk is. Eén studie toonde een significant verband aan tussen schildklierdisfunctie en epileptische aanvallen, evenals tussen schildklierdisfunctie en agressie van hond op mens. De follow-up van de behandeling in 95 van deze gevallen toonde een significante gedragsverbetering bij 61 procent van de honden.
Potentiële oorzaken
De belangrijkste oorzaak van hypothyreoïdie bij honden is schade veroorzaakt door het eigen immuunsysteem van het lichaam. W. Jean Dodds, DVM, auteur van The Canine Thyroid Epidemic:Answers You Need for Your Dog, is gespecialiseerd in schildklierproblemen bij honden. Dr. Dodds schat dat meer dan 80 procent van de honden met hypothyreoïdie een erfelijke auto-immuunziekte heeft die resulteert in een aandoening die lijkt op Hashimoto's thyroïditis bij mensen. Lymfatische thyreoïditis, die vaak voorkomt bij honden, is een ontsteking van de schildklier die wordt veroorzaakt doordat het immuunsysteem de klier per ongeluk aanvalt.
De meeste van de overige gevallen worden veroorzaakt door idiopathische folliculaire atrofie:degeneratie van de schildklier zonder tekenen van ontsteking (idiopathisch betekent dat de oorzaak onbekend is), en kan het eindresultaat zijn van immuungemedieerde vernietiging.
Dr. Dodds wijt slechte fokpraktijken, frequente vaccinaties, immuunonderdrukkende medicijnen, voedingsarme diëten en blootstelling aan milieutoxines aan de huidige epidemie van hypothyreoïdie bij honden.
Omdat de schildklier jodium nodig heeft om te kunnen functioneren, kan een jodiumtekort bijdragen aan hypothyreoïdie. De meeste commerciële hondenvoedingen bevatten echter voldoende jodium, dus dit is onwaarschijnlijk, tenzij de hond een zelfbereid dieet krijgt zonder jodium. Overtollig jodium door oversuppletie kan ook de schildklierfunctie onderdrukken en zelfs bijdragen aan auto-immuunthyreoïditis. Voeg geen kelp toe aan een commercieel dieet dat al jodium bevat. Volgens Dr. Dodds kan overmatig jodium als gevolg van het toevoegen van kelp aan commercieel voedsel terwijl een hond zwanger is of borstvoeding geeft, de schildklier van foetale of pasgeboren pups vernietigen.
Hoewel zeldzaam, worden sommige honden geboren met aangeboren afwijkingen die de productie van schildklierhormonen verhinderen. Deze aandoening is waargenomen bij reuzenschnauzers en boksers.
Schildkliertumoren zijn een andere zeldzame oorzaak van hypothyreoïdie, maar tenzij een tumor beide lobben van de schildklier aantast en de klier volledig wordt vernietigd, blijft de hormoonproductie normaal gesproken normaal.
Secundaire hypothyreoïdie ontstaat wanneer een andere invloed ervoor zorgt dat de schildklier onvoldoende thyroxine produceert, zoals wanneer een hersenziekte de regulatie van de schildklieractiviteit verstoort, of wanneer de klier wordt vernietigd door bestralingstherapie, chirurgische verwijdering of de toediening van medicijnen die invloed op de activiteit van de schildklier.
Diagnose
Om hypothyreoïdie te diagnosticeren, vertrouwen dierenartsen op verschillende schildklierfunctietests, waaronder totaal T4, vrij T4, totaal T3, vrij T3, TSH en tests voor auto-antilichamen T4AA, T3AA en TgAA, die wijzen op auto-immune thyreoïditis.
