Heupdysplasie bij puppy's is een progressieve, degeneratieve aandoening van de heupgewrichten en is de meest voorkomende oorzaak van kreupelheid van de achterhand bij honden. Heupdysplasie bij honden wordt het vaakst gezien bij grote rassen zoals Duitse herdershonden, Sint Bernards en Grote Zwitserse Sennenhonden, maar honden van elke grootte kunnen worden aangetast en zowel mannelijke als vrouwelijke honden worden met dezelfde frequentie getroffen.
De oorzaak van heupdysplasie bij honden is niet bekend. Er wordt gedacht dat de aandoening een genetische link heeft en honden die lijden aan heupdysplasie mogen niet worden gefokt. Puppy's van ouders met heupdysplasie hebben twee keer zoveel kans om de ziekte te ontwikkelen als puppy's van ouders met normale heupen. Maar zelfs honden met normale ouders kunnen heupdysplasie ontwikkelen.
Het bekken wiegt de kop van het dijbeen (dijbeen) in een komvormige botkom die de heup vormt. Puppy's worden meestal normaal geboren, maar naarmate de puppy ouder wordt, wordt de uitlijning van het heupgewricht steeds slechter.
Als een jong huisdier groeit, als de uitlijning niet precies goed is vanwege botafwijkingen of laxiteit van de ligamenten en spieren die het gewricht bij elkaar houden, veroorzaakt de verkeerde uitlijning slijtage aan het gewricht. Pups die lijden aan dysplasie hebben meestal een zeer ondiepe kom en/of losse spieren en pezen. Hierdoor kan het gewricht losraken, wat een abnormale belasting en slijtage van de botten veroorzaakt wanneer ze tegen elkaar wrijven en verdere gewrichtsdegeneratie en pijn veroorzaakt. Botten reageren op stress door dikker te worden, waardoor de pasvorm nog erger wordt. Naarmate de hond ouder wordt, maakt deze schade vatbaar voor artritische veranderingen en pijnlijke gewrichten.
Ernstige heupdysplasie kan al op de leeftijd van vier maanden merkbaar worden, maar wordt vaker gezien bij pups van 9 maanden tot 1 jaar. De pijnlijke toestand veroorzaakt mank lopen en begunstigen van ledematen, moeite met opstaan, rennen of springen. Dysplastische pups kunnen een vreemde, golvende gang vertonen tijdens het lopen en "bunny hop" tijdens het rennen, wat de gewrichtsstress helpt minimaliseren. Trappen kunnen een uitdaging zijn voor deze honden, en pijnlijke heupen kunnen aanleiding geven tot agressie, waardoor de pup kan knappen of terugdeinzen bij aanraking.
Er zijn echter gradaties van ernst. Sommige pups vertonen mogelijk weinig tot geen tekenen en milde gevallen kunnen niet gediagnosticeerd worden totdat de hond middelbare leeftijd of ouder wordt. Hoe snel of in welke mate degeneratie optreedt, wordt mede bepaald door het activiteitenniveau van de pup. Hoewel gezonde, normale heupen waarschijnlijk niet nadelig worden beïnvloed door hard werken of uitbundig spelen, ontwikkelt de hond met milde tot matige heupdysplasie sneller ernstigere symptomen wanneer deze gewrichten overmatig worden belast. Gelukkig lijdt slechts een relatief klein percentage huisdieren aan de ernstigste, verlammende vorm van de ziekte.
Genetica is goed voor ongeveer 25 procent van de kans van een pup om heupdysplasie te ontwikkelen, en zelfs honden met normale ouders kunnen de aandoening ontwikkelen. Heupdysplasie wordt door dierenartsen als "polygenetisch" beschouwd, wat betekent dat de genetische component van de ziekte kan worden beïnvloed door levensstijl, voeding, gewicht en activiteitenniveau.
Uiterlijke tekenen kunnen wijzen op een probleem, maar voor een definitieve diagnose worden röntgenfoto's gemaakt terwijl de puppy onder narcose is. De pup wordt op zijn rug gelegd en de dierenarts zoekt naar de typische artritische veranderingen en subluxatie (laxiteit) van de botpassing. Sommige veranderingen zijn misschien pas zichtbaar als de pup 2 jaar oud is, en experts zeggen dat er grote veranderingen kunnen zijn van 6 tot 9 maanden tot 1 jaar.
Daarom kan de certificering van de Orthopaedic Foundation for Animals (OFA) bij honden niet worden gedaan vóór de leeftijd van 2 jaar. De OFA biedt een adviesdienst voor eigenaren en fokkers van rashonden waar het door een eigenaar verstrekte heupröntgenfoto's beoordeelt om het exterieur van de hond te evalueren en, indien normaal, dat feit bevestigt.
De PennHip-testmethode, ontwikkeld door Dr. Gail Smith, een veterinair orthopedisch specialist aan de Universiteit van Pennsylvania, plaatst het huisdier ook op zijn rug, maar past dan in een vorm van metaal en acryl, een "afleider" genaamd, tussen de heupen van het dier. Deze beugel positioneert de achterpoten van de pup als een kikkerhouding, om te repliceren wat er gebeurt als hij staat. De resulterende röntgenfoto helpt de laxiteitsscore of "afleidingsindex" van het huisdier te meten en stelt dierenartsen in staat om de mate van gewrichtslosheid te bepalen, zelfs voordat botveranderingen door schade optreden. Welke laksheid of losheid het ook heeft na 4 maanden, het zal de rest van zijn leven hebben.
Gerenommeerde fokkers laten hondenouders voorafgaand aan het fokken testen om er zeker van te zijn dat ze geen heupdysplasie hebben en de kans op de aandoening bij puppy's te verkleinen. Honden kunnen vrij van heupdysplasie worden gecertificeerd door de juiste röntgenfoto's naar het OFA-register of het PennHip-register te sturen. De OFA kost minder omdat er maar één röntgenfoto wordt gemaakt. Dit wordt beoordeeld door drie radiologen die de heupen redelijk, goed of uitstekend beoordelen. PennHip-evaluatie gebruikt computeranalyse om de röntgenfoto's te vergelijken met alle andere honden van dat ras in het register.
Er is geen remedie voor heupdysplasie. De behandeling is gericht op het verlichten van pijn en het verbeteren van de gewrichtsfunctie. Hoe goed de behandeling werkt, hangt af van de ernst van het probleem.
Vaak kunnen milde tot matige gevallen van heupdysplasie worden behandeld met zachte lichaamsbeweging, een gezond dieet en orale pijnstillers zoals gebufferde aspirine of Rimadyl, zoals voorgeschreven door de dierenarts. Matige lichaamsbeweging helpt de spiertonus van de puppy te behouden en te verbeteren, wat pijnlijke slijtage van het gewricht verlicht.
Moedig uw dysplastische puppy aan om korte wandelingen met u te maken. Zwemmen is een ideale oefening, maar springen en langdurig hardlopen moeten worden afgeraden. Houd uw puppy slank; obesitas verhoogt de belasting van de gewrichten en kan de aandoening verergeren. Massage kan de hond ook helpen zich beter te voelen.
Ernstige gevallen van heupdysplasie kunnen baat hebben bij een operatie waarbij bot wordt hersteld of verwijderd of de spieren en pezen worden veranderd om pijn te verminderen. Dergelijke procedures kunnen de gewrichtsfunctie mogelijk niet volledig herstellen, maar kunnen de hond een betere beweging geven en de kwaliteit van leven van de pup op lange termijn verbeteren.
