Kunnen oudere honden en jongere honden gelukkig samenleven? Zal een puppy die rond (en mogelijk op) het jichtige lichaam van een oudere hond springt, haar aanmoedigen om actiever te zijn en energie en vitaliteit te brengen tijdens de hogere jaren? Of zullen de volkomen normale capriolen van een jonge hond verergeren en benadrukken wat een tijd van gelukkig pensioen zou moeten zijn voor een oudere hond?
Als je met een oudere hond hebt geleefd, heb je waarschijnlijk ooit iemand horen aanraden om een puppy of jongere hond te nemen. Het advies kan zoiets zijn als:"Het houdt uw oudere hond jong", of "De nieuwe puppy kan leren van uw oudere hond."
Hoewel je in beide uitspraken waarschijnlijk enige waarheid zult vinden, kan het tegenovergestelde ook waar zijn. Uw oudere hond kan gestrest of uitgeput zijn door een jongere hond. Uw jonge hond zal zeker leren van uw oudere hond, maar de lessen zijn misschien niet de lessen die u van generatie op generatie zou willen doorgeven.
Hoewel elk huishouden met meerdere honden zijn uitdagingen heeft en de meeste enorme geneugten hebben, kan het toevoegen van een zeer jonge hond aan een huishouden bestaande uit een of meer oudere honden een speciale reeks uitdagingen met zich meebrengen. Als je echter merkt dat je samenwoont met een oudere hond en een jongere hond (of zoals ik, er actief voor kiest om dit te doen ondanks het feit dat je de uitdagingen kent), kun je stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat de ervaring het beste is voor zowel jong als oud.
Omdat leeftijd gerelateerd is aan ras, grootte en algehele gezondheid en conditie, zal ik voor de toepassing van dit artikel "ouder" definiëren als elke hond die zich met "pensioen" heeft genesteld. Dit is geen functie van de numerieke leeftijd, maar wordt eerder bepaald door de plaats van de hond in zijn of haar levenscyclus.
Een oudere hond kan af en toe nog genieten van een spelletje bal of een paar minuten ravotten met een andere hond, maar het grootste deel geeft hij of zij de voorkeur aan rustig en comfortabel gezelschap. Een oudere hond heeft meer kans om wat langer te slapen, iets langzamer te bewegen en iets eerder moe te worden. Hij of zij kan veranderende zintuigen hebben - minder goed kunnen horen, zien en ruiken - of kan leven met de constante pijn van artritis. Een oudere hond kan een chronische of verborgen ziekte hebben of zich in de laatste levensfase bevinden. Een oudere hond kan een "senior" hond of een "geriatrische" hond zijn.
Een “jonge” hond kan een puppy of een puber zijn. Net als bij oudere honden, is adolescentie relatief en kan het gedrag van adolescenten duidelijk zijn vanaf zes maanden tot drie jaar of ouder. Net zoals het voor een oudere hond passend is om in pensioenmodus te zijn, is het voor een jonge hond absoluut noodzakelijk om de wereld met enthousiasme te verkennen. Jonge honden (en vooral adolescente honden) moeten in het reine komen met wie ze zijn en hun rol in hun wereld. Het is een tijd om te experimenteren met gedrag en, net als menselijke adolescenten, grenzen te testen.
Jongere honden en oudere honden hebben vaak sterk verschillende behoeften. Oudere honden hebben rust en comfort nodig; jonge honden hebben activiteit, opwinding en uitdaging nodig. Houd er rekening mee dat deze behoeften voor conflicten in uw huis kunnen zorgen!
Puppy's kunnen bijvoorbeeld een last zijn voor een oudere hond die moe of ziek is, of liever gewoon in een plekje in de zon wil slapen. Ze zijn niet erg goed in het onthouden van manieren ("Oh, jee, dat klopt. Je zei me twee minuten geleden niet op je hoofd te springen of in je oren te bijten... maar dat ben ik vergeten!"). Ze kunnen meedogenloos zijn in hun behoefte aan aandacht en spel ("Kom op, wil je niet spelen? Hoe zit het nu? Wat als ik steiger met dit speeltje? Wat als ik aan je tenen knabbel? Nog niet? Hoe zit het met nu?”).