Thyroglobuline (of Tg) auto-antilichamen zullen hoog zijn in ongeveer 92 procent van de gevallen waarin T3- of T4-auto-antilichamen aanwezig zijn, dus tests voor TgAA kunnen in hun plaats worden gebruikt en om de respons op de behandeling te controleren. Ongeveer 20 procent van de honden met thyroglobuline-auto-antilichamen, maar geen tekenen van hypothyreoïdie, zal binnen een jaar overgaan in duidelijke tekenen. Rabiësvaccinatie binnen 45 dagen na de test kan vals verhoogde resultaten veroorzaken; het geven van schildkliersuppletie tot 90 dagen voor de test zal het resultaat verminderen.
De TSH-test, die vaak wordt gebruikt om menselijke hypothyreoïdie te diagnosticeren, is niet betrouwbaar bij honden. Een hoge TSH in combinatie met een lage vrije T4 helpt de diagnose te bevestigen, maar een normale of lage TSH sluit dit niet uit. De totale T4-screeningtest kan ook niet worden gebruikt om hypothyreoïdie uit te sluiten, omdat de aanwezigheid van auto-antilichamen het resultaat ten onrechte kan verhogen. De meest nauwkeurige test is de Free T4 van Equilibrium Dialysis, hoewel zelfs dat op zichzelf een onvolledig beeld geeft.
T3-resultaten zijn niet betrouwbaar voor het diagnosticeren van hypothyreoïdie. T3-spiegels zijn meestal normaal bij honden met hypothyreoïdie. Hoge niveaus kunnen worden veroorzaakt door T3-auto-antilichamen; lage niveaus zijn vaak gekoppeld aan non-thyroidal disease (NTI).
Normale T4-testresultaten kunnen variëren per leeftijd, grootte en ras - normale niveaus zijn lager bij oudere honden, grote honden en vooral windhonden - en niet-gerelateerde ziekten kunnen de schildklierniveaus verlagen, evenals behandeling met medicatie tegen aanvallen, corticosteroïden, niet-steroïde anti- -inflammatoire geneesmiddelen, bètablokkers, geneesmiddelen die worden gebruikt om verlatingsangst te behandelen en sommige antibiotica. Omdat de circulerende bloedspiegels van schildklierhormonen mogelijk niet de cellulaire en weefselniveaus van deze hormonen weerspiegelen, kunnen honden met normale testresultaten maar met klinische symptomen baat hebben bij schildkliersuppletie.
Tegelijkertijd is een nauwkeurige diagnose belangrijk omdat het behandelen van een hond voor hypothyreoïdie die niet bestaat nieuwe problemen creëert.
Sick Euthyroid Syndrome (SES) wordt vaak verkeerd gediagnosticeerd als hypothyreoïdie. Bij SES hebben honden met normaal functionerende schildklieren (euthyroid) verlaagde schildklierhormoonspiegels als gevolg van trauma, stress, verwonding of slechte voeding, die allemaal de hormoonspiegels kunnen beïnvloeden. De schildklier reageert op stress, ziekte of letsel door de secretie van schildklierhormoon te verminderen, waardoor de stofwisseling van het lichaam wordt vertraagd en energie wordt bespaard. Omdat de onderliggende oorzaak van SES misschien moeilijk te identificeren is, kan dit beschermende mechanisme worden aangezien voor hypothyreoïdie. Voorbeelden van niet-schildklieraandoeningen die de schildklierniveaus kunnen verlagen, zijn de ziekte van Cushing, diabetes mellitus, chronisch nierfalen, leverziekte en de ziekte van Addison. Wanneer deze ziekten worden behandeld, lost het schijnbare hypothyreoïde probleem zichzelf op.
Andere testresultaten kunnen de diagnose helpen bevestigen. Meer dan 75 procent van de honden met hypothyreoïdie in het eindstadium heeft een hoog cholesterolgehalte in het bloed dat is afgenomen na 12 uur vasten, hoewel dit in de vroege stadia van de ziekte mogelijk niet wordt gezien. Ongeveer 40 procent heeft bloedarmoede. Leverenzymen (waarschijnlijk als gevolg van een veranderd vetmetabolisme) of creatinekinase (CK) zijn soms verhoogd. Omdat andere factoren deze testresultaten kunnen beïnvloeden, ondersteunen ze een diagnose van hypothyreoïdie zonder op zichzelf definitief te zijn.
