Het krijgen van een nieuwe puppy of hond zou net zo leuk moeten zijn als het op de wereld brengen van een langverwachte baby. In de best mogelijke wereld is de nieuwe familie van de hond gastvrij, liefdevol en enthousiast om zoveel mogelijk te leren over en zoveel mogelijk te delen met de nieuwste toevoeging aan de familie. De overgang verloopt bijna altijd soepel als het gezin ervaring heeft met honden en al weet hoe het is om hun honden metgezellen te voorzien van gezonde voeding en zachtaardig onderwijs. Af en toe ontmoet ik echter zeer deskundige en zorgzame hondenmensen die onnodige conflicten en tumult ervaren terwijl ze aan hun nieuwe honden wennen. Als ik weet dat de betrokkenen weten hoe ze goed voor een hond moeten zorgen – dat het probleem niet simpelweg een gebrek aan kennis is over hoe de nieuwe hond succesvol kan zijn in het huishouden – dan vermoed ik dat het probleem niet bij de nieuwe hond ligt. . Vaak heb ik ontdekt dat het probleem eigenlijk nooit is opgelost met betrekking tot de laatste hond van het gezin.
Meestal verwachten we onze honden te overleven. Hoewel we er over het algemeen niet aan denken als we een nieuwe puppy mee naar huis nemen, weten we dat hij uiteindelijk zal uitgroeien tot een volwassene en dan een oudere hond. Tegen de tijd dat zijn snuit en poten wit worden en hij wat langzamer beweegt, zullen onze gevoelens voor hem onvergelijkbaar zijn. Na een heel leven samen zal hij "de beste hond" worden die we ooit hebben gekend. Tegen de tijd dat onze oude honden overlijden, zijn de meesten van ons vergeten dat er ooit een tijd was dat onze "beste honden" geen perfecte metgezellen waren. We vergeten de moeilijke dagen van de puppytijd, wanneer een paar van onze favoriete bezittingen worden opgegeten en wanneer er ongelukken gebeuren op onze tapijten. We vergeten hoeveel tijd het ons kostte om de jonge hond eraan te wennen rustig in onze auto's te rijden en niet-destructief te spelen in onze tuinen. Wat we ons meestal herinneren, is hoe geweldig onze oude vriend was, hoe gemakkelijk het was om tijd met hem door te brengen, hoe hij altijd wist hoe hij ons gelukkig kon maken. Dus als we een nieuwe hond of puppy krijgen, is het moeilijk om geen vergelijkingen te maken. Maar deze vergelijkingen zullen interfereren met het binden van een relatie en het eren van de geschenken die deze nieuwe ziel in ons leven brengt. Onthoud dat het enige tijd zal duren voordat de nieuwkomer in de geïdealiseerde voetafdrukken van de oude hond loopt.
Om vergelijkingen te vermijden, kiezen sommige mensen een hond die totaal anders is dan het vorige huisdier, zodat ze niet constant aan hun verlies worden herinnerd. Anderen geven er de voorkeur aan om er een te hebben die op hun vorige hond lijkt, omdat ze door het uiterlijk warm van binnen voelen. Wat je ook kiest, wees open en eerlijk tegen je nieuwe hond. Vertel hem elke dag hoe speciaal hij is en hoe vereerd je bent om zijn persoon te zijn. Laat hem weten over de hond die stierf; vertel hem dat je tranen soms stromen met herinneringen, maar dat betekent niet dat je de geschenken die hij heeft meegebracht om met je te delen niet kunt waarderen.
