We hebben een lange weg afgelegd, schat. In de afgelopen decennia is de diergeneeskunde het idee van pijnbestrijding voor honden en andere gezelschapsdieren gaan omarmen. "Een deel hiervan is te wijten aan het beter herkennen van gedrag dat aangeeft dat een dier pijn heeft", zegt Beth Boynton, DVM, FNAP, een professor in welzijn aan het College of Veterinary Medicine aan de Western University of Health Sciences in Pomona, Californië. "Ze hebben de neiging om tekens te 'verbergen', dus de subtiele signalen gaan vaak verloren. En we hebben veel effectievere en veiligere medicijnen om hen te helpen dan in het verleden.”
Nog in de late jaren tachtig en vroege jaren negentig, zo vervolgt Dr. Boynton, adviseerden veel dierenartsen geen pijnbestrijding voor dieren na een operatie, in de overtuiging dat het hen "stil" zou houden, zodat ze niet zouden bewegen en sneller zouden genezen. "We weten uit onderzoeken sindsdien dat dat bij geen enkel dier of mens het geval is", zegt ze. In feite is het toedienen van pijnmedicatie voordat een hond zelfs maar ontwaakt uit de anesthesie nu de standaardprocedure, omdat ongemak moeilijker te beheersen is zodra de zenuwen die pijn signaleren, zijn geactiveerd. "Pijnbeheersing helpt bij genezing, en die controle moet vroeg worden gestart. In feite maakt het deel uit van de praktijk van alle dierenartsen, en 'verlichting van dierenleed' staat in de eed van onze dierenarts."
Inderdaad, deze nieuwe aandacht voor pijnverlichting bij honden is evenzeer een reactie op goede wetenschap als op mededogen. "Er is onderzoek dat aantoont dat 60 procent van de pijnreceptoren in het lichaam 'slapen', en als ze 'wakker worden' door pijn die 12 tot 24 uur aanhoudt, dan wordt elk later pijnincident in het leven van de patiënt verergerd, Dr. McCauley zegt.
Dit alles heeft geleid tot een ongekende focus op het vermijden van pijn bij honden, zelfs voordat het begint. Het toedienen van pijnverlichting voor "routinematige" procedures zoals sterilisatie is nu de standaardpraktijk. Honden die tijdens het herstel rustig moeten blijven, krijgen lichte kalmerende middelen samen met hun pijnstillers, in plaats van zich door hun ongemak onbeweeglijk te laten houden. "Modern veterinair denken is dat alle pijn moet worden verlicht - punt uit", zegt Dr. McCauley.
Pijn is een reactie op celbeschadiging of letsel in het lichaam. Er zijn twee soorten:Acute pijn wordt vaak gedefinieerd als pijn die het gevolg is van ontsteking en genezing na een verwonding, en kan zo lang aanhouden als de verwachte genezingstijd, tot drie maanden. Chronische pijn is pijn die aanhoudt na dat verwachte tijdsbestek.
Pijn kan ook worden geclassificeerd door hoe het wordt gegenereerd. Nociceptieve pijn stimuleert specifieke pijnreceptoren, die temperatuur, trillingen of chemicaliën die vrijkomen door beschadigde cellen kunnen waarnemen. Ontstekingspijn komt geleidelijker voort uit een geactiveerd immuunsysteem dat reageert op infectie of letsel. Pathologische pijn, die het gevolg is van overmatige weefselbeschadiging, veroorzaakt langdurig ongemak en abnormale gevoeligheid. En onaangepaste pijn blijft bestaan nadat de genezing is voltooid, veroorzaakt door veranderingen in het zenuwstelsel.
Eerder dit jaar heeft de American Animal Hospital Association, in samenwerking met de American Association of Feline Practitioners, bijgewerkte richtlijnen vrijgegeven voor pijnbestrijding bij honden en katten. De paper benadrukt dat dierenartsen moeten anticiperen op de pijnbestrijdingsbehoeften van hun patiënten en voortdurend opnieuw moeten beoordelen totdat de pijn is verdwenen.
