U wilt dus een oudere hond adopteren. Red een dakloze hond. Een leven redden. Fantastisch! Voorbij zijn de dagen dat iedereen wil beginnen met een babypuppy - en dat is maar goed ook. In het afgelopen decennium, toen eigenaren van gezelschapsdieren meer verantwoordelijk zijn geworden voor sterilisatie en castratie, hebben opvangcentra in het hele land een duidelijke afname opgemerkt in het aantal puppy's dat ze ontvangen.
In plaats daarvan ontdekken ze nu dat het overwicht van dakloze honden in hun kennels adolescenten zijn - zes maanden tot twee jaar oud - die niet de training en richting hebben gekregen die ze nodig hadden om goede hondenburgers te worden. Steeds meer gezinnen met twee carrières, alleenstaande ouders en carrière-alleenstaanden realiseren zich dat ze niet de tijd en energie hebben die nodig zijn om een puppy goed op te voeden (zie "De beste start maken", WDJ januari 1999), in plaats daarvan besluiten om zich aan te sluiten bij het groeiende aantal eigenaren van gezelschapsdieren die ervoor kiezen om de voordelen te ervaren van het geven van een tweede kans aan een oudere hond op een levenslang liefdevol huis.
Het adopteren van een "gerecycleerde" hond is heel logisch. Misschien is hij al zindelijk. Zelfs als hij dat niet is, is hij fysiek volwassen genoeg om snel te leren. Hij is misschien voorbij het stadium van het kauwen van de puppy, dus je hoeft misschien niet zo ijverig te zijn om waardevolle spullen buiten het bereik van zijn kaken te houden. Hij is waarschijnlijk volgroeid, of dichtbij, dus je weet dat "wat-je-ziet-is-wat-je-krijgt;" geen verrassingen wanneer de puppy die de staf van het asiel als een "Chihuahua-mix" beschouwde, verandert in een 60-pond Lab / Pit Bull. Hij heeft misschien zelfs wat training gehad en is al de perfecte hond metgezel.
Maar reken er niet op. Honden komen over het algemeen niet in dierenasielen en reddingsorganisaties terecht als ze zich goed gedragen, geliefde huisdieren zijn.
Gezinnen zoeken meestal geen nieuwe huizen voor honden die perfecte hondenvrienden zijn. Er zijn natuurlijk uitzonderingen, maar de kans is groot dat het harige gezicht dat je smekend aanstaardt van achter de kennel met kettingschakels, gepaard gaat met een pakket gedragsuitdagingen die enige moeite kunnen kosten om van een "zwerver" een "trooper" te maken. ”
Begrijp ons niet verkeerd; we zouden de laatste mensen op aarde zijn die je ontmoedigen om een opvang- of reddingshond te adopteren. We willen dat je weet waar je aan begint, om je te helpen een verstandige keuze te maken, om ervoor te zorgen dat je redelijke verwachtingen hebt van je nieuwe partner en om je enkele tips te geven om de overgang van Trooper naar je huis soepel en prettig te laten verlopen.
Uw hond kiezen
Een asiel binnenlopen om een hond uit te zoeken kan een ontmoedigende taak zijn. Hoe kun je er ooit een kiezen uit alle honden die op een huis wachten? Dat kan, als je je van tevoren voorbereidt. U moet een lijst maken van de eigenschappen die u zoekt in een hond, de tijd nemen om uw adoptievooruitzichten zorgvuldig te evalueren en vastberaden zijn om uw hart uw hoofd niet te laten beheersen. Onthoud dat de hond die u adopteert een goede 10 tot 15, misschien zelfs 20 jaar lid van uw gezin zal zijn. Met alle honden die een huis nodig hebben, kun je er net zo goed een kiezen die bij je omgeving en levensstijl past; een die je 15 jaar vreugde zal geven, niet meer dan tien jaar hoofdpijn en hartzeer.
Voordat je een asiel binnenstapt of een advertentie in de krant beantwoordt, moet je je lijst bij de hand hebben. Uw lijst moet drie kolommen hebben:Must Have; Zou graag willen hebben; en zal niet hebben. Besteed enkele dagen of weken aan het maken van deze lijst, met input van het hele gezin.
Items in de kolom "Must Have" kunnen zijn:vrouw, kortharig, minder dan 40 pond, goed met kinderen. Zou graag willen hebben eigenschappen kunnen zijn:al zindelijk, rijdt goed in auto's, loopt goed aan de lijn. Won't Have's kunnen zijn:springt op, rent weg, bijt, achtervolgt katten.