Terwijl een volwassen hond met veel energie en goede sociale vaardigheden kan genieten van de capriolen van een puppy en zich comfortabel voelt bij het stellen van grenzen wanneer dat nodig is, kan een oudere of geriatrische hond gemakkelijker uitgeput raken of zelfs geïntimideerd raken als de pup uitgroeit tot een vastberaden jonge adolescent.
De ernstigste problemen die ik heb gezien bij het mengen van oudere en jongere honden, doen zich voor wanneer puppy's adolescenten worden, en deze problemen kunnen worden versterkt als de oudere hond gezondheidsproblemen heeft. Hoewel een puppy een onschuldige plaag kan zijn, die bereid is zich terug te trekken als hem daarom wordt gevraagd, heeft een puberende hond een grotere neiging om grenzen te verleggen. Adolescente speelstijlen zijn vaak ruw:stuiteren, bashen en slaande lichamen. Velen verkennen de wereld alsof ze van staal zijn (en verwachten dat de rest van de wereld ook van staal is). Hoewel dit volkomen normaal en zelfs passend is voor de adolescente en jongvolwassen hond, kan de impact op onze oudere metgezellen ernstig vervelend of zelfs ronduit gevaarlijk zijn.
Een oudere of geriatrische hond kan ook brutaler zijn dan een pup verdient. Een oudere hond die zich niet lekker voelt, kan bijvoorbeeld minder tolerant zijn ten opzichte van normaal puppygedrag.
Bovendien kan het voor een oudere hond met een verminderd gehoor en gezichtsvermogen moeilijker zijn om op de juiste manier te reageren op de lichaamstaal van de jonge hond. Een hond wiens beweging beperkt is of die mogelijk pijn heeft, communiceert mogelijk niet zo effectief. Het resultaat kan inconsistente signalen zijn of wat meer abrupte communicatie lijkt te zijn, wat verwarring kan veroorzaken in de relatie tussen de twee honden. Hoewel dit soort scenario's niet vanzelfsprekend zijn, zijn ze niet ongewoon. En het resultaat van deze conflicten kan enorm variëren. In het beste geval zal de oudere hond grenzen stellen, en de jongere hond zal ze respecteren. In het ergste geval zal een van de honden gewond raken (of zelfs gedood worden) in een ernstig conflict.
Meestal is de impact natuurlijk subtieler en ergens tussenin. Een oudere hond die gestoord wordt door puppy- of puberale capriolen, kan zichzelf uit het gezin verwijderen in een poging de chaos te vermijden. De jongere hond leert misschien dat zijn ruwe gedrag leuk is en leert andere honden lastig te vallen of te pesten.
In een huishouden van honden met dramatisch verschillende behoeften, is het de sleutel om te accepteren dat niet alles gelijk is. En onthoud, het voldoen aan de behoeften van uw individuele honden kan u allemaal veel plezier bezorgen. U kunt heerlijk rustig rondhangen (misschien uw favoriete hondentijdschrift lezen) met uw oudere hond. U kunt actief ravotten met uw kind. Door in verschillende behoeften te voorzien, zult u speciale tijd met elke hond en speciale tijd samen met hen kunnen doorbrengen. Bovendien help je problemen te voorkomen voordat ze de kop opsteken.
Preventie is een krachtig hulpmiddel. Het betekent de realiteit van het leven met honden van verschillende leeftijden begrijpen en de stappen nemen om ervoor te zorgen dat alle honden gelukkig en ontspannen zijn. Preventie gaat deels over het beheren van de omgeving, en deels over het proactief beheren van gedrag. Elke situatie is anders, en sommige honden hebben meer hulp nodig via het management, en velen zullen minder nodig hebben.