Een andere fout die mensen maken, is om een hond te krijgen voordat ze het rouwproces voor hun oude hond hebben voltooid. Soms hebben mensen moeite met het rouwproces. Ze kunnen de herinneringen niet loslaten en zijn kapot van het verlies. Bach Bloesemremedies kunnen de nabestaanden in deze gevallen helpen. Praten en omgaan met mensen die het begrijpen, kan ook helpen bij het proces; professionele rouwconsulenten en hulpgroepen voor rouw bij huisdieren kunnen wonderen verrichten. Niemand mag echter ooit door dit proces worden gehaast. Sommige goedbedoelende vrienden zeggen misschien:"Het is tijd om verder te gaan, je moet verder met je leven, kom er overheen - hij was maar een hond, waarom zou je niet gewoon een andere hond nemen", enz. Een persoon in deze positie moet geen aandacht besteden aan dit soort opmerkingen. Sommigen van ons houden heel veel van onze honden en we hechten ons op een speciale, unieke manier aan hen. Voor ons zijn honden niet vervangbaar. We hebben tijd en begrip nodig om van het verlies te genezen voordat we klaar zijn om van een andere hond te houden. Het is heel belangrijk dat niemand een nieuwe hond aan iemand anders mag opdringen. Een echtgeno(o)t(e), vriend(in) of goedbedoelende familielid kan proberen een puppy te kopen om 'je te helpen vergeten'. Ze moeten beleefd worden verteld dat we het nooit zullen vergeten en dat we ook niet willen vergeten. We zullen onze verloren hond ons hele leven herinneren en uiteindelijk zullen we hem of haar met grote vreugde gedenken. Dan, als de tijd rijp is, willen we graag de luxe hebben om door onze volgende hond te worden gekozen!
Er kwam eens een vrouw naar mijn puppycursus met een acht weken oude terriër-mixpup. Ze zei dat ze hulp wilde bij wat ze omschreef als 'alle gebruikelijke puppyproblemen', maar vanaf de allereerste puppycursus merkte ik dat ze te maken had met meer dan 'alle gebruikelijke puppyproblemen'. Ze leek erg afstandelijk van haar puppy. Ze maakte nooit oogcontact met hem en leek bijna bang voor hem. Ook de puppy leek moeite te hebben met de relatie. Hij deed een paar pogingen om haar te betrekken, maar gaf het toen op en besloot dat het leuker was om met de andere puppy's te spelen. Ik dacht gewoon dat ze aan elkaar gewend waren en na een week werken met haar puppy zou alles beter gaan. Tjonge, had ik het mis! Toen ze de week daarop terugkwam, was het voor de hele klas duidelijk dat er iets niet klopte. Toen ze het leercentrum binnenkwam, deed de puppy zijn best om bij haar weg te komen en wilde niets met haar te maken hebben. Ze leek eigenlijk opgelucht dat de puppy de andere honden had om mee te spelen. Ze was tevreden om hem de hele les volledig te negeren. Terwijl ik met de klas werkte, keek ik heimelijk naar haar en haar puppy en dacht ik na over hoe ik het emotioneel afstandelijke duo het beste kon helpen. Toen de sessie was afgelopen, vroeg ik de vrouw of ze een paar minuten na de les mocht blijven. Ik vertelde haar dat ik dacht dat ze een prachtige puppy had uitgekozen. Hij was schattig, grappig, speels en had het potentieel om een geweldige gezelschapshond te zijn. Hij was erg slim, erg sociaal en wilde echt met iedereen bevriend zijn. Ik vroeg haar toen wat ze van de pup vond. Haar reactie was emotieloos en vrijblijvend. Ze zei dat ze de hond wel aardig vond, maar hij was gewoon niet dezelfde als haar hond die was overleden. Het beeld was me meteen duidelijk. Ze vergeleek de puppy met een overleden hond die al heel lang bij haar had gewoond. Bovendien had ze er niet voor gekozen om de puppy te nemen. Haar hond was nog geen maand dood toen haar man de pup mee naar huis nam 'om haar te helpen het verlies te verwerken'. Ze wilde de puppy wel leuk vinden, maar voelde zich schuldig, alsof ze de herinnering aan haar voormalige hond verraadde. Elke keer dat ze naar de nieuwe puppy keek, herinnerde ze zich de andere hond en kon ze haar gevoelens van verdriet en schuld niet van zich afzetten. We zaten en praatten een tijdje. Ik vroeg haar om me iets over haar oude hond te vertellen en ze huilde en haalde herinneringen op aan hem. Ik kon zien dat ze heel veel van elkaar hadden gehouden. Na ons gesprek zei ze dat ze zich wat beter voelde. Ik zei haar toen dat ze zich geen zorgen hoefde te maken over de huiswerkopdracht die ik de rest van de klas had gegeven, omdat ik een andere en speciale opdracht voor haar had.
