Veterinaire oncologen zeggen dat kankers bij mensen en honden ongelooflijk vergelijkbaar zijn, in termen van groei en prognose. Dat is goed nieuws voor beide soorten, want onderzoek naar kanker bij mensen of honden kan inzicht en nieuwe behandelingen voor deze dodelijke ziekte opleveren. Bovendien kunnen veel van de tactieken die de incidentie van kanker bij mensen verminderen, zeggen veterinaire oncologen, door eigenaren van gezelschapsdieren worden gebruikt om de kans te verkleinen dat hun honden de ziekte ontwikkelen. Hier zijn vier dingen die u kunt doen om kanker bij uw hond te voorkomen:
Het woord "kankerverwekkend" wordt gewoonlijk gedefinieerd als iets dat kanker veroorzaakt. In werkelijkheid veroorzaakt een kankerverwekkende stof geen kanker; het vormt de basis voor de ontwikkeling van kanker.
"Kanker is afhankelijk van genmutatie (abnormale celgroei)", zegt Dr. Gerald Post, een gecertificeerde veterinaire oncoloog en eigenaar van het Veterinary Cancer Center in Norwalk, Connecticut. "We worden allemaal geboren met een bepaald basaal niveau van kankerrisico, maar virussen, voeding en omgeving werken allemaal samen om dat risico te verhogen of te verlagen", zegt hij.
Kankerverwekkende stoffen tasten op de een of andere manier de gen-replicatie-apparaten van een hond aan, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor de ontwikkeling van kanker. Sommige kankerverwekkende stoffen veranderen het DNA in het lichaam, terwijl andere ervoor zorgen dat cellen in het lichaam te snel delen, wat de deur opent voor DNA-afwijkingen en dus kankergroei.
De lijst van bekende kankerverwekkende kankerverwekkende stoffen bij de mens is lang, met een nog langere lijst van vermoedelijke kankerverwekkende stoffen. Hoewel de gevoeligheid van een hond gedeeltelijk afhangt van zijn genetische samenstelling, kan langdurige of vaak herhaalde blootstelling aan deze elementen leiden tot die zorgwekkende cellulaire veranderingen. Met andere woorden, langs een gazon lopen met pesticiden erop is niet zo riskant als dagelijks spelen op dat gras. Onderzoek uw huis en achtertuin op mogelijke verontreinigingen en verwijder of beperk de blootstelling van uw hond eraan. U kunt een volledige lijst van kankerverwekkende stoffen voor de mens bekijken bij de American Cancer Society.
Dat gezegd hebbende, pesticiden staan bovenaan de lijst van zorgen voor uw hond en zijn een van de twee bewezen oorzaken bij huisdieren, zegt Dr. Post. De chemische stof "2,4-D", die wordt aangetroffen in sommige veel voorkomende herbiciden, is in verband gebracht met lymfoom bij honden. Houd uw hond uit de buurt van herbiciden totdat het product is opgedroogd.
De andere bewezen kankerverwekkende stof voor huisdieren is passief roken. Het is in verband gebracht met kanker bij katten, omdat het zich op de vacht van de kat nestelt en de kat het eraf likt en het inslikt. Dr. Susan Lana, een gecertificeerde veterinaire oncoloog en hoofd klinische oncologie aan de Flint Animal Cancer Society van de Colorado State University, stelt voor dat eigenaren van gezelschapsdieren die roken dit niet thuis doen, omdat de rook op huisdieren neerslaat.
Honden met een lange neus die in een lucht vol vervuilende stoffen leven, zoals een rokerig huis of een sterk vervuilde stad, lopen een groter risico op het ontwikkelen van neuscarcinoom. (Zie kader voor mogelijke kankerverwekkende stoffen waaraan uw hond regelmatig kan worden blootgesteld.) Binnenlucht bevat gemiddeld veel meer schadelijke verontreinigende stoffen dan buitenlucht. Onze huizen bevatten vaak veel vluchtige organische stoffen (VOS), die kunnen verdampen uit luchtverfrissers, vloer- en tapijtreinigers, verf, meubels en zelfs de vloeren zelf, vooral nieuwe tapijten en vinylvloeren. Langdurige blootstelling aan vervuilde lucht kan verergerende gezondheidseffecten hebben.
