De slokdarm is een gespierd, uitzetbaar orgaan dat voedsel van de mond naar de maag transporteert. Megaesophagus is een veel voorkomende aandoening bij honden die een langzame motiliteit beschrijft met als gevolg verwijding van de slokdarm. Als gevolg van hypomotiliteit zal voedsel zich in de slokdarm "poolen" en uitrekken. Het uitrekken leidt tot schade aan de zenuwen. Dit verergert hypomotiliteit - een vicieuze cirkel.
Megaesophagus kan zowel primair als secundair zijn. In het primaire geval wordt nooit een onderliggende oorzaak ontdekt. Het komt voornamelijk voor bij puppy's en zelden in een volwassen vorm. Secundair treedt op wanneer zich een andere predisponerende aandoening ontwikkelt, zoals myasthenia gravis, een auto-immuunziekte, die leidt tot de megaesophagus.
Helaas worden sommige puppy's net geboren met een slappe, langzaam bewegende slokdarm. Rassen die genetisch voorbestemd zijn, zijn onder meer de ruwharige foxterriër en dwergschnauzer, maar elk ras kan worden aangetast. De eerste symptomen zijn mogelijk pas zichtbaar als een puppy is overgeschakeld van moedermelk naar hondenvoer. Vervolgens worden symptomen van regurgitatie en secundaire pneumonie opgemerkt. Regurgitatie is iets anders dan braken. Het komt vrijwel direct na een maaltijd voor. Vaak komt het voedsel zonder moeite terug, bijna als een boer, en heeft er geen vertering plaatsgevonden.
Een frequent, secundair gevolg van regurgitatie is aspiratiepneumonie. Als een puppy tijdens het inademen uitbraakt, kunnen voedsel en maagzuur in de longen worden getrokken. In deze gevallen moeten puppy's worden behandeld voor aspiratie. Dit kan zuurstoftherapie, verneveling en coupage omvatten, en soms antibiotica. Ziekenhuisopname kan nodig zijn als de longontsteking ernstig is.
Er is geen chirurgische behandeling voor dit type megaesophagus; het kan worden beheerd met een verscheidenheid aan veranderingen in levensstijl. Deze omvatten voeden en drenken in een rechtopstaande positie (met behulp van een Bailey-stoel) met kleine, frequente, calorierijke maaltijden. Sommige honden doen het beter met pap, terwijl anderen de voorkeur geven aan gehaktballen. Het hangt af van het vermogen van elke hond om te slikken.
Een recent onderzoek (2017) toonde enige verbetering aan bij honden met idiopathische/aangeboren mega-oesofagus bij behandeling met sildenafil (Viagra). Er moeten meer onderzoeken worden uitgevoerd om te bepalen of dit een levensvatbare behandelingsoptie is.
Megaesophagus is een levenslange aandoening en elke hond die ermee wordt geboren, moet gedurende zijn hele leven nauwlettend in de gaten worden gehouden voor tekenen van aspiratiepneumonie.
Een belangrijk type megaesophagus om te vermelden dat zowel aangeboren is en secundair is te wijten aan een vasculaire ringafwijking. Bij sommige hondenrassen, met name Duitse herders, kan een abnormaal bloedvat aanhouden in plaats van achteruit te gaan tijdens de ontwikkeling. Het meest voorkomende type is een aanhoudende rechter aortaboog (PRAA). Wanneer een hond wordt geboren, veroorzaakt dat extra bloedvat vernauwing als de slokdarm door de borstkas gaat. Voor het vat is de slokdarm verwijd. Als een puppy hondenvoer begint te eten, komt hij vast te zitten in het gebied, waardoor de slokdarm verwijdt.
Dit IS een fixeerbare aandoening met een operatie. Na chirurgische reparatie kan hypomotiliteit echter aanhouden als gevolg van slokdarmbeschadiging. Snelle diagnose en behandeling zijn essentieel voor een goed resultaat. Elke puppy die regurgitatie ontwikkelt bij het spenen, moet onmiddellijk worden geëvalueerd. Röntgenfoto's met en zonder contrast kunnen worden gemaakt om deze aandoening te diagnosticeren. Als een aanhoudende vasculaire ringafwijking wordt gediagnosticeerd, kan een operatie worden uitgevoerd om het extra vat af te knippen. Dit wordt over het algemeen uitgevoerd door een door het bestuur gecertificeerde chirurg, maar er zijn ook huisartsen die deze operatie hebben uitgevoerd.
De lijst met onderliggende oorzaken van verworven megaesophagus is extreem lang en omvat spierziekten zoals polymyositis, infectieziekten zoals tetanus, de ziekte van Addison, kanker, myasthenia gravis, toxines zoals lood en thallium, en trauma.
Net als bij primair is hier geen chirurgische correctie voor. De onderliggende ziekte moet worden geïdentificeerd en behandeld. In sommige gevallen zal dit de megaesophagus aanzienlijk verbeteren, maar door het uitrekken keert het niet altijd terug naar de normale grootte en beweeglijkheid. Als gevolg hiervan kan megaesophagus aanhouden, wat leidt tot episodes van aspiratiepneumonie.
Een van de meest voorkomende oorzaken bij oudere honden is myasthenia gravis. Dit is een systemische, auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem van het lichaam belangrijke receptoren in zenuwuiteinden vernietigt. Het resulteert in algemene zwakte, vooral erger na inspanning. Er is een medicijn om MG te behandelen en het kan de beweeglijkheid van de slokdarm verbeteren.
Het uitsluiten van andere oorzaken kan een uitputtende lijst van diagnoses vergen, dus wees geduldig terwijl uw dierenarts mogelijke onderliggende oorzaken onderzoekt. Door de gezondheid van uw hond nauwlettend in de gaten te houden en uw dierenarts een grondige geschiedenis te geven, kan de etiologie van mega-oesofagus bij honden vaak worden ontdekt.
