Ik vind het altijd leuk als de wetenschap een back-up maakt van iets dat ik al jaren weet, en daarom was ik deze week erg enthousiast om een nieuw project te starten met het audioboekbedrijf Audible.
Na een onderzoek met honderd honden, suggereren de bevindingen dat het achterlaten van een virtuele metgezel honden kan helpen kalm te blijven en verlatingsangst te voorkomen.
Ik heb de kracht van de menselijke stem altijd gekend als een kalmerende invloed, vooral op onze honden - maar dat komt omdat ik, zelfs als klein kind in Mexico in de jaren 70, audioboeken had.
Natuurlijk kwamen die audioboeken niet via een chique apparaat dat met internet was verbonden. Nee - voordat ik wist hoe ik moest lezen, was mijn audioboek mijn moeder. En hoewel mijn grootvader mij geen letterlijke boeken voorlas, las hij me wel voor uit het boek Natuur - zijn verhaal was niet in woorden geschreven, maar het was net zo ontroerend als alles wat een schrijver verzonnen heeft.
Door naar hen te luisteren, kon ik als kind kalm blijven, en ik merkte hetzelfde toen ik mijn eigen zonen voorlas toen ze klein waren. En het werkt ook tussen kinderen en honden. Asielen hebben ontdekt dat het voorlezen van kinderen aan honden hen heeft geholpen te ontspannen en rustiger te zijn, wat zich vertaalt in een grotere kans om geadopteerd te worden.
Het belangrijkste punt is dat, voor mensen, ons belangrijkste communicatiemiddel onze stem is, en we investeren veel van onze energie in wat we zeggen en hoe we het zeggen. Wij zijn ons er misschien niet van bewust, maar onze honden wel. En hoewel ze de meeste woorden waarschijnlijk niet kunnen begrijpen, kunnen ze de bedoeling wel begrijpen.
De reden hiervoor is dat honden zijn geëvolueerd om ongelooflijk op ons af te stemmen, en ze kunnen al die onuitgesproken aanwijzingen achter de woorden oppikken. Voor hen is het niet wat we zeggen, maar hoe we het zeggen.
Als je daar bewijs van wilt, ga dan naar een online willekeurige zinsgenerator en lees de resultaten hardop voor aan je hond, maar probeer te spelen met je energie en intentie erachter. Zeg het opgewonden, zeg het verdrietig, zeg het als een vraag en kijk hoe de reactie van uw hond verandert.
Dit is in wezen wat we deden met het Audible-experiment, waarbij we veel verschillende stemmen met honden testten, verschillende geslachten en nationaliteiten uitprobeerden en vertellers gebruikten die zowel de woorden lezen als degenen die personages speelden.
Wat het belangrijkste leek, was hetzelfde wat me ontroerde over de verhalen die mijn moeder me altijd voorlas:de menselijke maat. Zelfs zonder dat wij aanwezig zijn, zijn honden nog steeds afgestemd op wat het geluid van onze stemmen hen brengt, en ze vinden het een geruststellende aanwezigheid.
In het ideale geval zouden we allemaal kunnen leren hoe we hier tweerichtingsverkeer van kunnen maken, zodat we net zo gevoelig zijn voor wat onze honden ons vertellen als zij voor wat we hen vertellen - en veel meer bewust zijn van wat we zeggen eigenlijk tegen onze honden.
Het sturen van het verkeerde bericht voordat je het huis verlaat, is immers een van de grootste oorzaken van verlatingsangst om mee te beginnen. Een besef hiervan, gecombineerd met een kalmerende oplossing zoals een audioboek, kan een grote bijdrage leveren aan het oplossen van het probleem en de angst uit de scheiding halen.
En wie weet? Uw hond kan zelfs iets leren terwijl u weg bent.
Blijf kalm en houd uw honden ook zo!
