Door Nancy Kerns
Mijn man is een doorgewinterde vang- en losvisser, en mijn Border Collie is een tennisbalmaniak, dus toen ik Reel Dog voor het eerst zag, een speeltje dat de concepten apporteren, trekken en vissen combineert, dacht ik dat we een echte winnaar in onze handen. Ik pakte er een en nam hem mee naar huis om uit te proberen.
Toen ik de verpakking onderzocht, merkte ik op dat de maker, Happy Dog Toys, uit Phoenix, Arizona (een divisie van Farnam Pet Products), een kleine lijn innovatief interactief hondenspeelgoed heeft gecreëerd. Ik heb nog twee producten uit de lijn opgespoord - Bubble Buddy en Tug Master - en alle drie getest.
Ik heb goed nieuws te melden en slecht nieuws. Ten eerste het goede nieuws:Happy Dog Toys is echt iets van plan. Hun producten zijn zeer aantrekkelijk voor speelse mensen, zozeer zelfs dat ze niet kunnen wachten om ze uit te proberen met hun honden. De concepten achter het speelgoed zijn nieuwe, creatieve variaties op oude favoriete speelthema's van mensen en honden:halen, springen, trekken. Het marketing- en distributienetwerk van het bedrijf lijkt erg geavanceerd; het speelgoed is te vinden in de meeste dierenwinkelketens in de "grote doos" en ook in veel winkels voor kleine dierenwinkels.
Ten slotte doet Happy Dog Toys extra moeite om te voldoen aan de ASTM-testnormen van de speelgoedindustrie, zodat het speelgoed net zo veilig is voor uw hond als voor uw kinderen.
Het slechte nieuws? Geen van de drie interactieve speelgoedjes die ik heb getest, presteerde zo goed als de verpakking suggereerde. Elk had een fatale fout (of twee) die mij en mijn testhonden ervan weerhielden om volledig te profiteren van de rijkdom aan plezier beloofd door het ontwerp van het product.
Ik hoop oprecht dat Happy Dog Toys dergelijke producten blijft ontwikkelen, maar ik ben bang dat de tekortkomingen van het speelgoed herhalingsaankopen zullen ontmoedigen. Zal de speelgoedlijn lang genoeg overleven om te verbeteren? Ik zal moeten afwachten. In de tussentijd heb ik veel (hoop ik) opbouwende kritiek te bieden!
Hoewel ik niet vaak productrecensies publiceer die niet ten minste één item bevatten dat de beste (vier-poot) beoordeling van WDJ haalt (zie zijbalk hieronder), doe ik dat deze maand precies. De producten van Happy Dog Toys zijn zo boeiend en zo veelbelovend. . . en misschien zullen andere hondenbezitters ze minder problematisch vinden dan ik. Gelukkig is het speelgoed niet buitensporig duur, dus koop er toch een als je er een leuk vindt, ondanks mijn kritiek.
Reelhond
Het eerste Happy Dog-speelgoed dat ik in een dierenwinkel zag, Reel Dog is gebouwd volgens de lijnen van een kinderspeelhengel, maar met een tennisbal (in plaats van een soort haak of kunstaas) aan het einde van een 30-voet lijn. De "visser" trekt de slinger een tandje uit om de lijn los te laten en werpt dan de bal in de richting waarin hij wil dat de hond gaat. Ogenschijnlijk grijpt de hond de bal en is het "gevecht" aan de gang, waarbij de visser weerstand biedt door aan de hengel te trekken en aan de lijn te slingeren, en de hond geniet van een nieuw sleepspel.
Het grootste probleem dat ik met dit speelgoed had, was dat mijn honds-"vis" maar twee keer trekken nodig had om te beseffen dat ze veel sneller konden winnen als ze de lijn zouden pakken in plaats van de bal. Elk van mijn eerste twee testhonden (de ballengekke Border Collie en een ruk-gek Lab) sneed binnen enkele minuten met hun tanden door de lijn. De lijn lijkt een katoen/poly koord te zijn, dat zelfs een grote hond erg sterk bleek te zijn bij het binnenhalen, maar helemaal niet bestand is tegen scherpe tanden.
En hoewel het leuk is dat het speelgoed 30-plus voet koord bevat, zodat een hond kan genieten van een goede sprint op weg om de bal te halen, is de haspel die de lijn binnenbrengt relatief klein, dus het duurt lang om land die vis! Daarnaast vond ik het erg onhandig om met mijn linkerhand de slinger die in de lijn oprolt te draaien (aangezien de slinger zich aan de linkerkant van het speelgoedhandvat bevindt); Ik dacht dat het kwam door mijn eigen onbeholpen techniek. Maar mijn man had de Reel Dog amper aangeraakt toen hij eruit flapte:"De verdomde haspelhandgreep zit aan de verkeerde kant!" Ik was het niet alleen! Het is onhandig voor alle rechtshandige vissers.