Het acroniem "PLATTER" is bedacht voor pijnbestrijding:plan vooruit met een patiëntspecifiek plan; Anticipeer op wat de pijnbeheersingsbehoeften zouden kunnen zijn; TreaT, rekening houdend met het type, de ernst en de duur van de te verwachten pijn; Evalueer hoe effectief en passend de behandeling is, met behulp van een vragenlijst voor de cliënt of een pijnscoresysteem, en ga terug naar de patiënt om te zien of de pijnbehandeling moet worden stopgezet of verder moet worden aangepast.
Het is al lang waargenomen dat honden elke indicatie dat ze pijn hebben lijkt te verbergen; biologen speculeren dat dit gebaseerd is op een soort overlevingsinstinct. Als uw hond een potentieel pijnlijke aandoening heeft, moet u letten op kleine 'vertelt' die erop wijzen dat ze mogelijk ongemak ervaart.
Verschillende veterinaire instellingen hebben schalen ontwikkeld die kunnen worden gebruikt om de mate van pijn die een hond voelt te kwantificeren. De International Veterinary Academy of Pain Management (ivapm.org) biedt een lijst met symptomen van pijn, samengesteld door Dr. Michael C. Petty. Ze omvatten:
De geneesmiddelengroep die het meest door dierenartsen wordt gebruikt, zijn niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen, NSAID's (uitgesproken als "en-saids"). "Ze zijn geweldig als er een actieve ontsteking is, maar niet zo goed als de pijn chronisch van aard is en de ontsteking is gestopt", merkt Dr. McCauley op.
Voorbeelden van veelgebruikte veterinaire NSAID's zijn carprofen (merknaam Rimadyl), etodolac (Lodine), meloxicam (Metacam), deracoxib (Deramaxx) en firocoxib (Equioxx en Previcox).
Aspirine is een vrij verkrijgbare NSAID, maar mag niet worden toegediend zonder toezicht van een dierenarts, omdat het meer schadelijke bijwerkingen heeft en minder effectief is dan goedgekeurde medicijnen. (En nu we het toch hebben over menselijke pijnstillers, eigenaren mogen nooit paracetamol toedienen, het actieve ingrediënt in pijnstillers zoals Tylenol. Hoewel sommige dierenartsen paracetamol bij honden gebruiken, moet het zeer zorgvuldig worden gecontroleerd.)
NSAID's zijn over het algemeen veilig, maar kunnen bij sommige honden lever- of nierbeschadiging veroorzaken. "Huisdieren moeten bloedonderzoek ondergaan voordat ze medicijnen gebruiken en moeten op de juiste manier worden gecontroleerd", zegt Dr. Boynton. "Sommige huisdieren ontwikkelen een ernstige lever- of nierziekte terwijl ze medicijnen gebruiken en dat moet zo vroeg mogelijk worden opgespoord om schade te minimaliseren."
Let op bijwerkingen, zoals gedragsveranderingen, verminderde eetlust, roodheid van de huid, braken of losse of teerachtige ontlasting, en neem onmiddellijk contact op met uw dierenarts.
Er zijn drie andere vaak voorgeschreven pijnstillers bij honden:
Hoewel al deze medicijnen afzonderlijk kunnen worden gebruikt, kunnen ze ook samen worden gebruikt, zodat hun pijnstillende eigenschappen opwegen tegen de som der delen. En omdat er van elk medicijn minder wordt gebruikt, kan dit weinig tot geen bijwerkingen hebben. Maar, benadrukt Dr. Boynton, "dit vereist een zorgvuldige berekening, omdat sommige combinaties van geneesmiddelen schadelijk of dodelijk zijn."
Dierenartsen kunnen hun hondenpatiënten opiaten zoals morfine voorschrijven. Er is geen zorg over verslaving, omdat honden dierenartsen niet kunnen manipuleren om meer van een bepaald verdovend middel voor te schrijven omdat ze gewoon high willen worden. Hun menselijke tegenhangers zijn echter niet altijd even transparant.
"Het probleem waar de dierenarts op moet letten, is of de cliënt de medicijnen voor de hond krijgt en deze vervolgens voor zichzelf gebruikt", legt Dr. McCauley uit. "Om deze reden heeft de DEA uitstekend werk verricht door richtlijnen op te stellen om te voorkomen dat dierenartsen te veel medicijnen voorschrijven."