• Zorg voor aparte ruimtes. Als je thuis bent, zorg er dan voor dat alle honden een ruimte hebben waar ze zich in alle rust kunnen terugtrekken. Het kan een krat of een bed zijn. Help uw jonge hond te leren dat wanneer de oudere hond naar zijn plaats gaat, de jongere iets anders moet vinden om te doen. Als je ziet dat je oudere hond naar zijn bed gaat, gebruik dat dan als een teken om de pup een lekker bot of met eten gevulde Kong te geven en hem een tijdje in een bench te leggen.
Als u niet thuis bent, wilt u de honden waarschijnlijk scheiden voor de veiligheid. Hoewel velen van ons kratten, oefenhokken en babyhekjes met puppy's gebruiken, moet u ze misschien blijven gebruiken als uw jonge hond een adolescent wordt en als uw oudere hond van pensionering naar geriatrische zorg gaat. Net zoals het niet verstandig is om een heel jonge puppy zonder toezicht achter te laten bij een volwassen hond, is het ook niet gepast om een heel oude en kwetsbare hond alleen te laten met jongere honden.
• Beheer spannende tijden. U kunt ook uw jonge en oude honden scheiden tijdens hoge opwindingstijden, vooral wanneer de jongere hond manieren leert. In ons huishouden zijn bijvoorbeeld het klaarmaken om uit te gaan en naar huis terug te keren zeer opwindende tijden - evenals kritieke tijden voor het omgaan met een springende, stuiterende puppy rond de even opgewonden, maar minder behendige oude meisjes.
We plaatsen nu een of alle honden in kennels of aparte ruimtes tijdens hoge opwindingstijden, en dit heeft conflicten en het risico op onbedoelde stoten en knallen drastisch verminderd. Onze jongste hond rent enthousiast naar haar kennel - en is zichtbaar opgelucht om uit het pad van de knorrige oude dames te zijn als we thuiskomen of ons klaarmaken om uit te gaan.
•Overweeg de honden ook apart te voeren. Uw oudere hond kan langzamer eten. Gebitsproblemen komen vaak voor bij oudere honden. Bovendien, als je het hebt over grote verschillen in leeftijden en vaardigheden, is het het beste om geen concurrentie op te zetten voor middelen. Overweeg om de honden van elkaar te scheiden bij het geven van hoogwaardige kauwsnacks, gevulde Kongs en botten.
•Ondersteun de behoeften van zowel jong als oud! Zorg ervoor dat alle honden individuele aandacht van u hebben. Uw jongere hond vindt het misschien leuk om een lange wandeling met u te maken of naar de trainingsles te gaan, terwijl de oudere hond graag een ritje in de auto of een wandeling naar het buurtpark vindt.
• Veel beweging. Onthoud dat de bewegingsbehoeften van een jonge hond groter zijn dan die van een oudere hond.
• Geschikte speelkameraadjes. Zorg ervoor dat uw jongere hond sociale interacties heeft met honden die dichter bij haar leeftijd liggen - andere honden die haar normale uitbundigheid zullen waarderen. Dit kan er ook voor zorgen dat ze vermoeid raakt, zodat ze de bejaarde niet zo snel lastig zal vallen.
• Drukke tijd thuis. Jongere honden moeten op bepaalde momenten echt stoom afblazen. Leid rumoerig gedrag om naar activiteiten die de oudere hond niet belasten.
• Een-op-een speeltijd met jou! Dit zal uw jonge hond helpen te leren dat zijn of haar speelbehoeften door iemand anders dan de oude hond kunnen worden vervuld.
• Voldoende tijd om te rusten en te slapen. Mijn oudere honden moeten een groot deel van de dag slapen. De normale korte uitbarstingen van slaap en activiteit van een puppy kunnen de broodnodige rust van een oudere hond gemakkelijk verstoren.
• Een stabiele routine. Routine is een essentieel element bij het verminderen van stress, en een levensstijl met minder stress kan de gezondheid van uw senior ondersteunen naarmate hij of zij ouder wordt.