Zelfs het weer kan de resultaten beïnvloeden, want een ritje naar de dierenarts op een hete zomerdag kan de totale T4-waarden tijdelijk verlagen, waardoor valse lage-schildklierresultaten worden veroorzaakt.
Bij twijfel over de diagnose kan bloed worden gestuurd naar het Hemolife-laboratorium van Dr. Dodds, een afdeling van Hemopet. Dr. Dodds zal ook testresultaten van andere laboratoria bespreken met hondenbezitters en dierenartsen. Ze houdt de normale testresultaten bij voor verschillende rassen en situaties, wat kan helpen bepalen of een laag-normaal testresultaat kan duiden op hypothyreoïdie.
Een therapeutisch onderzoek van ten minste zes weken kan ook worden gebruikt als er een vraag is over de diagnose, hoewel er verbeteringen kunnen worden waargenomen bij honden met SES die niet echt hypothyreoïd zijn.
Behandeling
Honden met hypothyreoïdie reageren snel op behandeling met thyroxine (T4), met verbeteringen in houding, stemming, mentale alertheid, energie, activiteitsniveaus, eetlust en agressief gedrag gedurende de eerste twee weken. Huid- en vachtproblemen verbeteren meestal binnen vier tot zes weken, terwijl haargroei vier maanden of langer kan duren. In de meeste gevallen is schildkliermedicatie levenslang nodig.
Medicatie kan met of zonder voedsel worden gegeven, maar moet altijd op dezelfde manier worden gegeven omdat voedsel de absorptie verstoort en thyroxine zich bindt aan soja en calcium. Veel dierenartsen raden aan om minstens een uur voor of drie uur na de maaltijd schildkliermedicatie te geven. Als de symptomen niet verdwijnen of de T4-spiegels laag blijven wanneer supplementen bij de maaltijd worden gegeven, moeten ze apart worden gegeven om een adequate absorptie te garanderen.
Soloxine (levothyroxine-natrium) is het meest voorgeschreven medicijn voor honden met hypothyreoïdie. (Synthroid is de menselijke formulering van hetzelfde medicijn.) Omdat schildkliersuppletie de stofwisseling verhoogt, moeten honden met een significante hartaandoening of hypertensie (hoge bloeddruk) met voorzichtigheid worden behandeld.
De typische startdosis van thyroxine is 0,1 mg per 10 pond ideaal lichaamsgewicht om de 12 uur (tweemaal daagse dosering werkt het beste vanwege de korte halfwaardetijd van het medicijn bij honden). Kleinere honden hebben hogere doses nodig voor hun grootte, terwijl windhonden minder moeten worden gegeven. In gecompliceerde gevallen, waarbij de patiënt ook diabetes heeft of een ziekte die de lever, de nieren of het hart aantast, moet de behandeling langzamer beginnen, met 25 procent van de standaard aanvangsdosis, en geleidelijk toenemen over drie maanden.
Dierenartsen melden verschillen in hoe honden reageren op generieke en merkgeneesmiddelen; velen waarschuwen voor het gebruik van generieke geneesmiddelen vanwege verschillen in absorptie en biologische beschikbaarheid. Gelukkig zijn merknaam schildkliermedicijnen goedkoop, slechts een paar dollar per maand, dus er is weinig economisch voordeel aan het gebruik van generieke geneesmiddelen. Als een hond eenmaal gestabiliseerd is op een bepaald schildkliermedicijn, is het beter om de hond op dat product te houden in plaats van over te stappen van het ene merk naar het andere.