Met de vergelijking tussen mens en hond in gedachten, is het geen verrassing dat het belangrijk is om uw hond schaduw te geven om langdurige blootstelling aan zonlicht te verminderen (vooral voor honden met wit haar).
Wat u moet doen: Om te beschermen tegen gevaren voor het milieu, moet u uw hond regelmatig wassen om giftige stoffen uit zijn vacht te verwijderen en voetbaden gebruiken om de hoeveelheid die bij u thuis wordt binnengebracht te verminderen. Controleer de directe omgeving van uw hond op kankerverwekkende stoffen en probeer deze te beperken. Onthoud dat het niet de lukrake occasionele blootstelling aan een kankerverwekkend element is dat een probleem is. Het is langdurig langdurig contact ermee.
Wij zijn van mening dat de beslissing om uw hond te steriliseren of castreren meer gebaseerd moet zijn op uw individuele behoeften en het vermogen om voor uw hond te zorgen en te managen dan op het risico op kanker van uw hond. De status van de voortplantingsstructuren van uw hond is echter inderdaad een factor in de kans dat uw hond kanker krijgt.
Jarenlang adviseerden dierenartsen unaniem sterilisatie vóór de eerste loopsheid en castratie na zes maanden. Deze praktijk heeft sommige vormen van kanker voorkomen. Het is duidelijk dat zaadbalkanker onmogelijk is bij een hond waarvan de testikels zijn verwijderd, en een sterilisatie-operatie waarbij de baarmoeder en eierstokken worden verwijderd, elimineert de mogelijkheid van baarmoeder-, baarmoederhals- en eierstoktumoren. Bovendien is het een bekend feit dat hoe meer warmtecycli een vrouw ervaart, hoe groter haar kansen op borstkanker zijn, dus een eerdere sterilisatie-operatie vermindert de incidentie van die kanker sterk. Dat is echter niet het hele verhaal.
"Sommige onderzoeken suggereren dat het risico op bepaalde vormen van kanker groter is bij honden die te vroeg (vóór de leeftijd van één jaar) worden gecastreerd", zegt Dr. Lana. "Er wordt nogal wat over gesproken."
Sterilisatie/castratie vóór de leeftijd van één jaar is geassocieerd met een hoger risico op osteosarcoom (botkanker) en hemangiosarcoom (een snelgroeiende tumor die in de bloedvaten ontstaat).
Wat u moet doen: De juiste beslissing met betrekking tot het veranderen van uw puppy kan afhangen van uw vermogen om ongepland fokken onder controle te houden en om te gaan met hittecycli. Het kan ook een beslissing zijn die het activiteitsniveau of de genetica van de hond vereist. Eigenaren van sporthonden willen de voordelen van circulerende hormonen maximaliseren naarmate de hond volwassen wordt voor sterkere botten, kraakbeen en gewrichten. Het is geen gemakkelijke oproep. "Weeg de voor- en nadelen af", stelt Dr. Post voor. “Overbevolking is een groot probleem. Neem de beslissing die bij uw huisdier past.” We voegen eraan toe dat u ook rekening moet houden met uw eigen hondenverzorging en -management.
Gezondheid begint bij een normaal gewicht. Het National Cancer Institute koppelt obesitas bij mensen aan een verhoogd risico op kanker van de slokdarm, pancreas, colon, rectum, borst, nier, schildklier en galblaas. Veterinair onderzoek is het daarmee eens. Een verband tussen obesitas en kanker is ook bij honden bewezen, vooral voor borst- en blaaskanker.
Voorkomen dat uw hond dik wordt, heeft veel te maken met het beperken van traktaties, hoe goed hij ook is in bedelen. Het gaat ook om het voeren van de juiste voeding van goede kwaliteit, zodat uw hond alle voedingsstoffen krijgt die hij nodig heeft zonder te veel te eten.