"Soms zijn opioïden de beste keuze of onderdeel van een combinatiebenadering, en veel van deze medicijnen zijn een zorg voor menselijke toxiciteit of misbruik", voegt Dr. Boynton toe. "Apotheken volgen wordt beter ontwikkeld om misbruik te controleren."
Vanwege al het papierwerk en nauwgezet toezicht door de overheid, schrijven veel dierenartsen geen opiaten voor. (En sommigen maken zich zorgen dat het bij de hand hebben ervan in de praktijk ook inbraken kan aanmoedigen.) Maar zulke sterke verdovende middelen kunnen een plaats hebben in de zorg van uw hond - als u bijvoorbeeld thuis een hospice uitvoert voor een hond die sterven aan een pijnlijke kanker. Voer in dergelijke gevallen een openhartig gesprek met uw dierenarts om de zorgen aan beide kanten van de onderzoekstafel te bespreken.
Als uw dierenarts een recept voor een opioïde voor uw hond uitschrijft, zodat u het bij een menselijke apotheek kunt laten vullen, zorg er dan voor dat u geen vervangingen toestaat, waarschuwt Dr. McCauley. "Hydrocodon wordt bijvoorbeeld vaak geleverd met paracetamol, dat giftig kan zijn voor honden, afhankelijk van de dosis."
Een dergelijke "multimodale" benadering is niet alleen voor pijnstillende medicijnen. In de richtlijnen van 2015 bespreekt de AAHA het belang van een geïntegreerde benadering van pijnbestrijding – een aanpak die niet alleen op medicijnen berust.
Dr. McCauley vinkt een lange lijst van aanvullende modaliteiten aan die kunnen helpen de pijn van een hond te verlichten en genezing te versnellen:
Hoewel er veel opties zijn om het pijnbeheer van uw hond te verbeteren, moet u de basis niet vergeten:"Ten eerste moet de diagnose nauwkeurig worden gesteld", herinnert Dr. Boynton zich. “Als er bijvoorbeeld een botbreuk is, moet dat gerepareerd worden voordat het dier echt verlichting krijgt. Vaak kan wat wordt verondersteld artritis te zijn iets te behandelen zijn, of het kan een ernstige kanker of infectie zijn. Tekenen kunnen bij huisdieren erg verwarrend zijn.”
De AAHA/AAFP-richtlijnen benadrukken dat pijnbeheersing een "teamgerichte benadering" vereist, waarbij de eigenaar een essentiële schakel is. Omdat de diagnose van pijn zo sterk afhankelijk is van het gedrag van de hond, is het van cruciaal belang om veranderingen op te merken in de manier waarop uw hond handelt, speelt, beweegt en interageert in zijn normale routine.
Dr. McCauley merkt op dat hoe meer emotioneel een eigenaar in haar hond investeert, hoe groter de kans is dat ze het belang van pijnbestrijding zal waarderen. "De mensen met een viervoetig harig kind dat slaapt, als het niet bij hen in bed ligt, dan in ieder geval in de slaapkamer, zijn de mensen die veel geven om pijnstillers en kwaliteit van leven", zegt ze.
Dr. Boynton voegt eraan toe dat veel te veel eigenaren zich niet bewust zijn van het belang van pijnstillers voor hun honden, omdat ze niet beseffen hoe stoïcijns veel honden kunnen zijn.
“Er is nog best veel weerstand. Mensen begrijpen vaak niet dat een dier dat niet jammert, vreselijke pijn kan hebben”, zegt ze. “Het overleven van dieren in het wild betekende vaak dat ze pijn moesten verbergen en met de groep moesten doorgaan, dus tekenen van pijn zijn vaak heel subtiel. Mensen kunnen ook denken dat medicijnen duur of gevaarlijk zijn.”
Kortom:het is niet humaan om je hond te laten lijden, en de wetenschap laat zien dat het ook niet gezond is. De meeste honden kunnen een soort pijnbestrijding krijgen:werk samen met uw dierenarts om de veiligste en meest effectieve medicijnen of combinaties van medicijnen te bepalen om uw hond comfortabel te houden terwijl ze aan het herstellen is.
Denise Flaim van Revodana Ridgebacks in Long Island, NY, deelt haar huis met drie Ridgebacks, een 11-jarige drieling en een zeer geduldige echtgenoot.
