Alle hondenliefhebbers waarderen het om een gezonde, gelukkige hond te zien rennen in de zon met een glinsterende vacht. En het is geweldig om te horen:"Wauw! De vacht van uw hond is zo zacht en glanzend. Hoe doe je het?" Het is geweldig als je een van de gelukkige eigenaren bent wiens hond dit soort spontane complimenten oproept, maar wat als de vacht van je hond minder inspirerend is - als hij een doffe of vette vacht en een geïrriteerde huid heeft? Hier zijn 10 dingen die u kunt doen om het uiterlijk van uw hond te verbeteren en tegelijkertijd zijn algehele gezondheid te verbeteren (evenals het aantal complimenten dat u over hem ontvangt).
De huid van uw hond is het grootste orgaan in zijn lichaam en bestaat uit meerdere lagen. De binnenste laag beschermt de interne organen en bloedvaten, terwijl de buitenste laag oude cellen afstoot en oliën afscheidt in de haarzakjes, wat zorgt voor glans en waterbestendigheid.
Hoewel het klinkt als een eenvoudig orgel, is het eigenlijk best ingewikkeld. Kleine problemen kunnen uit de hand lopen, waardoor lange therapieën nodig zijn om te genezen. En wanneer huidproblemen optreden, kan het moeilijk en tijdrovend zijn om precies te bepalen wat het probleem heeft veroorzaakt. Het is geen wonder dat huidaandoeningen een van de meest voorkomende redenen zijn waarom honden naar hun dierenarts worden gebracht.
Het gezond houden van de huid van uw hond is ook van cruciaal belang voor de gezondheid van zijn haarvacht. Het eerste symptoom van veel gezondheidsproblemen is vaak een doffe, platte vacht. Hoewel dit soms een kwestie is van slechte verzorging, kan het ook worden veroorzaakt door een gezondheidsprobleem. Een hond die constant krabt, kan vechten tegen parasieten, voedselallergieën / -gevoeligheden of bijnierproblemen, zoals het syndroom van Cushing.
Een droge huid is niets om af te blazen. Terwijl oudere honden het meest vatbaar zijn voor roos, kan elke hond de droogte en jeuk ervaren die ermee gepaard gaan. Het is ook niet alleen een kwestie van comfort. Als de huid van uw hond niet vochtig en buigzaam is, kan deze barsten en een toegangspunt vormen voor micro-organismen zoals bacteriën of schimmels. Oplossingen voor een droge huid kunnen zo simpel zijn als het corrigeren van een onevenwichtige voeding of het gebruik van een conditioner na een bad. Maar u moet zich ervan bewust zijn dat het ook kan wijzen op een schildklierprobleem of een parasietenplaag. Een bezoek aan de dierenarts is aan de orde als de jeuk van uw hond niet verdwijnt met eenvoudige plaatselijke behandelingen.
Gelukkig helpt preventie een heel eind om die oproep van de dierenarts te vermijden, dus laten we verder gaan met de 10 stappen om ervoor te zorgen dat de vacht van uw hond glanzend, zijdeachtig en gezond is:
1. Optimaliseer voeding. Door een commercieel hondenvoer van topkwaliteit of een goed samengesteld, thuisbereid dieet te voeren, krijgt uw hond de voedingsstoffen die hij nodig heeft. Vermijd voedingsmiddelen die vetbronnen van lage kwaliteit bevatten (zoals plantaardige oliën of "dierlijk vet"). Als uw hond allergisch of intolerant is voor bepaalde ingrediënten, controleer dan zorgvuldig de ingrediëntenetiketten elke keer dat u een commercieel voer koopt; de fabrikant heeft mogelijk de formule gewijzigd en het problematische (voor uw hond) ingrediënt toegevoegd.
2. Overweeg een supplement – Uw hond heeft mogelijk wat extra voedingsondersteuning nodig in de vorm van de omega 3 vetzuren EPA en DHA. Het toevoegen van een visoliesupplement aan het dieet van uw hond is de beste manier om deze krachtige ontstekingsremmende voedingsstoffen te leveren. (Zie "Visolie", WDJ september 2012 voor meer informatie over waar u op moet letten bij een goed visoliesupplement.) Alleen verse oliën mogen worden gebruikt; Voer nooit oliën die ranzig of "slecht" ruiken. Alle oliën zijn vetten en leveren ongeveer 40 calorieën per theelepel, dus de hoeveelheden moeten worden beperkt, vooral bij honden met overgewicht en degenen die al een vetrijk dieet volgen.
3. Stel een regelmatig verzorgingsschema op. Hoewel langharige honden zoals Shetland-herdershonden vaker moeten worden geborsteld dan kortharige Labradors, is een wekelijkse sessie voor de meesten een goede vuistregel. Breng de frequentie in evenwicht met de activiteit van de hond. Honden die door lang gras rennen, kunnen bramen krijgen die onmiddellijk moeten worden verwijderd (anders kauwt hij ze uit!), en modder en vuil moeten meteen uit hun jassen worden geborsteld. Stadshonden die door verzorgde parken lopen, hebben meestal minder aandacht nodig, maar pas op voor matten, vooral op gevoelige plaatsen, zoals achter de oren en tussen de benen. Onthoud ook dat zeer jonge en zeer oude honden het vaak beter doen met meerdere kortere sessies per week in plaats van één lange.