Regelmatige lichaamsbeweging helpt zowel bij het gewicht van uw hond als bij het voorkomen van kanker. Een studie gepubliceerd in mei 2016 in het Journal of the American Medical Association , een zeer gerespecteerde peer-reviewed publicatie, toonde aan dat meer beweging in de vrije tijd resulteerde in een lager risico op kanker bij mensen. Hoewel het onderzoek niet in staat was het mechanisme te vinden waarmee lichaamsbeweging werkt, lieten de resultaten een vermindering van kanker tot 20 procent zien.
Merk op dat de studie zegt "vrije tijd" oefening. Dat betekent geen werkgerelateerde oefening, geen dagelijkse routine of activiteit. Bij hondenverzorging betekent dit dat het uitlaten van uw hond in de achtertuin geen oefening is. Je moet een bal gooien of een lange wandeling of korte run maken. Misschien vindt hij het leuk om in het hondenpark te ravotten. Hij moet gewoon naar buiten gaan en verhuizen.
Regelmatige lichaamsbeweging helpt stress te verminderen, een andere leefstijlfactor bij de ontwikkeling van kanker. Van ongecontroleerde stress is aangetoond dat het de tumorgroei bij mensen verergert. Tekenen van stress bij uw hond variëren van duidelijk (spijsverteringsproblemen of gebrek aan eetlust) tot subtiel (aanhoudend likken zonder andere oorzaak, geeuwen, krabben zonder duidelijke reden, hangende staart, kwijlen, lage oren/achterhoofden).
Wat u moet doen: Voer een voer van goede kwaliteit in de juiste hoeveelheden om uw hond fit en slank te houden. Zorg ervoor dat uw hond voldoende beweging krijgt en pak stressproblemen aan door de hulp van een trainer of uw dierenarts in te schakelen om de bron te isoleren en te elimineren.
Van alle kankerpreventiemiddelen die we hebben besproken, is vroege detectie de belangrijkste. Hoe eerder u een zich ontwikkelende kanker opmerkt, hoe groter de kans op een langer leven.
Net zoals een vrouw haar maandelijkse zelfborstonderzoek doet om borstkanker op te sporen, zou een hondenbezitter elke bult en knobbel op het lichaam van haar hond moeten kennen door elke maand een lichamelijk onderzoek te doen. Veranderingen in eten, plassen of poepen moeten worden opgemerkt. Tekenen van kanker, waaronder frequent braken, moeite met ademhalen, kreupelheid en lethargie. Het is belangrijk om te beseffen dat sommige problemen zich zo langzaam ontwikkelen dat u het misschien pas merkt als de symptomen aanzienlijk verergeren.
Naarmate uw hond ouder wordt, neemt zijn risico op kanker natuurlijk toe, dus zorg ervoor dat uw dierenarts de welzijnsexamens van uw hond in de loop der jaren meer betrokken maakt. Houd er rekening mee dat oude fracturen het toneel kunnen vormen voor kanker op latere leeftijd. Uw dierenarts zal ook het lichaam van uw hond palperen om tumoren eerder op te sporen.
"Er is geen specifieke bloedtest die vaak wordt gebruikt in dierenartsen om te screenen op kanker, hoewel sommige op de markt zijn", zei Dr. Lana. “Tijdens het jaarlijkse bezoek raden we vaak een grondig lichamelijk onderzoek aan en bloedonderzoek na de leeftijd van 7. Het is ook mogelijk om na die leeftijd röntgenfoto's van de borstkas en abdominale echografie te doen. Dat is de plek om te beginnen, met andere tests op basis van die bevindingen," zei ze.
Wat u moet doen:leer hoe uw hond zich voelt over elke centimeter van zijn lichaam en ga elke maand over hem heen, op zoek naar bulten of knobbels. Let goed op veranderingen in eetgewoonten, spijsverteringsproblemen of tekenen van traagheid (zie kader voor vroege waarschuwingssignalen van kanker). Breng uw dierenarts op de hoogte als u zich zorgen maakt. Geef uw dierenarts een kans om uw huisdier te leren kennen. Organiseer dat jaarlijkse gezondheidsonderzoek, of tweejaarlijks bezoek voor oudere honden, en houd je eraan.
Cynthia Foley is een freelance schrijfster en hondenbehendigheidsconcurrent in New York.