Follow-up T4-testen zorgen ervoor dat de dosering correct is. De timing van de test is belangrijk, aangezien de T4-spiegels het laagst zijn net voordat de pil wordt gegeven en vier tot zes uur daarna het hoogst. Deze test wordt meestal vier tot acht weken na het begin van de therapie gedaan. TSH-spiegels kunnen ook worden gecontroleerd, want een hoge TSH geeft aan dat de dosering te laag is. (Normale of lage TSH-waarden zijn niet zinvol.)
Tekenen van een te hoge dosering kunnen zijn:verhoogde dorst, drinken en plassen; gewichtsverlies; diarree; hijgen; nervositeit of angst; rusteloosheid; pacing; hyperactiviteit; en een verhoogde hartslag.
Nadat de aanvangsdosering is bevestigd, wordt jaarlijkse controle aanbevolen, tenzij de hond tussentijds nieuwe symptomen ontwikkelt. Als een hond al enige tijd schildkliersuppletie gebruikt en er is twijfel over de diagnose, dan moet de behandeling gedurende ten minste twee maanden worden stopgezet voordat de testresultaten geldig zijn. Er is geen duidelijke schade aan het abrupt stoppen van schildkliersuppletie. Indien mogelijk moeten medicijnen waarvan bekend is dat ze de schildklierniveaus beïnvloeden, worden stopgezet.
Aanvullende therapieën
Hoewel thyroxine veilig is wanneer het wordt ingenomen zoals voorgeschreven, vermijden sommige zorgverleners synthetische drugs en gebruiken ze liever natuurlijke producten waar mogelijk. Natuurlijke schildklierextracten gemaakt van schildklieren van runderen of varkens worden gebruikt in de menselijke geneeskunde (Armour Thyroid, Westhroid, Nature-Throid en het Canadese product ERFA zijn allemaal goede keuzes), maar omdat deze producten zowel T4- als T3-schildklierhormonen bevatten, is hun dosering aanpassing vereisen.
Natuurlijke schildklierdoseringen worden gemeten in korrels (60 mg =1 korrel), en 1 korrel natuurlijk schildklierextract is gelijk aan 74 mcg (0,074 mg) synthetische thyroxine. Dus 0,1 mg thyroxine is gelijk aan ongeveer 1,5 korrels natuurlijke schildklier, 0,2 mg thyroxine is gelijk aan ongeveer 3 korrels en 0,3 mg thyroxine staat gelijk aan ongeveer 4 korrels natuurlijke schildklier.
Gedroogde schildklierextracten kosten meer dan synthetische en grotere hoeveelheden kunnen nodig zijn. Omdat ze zowel T3 als T4 bevatten, kunnen ze de weinige honden helpen die T4 niet in T3 kunnen omzetten.
Er zijn ook niet-voorgeschreven ondersteunende supplementen voor de schildklier die schildkliermateriaal bevatten waaruit schildklierhormonen zijn verwijderd. Hoewel deze producten schildklierhormoonmedicatie niet kunnen vervangen in echte gevallen van hypothyreoïdie bij honden, zegt Dr. Dodds, zijn ze met succes gebruikt om de voorgeschreven dosis te verlagen en kunnen ze ook helpen bij honden met een afnemende schildklierfunctie die nog niet volledig hypothyreoïd zijn.
Dr. Dodds beveelt Standard Process Thytrophin PMG en Standard Process Canine Thyroid Support aan. Andere producten die onder andere kliermateriaal bevatten, zijn Metabolic Advantage Thyroid Formula, Thyroid Glandular, Bovine Thyroid Health en Thyrosine Complex (zie bronnenlijst op pagina 19).
Voeding is een sleutelfactor bij de behandeling van hypothyreoïdie en een kwalitatief hoogstaand dieet is cruciaal. Het belangrijkste mineraal voor de gezondheid van de schildklier is jodium, dat in optimale hoeveelheden aanwezig moet zijn.
