Hondenpoep verzamelen voor de wetenschap

Ik was laatst in de sportschool om baantjes te trekken. Na mijn training zat ik aan de rand van het zwembad en een medezwemmer en vriend stopten om over honden te praten. Hij heeft nooit een hond gehad, maar zijn dochter heeft hem onder druk gezet en hij denkt dat ze eindelijk oud genoeg is om de verantwoordelijkheid op zich te nemen om voor een hond te zorgen (goede vader!). Dus ik verwachtte een discussie over rassen, waar te kijken, training, voeding, enz. Maar daar ging dit helemaal niet over. In plaats daarvan wilde hij praten over poep:

Ik:"Dus, heeft ze een ras of rastype dat ze overweegt?"

Hij:“Nee . . . nog niet. Waar ik je echt naar wil vragen is. . . het poepding."

Ik:“Eh. . . wat?”

Hij:“Weet je. Ik zie alle mensen in onze buurt 's ochtends met hun honden wandelen en ze dragen allemaal deze tassen bij zich en dan, ugh. . . ze HALEN allemaal DE KAK OP MET HUN HANDEN!”

Ik:“Nou, niet precies; er is een plastic zak bij betrokken. Maar hoe dan ook, wat is je punt?”

Hij:“Ik vind dat gewoon zo vies en walgelijk. Ik denk niet dat ik het zou kunnen.”

Ik:"Wat . . . Wat??”

Hij:“Ick. Jakkes.” (Vergezeld van een preutse uitdrukking die ik nog nooit op het gezicht van een volwassen man heb gezien.)

Ik:"Oké, laat me dit rechtzetten. Je bent een triatleet. Je slaat je regelmatig de stront uit je lijf door belachelijk lange afstanden te zwemmen, rennen en fietsen. Je hebt door het hele land gebackpackt en gekampeerd, zonder ‘faciliteiten’ en soms dagenlang niet in bad. . . en je kronkelt bij het oppakken van hondenpoep in een plastic zak?”

Hij:"Ja, dat dekt het ongeveer."

Ik (lacht):"Daar moet je overheen komen, man. Volg een les of zo. Alle hondenmensen ruimen poep op. Het is niet erg."

Hij:“Hmm . . . ” (niet kopen).

Het is echt niet erg. Veel hondenbezitters voelen zich niet alleen op hun gemak bij het opscheppen van de poep, we onderzoeken ook regelmatig de kwaliteit van de ontlasting van onze hond als een algemene barometer van hun gezondheid en de kwaliteit van het voer dat we ze hebben gegeven. Dus toen ik hoorde van een recente studie waarin een groep hondenbezitters werd gevraagd om wat 'poep scoopin' voor de wetenschap te doen, was ik alleen verbaasd dat er niet meer gepubliceerde onderzoeken van deze aard zijn geweest.

Het probleem

Degenen onder jullie die mijn boek Dog Food Logic hebben gelezen weet dat ik persoonlijk pleit voor meer transparantie in de huisdiervoedingsindustrie en voor de noodzaak om hondenbezitters informatie te verstrekken die echt nuttig is bij het selecteren van voedsel. Een van de belangrijkste maatstaven voor de kwaliteit van een voer is ongetwijfeld de verteerbaarheid – het deel van het voer dat het maag-darmkanaal van een hond kan afbreken (verteren) en in het lichaam kan opnemen voor gebruik. De verteerbaarheid correleert goed met zowel de kwaliteit van de ingrediënten als de juiste voedselverwerkingstechnieken, dus deze informatie zou nuttig zijn voor hondenbezitters. De overgrote meerderheid van de bedrijven biedt het echter niet aan.

De enige (zeer ruwe) schatting van de verteerbaarheid van voedsel die we hebben, is wat we kunnen verzamelen door regelmatig de kwaliteit en kwantiteit van de ontlasting van onze hond te onderzoeken - een gedrag dat, naast het verstrekken van weinig solide informatie, zich leent voor vreemde blikken van buren, zoals mijn zwemvriend. Inderdaad een waardeloze gang van zaken.

Positie van de industrie

Wanneer ze worden uitgedaagd, weerleggen vertegenwoordigers van de huisdiervoedingsindustrie kritiek door te stellen dat de huidige regelgeving geen rapportage over de verteerbaarheid van voedsel vereist. (De oude verdediging:"We moeten niet, dus we gaan niet"-verdediging.) Verder meten niet alle diervoederbedrijven regelmatig de verteerbaarheid, omdat dit vereist dat ze voerproeven met honden uitvoeren, wat op zijn beurt toegang vereist tot onderzoekskennels en laboratoria. Dergelijke onderzoeken zijn duur en kunnen onbetaalbaar zijn voor sommige van de kleinere bedrijven die geen eigen kennels of interne analytische laboratoria hebben.