4. Kies de juiste verzorgingstool. Er is geen tekort aan hulpmiddelen voor het verzorgen van honden op de markt. Uw keuze hangt af van de vacht van uw hond. Een verharingstool is niet de juiste keuze voor een zijdezachte Yorkshire Terrier, maar je Duitse herdershond vindt het misschien geweldig. Lange vachten hebben op zijn minst een eerste doorkamming nodig om kleine klitten te verwijderen, maar een borstel aan het einde zal de glans naar voren halen en de huid stimuleren. Vermijd te zachte en te harde borstels. Zachte zullen de huid niet bereiken, terwijl harde de huid pijnlijk kunnen harken. Uw hond kan u helpen bij het identificeren van de trimhulpmiddelen die voor haar werken; als ze erin leunt of er duidelijk van geniet om ermee verzorgd te worden, houd die borstel of kam dan. Maar als ze elke keer dat ze het ziet van je wegrent, blijf zoeken naar een alternatief.
5. Verwijder klitten onmiddellijk. Verwarde haarmassa's verergeren bij elke beweging van de staart. De meeste kunnen worden uitgewerkt met een mensenkam en een goede ontwarrende spray om het haar te verzachten. Echt slechte matten moeten met een schaar worden uitgeknipt. Wees uiterst voorzichtig, want de huid trekt omhoog wanneer u aan de mat trekt en u kunt ook gemakkelijk in de huid snijden. Het kan helpen om een kam tussen de mat en de huid te steken, zodat je de schaar alleen boven de kam gebruikt.
6. Baad uw hond. Het is duidelijk dat als uw hond vuil is van het rennen door de modder of zwemmen in een vijver, hij een bad nodig heeft. Anders houdt een maandelijks bad de huid gezond; te vaak baden kan de huid uitdrogen en oliën uit de vacht verwijderen (zie "Waterwerken", november 2014). Kies een shampoo die een vochtinbrengende crème bevat, of gebruik een conditioner na het baden – en spoel goed uit! Hypoallergene producten zijn goede keuzes voor honden met een gevoelige huid. Droog uw hond na het bad goed af (een zeempje werkt prima!) Spray-on conditioners en ontklitters kunnen een grote bijdrage leveren aan het vergroten van de voordelen van het bad, omdat ze vuil en matten helpen afstoten. Spuit deze producten nooit op een vuile vacht, want dan vang je het vuil alleen maar op. En met een beetje kom je een heel eind; overdrijf het niet.
7. Controleer op (en controleer) vlooien. Controleer uw hond regelmatig op vlooien, vooral als u hem ziet krabben of op zichzelf kauwt. Meerdere keren per week door zijn vacht vegen met een vlooienkam (een uiterst fijngetande kam die vlooien tussen de tanden van de kam houdt) is een goede bewakingsmethode. Telkens wanneer uw hond omrolt voor buikwrijven, onderzoekt u zijn huid op springend, bijtend ongedierte. Als u een enkele vlo ziet, onderneem dan onmiddellijk actie om een besmetting te stoppen; er zijn er vast meer. (Zie 'Zoek het probleem', januari 2014, voor tips over het bestrijden van vlooien bij uw hond en in uw huis.)
8. Geen ring rond de halsband. Een vuile halsband kan het haar rond de nek van uw hond afwrijven of verkorten. Maak leren halsbanden schoon met zadelzeep, een glycerinereep of Murphy's Oil Soap, veeg het overtollige water eraf en laat goed drogen. Gebruik een badstofhanddoek om nog een laatste keer te poetsen voordat je hem weer op je hond legt. Halsbanden van nylon en hennep kunnen worden schoongemaakt met afwasmiddel en een oude tandenborstel; of gooi ze in de wasmachine met een lading stevige kleding, zoals handdoeken of spijkerbroeken. Als uw hond een zeer laag vluchtrisico heeft, verwijder dan zijn halsband als hij gewoon in uw huis rondhangt, zodat zijn vacht wat tijd heeft zonder te schuren.
9. Zorg voor een schone slaapplaats. Het heeft geen zin om uw schone hond op een vies, vettig en/of stinkend bed te laten slapen. Was het bed van uw hond - of in ieder geval de hoes van het bed - minstens een paar keer per maand. Als zijn bed geen afneembare hoes heeft, overweeg dan om het hele bed bedekt te houden met lakens of dekens die je vaak kunt wassen (of overweeg om een nieuw bed te kopen met een wasbare hoes). Regelmatig wassen helpt ook voorkomen dat vlooien voet aan de grond krijgen (wassen vernietigt vlooieneitjes en vlooienlarven) in uw huis.
10. Houd regelmatig dierenartscontroles. Een "putbezoek" is belangrijk voor de algehele gezondheid van uw hond en uw dierenarts is getraind om huidproblemen in de vroegste stadia op te sporen. Als er ooit een hondengezondheidsgebied was waar preventie een pond genezing waard is, dan is het de huid van uw hond.
Cynthia Foley doet mee aan behendigheid bij honden met haar twee prachtige Papillons.
