De naam Ray Carlisle is synoniem met Doberman Pinschers. Al 40 jaar fokker en exposant, de laatste 20 jaar een showjury en voormalig president van de Doberman Pinscher Club of America, de United Doberman Club en de American Working Dog Federation, reist de inwoner van New York de wereld rond namens van zijn favoriete ras. "Ik heb mijn honden jarenlang gevaccineerd", zegt Carlisle, "maar ze hadden allemaal chronische gezondheidsproblemen en velen stierven op vijf- of zesjarige leeftijd aan cardiomyopathie."
Terwijl hij op zoek was naar manieren om zijn hondenlijn te verbeteren, ontmoette Carlisle fokkers van Dobermans, Duitse Doggen en andere rassen waarvan de honden tot ver in hun tienerjaren leefden. "Sommigen van hen hadden jarenlang geen vaccins gebruikt", zegt hij, "en ze gebruikten remedies waar ik nog nooit van had gehoord. Hun honden waren zo gezond en in zo'n uitstekende conditie dat ik langzaamaan mijn vaccinaties begon af te bouwen en het dieet van mijn honden te verbeteren.” Tegenwoordig eten ze grote hoeveelheden rauw vlees aangevuld met PHD droogvoer en af en toe rauwe groene pens.
Sinds 1978 gebruikt Carlisle wat hij 'veldvaccinaties' noemt. Bij elk nieuw nestje geeft hij één pup een combinatievaccin en plaatst deze terug in de werpkist. Gevaccineerde puppy's "verwerpen" het virus in de dagen na vaccinatie, en nauw contact met gevaccineerde nestgenoten kan een immuunrespons stimuleren bij de niet-gevaccineerde pups. Carlisle heeft vertrouwen in deze aanpak; telkens wanneer hij hun titers heeft getest, hebben alle nestgenoten, gevaccineerd en niet-gevaccineerd, identieke resultaten laten zien.
"Het is een interessant toeval", voegt hij eraan toe, "maar in de afgelopen 25 jaar waren de gevaccineerde puppy's de enige puppy's die gezondheidsproblemen ontwikkelden. Ik bewaar deze puppy's voor mensen die in vaccinatie geloven. Eén ging naar een gehoorzaamheidsconcurrent wiens broer een dierenarts is. Op zijn advies liet ze de puppy volledig inenten en stierf hij op tweejarige leeftijd aan kanker.”
Al drie generaties lang heeft Carlisle puppy's genomen van niet-gevaccineerde ouders en hen blootgesteld aan alles wat denkbaar is gedurende hun eerste acht weken. "Dit is precies het tegenovergestelde van wat de meeste fokkers doen", zegt hij, "maar ik ben ervan overtuigd dat het blootstellen van puppy's aan de wereld hen beschermt, terwijl het geïsoleerd houden van puppy's ze zwakker maakt." In de afgelopen 25 jaar heeft Carlisle meer dan 400 niet-gevaccineerde puppy's gefokt en tot afgelopen zomer had geen van hen ooit parvovirus, hondenziekte, coronavirus of een andere ernstige besmettelijke ziekte opgelopen.
Vier jaar geleden hield Carlisle een puppy die zijn favoriete metgezel werd. UDC-kampioen Cara's April Fool, Schutzhund I, werd geboren uit een moeder die slechts één vaccinatie had gekregen en een vader die nooit was gevaccineerd. "April reisde met mij de hele wereld over," zegt hij, "en ze was nooit een dag ziek in haar leven."
In augustus vergezelde ze Carlisle naar zijn kantoor in Spring Valley, vervolgens naar een groot hondenpark in New York City en naar een gehoorzaamheidscursus. "Dat was waar we waren toen ik hoorde dat mijn moeder was overleden, en ik bracht de rest van de dag door met naar huis haasten, inpakken en de eerste vlucht nemen."
April bleef thuis bij de vrouw van Carlisle. De volgende ochtend had ze geen honger en later die dag had ze een kleine hoeveelheid diarree. De volgende ochtend was April ernstig ziek met wat haar dierenarts het zwaarste geval van parvo noemde dat hij ooit had behandeld, en ze stierf de volgende dag.
"Ik was geschokt", zegt Carlisle. “Ze was pas drie jaar oud, was nooit gefokt en had haar hele leven voor zich. Ze was ook een van de sterkste, gezondste honden die ik ooit heb gekend. Het was ongelooflijk. Dit gebeurde bijna een jaar geleden en het doet nog steeds pijn.”
Ondanks dit ongelukkige incident heeft Carlisle zijn aversie tegen het gebruik van vaccins echter niet veranderd. “Mijn houding ten opzichte van vaccinaties is niet veranderd. In een ras dat gestaag achteruitgaat, leven mijn honden bijna twee keer zo lang als vroeger, en ze zijn in uitstekende conditie. Cardiomyopathie, dat vroeger een groot probleem was voor mijn honden, is verdwenen. Ik twijfel er absoluut niet aan dat de voordelen van niet vaccineren veel groter zijn dan de risico's."