De National Research Council (NRC) beveelt dagelijks ongeveer 100 mcg jodium aan voor een hond van 10 pond, 300 mcg voor een hond van 50 pond en 500 mcg voor een hond van 100 pond. Gejodeerd zout bevat ongeveer 105 mcg jodium per 1/4 theelepel. (Ongeraffineerd zeezout bevat sporen, maar is geen belangrijke bron van jodium.) Yoghurt, eieren en vis bevatten jodium, maar de belangrijkste voedselbron van dit essentiële mineraal is zeewier.
De beroemde kruidkundige Juliette de Bairacli Levy beschouwde kelp als een essentieel supplement voor honden en andere dieren. "Ik introduceerde zeewier in de veterinaire wereld toen ik een student was in de vroege jaren dertig", schreef ze. "Toen werd het geminacht, maar nu is het wereldwijd erg populair." Ze schreef kelp en andere zeegroenten toe aan het geven van donker pigment aan ogen, neuzen en nagels, het stimuleren van de haargroei en het ontwikkelen van sterke botten.
Wanneer u kelp of ander zeewier toevoegt aan een zelfgemaakt dieet, moet u de bron in overweging nemen, want planten die in vervuild water worden gekweekt, kunnen besmet zijn met zware metalen. In 2007 ontdekten onderzoekers van de Universiteit van Californië/Davis dat acht van de negen geteste kelpsupplementen abnormale hoeveelheden arseen bevatten. Zoek naar biologische certificering op etiketten en neem contact op met fabrikanten over hun testen op zware metalen en andere verontreinigingen.
Omdat het jodiumgehalte van kelp en andere zeegroenten sterk varieert, is er geen enkele dosis die voorziet in de dagelijkse aanbeveling van de NRC voor honden die een zelfbereid dieet krijgen. Als het etiket het jodiumgehalte van een zeewierproduct niet vermeldt, neem dan contact op met de fabrikant voor die informatie.
Merk op dat rauwe kruisbloemige groenten (leden van de koolfamilie) de schildklierfunctie kunnen onderdrukken als ze in grote hoeveelheden worden gevoerd. Deze omvatten broccoli, spruitjes, bloemkool, kool, boerenkool, boerenkool en meer. Een ander ingrediënt dat je moet vermijden is soja, dat isoflavonen bevat die de activiteit van schildklierperoxidase (TPO) kunnen blokkeren, het enzym dat helpt om T4 om te zetten in T3.
Een seleniumtekort kan de omzetting van T4 naar T3 vertragen, een probleem dat zich waarschijnlijk niet voordoet bij honden die commercieel voer voor huisdieren krijgen, maar mogelijk is met zelfbereide diëten. Zeevis, kalkoen, kip en rundvlees zijn allemaal belangrijke bronnen van selenium, maar het wondermiddel van het mineraal is de paranoot. De NRC beveelt dagelijks 37 mcg selenium aan voor honden van 10 pond en tot 207 mcg per dag voor honden met een gewicht van 100 pond. Paranoten bevatten elk 70 tot 90 mcg selenium, dus een enkele paranoot die om de paar dagen aan een kleine hond of elke dag aan een grote hond wordt gegeven, kan een goedkope verzekering zijn voor honden die een zelfgemaakt dieet krijgen dat mogelijk weinig selenium bevat. Zoals de meeste mineralen kan te veel selenium gevaarlijk zijn, dus overvul niet.
Omdat bijnieruitputting of vermoeidheid de schildklierproductie kan schaden, kan suppletie met bijnierondersteuning resulteren in een duidelijke verbetering.
Diagnose buiten de gebaande paden
Het zou geweldig zijn als elke hond met hypothyreoïdie dezelfde duidelijke symptomen vertoonde en dierenartsen nooit een diagnose zouden missen. Maar hypothyreoïde honden zijn er in alle soorten, maten en omstandigheden, en je kunt het niet altijd zien door alleen te kijken. Hier zijn zeven honden die de grote verscheidenheid aan symptomen vertonen die een traag werkende schildklier kan veroorzaken.