Redelijk. Maar hoe zit het met het gebruik van honden die in huizen wonen? Waarom schakel je geen gewone burgerwetenschappers in die toegewijd zijn aan hun honden, commercieel hondenvoer voeren, zich zorgen maken over kwaliteit - en die niet kronkelen bij het opruimen van hondenpoep? Dit zou niet alleen leiden tot een groter aantal honden die deelnemen aan deze onderzoeken (waardoor de nauwkeurigheid van schattingen van de verteerbaarheid wordt verbeterd), maar het zou ook de nodige vergelijkingen tussen rassen, leeftijden, levensstijlen en activiteitsniveaus van honden mogelijk maken. Verder zouden toegankelijke resultaten van verteerbaarheidsonderzoeken consumenten echt helpen om degelijke informatie over voedselkwaliteit te krijgen.

Bovendien verminderen in-huisstudies de behoefte aan kennelonderzoekhonden, een duidelijk voordeel voor het dierenwelzijn.

Gelukkig dacht een groep onderzoekers van twee universiteiten in Nederland hetzelfde.

De studie

Het doel van hun onderzoek was om een ​​eenvoudige methode te ontwikkelen voor het meten van de verteerbaarheid van hondenvoer die kan worden gebruikt bij particuliere honden die in huizen wonen. Ze rekruteerden een groep van 40 gezonde volwassen honden en vroegen hun baasjes om gedurende zeven dagen een testvoer (en niets anders) te voeren. De hoeveelheden om elke hond te voeren werden vooraf gemeten en het volume dat de hond elke dag consumeerde werd geregistreerd.

In deze studie was het testdieet een commercieel droog (geëxtrudeerd) voer dat was samengesteld voor volwassen honden. Na zeven dagen voeren werd de eigenaren gevraagd om 24 uur lang alle uitwerpselen van hun hond te verzamelen. De ontlasting werd ingevroren en ter analyse aan de onderzoekers voorgelegd.

Zie de zijbalk voor een stroomschema dat laat zien hoe een verteerbaarheidsproef werkt. Het wordt op dezelfde manier uitgevoerd met kennelhonden, hoewel de periodes voor het verzamelen van voeding en ontlasting kunnen variëren.

Resultaten

De eigenaren noteerden de hoeveelheid voedsel die hun hond elke dag consumeerde en verzamelden alle uitwerpselen van hun honden gedurende de laatste 24 uur van het onderzoek. De onderzoekers analyseerden vervolgens het gehalte aan voedingsstoffen in het voedsel dat werd geconsumeerd en in de uitwerpselen die werden uitgescheiden. Op basis van deze gegevens berekenden ze het aandeel van het voedsel dat elke hond verteerde, een "verteerbaarheidscoëfficiënt" genoemd, en gemiddelde waarden voor de hele steekproef van honden.

In dit experiment was de verteerbaarheid van de droge stof 77,4 procent en de verteerbaarheid van eiwitten 77,7 procent, waarden die een voedsel van "lage tot matige" kwaliteit weerspiegelen. De variabiliteit tussen honden (zoals weerspiegeld door de standaardfouten) bleek laag te zijn. Dit suggereert dat de honden in de proef consistentie toonden in hun vermogen om het voedsel te verteren en ondersteunt de in-home proef als een geldige procedure.

Bovendien rapporteerde de studie naleving in 39 van de 40 huizen, wat een aantal behoorlijk toegewijde poepscheppen aantoont.

Op Mijn Zeepkist . . .

Een andere recente studie evalueerde een reeks van acht commerciële hondenvoerproducten met behulp van zowel voedingsanalyse als een reeks voedingsproeven zoals hierboven, maar met kennelhonden. Ze vonden een zeer breed bereik in de algehele (droge stof) verteerbaarheid en eiwitverteerbaarheid tussen de acht producten en merkten op dat deze verschillen niet worden weerspiegeld door informatie die op de etiketten van dierenvoeding staat.

De auteurs gingen verder en verklaarden:“…We moeten opmerken dat er geen uitgebreide lijst van informatie beschikbaar is voor de consument om de kwaliteit van commerciële diëten te evalueren. Een combinatie van laboratoriumanalyses en schatting van verteerbaarheidscoëfficiënten is de enige manier om een ​​nauwkeurige en volledige evaluatie van de kwaliteit van een commercieel dieet uit te voeren.” En toch voorzien niet alle petfoodbedrijven consumenten van volledige voedingsstoffen voor hun voedsel - en geen enkele petfoodbedrijf levert regelmatig verteerbaarheidscoëfficiënten.

De resultaten van deze pilotstudie vertellen ons dat in-huisstudies met honden in privébezit de broodnodige informatie kunnen opleveren over de kwaliteit van hondenvoer en het mogelijk maken om factoren te bestuderen die van invloed kunnen zijn op hoe goed honden verschillende soorten voedsel gebruiken (zoals leeftijd, ras , grootte, gezondheidsstatus en activiteitenniveau). Naleving was zeer goed; het is mogelijk om eigenaren te vinden die bereid zijn om hun deel te doen, poep scheppen voor de wetenschap.

Het enige wat we nu nodig hebben, is dat dierenvoedingsbedrijven opstaan ​​en onderzoeken in huis beginnen uit te voeren en de informatie die zij verstrekken beschikbaar stellen aan de hondenmensen die om hen geven!

Linda P. Case, MS, is de eigenaar van AutumnGold Consulting &Dog Training Center in Mahomet, IL.