Wanneer u adoptievooruitzichten gaat bezoeken, neem dan uw lijst mee en zorg ervoor dat u niets compromitteert waarvan de familie heeft afgesproken dat het een Must Have of een Won't Have is. Wees vastberaden! Het is gemakkelijk om te verzwakken in de aanwezigheid van een schattig pluizig gezicht, maar je zult er spijt van krijgen als "huisgebroken" een van je "must have's" was en Fluffy naar huis gaat en over je oosterse tapijten plast.
Uw prospect evalueren
Uw plaatselijke opvangcentrum kan al dan niet temperamentevaluaties uitvoeren en "persoonlijkheidsprofielen" verstrekken voor hun adoptiehonden. Of ze dat nu doen of niet, het is het beste als je bereid bent om je eigen temperamentevaluatie uit te voeren. De gemakkelijkste manier om dit te doen, is door de hond nauwlettend te observeren terwijl hij relatieve vrijheid krijgt in een oefenterrein of andere open ruimte, zoals een grote kamer, en hem te beoordelen als meer van de ene kwaliteit dan de andere in een reeks vergeleken gedrag.
Zet de hond uit op het erf en laat hem ongeveer vijf tot tien minuten alleen. Dit geeft hem de tijd om zijn blaas te legen en kennis te maken met zijn omgeving. Je krijgt een waarheidsgetrouwer beeld van zijn echte zelf als je hem de tijd geeft om tot rust te komen voordat je met hem gaat communiceren. Als je kunt, bekijk hem dan gedurende deze tijd buiten zijn zicht. Loopt hij over het hek, zoekt hij naar zwakke plekken en meet hij de top met een geoefend oog? Misschien heb je een ontsnappingskunstenaar in de maak. Zit hij bij de poort en huilt hij de hele tijd treurig, of graaft hij verwoed om weer binnen te komen? Je kijkt misschien naar verlatingsangst, of in ieder geval naar een hond die het niet goed doet om alleen gelaten te worden. Dit zijn nuttige dingen om te weten, vooral als buren van streek raken door een acht uur durende serenade terwijl u aan het werk bent.
Wanneer je met Trooper terug het oefenterrein opstapt, let dan op zijn reactie. Negeert hij je en gaat hij verder met zijn hondenonderzoeken van de tuin? Hij is waarschijnlijk enigszins onafhankelijk en niet erg 'mensgericht'. Misschien moet je hard werken om zijn loyaliteit te winnen. Overweldigt hij je in zijn gretigheid om je te begroeten? Hij is misschien erg mensgericht, maar misschien te ruw, wispelturig en veeleisend voor een huis met kleine kinderen. Is hij blij je te zien, maar let hij wel op dat hij geen lichaamscontact maakt? Hij is misschien kalm, zachtaardig, welgemanierd en beminnelijk - misschien wel een van de zeldzame, kant-en-klare onderdakparels.
Als je kinderen hebt, moet je ook een zorgvuldige "gevoeligheidstest" doen door zachtjes in de dunne huid van zijn flank te knijpen. Zijn reactie kan variëren van het negeren van je (een goede reactie voor de hond van een kind) tot je met zijn neus stoten of zelfs naar je happen. Aangezien de hond van een kind tolerant moet zijn voor incidenteel of onbedoeld onattent gedrag, wil je dat de hond van je kind niet overdreven reageert op een gevoeligheidstest.
De reactie van de hond op een "schriktest" kan ook leerzaam zijn. Wacht voor deze test tot de hond van je wegkijkt en maak dan een hard geluid - stamp op de grond, roep "Hé!", klap in je handen - alles wat hem kan doen schrikken. Een zelfverzekerde hond negeert het geluid of reageert maar herstelt snel. Een hond die langzaam herstelt van de schriktest kan een prima huisdier zijn, maar is waarschijnlijk geen goede keuze voor de hond van een kind. (Doe deze test niet met puppy's in de leeftijd van 8-18 weken. Puppy's gaan door een "angst"-periode waarin ze zeer nadelig kunnen worden beïnvloed door te schrikken of bang te zijn.)
Ten slotte, als je kinderen hebt, moet de hond ze ontmoeten en van ze houden voordat je een definitieve adoptiebeslissing neemt. Onverschilligheid is niet voldoende - de hond moet kinderen "graven", anders krijg je problemen.
Als u klaar bent met uw evaluatie, vergelijkt u uw aantekeningen en uw lijst. Voldoet Trooper aan al je "Must Have's?" Mist hij al je "Will not Have's?" Heeft hij een aardig beetje van je "Zou graag willen?" Als dat zo is, is dit het moment om het hart zijn rol te laten spelen. Houd je al van hem? Doet de gedachte om hem in het asiel achter te laten pijn in je maag? Zie je jezelf de komende 15 jaar met hem wandelen in de stromende regen en sneeuw rijden - en lachend? Dan heb je misschien je hond gevonden.