-Logan:te bang om te werken
Logan is een IPWDA-gecertificeerde Trailing K9 (zoek- en reddingshond) die actief is bij ATT Search and Rescue Dogs of Virginia. Een 7-jarige Golden Retriever/Malinois-mix, hij woont samen met Joanne Kuchinski en Barry Wood in Danville, Virginia.
"Na drie jaar training", zegt Kuchinski, "veranderde Logan van een werkende dwaas in bang zijn om uit de auto te stappen. Hij zou zitten en schudden. Hij was overal bang voor.”
Ze stond op het punt Logan terug te trekken uit het zoek- en reddingswerk toen ze zijn schildklier liet testen. Het resultaat was zeer laag normaal. “The veterinarian brushed me off,” she says, “but from my research I knew that low normal might be the issue. I went to another vet who listened to my concerns and put Logan on thyroid medication. Two weeks later Logan attended a seminar and was almost back to his old self. He worked in a crowded parking lot (the same one he sat and shook in) like a champ.
“That was in February of last year,” she continues. “In May he took his International Police Working Dog Association trailing test during a thunder storm and passed it. The instructor, who saw him before and after his thyroid treatment, could not believe it was the same dog. Before his treatment we went to the beach because Logan loves water, but all he did was hide under a picnic table. The following year we went back to the same beach and he ran in the surf, chased a ball in the waves, and enjoyed himself racing all around.”
-Brodie:Slow Agility Dog?
Brodie, a Labrador Retriever, has a long string of titles after his registered name (Weymouth’s Scottish Brodie, AXP, OJP, NFP, NAC, NCC, CTL3-R, CTL4-F, CTL3-H, CGC), most from agility, the sport in which he’s competed for eight years.
Despite all his titles, says Laura Williams of Old Bridge, New Jersey, Brodie was always slow, and he weighed more than she liked. “In addition,” she says, “he always seemed to have dirty ears no matter how much I cleaned them, and his toenails grew so slowly, they never seemed to need clipping.”
Brodie’s blood test results were evaluated by Dr. Jean Dodds, who determined that as a performance dog, his thyroid levels were too low. “After being put on Soloxine,” says Williams, “his coat improved to the point where friends noticed and commented, his nails needed clipping on a regular basis, his ears improved, and his weight came down from 77 to 65 pounds. I attribute all of these changes to getting his thyroid regulated. Also, his energy level improved, which carried over into the agility ring.”
Brodie turns 11 on August 5 and he currently competes at the Excellent level in AKC Agility. “I hope to keep running him as long as possible,” says Williams. “I think it helps keep him healthy.”
-Diagnosing Ruq
Ruq (which rhymes with duke and is short for Amaruq, an Inuit word for wolf) is a Eurasier living with Pam Richard in Portsmouth, New Hampshire.
“When we realized something was wrong with her,” says Richard, “we had a terrible time getting a diagnosis. Ruq’s problems included a very delicate digestive system with frequent diarrhea, plus hair loss and lethargy. She went from being a social, playful dog to being short-tempered and uninterested in play.
“The vet we were seeing did not recommend thyroid testing. I eventually took Ruq to a holistic vet and asked about her thyroid based on research I had done. Her blood was sent to Dr. Dodds, and in November 2008 she was diagnosed with hypothyroidism. We began giving her 0.4 mg of Soloxine twice a day.”
One reason it took so long for Ruq to be diagnosed was that she was never overweight. She was her heaviest at 57 pounds, only two pounds more than her optimum 55 pounds. “I think the fact that she eats a home-prepared diet may have helped keep her weight under control despite the thyroid problem,” says Richard, “but that was a disadvantage when we were looking for answers.”
By 2008, when she was finally diagnosed, Ruq had developed the symptom known as “tragic face,” and she eventually had surgery for entropion, which Richard thinks may have been a result of the change in her facial muscle structure caused by hypothyroidism.