Ik zei haar naar huis te gaan en kaarsen en wierook aan te steken ter nagedachtenis aan haar hond. Toen wilde ik dat ze zich ergens op haar gemak zou nestelen met haar puppy en hem alles zou vertellen over haar oude hond. Ik wilde dat ze de puppy verschillende herinneringen vertelde die haar aan het huilen maakten en verschillende herinneringen die haar aan het lachen maakten. Ze moest evenveel van de vreugde en het verdriet delen die ze met haar oude hond had gedeeld met dit gloednieuwe hondje. Ik zei haar dat ze zich misschien dwaas zou voelen om dit te doen, maar het was belangrijk. Toen ze de week daarop terugkwamen in de klas, was meteen duidelijk dat er een wonder was gebeurd. Ze kwamen binnen en waren met elkaar verbonden. Je kon het aan hun gezichten zien. De twee zagen er fysiek anders uit. Iedereen in de klas maakte opmerkingen over de verandering. Ze werden de beste studenten van de klas, dankzij een sterke band tussen hen. Hun liefde voor elkaar was duidelijk in elke interactie die ze deelden. Na de les kwam de vrouw naar me toe, omhelsde me en bedankte me voor het advies dat ik haar had gegeven. Ze zei dat ze naar huis ging en alles deed wat ik had voorgesteld. Ze zei dat ze zich niet dom voelde, en dat ze had gelachen en emmers met tranen had gehuild. Daarna, terwijl ze haar puppy omhelsde en kuste, realiseerde ze zich voor het eerst hoe schattig zijn gezicht was. Sindsdien is niets meer hetzelfde!
Sommige mensen lopen erg vast in het rouwproces. Ze kunnen het verlies niet verwerken en zweren dat ze nooit meer een andere hond zullen hebben. Ze zeggen dat het hartzeer van het verliezen van een hond gewoon te veel is om te dragen en dat ze nooit meer zo'n pijn willen meemaken. Als ik mensen op die manier hoor praten, doet het me pijn als ik denk aan alle toewijding, vreugde en liefde die hun hond hen heeft gegeven en het enige wat ze zich kunnen herinneren is de pijn van de laatste momenten. In het grote geheel is de dood immers maar een kort moment. Het mag het wonder van een leven lang geven niet uitwissen. Het lijkt mij dat de grootste eer die we een overleden huisdier kunnen betalen, is om het huisdier te rouwen, tijdens het proces te genezen en dan klaar te zijn om lief te hebben en van een andere hond te leren. Dit zegt dat het hebben van een hond een waardevolle ervaring is. De pijn van het verliezen van deze hond mag de vreugde van het hebben van een hond in ons leven niet overschaduwen. Wanneer een hond dit leven verlaat, gun jezelf dan de tijd en luxe van een rouwperiode. Er is geen handleiding om je te vertellen hoe je moet rouwen of hoe lang. Je zult rouwen totdat je klaar bent met het proces. Wanneer u merkt dat u lacht of lacht om de herinneringen aan uw overleden huisdier in plaats van alleen al bij de gedachte aan hem, wanneer u in de etalages van dierenwinkels en in de huisdierenrubriek in de rubrieksadvertenties kijkt en stopt om naar de gratis puppy's voor de supermarkt, of gewoon het gevoel hebben dat er nu ruimte in je hart is om van een nieuw viervoetig wonder te houden, dan ben je genezen. Als je je nieuwe hond je waarheid, je liefde en je hart laat delen, zul je merken dat hij heel snel je nieuwe "beste hond" zal worden. Linda Goodman exploiteert PORGIE Teaching Centre in Riverside, CA.