Aan de andere kant dachten de ontwerpers van Happy Dog Toys misschien dat het voor de gemiddelde rechtshandige persoon gemakkelijker zou zijn om de hond met zijn sterke hand te "spelen", de hond met de rechterhand naar zich toe te trekken en de linkerhand te gebruiken om wind snel in elke lijn die wordt gewonnen. Ik weet niet of dit hun gedachtegang was, maar na een beetje oefenen had ik het onder de knie.
Happy Dog Toys maakt ook een groot aantal eenvoudiger speelgoed op basis van tennisballen, zoals Tennis Bones (twee ballen bevestigd aan beide uiteinden van een plastic "bot") en Tennis Buddies (tennisballen die eruitzien als kleine cartoonachtige dieren, met kleine armpjes en benen en gezichten bevestigd). Al dit speelgoed is gemaakt van speciaal gemaakte drukloze en dubbeldikke ballen van natuurlijk rubber, waardoor het vrijwel onmogelijk is om te knallen en te kauwen.
Tug Master
Als je op mij lijkt, kun je deze zin niet meer uit je hoofd krijgen, als je eenmaal de opgenomen stem in dit speeltje zijn gelijknamige refrein hebt horen herhalen, uitgesproken met een diepe superheldenstem:"Tug Master!"
Nogmaals, dit nieuwe speelgoed heeft een aantal boeiende functies. Het heeft twee handvatten:een hard plastic handvat voor een persoon om naar binnen te trekken, en een zachter plastic handvat voor een hond om met zijn tanden vast te pakken. Een veer of soortgelijk mechanisme zorgt voor weerstand, zodat de handgrepen (met grote inspanning) in tegengestelde richtingen kunnen worden getrokken om grotere of kleinere scores te behalen op de "Tug-O-Meter", een meter die de sterkste sleepboten registreert. (Dit speelgoed, moet ik opmerken, is bedoeld voor grote, sterke honden.) Terwijl aan de handvatten wordt getrokken, blaft een elektronische stem de deelnemers aan "Get stoer!" of suggereert:"Jij bent de hond; jij bent de grote hond!”
Helaas kon ik zelfs Paws, mijn meest ruige Labrador-kennis die een grote fan is van touwtrekken, niet overtuigen om het uiteinde van het speelgoed dat voor hem bedoeld was vast te pakken. Hij leek niet te worden afgeschrikt of aangemoedigd door de opgenomen geluiden; hij leek zich gewoon niet op zijn gemak te voelen bij het vastpakken van het halfharde plastic handvat.
Zodra ik echter een stuk touw om zijn uiteinde van de Tug Master bond, ging Paws naar de races. Hij trok en trok met plezier. . . maar dat doet hij met elk oud touw. Ik probeerde verschillende andere honden ertoe te brengen om Tug Master met mij te spelen, maar ik kon geen enkele vinden die de harde handgreep zou vasthouden. Misschien zou je "sleepbootmeester" het niet erg vinden om het speelgoed in de mond te nemen. Je weet het pas als je het probeert.
Ook al krijg ik niet veel trekkracht, ik hou het speelgoed graag in de buurt, vooral zodat ik op de knop kan drukken waardoor het grinnikt:"Jij bent de hond!"
Bubble Buddy
Zelfs na de eerste twee teleurstellingen was ik er zeker van dat ik tevreden zou zijn met Bubble Buddy. Veel honden vinden het heerlijk om rond te springen en bubbels te achtervolgen, en, ongelooflijk, Happy Dog Toys heeft eetbare bubbeloplossingen ontwikkeld die ruiken naar hartig spek, pindakaas of gegrilde kip. Wauw!
Welnu, de geurende bubbels zijn indrukwekkend, maar het plastic "pistool" dat ze zou moeten produceren, is dat niet. Er is slechts een klein reservoir aanwezig om de bubbeloplossing te bevatten, en binnen slechts een minuut nadat ik de trekker min of meer constant had overgehaald om genoeg bubbels te produceren voor de hond om te achtervolgen, moest ik stoppen en het bijvullen. Bovendien is het reservoir niet alleen te klein, maar ook moeilijk om de bellenblaasoplossing in te gieten zonder te morsen. En als het eenmaal vol is, is het moeilijk om met het pistool te lopen zonder de oplossing uit het reservoir te laten vallen.
Mijn advies is om de Bubble Buddy-vervangende bubbels te kopen (apart verkrijgbaar, $ 3 voor twee flessen van 4 ounce) en een ouderwetse bellenblaas te gebruiken - de kleine plastic cirkel waar je doorheen blaast. Tenminste, totdat Happy Dog Toys de Bubble Buddy opnieuw ontwerpt met een groot, diep, morsbestendig reservoir.
Happy Dog Toys is op de goede weg; als ze het ontwerp van dit innovatieve speelgoed blijven verbeteren, zullen we ze allemaal met plezier kopen en ze ook aanbevelen aan al onze speelse hondenvrienden.
Ook bij dit artikel
Klik hier om "Super duurzame hondenballen voor apporteren en meer" te bekijken