Thanks to her medication, Ruq is once again a playful, amusing dog. She no longer suffers from chronic indigestion or diarrhea, and despite being almost eight, she acts like a puppy. “I am so happy to have my girl back!” exclaims Richard. “I have used Ruq’s story to urge people to screen their dogs for hypothyroidism, as it is so much better to receive an early diagnosis.”
-Brewser:Atypical Signs
In 2007, Brewser, a 3-year-old Alaskan Malamute belonging to Lisa Jones of Uxbridge, Massachusetts, was a sociable, happy dog who played well with other dogs and people, worked as a therapy dog, and earned titles in Rally. He was working on his AKC Companion Dog (CD) title when, according to Jones, he suddenly became dog-aggressive. “He never hurt another dog, not even in day care where they were all loose together, but he growled and snarled at them,” says Jones. “This took him out of competition. The group ‘stay,’ which had been his most solid exercise, was now impossible.”
Brewser’s veterinarian believed the changes stemmed from his breed, age, and a learned behavior from day care.
Jones removed Brewser from day care and began a painstaking process of rehabilitation by slowly building his tolerance for other dogs. She tried clicker training, but he wouldn’t eat treats, so she found other ways to reward him. Brewser’s behavior improved, and he even enjoyed the new puppy Jones got in 2009, but his appetite waned and he began to lose weight. A year later, Brewser lost interest in obedience training. His energy was low, he didn’t learn new things as quickly as he used to, and his stamina disappeared. But whenever Jones asked their veterinarian about Brewser’s thyroid, she was told that his coat was too nice for him to have thyroid issues.
In July 2011 Brewser developed a corneal ulcer. Jones took him to an ophthalmologist at Tufts University in Massachusetts. “It was a routine injury,” she says, “but I was stunned that in the few weeks since his last vet visit he had gained four pounds despite continuing to turn his nose up at food.” A week after Brewser healed, he developed a corneal ulcer in the other eye and more weight gain. “I asked the ophthalmologist if this could be the result of a disease and he said his eye looked healthy. I asked about thyroid and was once again told that his coat was too nice.”
Two weeks later Jones took Brewser to a holistic veterinarian, and his life turned around. “She said she didn’t care what his coat looked like,” says Jones. “Eye changes and appetite changes can absolutely be related to the thyroid. She drew some blood and he tested low, so low that Dr. Dodds, whom we consulted, started her comments with the word ‘Wow!’”
Brewser began taking Soloxine. Within 10 days, his leash aggression waned, his appetite returned, and he lost weight. In hindsight, Jones describes his symptoms as similar to depression. He had decreased mental alertness, difficulty concentrating, less playful behavior, was easily fatigued, suffered from sore joints, lost interest in activities he previously enjoyed, became overly sensitive to stress, displayed erratic behavior and moodiness, was fearful and anxious, lost his appetite, and experienced weight changes. In 18 months his weight went from 83 to 74 to 91 pounds.
“He is maintaining a healthy weight of 82 pounds,” says Jones, “and I no longer have to bait his food with special treats or hand-feed him. He takes treats in training and enjoys working again. He does not want to complete, most likely because I get nervous and he is sensitive to me, but we train for fun. At seven years of age, he is more like the boy I knew from birth to age three.”
-Reese:What Does Cancer Have to do With It?
Reese, an 8-year-old Dachshund living with Angel Seibert in Virginia Beach, Virginia, was diagnosed with throat cancer in 2009 when she was five years old.
Reese’s veterinarian removed the tumor but left “dirty margins” in the throat area, so Reese was treated with radiation at North Carolina State Veterinary Hospital, a procedure that destroyed her thyroid gland. “No one mentioned it to me at the time,” says Seibert. “I was just happy that the cancer was gone. She gained a lot of weight and never acted as though she felt very good. I just thought she was getting old and that the radiation treatment took a toll on her.”