• Tijd voor favoriete activiteiten. Het is gemakkelijk voor de oudere hond om achterover te leunen voor de luide en duidelijke behoeften van een puppy. Daarnaast kan een jonge hond vaak de dingen doen die je vroeger leuk vond met de oudere hond en hebben ze de activiteit nodig. Dit maakt het bijzonder gemakkelijk om aan de behoeften van een minder veeleisende oudere hond te voldoen. Bedenk dat uw oudere hond net zoveel aandacht nodig heeft als de jonge.
Een van de beste manieren om het geluk van alle honden in een huishouden met meerdere honden te verzekeren, is ervoor te zorgen dat ze een positieve band hebben. Voor jonge honden van dezelfde leeftijd kan dat komen door luidruchtig spel. Voor volwassen honden kan de hechtingstijd de vorm aannemen van het verkennen van de omgeving tijdens uitjes zonder lijn. Sommige honden vinden het heerlijk om te knuffelen, andere vinden het leuk om eens goed te trekken.
Bij een zeer jonge hond en een oudere hond zijn deze natuurlijke hechtingsmogelijkheden misschien niet zo duidelijk. Onstuimig spel is misschien niet veilig voor je bejaarde, en de jonge hond is misschien nog niet betrouwbaar in de wereld voor verkenningstochten zonder lijn. Maar je kunt positieve hechtingsmogelijkheden bieden, zelfs voor honden met uiteenlopende behoeften.
Niet-competitieve activiteiten zoals wandelingen aan de lijn zijn een van de gemakkelijkste manieren voor honden om zich te binden. Samen snuffelen en de wereld verkennen kan de honden dichterbij brengen. Door ze aan de lijn te houden, kunnen ze allemaal comfortabel en veilig blijven.
In dezelfde kamer slapen (idealiter met jou) is een andere manier voor iedereen om zich te binden. Het is prima dat een of meer honden in een bench worden gedaan, indien nodig. Groepstrainingen kunnen voor alle honden erg leuk zijn en het is een leuke en productieve manier om de hechting te vergemakkelijken. Probeer kalme begroetingen en deuropeningsmanieren te oefenen (vooral belangrijke vaardigheden voor oudere en jongere hondengroepen). Bovendien kan het aanleren van een "stop" tijdens het spelen zeer nuttig zijn, en een solide groep zitten en wachten is een must voor elk huishouden met meerdere honden. Zelfs als uw oudere hond dit gedrag al kent, zal hij of zij waarschijnlijk profiteren van de trainingstijd, omdat dit zowel voor u als voor de pup plezier zal opleveren.
Een grote zorg in een huishouden met meerdere honden, en vooral een met zeer jonge en zeer oude honden, is de vraag wanneer in te grijpen en wanneer de honden zelfstandig moeten onderhandelen.
Een van de meest voorkomende situaties die ik heb gezien, is wanneer een oudere hond een jongere hond niet vertelt dat hij op zijn manieren moet letten. De oudere hond kan gewoon passief zijn, of kan zijn uitgescholden door een goedbedoelende persoon omdat hij te nors met de puppy was. (Het is tenslotte moeilijk om een oudere hond te zien grommen of een puppy te corrigeren omdat hij gewoon wil spelen.) Hoewel het belangrijk is om interacties in de gaten te houden, is een volwassen hond die een gepaste correctie geeft voor onbeschoft puppygedrag een essentiële manier voor de pup om te leren respectvol te zijn naar andere honden. Een puppy die rond een oudere hond mag duwen, zelfs in het spel, kan gemakkelijk leren anderen te pesten.
In plaats van te voorkomen dat een oudere hond de juiste limieten stelt, moet u uw oudere hond ondersteunen door te zoeken naar de vroegste communicatie of tekenen van ergernis. Help uw puppy te begrijpen dat wanneer er grenzen zijn gesteld, het tijd is om weg te gaan. Leid je puppy om naar speelgoed, speel met jou of een rustige tijd in een bench.
