Mijn vriend Chris werd 's nachts gewekt door een bult - een geluid dat midden in de nacht uit de woonkamer kwam. Ze luisterde een ogenblik aandachtig, en toen ze niets meer hoorde, viel ze weer in slaap. Maar toen ze een paar uur later de nagels van een hond wild op de hardhouten vloer in haar gang hoorde krabbelen, herinnerde ze zich het geluid van de bons en sprong uit bed om het te onderzoeken.
Ze vond haar Bloodhound/Border collie-mix, Indi, op de grond slaand. Eerst dacht ze dat Indi een aanval had; de voorpoten van de hond peddelden als een gek op de gladde vloer. Toen realiseerde Chris zich dat Indi's achterpoten helemaal niet bewogen.
Ik zou hartkloppingen hebben gehad, maar Chris werkte in het kantoor van een dierenarts en ze vermoedde meteen tekenverlamming. Terwijl ze de grote hond troostte en kalmeerde, streek ze met haar handen over Indi’s lichaam, op zoek naar een opgezwollen teek. Na een paar minuten vond ze er een in Indi's oksel; het was opgezwollen tot de grootte van een vet zonnebloemzaad. Ze verwijderde de teek en zorgde ervoor dat ze het hele insect (monddelen en al) te pakken kreeg en bleef zoeken. Pas toen ze ervan overtuigd was dat er geen teken meer op Indi's lichaam zaten, kleedde ze zich aan en bereidde ze zich voor om de hond naar de spoedeisende dierenartskliniek te brengen.
Tekenverlamming wordt veroorzaakt door een neurotoxine dat wordt geproduceerd door met eieren gevulde vrouwelijke teken, die het toxine tijdens het voeren van hun speekselklieren naar de hond overbrengen. De aanmaak (en overdracht) van het toxine is het grootst als de teek tussen de vijf en zeven dagen aan de hond is vastgehecht en gevoed is. Vijf soorten Noord-Amerikaanse teken produceren het neurotoxine:de zwartbenige teek (ook bekend als de hertenteek), Amerikaanse hondenteek, Rocky Mountain-houtteek, de Lone Star-teek en de Gulf Coast-teek. De meeste Noord-Amerikaanse gevallen doen zich voor tussen april en juni, wanneer de teken hun maximale reproductieve activiteit hebben.
Als uw hond plotseling verlamd lijkt, is de kans groot dat het een tekenverlamming is. Hier zijn de stappen die u moet nemen als u tekenverlamming bij honden vermoedt:
Hoe eerder u de teek verwijdert, hoe beter de prognose van de hond. Het vroegste teken van deze aandoening is vaak een verandering in het vermogen van de hond om te blaffen, veroorzaakt door larynxverlamming. Hij kan ook moeite hebben met eten en kan kokhalzen, kwijlen, hoesten of braken. De achterpoten zijn bijna altijd de eerste die worden aangetast, maar naarmate de verlamming zich uitbreidt, kan hij de coördinatie van alle vier de benen verliezen. De dood kan optreden als de verlamming de ademhaling van de hond stopt. Op het moment dat de teek wordt verwijderd, zal de hond echter langzaamaan beter worden.
Hoewel u wilt dat uw hond koel blijft en u wilt dat hij goed gehydrateerd is, kan hij, als zijn strottenhoofd gedeeltelijk verlamd is, mogelijk niet goed slikken en stikken. Als hij vanwege de incoördinatie water of voedsel in zijn longen krijgt, kan dit verdere gezondheidscrises veroorzaken.
Als uw hond moeite heeft met ademhalen, breng hem dan zo snel mogelijk naar de dierenarts zodat zuurstof kan worden toegediend. Door hem kalm en koel te houden, zal hij minder hijgen.
Uw dierenarts kan mogelijk een teek vinden die u niet kunt vinden, maar als er geen teken worden gevonden, zijn verdere tests nodig om de oorzaak van zijn aandoening te achterhalen.
De dierenarts zal waarschijnlijk intraveneuze vloeistoffen toedienen om het toxine uit het systeem van uw hond te spoelen. Er is over het algemeen geen andere behandeling nodig. De meeste gevallen van tekenverlamming verdwijnen volledig binnen 24 uur na het verwijderen van de teek, zolang er zich geen verdere complicaties hebben ontwikkeld (bijvoorbeeld door zuurstofgebrek of het inademen van water).
Als er veel teken in uw omgeving zijn, zorg er dan voor dat uw hond wordt behandeld met een spot-on tekenafweermiddel zoals Frontline. Volgens veel anekdotische rapporten zijn deze preparaten tegenwoordig minder effectief dan ze ooit waren - maar ze zijn nog steeds effectiever dan niets, en effectiever dan alle zelfgemaakte sprays gemaakt van essentiële oliën die we hebben geprobeerd. Het kan ook verstandig zijn om paden of gebieden waar teken worden aangetroffen tijdens het hoogseizoen (april tot juni) te vermijden voor de aanmaak van dit toxine door de teek.
Indi bracht de dag door met het ontvangen van vloeistoffen onder observatie bij de dierenarts. Tegen de tijd dat Chris haar 's middags ophaalde, was ze in staat om (enigszins duizelig) de kliniek uit te lopen en zelf in het busje van Chris te springen. Tegen bedtijd die avond was ze volledig hersteld.