Reese eventually grew seriously ill. “When the vet ran tests,” says Seibert, “everything came back crazy. Her liver levels were very elevated and her pancreas was abnormal. My vet was stumped but asked if anyone had mentioned that her thyroid might be damaged by the radiation. They hadn’t, but we immediately put her on thyroid medication, and what a difference! We didn’t realize how sick she was until she started the medication. She began to play all the time and chased critters in the back yard like she had a new lease on life. She lost six pounds over the next few months and is now a happy, healthy dog.”
-Donnagan:From Friendly to Fear-Aggressive
Marion Westerling of Maryville, Tennessee, adopted Donnagan, a 7-year-old mixed breed, from a rescue organization in 2005, when he was seven weeks old. “For the first two years he was an absolute joy,” she says. “He went to training class, got along with everyone, and was a great dog. Then we introduced another dog into the house. We knew it might be a little tough, but we had no idea what was coming.”
Overnight Donnagan became aggressive, viciously attacking both of the family’s other dogs – and Westerling, when she tried to break up the fights. “He bit me four times,” she says, “once putting me in the hospital with a blood infection. Everyone, including my own vet, told me he was just a vicious dog and needed to be put down.”
But Westerling knew there was something wrong with Donnagan, and she kept looking for answers. Finally she found a veterinarian who listened to her and did some blood work. “Sure enough,” she says, “hypothyroidism. Donnagan continues to have anxiety and we watch for certain triggers, but since he went on thyroid medicine, he is a different dog. Six months ago we introduced another dog to the family and after a week, he accepted her and loves her.
“It’s frustrating to me,” she continues, “that so many vets are not listening to their clients. We know our dogs and know when something is wrong. Euthanasia is not always the best answer. I own a doggy daycare and hotel, and when I see a dog come in with a lot of fear aggression, I encourage the owner to take the dog to the vet for a health checkup, especially a thyroid check. I know because I’ve been there.”
-Tillie:A Giant Sheltie?
Laura Simcox of Louisville, Kentucky, adopted Tillie, a Sheltie, from the nearby Woodstock Animal Foundation. When Tillie was first picked up in September 2008, she weighed 62 pounds, more than twice her ideal weight (see “before” photo of Tillie on page 12). She was diagnosed as hypothyroid and put on medication.
Tillie was Simcox’s Christmas present in 2008. “At that time,” she says, “Tillie was down to 50 pounds and still had ear infections but her skin issues had mostly cleared up. Over the next year she ate a low-calorie kibble. In addition to thyroxine, my veterinarian also has her on gemmotherapy, and I add a few drops of the remedy called ‘bloodtwig dogberry’ to her food.”
The plant bud remedies used in gemmotherapy, whose manufacturing methods resemble those of homeopathy, are said to stimulate the body’s excretory organs and systems and promote detoxification. Holistic veterinarians who use gemmotherapy recommend bloodtwig dogberry for the thyroid, using it as an adjunct treatment for detoxifying and strengthening the thyroid gland.
Tillie gradually increased her exercise. “She had a great desire to play fetch,” says Simcox, “and she would waddle after my other two dogs as they chased balls. She lay down when she was tired and, as the weeks went by, longer periods elapsed before she had to rest.
“Today at 25 pounds, Tillie is a beautiful shadow of her former self. When we play fetch, I tire of the game long before she does. She has earned her Canine Good Citizen title, is training in agility, and is enrolled in a therapy dog class.”
Like the other dogs described here, Tillie (seen in her “after” photo on page 13) could be a poster dog for hypothyroidism – a dog whose health problems were easily resolved once they were properly diagnosed, and whose life was transformed in the process.
CJ Puotinen lives in Montana. Ze is de auteur van The Encyclopedia of Natural Pet Care en andere boeken en levert regelmatig bijdragen aan WDJ.
Mary Straus is the owner of DogAware.com. She lives with her Norwich Terrier, Ella, in the San Francisco Bay Area.