Zorg ervoor dat u meer dan één hond evalueert, zelfs als u zeker weet dat Trooper uw zielsverwant is. Vergelijking met een paar andere honden geeft je een gezond beeld van zijn gedrag en geeft je meer vertrouwen in je uiteindelijke beslissing.
Trooper mee naar huis nemen
Je bent door alle hindernissen voor adoptie van het asiel gesprongen als een Olympische atleet, en jij en Trooper gaan naar huis. Hopelijk heb je 'thuis' van tevoren voorbereid.
We hebben de neiging om aan te nemen dat alle volwassen honden volwassen manieren hebben - en aannames kunnen gevaarlijk zijn. Trooper is misschien in de achtertuin van zijn laatste huis gehouden en weet niet dat het niet beleefd is om zijn been op te tillen in een huis. Zijn eerste familie heeft misschien oude schoenen in de tuin gegooid zodat hij erop kan kauwen, dus als hij recht op jouw Nikes van $ 130 afstevent, zal hij geen idee hebben dat hij iets verkeerd doet, en hij zal in de war en misschien bang zijn als hij je schreeuwt tegen hem omdat hij je sneakers verscheurt.
Je beste benadering is om aan te nemen dat hij niets weet, en een voorzichtige introductie in het huis te maken. Haal alle waardevolle spullen uit het bereik van de hond voordat u Trooper mee naar huis neemt. Breng hem aan de leiband. Let op zijn lichaamstaal. Voelt hij zich thuis op zijn gemak, of doet hij alsof hij denkt dat hij daar niet hoort te zijn? Onderhandelt hij gemakkelijk over drempels? Lijkt hij oppervlaktegrenzen te respecteren, of is dat broodje ham op het aanrecht in gevaar? Wil hij zijn mond op alles wat binnen handbereik ligt, of concentreert hij zich beleefd op de verschillende uitnodigende speeltjes die je voor hem hebt gezorgd? Je kunt meteen met zijn training beginnen door "Ja" te zeggen of op een clicker te klikken en hem een kleine, smakelijke traktatie te geven voor elk acceptabel gedrag. Als hij het huis binnenloopt en beleefd gaat zitten of op een kleed gaat liggen, is dat een duidelijk "Ja!" en behandel.
De beste manier om met mogelijk ongewenst gedrag om te gaan, is door ze te voorkomen, net zoals je zou doen met een puppy. De eerste dagen zijn kritiek. Met Trooper nog aan de lijn, let op tekenen van ongewenst gedrag.
Als hij bijvoorbeeld te gezellig begint te worden met de hoek van de bank, geïnteresseerd snuffelt en zijn flank ernaartoe beweegt, gebruik dan een zacht "Uh-uh, Trooper, hier!" en neem hem meteen weer mee naar buiten. Zoek een goede plek om de benen op te tillen, en als hij zijn ding doet, zeg je 'Ga plassen' en klik je op de clicker of zeg je 'Ja' en geef hem wat lekkers. (Je leert hem om op commando te elimineren - een handig talent voor elke hond om te weten.)
Gedurende enkele dagen tot een week of langer zal hij zijn vrijheid in huis moeten beperken, totdat hij verneemt dat beenheffen alleen buiten gebeurt. (Als hij nog niet gecastreerd is, laat dit dan onmiddellijk doen! Castratie zal enorm helpen bij het verminderen van zijn drang om zijn been op te tillen.)
Kratten en spanbanden zijn ook handige hulpmiddelen als je merkt dat Trooper niet zo welgemanierd is in huis als je had gehoopt. Hij kan de hele nacht in de bench worden gehouden, bij voorkeur in iemands slaapkamer, zodat hij zich niet geïsoleerd voelt van de "roedel", en jullie kunnen allemaal een goede nachtrust krijgen zonder je zorgen te maken over waar hij aan begint. Kratten versterkt ook zindelijkheidstraining, als hij niet solide is in die essentiële vaardigheid. Als Trooper nog niet in de bench is getraind, laat hem dan voorzichtig kennismaken met de bench door er lekkers en speelgoed in te gooien en hem alleen naar binnen te laten gaan. Zodra hij zich op zijn gemak voelt bij het in- en uitstappen, houd je de deur dicht en voer je hem wat lekkers door de draden. Laat hem er geleidelijk aan wennen om langer binnen te blijven met de deur dicht. De meeste honden, als ze op de juiste manier in hun bench worden geïntroduceerd, gaan van ze houden. (Voor hulp bij het krattrainingsproces, zie "Proper Crate Training", WDJ, augustus 1998.)