Maar als uw oudere hond gewoon intolerant is of in de loop van de tijd steeds chagrijniger wordt met de jongere, moet u mogelijk beide honden ondersteunen door te zorgen voor scheiding. Onthoud dat uw oudere hond fysiek of mentaal misschien niet klaar is voor de uitdagingen van een jongere. Ondersteun het pensioen van uw oudere hond door ervoor te zorgen dat hij of zij de ruimte heeft om stil en kalm te zijn.
En voor de veiligheid, met zeer oude en jonge honden, wil je misschien het spel van hoge opwinding beperken (of er nauw toezicht op houden). Hoge opwindingsactiviteiten kunnen leiden tot onbeheerst gedrag bij jonge honden (bijvoorbeeld snel inzoomen door het huis of de tuin!). Dit is maar al te vaak een tijd waarin een jonge hond het kan "blazen" door simpelweg te ruw te spelen of een oudere hond van zijn voeten te slaan.
Competitieve activiteiten zoals balspelen waarbij ze allebei achter dezelfde bal aanzitten en strijden om dezelfde bal, is een ander moment waarop er gemakkelijk een conflict kan ontstaan tussen twee anders comfortabele metgezellen. Als uw oudere hond niet langer ruw kan spelen, zorg er dan voor dat de jongere hond andere honden heeft om mee te ravotten. Naarmate de gezondheid verandert. . .
Onze twee oudere honden waren nog steeds actief, sterk en in staat om contact te maken met de zeven maanden oude Chance toen we haar voor het eerst mee naar huis namen. Hoewel beide oudere honden wat gezondheidsproblemen hadden, waren ze ondanks hun 13 jaar nog steeds levendig. Onze senior rundvee-mix, Jesse, speelde de eerste maanden als een puppy met jonge Chance. Blue, nooit iemand die van een pup geniet, begon Chance te leren respect te hebben voor haar ouders.
Binnen een paar korte maanden laaiden de gezondheidsproblemen van de oudere honden echter echt op. Naarmate hun gezondheid achteruitging, veranderde hun relatie met onze jonge hond. Allen moesten nieuwe, zachtere manieren leren om met elkaar om te gaan. Bij een oudere hond zijn gezondheidsveranderingen onvermijdelijk. En de relaties tussen honden zullen veranderen als de gezondheid dit vereist.
Wanneer een oudere hond ziek wordt, zal de managementfactor in het huishouden zeer waarschijnlijk veranderen. Een succesvolle copingstrategie kan zijn om het huishouden eenvoudig af te sluiten. Een goede vriend met twee jongere honden en een zeer zieke oudere hond vertelde me dat ze de jongere honden op alle, behalve de rustigste momenten van de dag, gescheiden hield van de oudere hond. Dit was gewoon om de oudere hond veilig te houden en om de jongere honden de vrijheid te geven om te spelen en actief te zijn.
Voor mij is misschien wel het moeilijkste van het hebben van twee geriatrische honden met ernstige ziekten en een energieke puberende hond het schuldgevoel dat ontstaat door activiteiten met de ene hond te doen en niet met de anderen.
Het is moeilijk om een jonge hond in een kennel te plaatsen zodat een oude hond rustig aan je voeten kan slapen. Het is net zo moeilijk om een oudere of zieke hond thuis te laten terwijl je traint en speelt met je jongere vriend. Maar door schuld opzij te zetten en de omgeving te beheren, kunnen alle honden ten volle van het leven genieten, in veiligheid en comfort.
Het was zeker een genot om te zien hoe onze oudere honden nieuw leven werden ingeblazen door de energie van de jonge hond. Kijken naar Chance lijkt mededogen te ontwikkelen naarmate de oudere honden kwetsbaar zijn geworden, heeft ons een kant van haar laten zien die we anders misschien niet hadden gezien. Zeer oude en zeer jonge honden die samenleven zijn zeker een uitdaging, en niet een die ik licht zou aanraden. Maar zoals bij elke uitdaging, kunnen de beloningen dramatisch zijn als je ze direct aangaat.
Mardi Richmond, MA, CPDT, is een schrijver en trainer die in Santa Cruz, Californië woont.