Een tie-down is een korte nylon gecoate kabel met drukknopen aan beide uiteinden. Het kan worden gebruikt om Trooper aan iets stevigs vast te maken (een pianopoot, bank of, het beste, een oogbout die in een balk is geschroefd) om hem opgesloten te houden, maar toch in het gezin. Dit is handig als hij bij je aan tafel wil zitten, touwtrekken wil spelen tijdens meditatie, of zonder uitnodiging bij de gasten op schoot wil zitten. Elk ongewenst gedrag kan hem een time-out van een paar minuten opleveren, met een vrolijk:"Jammer, Trooper, time-out!" en een korte periode van zijn vastbinden. Dit wordt niet gedaan in woede - hij is geen slechte hond; hij heeft gewoon wat rust nodig. Een zacht bed op de vastgebonden locatie zal hem comfortabel houden, en hij zal snel leren om het gedrag te stoppen dat resulteert in deze tijdelijke beperking.
Je tuin moet goed beveiligd zijn voordat Trooper erin wordt losgelaten. Veel honden zitten in asielen omdat ze een geschiedenis hebben van rennen in het algemeen. Neem geen risico als Trooper een zwakke plek vindt en leert dat hij kan ontsnappen; als hij eenmaal is geslaagd, zal hij veel harder zijn best doen om er weer uit te komen. Als hij de eerste keer nooit vrijkomt, zal je leven veel gemakkelijker zijn. Zelfs als je zeker weet dat je omheining stevig is, moet je hem de eerste paar keer dat hij in de tuin is goed in de gaten houden. Als hij het hek test, moet je hem een aantal weken goed in de gaten blijven houden, of totdat je zijn testgedrag ziet verminderen. (Vergeet niet om hem te belonen voor kalm, ontspannen gedrag in de tuin.) Als hij erin lijkt te slagen een plek in het hek te verzwakken, eronder te graven of eroverheen te klauteren, moet je preventieve maatregelen nemen voordat hij de grote ontsnapping maakt.
Aan de andere kant, als hij zich perfect op zijn gemak lijkt te voelen in de achtertuin, ben je misschien vrij van huis. Wees voorzichtig als je van plan bent hem buiten te laten als je weggaat; sommige honden vinden het prima als ze gezelschap hebben, maar worden gek als ze naar buiten gaan als ze alleen worden gelaten. Test hem door een buurman te vragen hem in de gaten te houden terwijl je weggaat. Rijd naar een nabijgelegen winkel en bel. Als de buurman meldt dat Trooper nog steeds rustig onder de eik ligt, win je opnieuw. Maar als Trooper in paniek is en zich een weg baant over de zijpoort, kun je maar beter teruggaan en een andere oplossing zoeken om Trooper alleen thuis te laten.
Een goede opleiding
Alle honden en eigenaren kunnen profiteren van het bijwonen van een goede trainingsklasse, en Trooper is geen uitzondering. Zoek een trainer bij jou in de buurt die lessen aanbiedt met behulp van positieve, niet-dwingende trainingsmethoden. Niet alleen zal de trainingsklasse helpen bij het ontwikkelen en verbeteren van de communicatie en het begrip tussen jou en Trooper, je trainer zal een onschatbare hulpbron zijn om te helpen bij het oplossen van alle eigenaardigheden van Trooper die je misschien dwars zitten. (Voor hulp bij het vinden van een goede trainer, zie "De juiste trainer kiezen", WDJ mei 1998 en "Er is meer dan één manier", WDJ juli 1998.)
De grote onbekende
Een hond mee naar huis nemen is een onbekende hoeveelheid mee naar huis nemen, zelfs als je rechtstreeks van de vorige eigenaar adopteert; mensen zijn tenslotte niet altijd eerlijk over het gedrag van hun honden - als ze dat wel waren, zou je de hond misschien niet nemen! En de meeste asielhonden komen met weinig of geen informatie.
Verwacht dus het onverwachte. Behoud een gevoel voor humor. Onthoud dat honden geen "slechte" dingen doen uit wrok of kwaadaardigheid; ze doen gewoon dingen waardoor ze zich goed voelen! Het is niet hun schuld als niemand hen ooit heeft geleerd dat sommige dingen waardoor ze zich goed voelen, niet acceptabel zijn in een menselijke 'roedel'. Zoals alle levende wezens herhalen honden gedrag dat ze lonend vinden. Beloon het gewenste gedrag. Voorkom, of negeer, voor zover mogelijk, het gedrag dat u niet wilt. Als je goed bent in deze twee taken, krijg je een echte Trooper.
